萧夙朝眸中戾气骤现，猛地甩开岑婉，那力道让她直接跌坐在地。他转身小心翼翼地将澹台凝霜扶起，揽入怀中，指尖轻柔地拭去她眼角的泪珠，动作与方才的粗暴判若两人。
“来人！”他声音冷得刺骨，目光扫过那多嘴的侍女，“将这妄议主子、尊卑不分的贱婢拖下去——活埋。”
令下如惊雷，殿外立刻涌入两名甲胄森然的禁军。
就在这时，岑婉强撑着支起身子。她似乎想展现一丝属于皇后的、或者说属于女人的傲然风姿，下巴微抬，试图摆出她自以为的妖魅绝艳。然而，落在萧夙朝眼中，只见她那尚未长开、如同稚童般的身量，以及一张混入宫人堆里便再难寻见的平庸面容。
他臂弯中，是真正妖娆入骨、一颦一笑皆可倾城的澹台凝霜。珠玉在怀，瓦石岂能入眼？岑婉这般姿态，只显得愈发可笑与可悲。
感受到怀中美人儿轻轻拽了拽他的大手，那带着暗示意味的小动作让他瞬间回神。萧夙朝垂眸，对上澹台凝霜那双会说话的眼睛，里面清晰地写着：“阴兵未除，暂且留她几分颜面。”
萧夙朝眼底闪过一丝无奈与纵容。他深吸一口气，几乎是凭借着强大的意志力，才极其缓慢、极其不情愿地松开了揽着美人儿纤腰的手臂。
众目睽睽之下，只见这位向来唯我独尊的帝王，竟真的屈尊降贵，俯身伸手，将地上狼狈不堪的岑婉扶了起来。他的动作谈不上温柔，甚至带着几分僵硬，语气平淡无波：
“起来吧。”
这一扶，一句“起来吧”，看似给了皇后天大的面子，实则殿内所有人都能感受到那几乎凝成实质的勉强与冰冷。澹台凝霜立于一旁，凤眸低垂，唇角掠过一丝几不可察的笑意。这场戏，才刚刚开始。
岑婉怔在原地，手腕上还残留着帝王方才攥握的痛楚。她痴恋萧夙朝多年，可这男人的眼里，从始至终只映得进澹台凝霜一人的影子。
她至今记得，萧夙朝十九岁自康铧国为质归来，从落魄质子一跃成为东宫太子。那场宫宴上，当那个容光慑人的少女点头应下太子妃之位时，年轻太子眼中迸发的光芒，比殿内所有宫灯加起来还要炽烈。
那是怎样一段惊动朝野的深情？
是心甘情愿追随她跃下天元鼎，开启十世轮回的决绝；
是为博红颜一笑，在心头纹上姚黄牡丹的痴狂；
是听她说“愿得一人心”，便当真颁下丹书铁券，当着文武百官的面废除后宫、独留皇后的惊世之举；
是从她入宫第一天起，就破例让她长居养心殿的同食同寝；
是他们的孩子甫一降生，皇子即刻封王掌权，帝姬永绝和亲之路的极致荣宠。
就连方才那对双生子——太子萧尊曜与睢王萧恪礼，也承载着这段情史最特殊的印记。那是十二年前两人情意最冰冷时诞下的孩子，照理该交由乳母养育。可萧夙朝却亲自将两个孩子带在身边教养，夜夜哄睡，日日教导。
此刻，那个被帝王如此深爱着的女子，正微微侧过身去。澹台凝霜轻抬下颌，纤长睫毛垂落，在玉白的脸颊投下浅淡阴影，连一个眼神都不愿再给予。
这般甩脸子的姿态，若是旁人来做便是大不敬。可当她微蹙的眉尖映入萧夙朝眼中，只教这位方才还冷若冰霜的帝王放柔了目光。
萧夙朝从身后将闹脾气的美人儿整个圈进怀里，下巴轻蹭着她散发着幽香的发顶，嗓音低沉带笑：“怎么，不想看朕扶她？”
