“蠢材。”馨悦剪下一段斜生的细枝，声音清晰地传进曋淑妃耳中。
曋淑妃拈着一朵玉兰，动作微顿，抬眼看来。
馨悦将修好的芍药插进青瓷美人觚里，放下银剪，接过侍女递来的湿帕子擦了擦手，慢条斯理道：“以为穿一身白，戴串珊瑚，学几分形似，就能入陛下的眼？也不想想，那位是什么人——是她兰晴配学，还是她有辛氏供得起？”
曋淑妃将玉兰轻轻放入瓶内，温声道：“兰晴妹妹年纪轻，许是仰慕那位殿下风采，才……”
“仰慕？”馨悦打断她，唇角勾起一抹讽刺的笑，“那位殿下的风采，是随便什么阿猫阿狗穿身白衣、戴串珠子就能学得来的？别的不说，就她发间那串珊瑚——知道原先的主人是打哪儿弄来的么？”
馨悦端起茶盏，浅啜一口，眼中讥诮之意更浓，“那是太尊的私藏，据说是当年嫘祖娘娘的心爱之物，满大荒有头有脸的人家谁不知道给了谁？那位殿下戴过的东西，她也敢仿？还仿得如此招摇，还想戴到太尊殿前晃悠？
曋淑妃怔住，半晌才轻声道：“如此……确实不妥。”
“何止是不妥。”馨悦将茶盏搁下，发出一声轻响，“你是没瞧见早两年外头那些笑话。有个小世家的女儿，痴迷模仿那位殿下言行举止，连挑眉浅笑都要学个十足。某次宴席上，许是酒意上头，竟也学着殿下的口气，冲着离戎昶族长唤了一声‘狗友’。”
她端起茶盏，撇了撇浮沫：“你猜离戎族长如何反应？”
曋淑妃放下花枝，凝神细听。
“当场摔了酒杯。”馨悦语气平淡无波，“一句‘你也配学她？’掷地有声，随即离席而去。不出三日，离戎氏便断绝了与那世家一切往来，所有合作生意，说停就停。那女子的父兄吓得魂飞魄散，四处求告无门，最后将那女儿远远送走，嫁了个边地小官，才算勉强了事。”
暖阁内一时寂静，只闻窗外风吹花枝的细响。
曋淑妃默默将最后一枝海棠插入瓶内，轻声道：“王后说得是。有些东西，不是能学的。”
“不是有些东西。”馨悦纠正她，目光落在那瓶已初具姿态的插花上，声音低沉下去，“是那个人——从里到外，从上到下，从生到死，都不是旁人能仿得分毫的。”
她伸手，轻轻拨正一朵芍药的花瓣：“你以为陛下今日为何动怒？那声老祖宗，除了她，谁敢当着太尊的面这么叫？连陛下自己，在人前也只恭恭敬敬称一声太尊。她也配？”
曋淑妃抬眼看她，忽然轻声问：“王后似乎……对那位殿下并无芥蒂？”
馨悦动作一顿，随即笑了。笑容复杂得很，有感慨，有怅然，还有几分说不清的释然。
“芥蒂？”她摇了摇头，“我为何要对她有芥蒂？这宫墙之内，女人们争的，无非是君王的一点眷顾，家族的几分荣光。可那位殿下——她何曾踏足过这片泥淖？陛下心中的分量，太尊无条件的偏宠，皓翎王乃至整个皓翎的尊崇，青丘氏、鬼方氏、赤水氏甚至西陵氏的敬意……哪一样是她靠争抢得来的？哪一样不是她用实打实的本事、豁出性命的担当换来的？”
她看向窗外，目光悠远：“我争不过她，也不想争。这世上有些人，生来就是要让人仰望的。你与她比，那是自寻烦恼。可你不与她比，反而能看得清楚——她站在那儿，本身就是个刻度。量一量自己，量一量旁人，什么都明白了。”
曋淑妃若有所思。
馨悦收回视线，重新拿起银剪，语气已恢复平静：“所以啊，有辛兰晴今日这出，在陛下眼里，怕是连跳梁小丑都算不上。”
