姜凡冷不丁抛出“金殿验鸟”这等没头没脑的话。
瞬间让金銮殿内一片哗然。
大臣们面面相觑，眼中满是疑惑与震惊，仿佛听到了什么天方夜谭。
整个朝堂被一股莫名的荒诞氛围所笼罩。
“这憨子怕又在发癫，胡言乱语。”
自从上次苏恒通在朝堂被狠狠教训后，大臣们再不敢在晟帝面前公然叫姜凡傻子。
可皇子们却没这个顾忌，尤其是那向来口无遮拦的老六。
此话一出，像一颗石子投入平静湖面，激起层层涟漪。
“这金銮殿内，空荡荡的，哪有半只鸟的影子？”
一位大臣忍不住皱眉，低声附和道。
“可不是嘛！如今陛下正为前线战事焦头烂额，突厥人虎视眈眈，野心昭然若揭，罗琼那贼子又在暗中谋划造反。”
“局势如此危急，竟要跟着一个有疯癫之症的人去搞什么莫名其妙的验鸟？！简直是荒谬至极！”
“这要是传出去，我大乾必定沦为天下百姓的笑柄。”
“绝不能胡来，大乾的颜面何存啊！”两江总督满脸忧色，双手抱拳，言辞恳切，痛心疾首地说道。
仿佛这“验鸟”之事，已将大乾推向万劫不复之地。
“陛下啊，江南地区地域广阔，情况错综复杂，就算派遣户部最得力的官员前去细细查验，都得耗费巨大精力，耗时良久！这所谓的验鸟之法，纯粹是无稽之谈！”
“我泱泱大乾，人才济济，朝堂之上皆是饱学之士、栋梁之才！难道真要任由一个疯癫之人在此胡言乱语，肆意妄为吗？”
海浙巡抚说着，眼眶泛红，老泪纵横，一边哭诉，一边用袖子抹着鼻涕，那模样好似受了天大的委屈。
“我们这些基层官员，有的整日奔波在田间地头，亲自指导农民耕种，助力农事，有的甚至不顾自身安危，深入河道，清理淤泥，疏通水利。”
“把脑袋别在裤腰带上为百姓谋福祉，兢兢业业，恪尽职守！绝不能被这般无端侮辱啊！”
苏江巡抚更是仰天长叹，身躯因愤怒而微微颤抖，一张脸涨得通红，犹如熟透的番茄。
他痛心疾首地呼喊道：“天啊！我大乾何时竟落到这般田地？朝堂之上，状元辈出，俊杰云集，如今却要被一个憨子搅得乌烟瘴气，秩序大乱吗？”
“陛下啊，请您一定要为我等主持公道，明察秋毫啊！”
“陛下，臣心已寒，若任由此事发展，民心亦将离散！我大乾社稷恐将名存实亡，危在旦夕啊！”
一时间，朝堂内群臣激愤，声浪此起彼伏。
他们好似心有灵犀一般，迅速达成默契，将所有矛头齐刷刷地指向姜凡。
那一道道恨不得将人生吞活剥的眼神，仿佛姜凡犯下了不可饶恕的滔天罪行。
此刻，即便晟帝真有铁腕整治奸臣的魄力，面对这般站在“道义制高点”上群情激愤的局面，也着实有些棘手。
狄仁瑞等平日里能言善辩之人，此刻也被这汹汹气势所震慑，一时找不到合适的言辞反驳，更别提晟帝了。
要知道，大乾幅员辽阔，朝堂争斗盘根错节，绝非儿戏。
也绝非一朝一夕就能轻易解决。
这背后，既有错综复杂的人情世故，又暗藏着惊心动魄的权力博弈。
稍有不慎，便可能引发朝堂动荡，社稷不稳。
“请陛下乾纲独断！”
群臣整齐跪地，高声呼喊，声音在金銮殿内久久回荡。
晟帝无疑再次被架到了火上炙烤，陷入两难境地。
“呵！”
姜凡见状，心中冷笑一声。
他深知今日局势已如积重难返，再无回转的可能。
“天惶惶，地慌慌，天要下雨，娘要嫁人，乱世妖孽出，人间血流成河……”
他一边口中念念有词，喊着这些看似疯癫的话语，一边蹦蹦跳跳地朝着殿外走去。
奇怪的是，平日里威风凛凛、规矩森严的朝堂，此刻竟无一人敢上前阻拦他，任由他这般大摇大摆地离开。
大太监卫忠显眼珠子滴溜溜一转，恰似一只狡黠的狐狸，瞬间捕捉到了其中微妙的局势，立马在这件事上大做文章。
他故意提高音量，让自己的话清晰地传遍朝堂每一个角落，“陛下，九皇子所言，怕是意有所指啊！”
“咱们都清楚他有疯癫之症，可他凭借非凡的聪明才智，在国赛中力压群雄，拔得头筹，这也是不争的事实！”
他边说边关注着群臣的表情，小心翼翼，“而且，他还设计出了狙击箭这般逆天的神物，若仅凭这疯癫表象，就断定他是霍乱朝堂，似乎也太过草率，难以服众啊！”