澹台凝霜用力挣了挣，却没挣脱，索性由他抱着，红唇却撅得能挂油瓶：“我看见她就烦！萧夙朝，你是不是觉得我特别任性，特别不懂事？”
“你就该任性。” 萧夙朝毫不犹豫，回答得斩钉截铁，臂弯收得更紧，“朕的凝儿，天生就该肆无忌惮。”
“那你方才还扶她！” 她猛地转过身，纤指戳着他硬邦邦的胸膛，眼尾泛红，像是受了天大的委屈，“我不管，我现在心里不痛快，我要吃酸辣粉！还要加双倍的辣卤！不然这口气顺不下去！”
萧夙朝眉头微蹙，捏了捏她的鼻尖：“胃不好，还总贪这些辛辣的，夜里又该闹不舒服。”
“我受委屈了！” 她理直气壮地强调，拽着他的龙袍衣袖轻轻摇晃，“就要吃辣的才能消气！”
被晾在一旁的岑婉，看着那向来威严冷峻的帝王，此刻竟如同寻常人家的夫君般，带着无奈又纵容的神情，低声哄着怀中的女子：“小祖宗，给朕个面子，成不？这么多人瞧着。”
澹台凝霜美眸流转，闪过一丝狡黠，扬起精致的小脸：“求我。”
萧夙朝从善如流，低头在她耳边，用只有两人能听到的气音，宠溺地道：“求你。”
“不给。” 她得意地哼了一声，像只偷腥成功的小猫。
萧夙朝眼底笑意更深，他总是拿她这副娇纵的模样毫无办法，甘之如饴。
这旁若无人的亲昵，如同一把钝刀，反复切割着岑婉的心。她看着萧夙朝那双从未对自己流露过温情的眼眸，此刻盛满了对另一个女人的溺爱，强烈的酸涩与不甘涌上喉头，让她几乎窒息。她鬼使神差地，带着最后一丝卑微的期盼，柔柔弱弱地唤了一声：“萧郎……”
这一声，立刻点燃了火药桶。
澹台凝霜瞬间冷下脸，从萧夙朝怀中退出半步，玉手一抬，指尖几乎点到他鼻尖，语气冰渣子似的：“萧夙朝！你今日要是敢应她一声，从今往后，你就别想再碰我一根手指头！”
萧夙朝脸色一沉，长臂一伸，轻而易举地将炸毛的美人儿重新捞回怀里禁锢住，大手不轻不重地在她臀侧拍了一记，语气危险又暧昧：“乖宝儿，朕何时要应了？敢这般冤枉朕，看朕今晚不好好收拾你，打肿你的小屁股！”
澹台凝霜被他那记轻拍和暧昧的威胁惹得俏脸飞红，转身便伸出纤纤玉指去挠他腰侧的痒痒肉，声音娇嗔带着糯意：“你坏死了！整日就知道欺负我……”
萧夙朝轻而易举便擒住了她作乱的小手，将那柔荑包裹在自己温热的掌心，递到薄唇边细细亲吻。他深邃的眸中暗流涌动，带着毫不掩饰的欲念，嗓音低沉得惑人：
“朕哪里坏了？嗯？朕还有八块腹肌呢，想不想看？你最爱的……那种麦色。” 最后几个字，他几乎是贴着她耳廓呵出热气，带着十足的诱惑。
澹台凝霜眼波流转，媚意横生，指尖在他掌心轻轻勾挠，软软地哼道：“……不止想看，还想摸。”
萧夙朝喉结滚动，猛地将人打横抱起，引得她一声低呼，双臂下意识环住他的脖颈。他朗声大笑，抱着他的绝世珍宝便欲往内殿走去：“好！走，咱们去锦被里……朕让你慢慢摸个够。”
“萧郎——！”
被彻底无视的岑婉，心碎与屈辱交织，看着那相拥的身影，忍不住再次凄声呼唤，声音里带着绝望的哭腔。
这一声，彻底打断了旖旎的氛围。