她剪下一段多余的枝条，淡淡道：“传话下去，让有辛妃抄百遍规训，静静心。若是还不明白——”她抬眼，看向曋淑妃，“你就去提点提点她，说说离戎族长摔杯子的事。”
曋淑妃恭敬应下：“是。”
春风又起，吹得暖阁纱帘轻扬。案几上的插花已然成型，玉兰清雅，海棠娇嫩，芍药华贵，各自有各自的美。
谁也不会把海棠认作玉兰，把芍药当作海棠。
就像这宫里的女人，再怎么学，也变不成天上那轮明月。
明月暂隐，余辉犹在，照得所有赝品，都显得那么可笑又可怜。
而在遥远的大荒某处山水之间，某个被许多人记挂的人，正蹲在溪边，试图用草叶编一只歪歪扭扭的蚱蜢。编到一半，她忽然打了个喷嚏。
身旁传来低沉带笑的声音：“着凉了？”
蹲着的人抬起头，露出一张被溪水映得明媚生动的脸。她眨眨眼，将编坏了的草蚱蜢随手丢进水里，拍了拍手，浑不在意地笑道：“肯定是那个老百姓又惦记我了！”
溪水潺潺，载着那只不成形的蚂蚱，悠悠流向开满野花的对岸。
疏影横斜，几株千年老梅虬枝盘曲，虽非花季，绿荫却浓得化不开。树下置一青玉棋枰，西炎太尊正半倚在铺着雪貂皮的竹榻上，指尖拈着一枚黑玉棋子，迟迟未落。
他脚边，趴伏着一只异兽。
那兽体型似小鹿，通体毛发雪白无瑕，唯有额间生有一簇螺旋状的金色绒毛，形似初升朝阳。四蹄周围缭绕着极淡的云气，使它即便静卧，也仿佛踏云而行。
祥兽正温顺地蜷在老者脚畔，金瞳半阖，甚是温驯，任由那只布满岁月痕迹、依旧稳健的手，有一搭没一搭地抚过它颈后柔软的毛发。
一名玄甲近卫无声跪于三丈外梅影之下，将辰荣山林畔之事，连同中王后馨悦的命令，清晰复述，无增无减。
太尊听罢，捏着棋子的手，纹丝未动。面上亦无波澜，唯有那双阅尽沧桑的眼，眸色似乎深了一分，如同平静海面下骤然凝聚的暗流。
他缓缓将棋子按在棋枰一角，并未落子，只是以指尖压着，良久，方开口，声音沙哑平缓，听不出喜怒：“赤金红珊瑚……嫘祖那套的模样，倒还有人记得清楚。”
近卫头垂得更低，“是……有辛氏女所佩形制，与当年嫘祖娘娘遗物，极为相似。”近卫不敢有丝毫隐瞒。
“相似？”太尊从鼻子里哼出一声，那声音短促而充满讥诮。他将目光从棋局上移开，看向跪地的近卫，那双历经沧桑、看透世情的眼眸里，此刻锐利如刀锋的寒意。
“她倒是好本事，连这套东西的模样都能打听出来，还能仿造个七八分。玱玹那小子，就说了两句不痛不痒的？”
近卫将玱玹的话原样复述。
太尊听完，枯瘦的手指在乘黄柔软的背脊上轻轻叩击了两下，乘黄舒服地眯起眼，
“这乘黄，”他忽然道，语气似在闲谈，“是那丫头去年从雷泽之畔，费了好大周折才寻来送与老夫解闷的。性子温顺，通人性，倒比有些人，更懂规矩。”
前儿个来信，还说在北荒极寒之地，寻了处温泉，泡得舒坦，顺手猎了几头雪狰，皮毛不错，硝制好了就给他送来。又说南泽有种新稻，耐涝，产量也还过得去，已让当地农人试种，若成了，便着人送种回来，让司农官看看能否在辰荣山下湿地推广……
她人在天涯海角，心里还惦记着他畏寒，惦记着大荒子民能否吃饱。吃的，用的，玩的，稀奇古怪的草药石头............
