血色信号弹的光芒尚未消散，青铜触须已如巨蟒般砸向碑林。
林寒拽住江天野的衣领向后翻滚，原先站立的位置被触须砸出深坑，冰屑混着金属碎片四处飞溅。
陆云漪伏在刻满符号的石碑后，手腕上的荧光忽强忽弱，像是随时会熄灭的烛火。
“打关节！”
林寒嘶吼着抬起突击步枪。子弹击中最前端触须的衔接处，暗绿色液体喷涌而出，落在冰面上发出“滋滋”的腐蚀声。
然而断裂的触须竟在几秒内再生，末端裂开锯齿状口器，朝着三人藏身的石碑扑来。
江天野从工具包掏出一把老式燃烧弹，浑浊的眼里迸出狠厉：“这东西怕高温！”
他拉开引信，燃烧弹在空中划出弧线，正中触须的裂口。
火焰瞬间吞噬机械与血肉混合的躯体，焦糊味混着风雪灌入鼻腔。
陆云漪突然捂住胸口跪倒在地。她腕间的荧光顺着血管爬上脖颈，皮肤下凸起的纹路如同活物游动。
“它们在改写我的基因......”她咬牙撕开防护服袖口，露出布满蓝色脉络的手臂，“必须找到核心！”
更多触须从冰层裂缝中钻出。
林寒的子弹打空最后一发，反手抽出钨钢匕首。刀刃砍在袭来的触须上，竟迸出火星。
机械与生物组织的结合体比想象中更坚韧，震得他虎口发麻。
“东北角！”
江天野突然指向碑林边缘。那里的冰层正诡异地隆起，隐约可见金属与血肉交织的球状物在搏动。
老人抓起监测仪，屏幕上的能量峰值几乎冲破上限，“那东西在吸收黑塔残留的能量！”
三人顶着暴风雪向目标移动。
陆云漪踉跄着摔进冰坑，林寒回身拽她时，一根触须擦过后背。防护服瞬间撕裂，温热的血浸透内衬。
他闷哼一声，反手将匕首刺入触须的机械复眼，粘稠的液体溅在脸上，带着刺鼻的酸腐味。
球状物已膨胀到卡车大小。表面布满跳动的血管状管线，中央嵌着半透明的膜囊，隐约可见人形轮廓在其中挣扎。
江天野的呼吸陡然急促：“是第七科考组的队员......他们被当成了培养皿！”
陆云漪突然推开两人。她染血的手掌按在球状物表面，蓝色纹路与血管管线产生诡异共鸣。
膜囊中的身影剧烈抽搐，竟发出沙哑的求救声：“切断......能量导管......”
林寒的匕首狠狠劈向连接球状物的金属管道。
火星四溅中，淡绿色液体如喷泉涌出。球状物发出婴儿啼哭般的尖啸，所有触须同时僵直。
“就是现在！”
江天野将最后两枚燃烧弹塞进管道缺口。
爆炸的气浪将三人掀飞，球状物在烈焰中扭曲变形，机械与血肉在高温中剥离，露出内部森白的骨骼。
冰原突然陷入死寂。残存的触须瘫软在地，像被抽去脊梁的蛇。
陆云漪瘫坐在焦黑的冰面上，腕间荧光黯淡如将熄的余烬。
她盯着掌心焦糊的皮肤，声音沙哑：“这只是开始。”
远处传来引擎的轰鸣。
林寒眯起眼睛，风雪中隐约可见数台装甲车的轮廓，车顶的炮管泛着冷光。
“不是守夜人的标记。”他抓起突击步枪，却发现弹匣早已打空。
江天野的监测仪突然响起刺耳警报。
屏幕上的南极地图浮现出数十个红点，每个都标注着相同的倒计时数字。
“是军方的加密信号......”老人干裂的嘴唇颤抖，“他们在启动某种大型装置。”
陆云漪突然指向天际。铅灰色云层中掠过一道银光，隐约可见导弹般的物体坠向冰盖深处。
冲击波从地底传来，整片碑林的石碑同时迸发裂纹。
“他们在加速地核能量泄露！”
江天野的嘶吼淹没在冰层崩裂的轰鸣中。监测仪屏幕突然黑屏，最后闪过的画面是倒计时数字：23:59:59。
林寒拽起两人冲向最近的冰裂缝。
身后传来金属扭曲的尖啸，比先前庞大十倍的阴影刺破冰原。
那是由无数触须缠绕而成的巨型柱体，表面嵌满人类残肢与机械零件，顶端裂开的瞳孔状器官正锁定三人逃亡的方向。
陆云漪腕间荧光彻底熄灭。
她回头望向吞噬天地的怪物，瞳孔映出远方若隐若现的军事基地轮廓：“他们要的不是胜利......是毁灭。”