萧夙朝脚步顿住，甚至没有回头，只侧过脸，线条冷硬的侧颜在宫灯映照下如同冰雕。他语气平淡，却字字如刀，剐在岑婉心上：
“皇后既然这般不愿离去，也好。那便在此跪着，静静聆听——朕是如何，疼爱朕的宸皇贵妃。”
说罢，他抱着怀中娇软的美人，再无丝毫留恋，大步踏入内殿。厚重的殿门缓缓合上，隐约传来美人儿娇媚的轻笑与帝王低沉的回应，徒留殿外跪地的皇后，面色死灰，如同被遗弃在无边寒夜里的残破玩偶。
内殿烛影摇红，锦帐流苏微动。
澹台凝霜被轻轻放在柔软的龙榻上，却伸出玉臂抵住男人欺近的胸膛，美眸横睨，嗔怪中带着一丝不赞同：“萧夙朝！你坏死了……这种事情，怎么能让皇后在外面听着？”
萧夙朝动作一顿，深不见底的墨眸凝视着她，忽然勾起一抹玩味的笑。他猛地直起身，居高临下地看着她，语气陡然转冷，带着帝王的莫测与威压：
“不乐意？行啊——”
他倏然转头，朝着殿外扬声道：
“皇后！滚进来侍寝！”
话音落下，他重新看向榻上瞬间僵住的美人儿，唇边笑意冰冷：
“至于皇贵妃——给朕滚下榻，跪到一边听着去。”
空气仿佛在这一刻凝固。
澹台凝霜眼底的柔媚顷刻消散，取而代之的是一片冰封的冷冽。她静静看着他，那双惯会撩拨人心的凤眸里，此刻没有任何情绪，却比任何怒火都更让人心惊。
仅仅对视三息，萧夙朝便彻底败下阵来。
他猛地俯身将她紧紧搂进怀里，方才的冷硬烟消云散，语气里带着显而易见的慌乱与讨好，薄唇贴着她的耳廓连连低语：
“错了错了，朕的错！宝贝儿，朕胡说的，吓唬你呢……朕怎么舍得？除了你，朕谁也不要……”
他一边说着，一边细细密密地吻着她的鬓角与脸颊，手臂箍得死紧，仿佛生怕她真的转身离去。
澹台凝霜猛地用力将他推开，眼底方才的缱绻柔情消散殆尽，只余下一片冰封的湖面。她扯过一旁的锦被裹住自己，背对着他躺下，声音冷得没有一丝温度：
“我没兴致了。陛下请回养心殿吧，我睡了。”
萧夙朝被她这突如其来的冷漠钉在原地，一股混杂着委屈和怒火的灼热猛地窜上心头。他简直难以置信——分明是这小祖宗自己暗示他要暂且安抚岑婉、给中宫留几分颜面以利后续谋划；他依言照做了，如今倒成了他的不是？在她心里，他萧夙朝就是个可以随意利用、用完即弃，甚至转身就能将她抛之脑后、去宠幸他人的昏君吗？
她竟真觉得……他心里没有她？
这念头如同毒刺，狠狠扎进他心脏最柔软处，疼得他几乎失控。
“好……很好。” 他盯着那决绝的背影，从齿缝里挤出几个字，声音因极力压抑怒火而微微发颤。
再不多言，萧夙朝猛地转身，带着一身凛冽的寒气，大步流星地冲出宸栖殿。殿外，岑婉还失魂落魄地跪在原地。他看也没看，一把粗暴地拽起她的手臂，几乎是将她拖拽着，一路朝着凤仪宫的方向而去。
凤仪宫内，灯火通明却冷清得吓人。
萧夙朝狠狠将岑婉甩在凤榻之上，华贵的皇后礼服散乱开来。岑婉被摔得头晕目眩，尚未反应过来，甚至来不及说一个字，一道沉重的阴影便已笼罩下来。
没有温存，没有前奏，甚至没有一丝怜惜。
