我在那堆卷宗前枯坐了半晌，指尖的算筹被我无意识地拨弄着，发出细微的“嗒、嗒”声。
那一个多时辰的空白，像个顽固的墨点，印在王粮曹看似清晰的行程记录上，怎么也抹不去。
我知道，我该闭嘴。一个从郡府借调来的小小书佐，在县衙这种人情关系错综复杂的地方，最明智的选择就是管好自己的一亩三分地，少说少错。
可……万一呢？万一这不仅仅是个疏漏？万一这时间上的破绽，正是解开那“鬼面”谜团的关键线索？王粮曹不是第一个死者，恐怕也不会是最后一个。
若真有阴谋暗藏，坐视不理，只怕会有更多无辜或不那么无辜的人丧命，而整个阳翟，甚至颍川，都可能被卷入更深的漩涡。罢了。
与其让这疑虑在心头盘旋不去，不如试着说出来。最坏的结果，不过是挨一顿呵斥，被视为不务正业的书呆子。
我深吸了一口气，将王粮曹的行程记录、相关的仓储日志以及我的演算结果（用几根磨平的竹片简单标注了时间节点和时长）整理好，站起身，掸了掸身上并不存在的灰尘，走向前衙。
县尉李大人此刻正在他的签押房里，与其说是议事，不如说是在发泄怒火。我站在门外，都能听到他咆哮的声音，夹杂着瓷器被摔碎的脆响。
几名衙役和主簿先生垂手站在廊下，噤若寒蝉。显然，最新的“鬼面案”让他们焦头烂额，压力巨大。
我犹豫了一下，现在进去，无异于火上浇油。正当我准备暂时退避时，签押房的门“吱呀”一声开了，主簿先生一脸晦气地走了出来，边走边摇头叹气。
他看到我，愣了一下，皱眉道：“陆书佐？你不在仓曹核账，来前衙作甚？”
“主簿先生，”我躬身行了一礼，尽量让自己的语气平静，“在下核对王粮曹昨日的记录时，发现一些……时间上的疑点，或许与案情有关，想向县尉大人禀报。”
主簿先生狐疑地上下打量我，眼神里满是不信：“时间上的疑点？陆书佐，你莫不是算账算糊涂了？现在刀口火石的，哪有功夫听你讲什么子丑寅卯的推算！”
“并非推算，”我坚持道，摊开手中的竹片，“是根据记录推导出的逻辑矛盾。王粮曹昨日的行程，与他本应完成的任务、以及他实际返家的时间，存在至少一个时辰的无法解释的空白。这或许说明，他中途去了别处，或者……”
我的话还没说完，就被签押房里传出的暴躁声音打断：“什么时辰空白？谁在外面啰嗦！”
县尉李大人铁青着脸，大步走了出来。他约莫四十岁年纪，身材魁梧，一脸络腮胡，此刻双眼布满血丝，显然是一夜未眠，火气正盛。
他目光扫过我，带着明显的不耐烦：“是你？那个郡府来的算账小子？有什么事快说！本官没工夫跟你磨叽！”
我顶着他几乎要喷火的目光，硬着头皮将刚才对主簿先生说过的话又重复了一遍，并试图用手中的竹片演示时间节点的冲突：
“大人请看，王粮曹离仓是申时，按常理及任务推算，最晚酉时末可到家。但家人见其归家已是戌时初。这中间的一个多时辰，记录不明，去向成疑……”
李县尉根本没看我手中的竹片，他不耐烦地挥了挥手，打断我：“够了！什么时辰不时辰的！一个死人，他路上是多喝了碗酒还是多看了两眼街景，谁说得清？本官要的是凶手！是证据！不是你这套算盘珠子上的‘奇技淫巧’！”
他语气中的轻蔑和不屑毫不掩饰。“奇技淫巧”四个字，像针一样扎在我心头。我知道，在他们这些惯于刀口舔血、眼见为实的武官看来，我这种纸上谈兵的逻辑推演，确实显得虚无缥缈。
“大人，”我尽量让自己的声音保持平稳，“在下并非臆断。若能查明王粮曹在这段空白时间内的去向，或许就能找到他接触过什么人，或者发现了什么异常，这可能就是他遇害的原因。”
“查？怎么查？满大街去问谁见过一个死人吗？”李县尉嗤笑一声，转身就要回屋，“行了行了，别在这儿添乱了。回你的仓曹去，把账算清楚，别耽误了正事！”
眼看机会就要溜走，我心中一急，脱口而出：“大人！就算无法查明具体去向，至少这个时间矛盾证明，现有的记录并不可信！凶手或许正是利用了这一点来混淆视听，甚至…伪造了部分现场或证词！”
这话似乎触动了李县尉某根神经，他猛地停下脚步，转过身，死死地盯着我，眼神锐利如刀。他大概是觉得我的话过于大胆，甚至有些挑战他的权威。
签押房前的空气仿佛凝固了，主簿先生也吓得大气不敢出。李县尉盯着我看了足足有十息，脸上阴晴不定。
他或许仍在气头上，或许被连日无果的追查耗尽了耐心，又或许，我那句“伪造”让他产生了一丝极其微弱的联想。
最终，他重重地哼了一声，语气依旧恶劣，却不再是全然的拒绝：“哼！歪理邪说！不过……罢了！”
他像是赶苍蝇一样挥了挥手，“既然你这么能算，那就给你个机会！但丑话说在前头，你只能在你核账的空闲时间去查，不准动用衙门的人手，更不准耽误本职差事！要是查不出个所以然，还敢拿这些虚头巴脑的东西来烦我，仔细你的皮！”
说完，他不再看我，径直走回了签押房，“砰”地一声关上了门。
我站在原地，微微松了口气，后背已惊出了一层薄汗。虽然是被呵斥了一通，还被扣上了“奇技淫巧”的帽子，但至少……我争取到了一个微小的、可以自己去探查这个疑点的机会。
这许可虽然苛刻且带着轻视，但对我来说，已是撬动这沉闷局面的一丝微光。我收起手中的竹片，向着依旧有些发愣的主簿先生拱了拱手，转身向仓曹走去。
脚下的路似乎比来时更清晰了一些，尽管前路依旧迷雾重重。我知道，接下来，我必须用我的“奇技淫巧”，找出实实在在的东西，才能让那些习惯了刀与血的人，真正开始重视逻辑与数字的力量。
而第一步，或许就该从王粮曹昨日行程记录中提到的那个名字开始——那位暂居阳翟的大学者，蔡邕。