他手指微微一顿。“那套珊瑚，是老夫给的。给了，便是她的。她戴得，旁人……”他抬起眼，目光如实质般扫过近卫头顶，落向虚空，“连想的资格，都没有。”
近卫只觉得一股无形的压力笼罩周身，背脊渗出冷汗。
“玱玹处置得，过于宽仁了。”太尊淡淡道，收回目光，重新看向棋局，“馨悦那丫头，倒还知道分寸，处置得圆滑，给了有辛氏面子，只是这敲打，未免太轻。有辛氏……”
他沉吟片刻，指尖在棋枰上轻轻敲击两下，发出清脆的声响。“传话，将库中那套碧海潮生玉连环找出来。那玉质，与珊瑚倒有几分形似。”
近卫一怔，不解其意。那碧海潮生连环，乃巧匠以深海寒玉雕琢，九环相扣，环环精密，亦是珍品，却与赤金红珊瑚相去甚远。
太尊继续道：“着能工巧匠，将此连环熔了。不必保留形制，熔成玉料便是。然后，”他语气依旧平稳，却字字千钧，“用这玉料，打磨成一副犁铧。”
近卫猛地抬头，眼中满是惊愕。犁铧？农具？
“打磨好了，以锦盒盛放，赐予有辛氏家主。”太尊端起手边已凉的茶盏，呷了一口，仿佛在说一件再平常不过的事，“告诉他，老夫赏他的。望他族中子弟，多习耕读之本，少些浮华虚妄的心思。这犁铧，正好用以垦荒种田，脚踏实地。”
近卫瞬间明了，心头剧震。以珍宝玉器熔铸农具赏赐，这已不是敲打，而是近乎羞辱的惩戒！且这惩戒的理由冠冕堂皇——勉励耕读，但其中深意，有辛氏家主岂能不懂？这是警告，更是宣示：有些界限，想都不要想；有些存在，模仿即是罪过。
“至于那赝品珊瑚，”太尊放下茶盏，发出轻微磕碰声，“既已污了人眼，也不必留了。熔掉，打成一把锁。就锁在……殿西偏殿那间趣室的门上。”
有些东西戴在小兔崽子身上，是传承，是疼爱，是她当得起！一个有辛氏的女儿，也敢仿造？也配戴上它，走到他面前前来？
趣室……近卫知道那间屋子。里面并无珍玩宝器，只杂乱放着些东西：几块奇形怪状的石头，一罐子晒干的、叫不出名字的野花，几卷字迹歪扭却有趣的游记，一些民间搜罗来的粗粝但有趣的小玩意儿……都是那位殿下历年从大荒各处寄回来，说是给老祖宗解闷的孝心。
太尊从不让人整理，就任其那么放着，却时常独自进去，一坐就是半晌。
以赝品熔铸的锁，锁住存放真品心意的屋子。
近卫深深吸了口气，伏地领命：“谨遵太尊谕令。”太尊挥了挥手，不再言语，目光重新落回棋局。
乘黄蹭了蹭他的手，发出细微的呼噜声。梅影摇曳，庭院复归寂静。唯有那未落的黑子，压在棋枰上，沉默地彰显着方才一瞬涌动的雷霆之怒，与深如渊海的护短之心。
有些逆鳞，无需言语标榜，触碰者的下场，便是最清晰的界碑。
春末夏初，大荒各地农忙稍歇，茶寮酒肆里便又聚起三三两两的闲人。这几日，从西炎城到轵邑，从清水镇到赤水畔，坊间最热络的谈资，竟不是年景收成，也不是哪家贵人的风流韵事，而是一桩听起来有些滑稽的传闻。
“嚯，又来了眉间画花的。远看挺像那么回事，近看……这细胳膊细腿的，能抡得起锄头不？咱殿下当年可是能跟咱一起下地看水渠的！”
清水镇最大的茶馆悦来居里，一个脚夫模样的汉子压低了声音，眼里闪着藏不住的笑意。
“听说了么？宫里，有位新入宫的贵人，学着那位殿下的打扮，白衣红珊瑚，想去太尊跟前露脸，结果……”
“结果怎地？”旁桌的货郎立刻凑过脑袋，手里剥豆的动作都停了。
“结果啊，”脚夫啜了口粗茶，咂咂嘴，“陛下没给好脸，王后娘娘罚了禁足抄书，这还不算完——听说太尊老人家动了真怒，把那套假珊瑚熔了，打成一副犁铧，赏给了那贵人的娘家！”
“嚯！”周围竖起耳朵听的茶客们发出一片低低的惊叹。
“犁铧？”一个老农模样的老者捋着胡须，先是愕然，随即哈哈大笑，“妙啊！太尊他老人家这招，真是……真是贴切！那位殿下推广新式犁具、教咱们垦荒增产的时候，就说过‘衣食之本在耕织，浮华虚饰最无用’。这赏副犁铧，不就是让那些只学皮相的贵人小姐们，回去好生脚踏实地么？”