萧夙朝强势地侵占了她，动作粗暴得如同惩罚，更像是一种发泄。他脑海中反复回响着澹台凝霜那冰冷的背影和话语，他紧紧闭着眼，仿佛身下承受着他怒火的，不是母仪天下的皇后，而只是一个没有温度、没有姓名的容器。
岑婉在他身下，最初的惊愕过后，是深入骨髓的屈辱和心碎。她清晰地感受到，这个男人，她的丈夫，此刻抱着她，心里眼里，却全是另一个女人。
不是说要给中宫留面子吗？
好，他就“宠”给她看！
只是这所谓的“宠幸”，在萧夙朝看来，更像是一场带着血腥味的刑罚。每一次触碰都让他胃里翻涌，每一次亲密都像是在背叛自己的灵魂。岑婉？她算个什么东西，也配得到他萧夙朝的垂怜？
翌日清晨，凤仪宫。
殿内熏香袅袅，却驱不散那股压抑沉闷的气息。
岑婉端坐在凤位之上，精心妆点过的面容却难掩眼底的憔悴与僵硬。昨夜帝王的“临幸”没有带来半分温存，只有彻骨的寒意和屈辱。下首坐着几位前来请安的嫔妃，其中一位王婕妤慢条斯理地拨弄着茶盏，声音不大不小，恰好能让殿内众人听清：
“哟，这时辰眼看着可就过了给皇后娘娘请安的规矩了，咱们的宸皇贵妃娘娘……架子还真是大，竟到现在还不露面？”
这话如同细针，精准地刺破了岑婉强撑的体面。她脸色瞬间阴沉，攥着凤椅扶手的手指因用力而泛白。
就在这时，殿外传来掌事太监略显急促的高声通报：
“宸——皇——贵——妃——娘——娘——到——！”
所有人的目光齐刷刷投向殿门。
只见落霜稳稳地搀扶着澹台凝霜，缓步而入。美人儿今日着一身绯色宫装，裙摆用金线绣着大朵的缠枝牡丹，云鬓斜簪一支赤金点翠步摇，随着她的走动轻轻摇曳，光华流转。她面上施了薄粉，却依旧掩不住那份惊心动魄的艳色，与凤座上那位眼底青黑、强打精神的皇后形成了残酷的对比。
澹台凝霜微微抬起下颌，目光懒懒地扫过凤座，朱唇轻启，声音清越，却带着一股漫不经心的调子：
“给皇后请安。”
话音落下，她竟连膝盖都没弯一下，更别提行全礼。说罢，便径直走向右手边首位的雕花紫檀木椅，姿态优雅地落座，仿佛这里不是皇后的正宫，而是她自家的后院。
这一连串行云流水、视宫规如无物的举动，把坐在上首的岑婉气得胸口剧烈起伏，指甲几乎要掐进坚硬的紫檀木里，脸色一阵青一阵白，难看到了极点。
就在殿内气氛因澹台凝霜的倨傲而凝固时，一道低沉稳重的男声自内殿屏风后传来，打破了寂静：
“凝儿，行全礼。”
众人皆惊，陛下竟一早便在皇后宫中？！
只见澹台凝霜闻言，非但没有起身，反而优雅地翘起了二郎腿，绯色宫裙下露出一截纤细的足踝。她撇了撇嘴，嗓音娇慵，带着显而易见的敷衍：
“臣妾腿酸了，行不动。”
萧夙朝自内殿缓步走出，一身玄色常服，身姿挺拔。他目光扫过全场，最终落在那个连装都懒得装的小狐狸精身上，语气带着几分无奈的纵容：
“给皇后行礼，听话。”
澹台凝霜这才不情不愿地站起身，慢悠悠地走到殿中，对着凤座上的岑婉草草福了福身子，连腰都没弯几分，拖长了调子，如同唱戏般念道：
“臣妾——给皇后娘娘——请——安——……”
那姿态，那语气，任谁都看得出是何等的羞辱。
