“那两个人确实受了郑楷安的挑唆，他们目的不是跟踪，而是想煽风点火，刺激你去找宋书恒的麻烦，如此一来，他们便能到郑楷安那边邀功。”
沈七刀开口，“郑楷安父亲是府学直讲，跟宋教授关系不和。”
沈淮明白了。
大人关系不和睦，到了孩子，也是针尖对麦芒。
所以郑楷安的行为，不难理解。
大致了解事情的来龙去脉后，沈淮和沈七刀回了正院。
“今日之事，你有何感想？”
进了正院，沈七刀开口询问，“科举路上，像郑楷安这样的人很多，为达目的不惜把水搞浑，想从中捞好处。”
“爷爷，说实话，郑楷安的行为，我们就算知道了，也不能拿他怎么样。”沈淮分析道，“他之所以上蹿下跳，无非是想扰乱我跟宋书恒的军心。
只要我跟宋书恒考不好，那么他争夺案首的希望就越大。
可惜，可低估了我，也低估了宋书恒。”
“你能沉住气，是好事。”沈七刀拍了拍沈淮的肩，“时候不早了，赶紧洗漱休息吧，明天还要早起院试呢。”
沈淮回了自己的房间。
他没有立即入睡，而是在想今天的事情。
郑楷安之所以这么做，目的一目了然。
说实话，有点膈应。
宋书恒不招架，是不屑。
他沈淮安沉得住气，不是真豁达，而是清楚，若是搭理了郑楷安，他就越嘚瑟。
翌日。
排队进考场的时候，沈淮看到了郑楷安。
嗯，此人长得斯斯文文的，看起来一点也不像是会挑唆别人搞事的人。
见沈淮看过来，郑楷安还微笑颔首，一副很有礼貌很有教养的样子。
可沈淮知道，此人只是表面功夫而已。
微微颔首，沈淮便拿着考牌进了考棚。
院试第二场为复试。
一题四书文，一题五经文，一题《春秋》默义注疏提，五言八韵试帖诗一首，律赋一篇。
题目总数比第一场多。
而且，学政大人很爱出截答题。
四书题和五经题都是截答题，而且还是短截。
五经题出的是春秋：郑伯克段于鄢？
这里的郑伯，指郑庄公；
“克”有战胜的意思。
‘段’是指共段叔，郑庄公的弟弟。
‘于鄢’是地点。
整句话的意思是：郑庄公在鄢地打败了共叔段。
这道题，破题的关键在于里面的历史事件和人物关系，需要深层次的分析。
首先要阐述郑庄公和共叔段之间的矛盾，进而分析两人的行为，以及题目六字蕴含的春秋笔法。
从事件本身来看，是郑庄公和共叔段兄弟之间争夺权力的结果，共叔段在母亲武姜的偏爱下，野心膨胀，试图夺取郑庄公的君位……
沈淮觉得这道题，比之前的还要难。
因为争权夺利的事情，经常发生在上位者身上，下笔需要克制，抒发的观点要正面、客观，否则一不小心就是大逆不道。
沈淮思考了很久才下笔。
刚写完，旁边的考棚就传来很大的动静，紧接着一位面色惨白的考生被拖了出去，原来是中暑了，而他的卷子，立马被盖上印章，提交上去。
沈淮放下毛笔，认真感受了一下考棚的温度。
嗯，确实很闷热，但对他来说，不算什么。
秋收时，晒的太阳，割的稻谷，比在考棚里辛苦多了。
将最后一道诗写完，沈淮便交卷了。
“三郎。”
沈淮刚走出通道，就看到沈七刀站在林荫下的茶棚朝自己招手，“喝绿豆汤还是莲子羹？”
“莲子羹也是冰的吗？”
“冰的。”
“那来一碗吧。”
沈淮刚坐下，便听到沈七刀说，“王地主和魏舅舅还有小观他们回去了，魏舅舅本来要留一辆马车给我们的，我婉拒了。
院试还不知道什么时候放榜呢，把马车放在这里，也用不着。
反正你姑父也要回去，到时候我们跟他一起就行。”
“哎，一下子走好几个，这下小院更冷清了。”沈淮叹道，“大家一起上来，却没能一起回去，怪不习惯的。”
“大家都是一个镇上的，想什么时候见面都行。”
“爷爷，你忘了，府试前十可以进县学，等院试放榜之后，我就要去县衙找知县写推荐信，然后去县学报到。”沈淮提醒道，“等我去了县学，想见面就难了。”
沈七刀一拍大腿，“哎，你不说我都快忘了这茬。”
“没事。”沈淮挤出一抹笑容，“只要有心，平时见不到，逢年过节的时候，总是能见到的，而且王宇川和魏渠还有江铭、李景舟都在镇上。”
这只是开始。
等他考中举人或者进士，会遇到更多的人。
“长大了就是这样，想的开就好。”
没多久，陶行简和林致远出来了。
沈淮给他们点了两份莲子羹。
“表弟，昨天的事我都听说了。”林致远一坐下来就说道，“我本来想跑过来跟你说一声的，可又怕影响你，所以就没来。”
“表哥不来是对的。”沈淮说，“这种事情，沉不住气反而着了他的诡计，只要你觉得没事，任他说个天花乱坠都是徒劳。”
“谣言止于智者，还是表弟沉得住气啊。”林致远一脸赞赏，“要是换成我，我可能没你这个定力，说不定还会把人揍一顿。”
“表哥应该知道，打人解决不了问题，反而理亏坏了自己的名声。”沈淮分析道，“郑楷安之所以这么做，无非是想让我自乱阵脚，但我没那么傻。”
吞下口中的莲子羹，沈淮继续说道，“他这么能耐，我倒是要看看，这次院试他能考第几名。”
要是上榜，算他厉害。
若是落榜，别怪我落井下石。
你做得初一，我便能做十五。
他沈淮，从来就不是什么高风亮节之辈，相反，他很记仇。
人若犯我，必定加倍奉还。
“郑楷安想上榜，悬。”陶行简突然摇头道，“我出来的时候，正好听到前面的学子说，郑楷安喝水的时候，不小心弄倒了水壶，考卷湿透了。
若此事是真的，他很难上榜。”