“报～～～”
“清妖正往第六师驻防的防线疾驰而去...”
斥候的声音在营帐中回荡，带着几分急切与欣喜。
赖文光、石镇吉和赵苟三人正围坐在营帐中央的沙盘前，商讨着下一步的作战计划。
听到这个消息，赖文光和石镇吉的脸上瞬间洋溢起了笑容，那笑容中既有对局势的掌控感，又有即将迎来胜利的期待。
“好啊！僧格林沁终于钻了进去，山东直隶一带都有我们的重兵把守，反而是湖南方向是咱们薄弱一环。”赖文光兴高采烈地说道，眼中闪烁着自信的光芒。
自从第一战之后，他与僧格林沁的蒙古军团展开了一场漫长而艰苦的游击战，凭借着灵活多变的战术，硬是把僧格林沁的精锐之师累得疲惫不堪。
这一段时间，骑兵旅的战果更是颇为丰硕。
他们犹如草原上的猎豹，神出鬼没，不断地袭扰着僧格林沁的后勤补给线和侧翼。
不仅成功延缓了僧格林沁支援湖南的想法，还为第五、六师创造了绝佳的战机。
第五、六师抓住机会，一举击溃了胜保的八旗子弟兵，而这一辉煌战果，其实也有很大一部分得归功于骑兵旅的巧妙配合与英勇奋战。
“还是苏王料事如神，料到了他们会着急撤回直隶。”石镇吉微微颔首，目光中透露出一丝钦佩。
为了将僧格林沁这个心头大患彻底歼灭，赵苟亲自带领石镇吉的国防军万余部队日夜兼程赶到了河南。
而第五师和第六师由于接纳了大量的降兵，如今兵力得到了进一步的扩充，两个师在防线上集结的兵力已达到三万左右。
再加上赖文光的骑兵旅，以及人数并不多的的炮兵团，此刻集结于河南的太平军总兵力已将近五万。
这一切的精心布局，都是为了将蒙古军团全歼于河南这片土地上。
然而，即便太平军的兵力已是僧格林沁蒙古军团的两倍，但要将其彻底歼灭，仍并非易事。
毕竟骑兵的机动性极强，一旦他们发起逃跑，步兵再怎么围追堵截，也很难将他们全部歼灭，就如同大海捞针一般困难。
“只怕没那么简单...”赵苟轻声说道。
“苏王，我知道全歼很难，但就算僧格林沁跑回去，咱们也至少给清廷的骑兵带来了致命一击。”赖文光则是自信满满。
石镇吉也颇为赞同地点了点头。
赵苟却不知为何，突然感到一阵莫名的不安，他的眼皮子开始不停地跳动，仿佛有一双无形的手在轻轻拨动着他的心弦。
“苏王，嵩山少林寺的住持求见...”一位亲卫匆匆上前禀报道，打破了营帐内略显沉闷的气氛。
“哦？带过来吧！”赵苟一脸疑惑，不明白这个少林寺的住持此时前来所为何事。
不多时，一个身披袈裟的高僧缓缓走进了营帐。
高僧神色平静而庄重，每一步都迈得沉稳有力，仿佛带着一种超凡脱俗的气质。他双手合十，微微欠身，动作不疾不徐，衣袂随之轻轻摆动，宛如从画中走来的仙人。
“阿弥陀佛，善哉善哉。”
“大师，不知此时前来，有何贵事相商？”赵苟也双手合十，微微欠身，疑惑地问道。
“前几日，僧王曾来过鄙寺。”住持的声音不疾不徐，娓娓道来，仿佛在讲述着一个久远的故事。“我观其面相，最近恐有大难临头。”
“嗬～当然，现在清妖已在我们包围之中，僧格林沁肯定离死期不远矣。”赖文光神情之中一脸不屑，对这个少林寺住持的话显得颇为轻视，在他看来，这不过是些毫无根据的废话罢了。
赵苟闻言后似乎也没了兴趣，毕竟此刻军情紧急，他满心只想早点将这个少林寺住持打发走，然后率领大军向僧格林沁的蒙古军团发起最后的攻击。
