寝殿内鎏金兽首香炉飘出袅袅龙涎香，却掩不住空气中弥漫的药味。太子杨源猛然从雕花拔步床上坐起，绣着五爪金龙的明黄缎被滑落在地，露出腕间尚未消退的朱砂痣——那是前日强拽\"林唤儿\"手腕时留下的。\"小云子！\"他的怒吼震得檐下鹦鹉扑棱翅膀，\"地牢里的人呢？谁让你把她放出来的？\"
跪在丹墀下的小太监浑身发抖，额头重重磕在青砖上，发出\"咚咚\"闷响。三日前太子醉酒后亲赐的赦免诏书还藏在袖中，此刻却成了催命符。\"殿、殿下那日吩咐...说要开释林小主...\"他的声音混着哽咽，\"奴才哪敢违逆您的旨意...\"
\"旨意？\"杨源抓起案上羊脂玉笔洗砸过去，碎玉片擦着小太监耳际飞过，在墙上溅出几点血星，\"她分明是自尽的！你让本太子上哪再找个这样的绝世女子！\"话音未落，他忽然瞥见妆奁上半开的螺钿匣子，里面静静躺着支金步摇——正是三日前给\"林唤儿\"戴上的那支，簪头珍珠还沾着半片胭脂。
喉间忽然泛起腥甜，杨源踉跄着扶住床柱，眼前闪过他们争吵的最后的那一面。她穿着他命人绣的茜色襦裙，腕间还戴着他送的翡翠镯子，可颈间那道乌青勒痕却刺得他眼眶发疼。\"不可能...\"他喃喃自语，指尖无意识地摩挲着金步摇流苏，\"她答应过陪本太子看世间烟火的...怎么能就这么死了...\"
\"殿下节哀...\"小云子膝行上前，刚要递上醒酒汤，却被一脚踹翻在地。杨源望着镜中自己泛红的眼睛，忽然想起第一次看见\"林唤儿\"时的模样——那日在西街茶寮，他掀开轿帘，看见的分明是个绝世美女，眼尾那颗痣却勾得他心颤，多日未见，鬼使神差就命人绑进了宫中。
\"去把陆卿歌找来。\"杨源忽然扯下金步摇摔在地上，珍珠滚落在尸体画像前，\"听说她擅仿昆曲《牡丹亭》，身段儿倒有几分像...\"他盯着画像上女子的笑靥，忽觉那抹唇色刺目，猛地抓起朱砂笔在画像上乱涂，\"把她找来...现在本太子要的只是这张脸...这双手...这具能陪我看遍奇珍异宝的身子...\"
小云子退至殿外时，后背已被冷汗浸透。他摸出袖中皱巴巴的密信，上头\"陆卿歌已备妥\"的字迹被手汗洇得模糊。远处传来更夫打五更的梆子声，他望着东宫檐角狰狞的兽首，忽然想起\"林唤儿\"死那日，太子对着雪山哭得肝肠寸断，却没注意到她走之前攥着半片带血的衣角——那布料，分明是从太子常穿的蜀锦中撕下来的。
\"替罪羊么...\"小云子将密信折好藏进鞋垫，望着殿内摇曳的烛影，想起坊间流传的童谣：\"东宫水深藏玉骨，美人面上蒙金缕\"。他摸了摸腰间新赏的玉佩，冰凉的触感让他打了个寒颤——原来有些人活着，不过是另一个人的影子，而影子碎了，总还有新的影子补上，就像这永不停歇的更漏，滴着血，也滴着谎。