小菊指尖的力道均匀而舒缓，朱雄英紧绷的脊背渐渐松弛，眉头也不再紧锁。随着呼吸愈发绵长，他终是抵不住困意，歪着头陷入了梦乡。
案上的烛火忽明忽暗，将他年轻的面庞映得忽隐忽现，恍惚间还带着几分孩童般的安然。
小菊望着朱雄英熟睡的模样，轻叹了口气，踮着脚走到门边，朝暗处招了招手。
不多时，两个身着劲装的侍女悄无声息地闪入。“殿下睡着了，小心些。”小菊压低声音叮嘱道。三人默契地配合，一个托住朱雄英的膝弯，一个环住他的后背，动作轻柔地将他抱起，缓缓朝着内室的卧榻走去。?绣着金线云纹的锦被轻轻盖在朱雄英身上，小菊又伸手将床幔放下大半，隔绝了些许烛火的光亮，这才领着众人退出房间，只留一盏长明灯在墙角散发着朦胧光晕。
夜渐深，东宫的宫墙内静谧无声，唯有更夫梆子声远远传来，惊起一两只栖息在檐角的飞鸟。
不知过了多久，晨光透过雕花窗棂，在青砖地上洒下斑驳光影。
朱雄英睫毛轻颤，缓缓睁开了眼。暖金色的阳光映在他眼底，驱散了残留的睡意。他撑起身子，望着纱帐外影影绰绰的光线，一时竟有些恍惚，片刻后才想起昨日思索后续事睡着了。
“殿下醒了？”小菊的声音从外间传来，紧接着她端着铜盆迈了进来，水汽氤氲间还飘着几缕清香，“特意吩咐厨房煮了粥，您洗漱后便可用膳。对了，郭镇方才来报，郁新与古朴已经在文华殿外等候了，奴婢见您还睡着，便让他们先候着。”
朱雄英揉了揉太阳穴，神态从容，缓声道：“让他们稍安，稍后我自会前去。”说罢，便在小菊的服侍下，不紧不慢地起身洗漱。小菊取来温热的帕子，朱雄英接过仔细擦拭脸庞，又任由小菊为自己换上玄色锦袍，期间还不忘询问今日的天气和宫中琐事。
待穿戴整齐，朱雄英才移步到桌前，慢条斯理地享用起粥。粥香四溢，入口软糯清甜，他细细品味着，偶尔夹一筷爽口的酱菜，神色悠然。直至用完餐，他才起身整理了一下衣襟，对着铜镜将玉带系正。
随后朱雄英在一众侍卫宫女的簇拥下，步伐稳健地朝着文华殿而去。
春日的晨风拂过他的衣角，带着些许草木的清香，他眉眼间沉稳自若，心中已然对即将到来的会面有了诸多考量。
文华殿内，郁新与古朴早已屏息敛容等候。见朱雄英踏入殿门，二人齐刷刷跪地行礼：“卑职郁新\/古朴，见过皇太孙殿下！”
朱雄英抬手示意二人起身，目光在他们身上逡巡片刻，忽然发问：“宝钞轻便易携，便于交易，可为何民间百姓反倒更钟情金银，甚至弃钞不用？二位久在户部，见闻广博，且说说其中缘由。”
郁新微微一怔，旋即拱手应答：“回殿下，宝钞初行之时，百姓尚可接受，然后续朝廷为解财政之急，无节制印发宝钞。洪武年间，因战事频繁，军饷、粮草皆需银钱，宝钞发行量数倍增长，民间百姓见宝钞愈发不值钱，手中宝钞换得的粮米日益减少，自然不愿再用。加之宝钞易破损，难以长久保存，旧钞换新又多有不便，更是让百姓对其失去信心。”
朱雄英微微颔首，沉思片刻道：“郁大人所言皆是实情，但依我之见，除了控制发行量与储备金，还需建立‘信用体系’。百姓不信任宝钞，根源在于不知朝廷是否有能力维持宝钞价值。?郁大人，你不妨想想，宝钞为何会贬值？归根结底，是因为百姓觉得它‘不值钱’，没有可靠的依托。这便引出另一个关键——宝钞需加入锚定物。”
他走到殿中悬挂的舆图前，指尖轻点，“以实物为锚，比如白银、粮食，让宝钞与它们建立固定的兑换关系。百姓知道手中宝钞能随时换到实实在在的东西，自然就会安心持有，宝钞的信用与价值才能稳固。古大人，你觉得从哪些实物入手，更适合作为宝钞的锚定物呢？”
郁新随即恭敬行礼：“殿下所言极是，以实物为锚定物，卑职认为金银或者粮食最为合适。”
朱雄英点头示意，继续说道：“郁大人能想到这一层还是有些水平的，还请郁大人回去考虑一下，这宝钞的发行量与金银之间的关系如何控制，宝钞何时需要多发一点，何时需要收回少发一点。还有，若是由国家来建设钱庄，可自由兑换宝钞与金银，我们应该如何做，做到哪些？不着急，孤大婚过后，上折子详细回答孤的问题，这个问题古大人也要回答。这段时间，你们好好思考，这是孤对于你们二人能力的考验，也关乎到你们后续升迁。”
说完，?朱雄英又将目光转向古朴：“古大人，你常巡查各地财税，在你看来，宝钞贬值还有哪些缘由？”
古朴抱拳，语气沉稳：“殿下，宝钞贬值，除郁大人所言，还有民间私铸泛滥之故。一些不法之徒，私造宝钞流入市场，致使宝钞数量进一步失控。且各地税赋征收，对宝钞接受程度不一，有些地方官为谋私利，强令百姓以宝钞纳税，却暗中拒收宝钞，转收金银，如此乱象，也加剧了宝钞贬值。”
朱雄英轻轻敲击桌面，说道：“古大人看到了问题关键。要解决，需从源头与流通两方面着手。一方面，以重刑严惩私铸，派专人巡查监管；另一方面，统一税赋征收标准，无论官民，皆以宝钞纳税，且官府支出也多用宝钞，形成稳定的流通闭环。再者，可推行‘保值储蓄’，百姓将宝钞存入官府指定机构，到期后不仅返还本金，还给予一定‘增值’，如此可吸纳民间宝钞，稳定供需。但这些还不够，想要从根源上遏制私造宝钞，还需在宝钞本身做文章——进行加密。宝钞在孤看来，加密还不够！”