“大师，现在军情紧急，我们大军马上就要出发，招待不周，来日必登门拜访。”
说罢，赵苟便向住持告辞，准备率领大军向僧格林沁的蒙古军团包围而去。
然而，那住持却突然提高了声音，喊道：
“苏王留步！”
赵苟无奈地停下脚步，转身问道：“大师还有何事？”
“事关黎民苍生”
赵苟闻言，一脸皱眉地望着他。
“苏王，王师一怒，伏尸百万。”住持的声音在营帐中回荡，带着一种神秘而庄重的意味。“贫僧去年夜观天象，曾发现七星连珠现世，中间还包围着一颗特别亮的星星。我为此奇特的天象翻阅过无数古经，其中在一本古书中发现了这奇特天象蕴含的意思，当时贫僧都被惊了一跳，书上说，新王降世，万夷皆臣。”
新王降世，万夷皆臣？赵苟眼皮一抬，这难道说的是自己？
“那这与我们此刻的战事又有何关联？”
住持深吸一口气，缓缓说道：
“而前几日那一颗星星再现，只是周围的星星却黯淡无光。苏王知道古经上又怎么描写的吗？”
“磨磨唧唧，说话跟放屁一样...苏王，咱们别理他得了，军情可是不等人啊！”赖文光见这个和尚叽叽歪歪，恨不得将他绑起来。
“阿弥陀佛，出家人不打诳语。”住持双手合十，一脸笑意地对着赖文光说道。
然后转头对赵苟说道:
“这昭示着新王周围无数的百姓要天降大灾。贫僧再从僧王和苏王，以及士兵们的面相中不难看出，此次百姓遭难，与这次战争脱不了干系。”
赵苟的脸色一变，如果真的因为这场战事导致百姓遭难，那即便战胜了僧格林沁，那也不是他想看到的局面？
他沉默了片刻，然后缓缓说道：
“大师，你的意思是说，这场战事会给百姓带来灾难？可如今太平军行的是大一统之事，我们若不将其歼灭，又怎能真正让百姓安居乐业？”
住持微微摇头，说道：“苏王，贫僧并无阻拦你等战事之意。只是这天下之事，皆有因果循环。若能在战事之中尽量减少对百姓的伤害，或许能化解这一劫难。否则，后果不堪设想啊。”
赵苟陷入了沉思，他明白住持所言并非毫无道理。
可是，面对眼前的敌人，他又怎能轻易退缩？
石镇吉和赖文光见状，也纷纷围了过来，他们看着住持，等待着他的进一步解释。
住持见众人陷入沉思，便继续说道：
“苏王，你可曾想过，若能劝服僧王归降，既能避免一场惨烈的厮杀，又能保全万千百姓的性命，此乃一举两得之事。而且，这或许也是改变命运的关键一步。”
赵苟抬起头，目光疑惑地看着住持，说道：
“大师，你说的这些，我明白。但僧格林沁深受清朝皇恩，想要让他归降，谈何容易？”
住持微微一笑，说道：
“苏王，人心都是肉长的。僧格林沁虽身处高位，但想必也厌倦了这无休止的战乱。若能以大义相劝，晓之以理，动之以情，说不定他能放下执念，选择一条不同的道路。”
“贫僧恳请苏王暂动干戈，贫僧愿为苏王去劝降。”
“不可，僧王嗜杀成性，大师去恐有不测。”赵苟摇了摇头。
“贫僧已泄露天机，昨日一卦已算出我命数已尽。既然都要死，贫僧愿为万千百姓去试一试。”
住持仍是一脸微笑，云淡风轻。
“大师～～～”
赵苟从不信天命一说，但他有时候又不得不信，不然他为何穿越至此？
“苏王乃天命之人，华夏共主，万夷皆臣，还希望苏王少造杀孽，成全老衲最后一点心愿，让老衲试试。”
赵苟无奈点了点头，对身后的亲卫说道:
“派人亲自护送大师。”
“感谢苏王成全，老衲这次也只能尽人事，听天命。”