“你到底想说什么？”
晟帝板起脸，佯装严厉地质问，那锐利的目光，好似能洞察人心。
“陛下！”
卫忠显“扑通”一声跪地，神色庄重。
“臣惶恐，唯恐殿下所言之事，会不幸成为现实，毕竟，在我朝漫长的历史长河中，也曾出现过神明降世，指引世人度过难关的先例啊。”
“大总管所言极是。”
狄仁瑞等人反应迅速，立刻紧跟其后，纷纷出言附和。
他们与姜凡在国赛期间，携手合作，配合默契，对姜凡的能力心中有数。
“司礼监监正何在？”
晟帝摩挲着下巴，神色凝重，声音低沉而有力。
“朕命你们即刻夜观天象，务必尽快弄清楚九皇子这番话背后的深意。”
“遵命！”
司礼监众人齐声领命，声音洪亮而整齐。
“另外，传朕旨意，命御林将军苏恒通之弟苏恒廷，即刻领军一万，火速前往潼关支援，准他暗中密切监视罗琼一举一动，但务必协同守军，全力守卫潼关，不得有丝毫懈怠，违令者斩！”
“谢陛下！”
苏恒通等人听闻，连忙跪地谢恩，脸上难掩兴奋之色。
虽未能一举扳倒罗琼，可如今能成功安插自家亲信进入潼关防线，也算是一大收获。
“老二、老四，责令你们二人继续深入调查江南水患与赋税一事，务必彻查到底，不得有任何隐瞒，若有懈怠，严惩不贷！”
“遵命！”
两位皇子跪地领命，声音坚定。
“退朝！”
随着晟帝一声令下，这场暗流涌动、波谲云诡的朝会，终于暂时落下帷幕。
“老九这憨子，到底该如何处置？”
下朝后，晟帝回到御花园，眉头紧锁，满脸愁容。
他本就生性多疑，姜凡这几次出人意料的举动，像一把把神秘的钥匙，成功打开了他心中那扇好奇的大门。
“再者，他背后到底是谁在撑腰？什么神明降世，简直荒谬至极，这种糊弄百姓的鬼话，怎能当真？”
在晟帝心中，身为帝王，理应掌控天下一切，对所谓的鬼神之说，向来嗤之以鼻，不屑一顾。
“陛下，有没有可能，九殿下背后并无他人，一切都是他自己的谋划呢？”
大太监卫忠显脸上挂着一抹似有若无的笑意，眼神闪烁，欲言又止。
“你是说……”
晟帝目光陡然一缩，犹如夜空中闪烁的寒星，似乎在瞬间捕捉到了某种关键信息，心中隐隐有了一个大胆的猜测。
“陛下，有些话，老奴不便多言。”
卫忠显微微低头，恭敬说道，那意味深长的话语，恰似一团迷雾，萦绕在晟帝心头。
“嗯。”
晟帝微微颔首，心中暗自思忖，若真如自己所想，姜凡仅凭一己之力，就能搅得朝堂风云变幻。
可即便如此，又能怎样呢？
他身后毫无根基，既无世家大族的支持，又无王公贵族的拥护。
仅凭那所谓的聪明才智，在这波谲云诡、错综复杂的朝堂争斗中，究竟能走多远？
一旦皇位更迭出现变数，稍有不慎，必将引发天下大乱，生灵涂炭。
“朕真想把他远远地打发出去，可那样，不就等于把他往绝路上逼吗？”
晟帝又想起了淑妃，那个曾与他相知相伴、情深意笃的女子，心中满是柔情与悔恨。
哪怕只是看在淑妃的情分上，他也绝不能眼睁睁地看着她唯一的孩子陷入绝境，惨遭不测。
“陛下，车到山前必有路，不必过于忧虑。”卫忠显轻声宽慰道。
“也只能走一步看一步了。”
晟帝望着苍松苑的方向，目光中透露出一丝复杂的期许，心中暗暗思忖，老九啊老九，你就尽情折腾吧！
若你真有本事搅得天翻地覆，父皇倒也不妨给你一个机会，看看你到底能闯出怎样一片天地。
而在朝堂之外，一场针对姜凡的阴谋正悄然酝酿。
有人已迫不及待地想要将姜凡置于死地。
阳明楼内，顶层的雅间被一层厚重的帷幔所笼罩。
烛光摇曳，气氛略显压抑。
孙谦正满脸怒容地坐在桌前，对面是四皇子姜明。
“明儿啊，都过去这么久了，你之前说的计策呢？”
孙谦那张饱经沧桑的脸上，皱纹因愤怒而愈发深刻，犹如沟壑纵横。
“那个憨子，一次又一次地坏我们的好事，甚至差点就把江南良田和赋税的实情抖落出去！一旦此事败露，你可知道后果有多严重？咱们苦心经营的一切，都将毁于一旦啊！”
