东汉的蔡伦，对造纸技术的发明和发展上的卓越贡献，是一件大事。
蔡伦，字敬仲，桂阳人，很有才学，为人敦厚正直，因才干杰出被授予尚方令职，他系统总结了之前的造纸技术和经验，进行了成效卓着的试验和革新。
他大胆选用麻头、敝布、废旧渔网、树皮等废品为造纸的原料，并用草木灰或石灰水对原料进行浸沤和蒸煮的方法，来制造纸浆，加快了纤维的离解速度和质量（更细、更散），大大提高了纸张的生产效率和质量。
他生产出来的纸被百姓称为“蔡侯纸”，被朝廷封为龙亭侯。蔡侯纸的问世，标志着纸张取代竹、帛，成为文字的主要载体时代的到来。
廉价高质的纸张促进了知识和思想的大传播，引发了书写材料的大革命，促进了人类文明的进步。对世界文明也产生了深远的影响。
汉末有一位神医不得不特别提到，他就是张仲景，名机，约生于公元150年，卒于公元219年，东汉南阳郡涅阳（今河南南阳）人，是东汉末年着名的医学家，被后人尊称为“医圣”。
张仲景自幼聪颖好学，对名医扁鹊很尊崇，成年后拜同乡名医张伯祖为师，因极刻苦，很快尽得真传。后被举为孝廉，出任长沙太守。
他身居要职，却淡泊名利，关心百姓疾苦。每逢初一和十五开放大堂为百姓诊病，号称“坐堂医生”。之后辞官行医，悬壶济世。
他勤求古训，博采众方，凝聚毕生心血，于3世纪初，写成《伤寒杂病论》16卷，成为中医四大经典之一，是我国第一部临床治疗学专着。创造了世界医学史上的三个第一：
第一次记载了人工呼吸、药物灌肠和胆道蛔虫治疗方法。他所创立的学术思想，对后世影响深远。
东汉末年，豪强地主兼并土地日益严重，宦官专权，吏治腐败，社会矛盾日趋激化，天灾人祸不断，流民颠沛流离，加之战乱频繁，瘟疫横行，民不聊生。
促使走投无路的农民被迫奋起反抗，酿成了中国历史上第一次，有组织、有准备、全国性的农民大起义。
巨鹿的三兄弟，老大张角煲、老二张宝、老三张梁创立了太平道，利用宗教把全国的农民组织起来，经过10年的积极准备，
于公元184年2月初五，全国8个州36方，几十万太平道农民，头裹黄巾，“遍地开花”，同时起义，杀官掠地，包围京城。
震惊了皇朝，派出大批军队残酷镇压农民军，经过9个月的鏖战，最终黄巾军以失败告终。但是余波持续了20多年，瓦解了腐朽的东汉王朝，结束了外戚宦官的黑暗统治。
中国社会进入了三国两晋南北朝的大分裂时期，数百年里，除西晋短暂的统一外，中华大地上建立起了20多个，汉族和各少数民族的政权。这一时期虽然社会矛盾尖锐，但民族融合加速，为日后大统一政权的出现，打下了基础。