府衙后堂，烛火不安分地跳着，墙上的人影也跟着晃动、拉长。
秦珩宇的手指停在沙盘上，压着江南沿海一个叫“黑石屿”的偏僻小岛标记。
“许大人，流民安置那边，挑人的事怎么样了？”他没抬头，手指沿着沙盘边缘滑动。
许泽云凑近些，声音压得极低：“回世子，照您的吩咐，已经从那些身家清白、签了死契的流民里，秘密挑了三百多个精壮汉子。”
“都是肯下力气，又没什么拖累的。”
“另外，先前抄家得来的那些罪官家奴，也选了一百多个手脚还算麻利的。”
“嗯。”秦珩宇点了下头，“告诉他们，去的地方是偏了点，但管吃管住，干得好，以后能脱了奴籍，给他们在新地方安家落户。”
“嘴巴都给我管严实了，谁敢漏半个字出去，后果自己掂量。”
“是，下官已经反复叮嘱过了。”许泽云应着，“只是，这么多人和东西运过去，动静不小，怕是瞒不过有心人的眼。”
“这就要靠郭掌柜了。”秦珩宇转向角落里一直没出声的郭松，“郭掌柜，你们商会的船队，最近跑海上的次数，是不是能多安排些？”
郭松立刻躬身：“世子放心。郭家在江南水路混了多年，几条隐蔽的航线还是有的。”
“分批运人运货，铁料、粮食都混在里面，就说是商队采买或者出海打鱼，外人看不出来。”
“黑石屿那边，我们也能安排靠得住的管事，管着日常调度和交接。”
“很好。”秦珩宇很满意，“人手和物资，尽快送过去。黑石屿那边，蓝斐已经初步稳住了，那些剩下的土匪暂时收编，正好当第一批矿工用。”
“告诉蓝斐，矿洞要尽快挖起来，下洞的安全，千万盯紧了。”
李策在旁边听着，眉头不自觉地锁紧：“世子，黑石屿铁矿这事儿，牵扯太大。咱们这么干，万一京城那边……”
“所以，明面上，这戏还得接着唱。”秦珩宇站直了身子，扫视众人，“清查贪腐，体察民情，这面大旗要继续扛。”
“奏报要按时送上去，功劳要写得漂漂亮亮。得让陛下觉得，我秦珩宇还在累死累活替他收拾江南这烂摊子。”
他走到窗边，夜色浓重。
“赵家集那一下，确实吓住不少人。接下来，就挑几个不那么显眼，但民怨确实不小的县城下手。”
“动静不用太大，但效果要做出来。让那些还在看风向的明白，跟着我，有肉吃；跟我对着干，死路一条。”
“世子英明。”许泽云和李策同时应声。
就在秦珩宇暗中将精力转向黑石屿的秘密开发时，一封来自北疆的信，却悄无声息，通过一个极其隐秘的途径，送到了他手里。
送信的是个面生的中年男人，一身普通商贩打扮，话很少，把信交给蓝斐后，人就混进余江城的人堆里，再也找不到了。
信封上什么记号都没有，封口用的是一种奇怪的火漆，上面印着一个模糊的、从未见过的兽纹。
蓝斐不敢耽搁，立刻把信呈给了秦珩宇。
书房里，只有秦珩宇一个人。
他拆开了信。
信纸是好纸，字迹却不熟悉。笔画有力，透着一股子久居人上的威严，还有……一种让人不舒服的冷漠。
信很短，就几句话。
秦珩宇看着，呼吸都停顿了一下。
信上没称呼，也没落款，用一种近乎命令的调子，问了他几件事：
江南局面，是否已在你掌控之中？
韩仲平回京，所奏为何？
圣上态度如何？
余江新军，战力几何？
你对“世子”之位，如今是何看法？
每一个问题，都像是一根冰冷的针，精准地刺向他最核心的秘密和最敏感的神经。
掌控江南？他才刚刚站稳脚跟。
圣上态度？那是帝王心术，谁能完全猜透？
新军战力？这是他暗中积蓄的底牌。
对“世子”之位？那本就是个用来送死的幌子。
秦珩宇将信纸捏在手里，指节因为用力而微微泛白。
这封信，证实了他的猜测——靖王府从未真正放弃对他的“监控”，或者说，是对这枚棋子的掌控。
他们将他扔到京城当质子，又在余江城破时袖手旁观，本以为他必死无疑。
结果他不仅活了下来，还在江南搅风搅雨，甚至挖出了通敌大案，引起了京城的注意。
这出乎了靖王府的预料。
现在，他们开始试探了。
试探他的能力，试探他的忠诚，更试探他对这个“假世子”身份，以及背后靖王府的真正态度。
秦珩宇走到书案前坐下，将信纸平铺开。
他清楚，这封信的出现，意味着他与靖王府之间的博弈，正式拉开了帷幕。
不能表现得太过顺从，那会让他们觉得他软弱可控；也不能表现得太过强硬，那会让他们立刻将他视为威胁，转而启用别的手段。
他需要一个滴水不漏的回应。
一个既能安抚靖王府的疑虑，又能为自己争取时间和空间的回答。
“来人。”秦珩宇唤了一声。
蓝斐无声地出现在门口。
“去请李御史和许大人过来。”秦珩宇吩咐道，同时将那封信收了起来。
有些事，只能他自己清楚，但靖王府的动向，需要与心腹们商议应对之策。
很快，李策和许泽云进了书房。
“世子，这么晚叫我们过来，可是有什么急事？”许泽云问道。
秦珩宇没有直接回答，而是看向李策：“李御史，你对靖王府了解多少？”
李策思索片刻，答道：“靖王赵元彻，雄才大略，镇守北疆多年，军功赫赫。但性情冷酷，治军严苛，在北疆威望极高，朝廷对他既倚重又忌惮。至于靖王府内部，外界知之甚少。只知道他有一妻一妾，嫡妻生有一子，便是名义上的世子赵元青，但据说体弱多病，常年养在府中，极少露面。妾室生有一女。”
“赵元青……”秦珩宇心底泛起冷意。那个被他取代身份，送来京城当替死鬼的“真世子”。信中提到的“世子之位”，指的自然是他。
“靖王府与京城的关系如何？”秦珩宇又问。
“复杂。”李策皱眉，“明面上是君臣，是藩王与朝廷。但暗地里，双方互相提防，互相渗透。陛下需要靖王镇守北疆，抵御外敌，但又担心他拥兵自重，尾大不掉。靖王也需要朝廷的粮饷补给，但绝不甘心受制于京城。这些年，双方的暗斗从未停止。”
秦珩宇手指轻叩桌面。