“外祖啊，您老何必如此心急，这般沉不住气呢？”
姜明不紧不慢地端起酒杯，轻轻晃动，酒液在杯中泛起层层涟漪。
他脸上挂着一抹云淡风轻的笑意，仿佛一切尽在掌握。
“老九好歹也是皇子，况且还是淑妃之子，身份特殊，哪能说干掉就干掉？”
“要是做得太明显，父皇那边追查起来，必定是一场轩然大波！到时候，咱们谁都脱不了干系。”
姜明一边说着，一边将酒杯递到孙谦面前，示意他饮酒。
那看似恭顺的举动下，却隐隐透着一股不容置疑的自信。
“至于江南的事情，您老的人不是早就布置妥当，瞒天过海了吗？任他老九有天大的本事，也休想撼动分毫。”
姜明轻抿一口酒，酒液顺着喉咙滑落。
他身上那股与生俱来的贵气，在烛光的映照下，愈发显得出尘脱俗，竟让孙谦一时间有些恍惚，仿佛看到了一位君临天下的帝王。
“父皇如今被突厥战事搅得焦头烂额，心力交瘁，哪还有心思去管什么江南赋税之事？”
姜明说着，突然向前凑近，目光如炬，紧紧盯着孙谦。
那锐利的眼神，好似要穿透对方的内心，探寻其中隐藏的秘密。
“外祖啊，既然您老已经下定决心支持我，那不妨坦诚相告，你们到底打算如何与突厥人和解？难不成，真要放那帮如狼似虎的突厥人进入潼关？”
“您可曾想过，一旦他们攻破京城，那些蛮夷之辈，真会遵守之前签订的协议吗？”
姜明越说越激动，忍不住伸手抓住孙谦的胳膊，语气中带着一丝急切与担忧。
“哈哈……”
孙谦闻言，仰头大笑，笑声中带着一丝嘲讽。
他用力甩开姜明的手，神色冷峻。
“明儿啊，有些事，暂时还不能告诉你，但你必须清楚，你能不能登上皇位，还得看外祖我的意思。”
孙谦的话语中，隐隐透着一股威胁之意。
言外之意再明显不过：你要是敢不乖乖听话，不配合我们的计划，老夫随时能让你从这场皇位之争中出局。
“呵呵。”
姜明心中虽恼怒，却也无可奈何，吃了个哑巴亏，只能强压心头怒火，起身准备离开。
“两日后，便是琼花公主的生辰，到时候，便是那憨子的死期。”
“外祖啊，您最好盯紧突厥人，千万别搞出什么无法挽回的事情！毕竟，咱们都输不起了。”
姜明走到门口，停下脚步，回头冷冷地说道，那眼神中，满是决绝与狠厉。
“那就静候佳音了。”
孙谦靠在椅背上，望着姜明离去的背影，眼中闪过一丝复杂的光芒。
另一边，姜凡佯装疯癫，巧妙地避开众人。
他并未急着返回苍松苑，不知不觉间，竟来到了崇文苑。
回想起当初，自己正是在这里，莫名其妙地穿越到了这个陌生的世界。
经过这段时间在帝王家的摸爬滚打，他心中渐渐滋生出一丝怯意。
若能找到回去的办法，逃离这充满权谋争斗、危机四伏的朝堂，倒也不失为一条退路。
再者，他心中还怀揣着一个更为大胆的想法，要是能找到连通两界的神秘通道，凭借现代世界的先进武器和科技，在这个世界称霸一方，也并非不可能。
毕竟，在那些穿越小说里，穿越者不都是自带主角光环，一路开挂，无往不胜吗？
说不定，自己也能时来运转，碰碰运气。
此刻的崇文苑，早已在一场大火中化为一片废墟。
只剩下断壁残垣，破败不堪。
修缮工作尚未展开，此地荒草丛生，一片荒芜。
冷冷清清，鲜少有宫女和太监涉足。
几日不见，竟已有不少鸟儿在此安营扎寨，叽叽喳喳，倒也为这片死寂之地增添了几分生机。
“咯咯咯……”
姜凡刚小心翼翼地靠近，就听到一阵清脆娇嗔的笑声，宛如银铃般在寂静的废墟中回荡。
这声音，如此熟悉，好似一道电流瞬间击中他的神经。
这不是苏媚娘的声音吗？
她怎么会出现在这里？
姜凡心中满是疑惑。
还没等他缓过神来，紧接着，一句更为惊人的话语传入他耳中。
“苏王妃，你到底要犹豫到什么时候？是六皇子亲自嘱托我来跟你说借种之事。”
“你一会儿点头同意，一会儿又反悔说不愿意，到底想怎样？”
姜凡这才惊觉，苏媚娘身边竟还有一个男人。
天啊！
姜凡心中一惊，赶忙猫着腰，躲到一旁的假山背后，大气都不敢出。
他深知，自己这一回，怕是撞上了一个惊天大秘密。