她话音未落，萧夙朝已几步上前，亲手将她扶起，揽着她的腰肢便往座位带，语气宠溺得不像话：
“意思意思得了，坐。”
岑婉看着这明目张胆的双簧，气得浑身发抖，强撑着皇后的威仪，声音发紧：“陛下！这……这不合规矩！六宫妃嫔皆在，宸皇贵妃如此怠慢中宫，将宫规置于何地？”
萧夙朝连眼皮都懒得抬，扶着澹台凝霜坐下，自己则顺势坐在她身旁的扶手之上，一条长腿随意支地。他揽着美人儿的肩，目光冷淡地投向岑婉，声音平缓，却带着不容置疑的帝王威压：
“朕的规矩，就是规矩。”
他不再看皇后瞬间惨白的脸，低头凑近怀中人儿的耳畔，语气瞬间转为诱哄般的亲昵：
“凝凝，今晚侍寝，可好？” 不等她回答，便扬声道：“李德全，把朕前日得的那套东海明珠头面，还有那十二匹云雾绡，都呈上来，送宸皇贵妃。”
这一连串的偏宠与赏赐，如同一个个响亮的耳光，狠狠扇在岑婉和所有试图看戏的嫔妃脸上。
澹台凝霜想起昨夜种种，心头那股无名火又窜了上来。她别过脸，避开男人凑近的薄唇，声音里淬着冰碴子：
“我不要。”
萧夙朝被她当众驳了面子，却不恼反笑，指尖绕着她一缕青丝把玩，从善如流地改口：“行，那这些俗物便赏给皇后。” 他俯身，几乎是蹭着她的耳廓低语，带着显而易见的讨好：“朕再送你些别的，好不好？好宝贝，朕知错了，真知错了。”
美人儿被他呵出的热气弄得有些痒，微微侧头，眼波懒懒一横：“什么呀？” 语气虽还硬着，但那点子好奇却没藏住。
萧夙朝见她肯搭话，眼底笑意更深，朗声道：“朕在宫外为你新置办了一座三进三出的宅院，引了活水温泉，冬日里泡着最是解乏。”
很快，内侍抬上了一块覆着红绸的匾额。萧夙朝亲手揭开，露出底下龙飞凤舞的三个鎏金大字——凤鸣轩。
澹台凝霜只瞥了一眼，红唇便轻轻一撇：“换个名字。”
“哦？” 萧夙朝挑眉，耐心十足地凑近，“那凝凝想换成什么？朕亲自为你题字。”
“你看着办。” 她将问题轻飘飘地抛了回去，端起茶盏，用杯盖慢条斯理地拨弄着浮叶。
得，搞了半天，还是没哄好。这小祖宗的气性，真是比天还大。萧夙朝心下无奈，却甘之如饴。
一旁的岑婉看着这两人旁若无人的互动，尤其是那“凤鸣轩”的匾额，更是刺得她眼睛生疼，脸色铁青，几乎要将手中的帕子绞碎。
就在萧夙朝思忖着新名字时，澹台凝霜却忽然放下茶盏，伸出纤纤玉指，轻轻拽住了男人宽大的袖袍，摇了摇。她抬起那双勾魂摄魄的凤眸，直视着他，声音又软又媚，却掷地有声：
“萧夙朝，那些玩意儿我都不要。”
她微微停顿，红唇勾起一抹惊心动魄的弧度，一字一句，清晰地说道：
“我——要——凤——印。”
萧夙朝眸色倏然转深，凝视着眼前这只胆大包天的小狐狸。他指节轻叩桌面，语气低沉而克制：
“凝凝，你倒是真会给朕出难题。”
他抬手欲抚她的脸颊，却被美人儿侧首避开。萧夙朝收回手，声音里带着不容置疑的威严：
“听话。越规矩的事，不能做。”
“规矩？”澹台凝霜倏然起身，广袖拂过案几，带起一阵香风。她居高临下地望着帝王，眼底似有冰霜凝结，“陛下的规矩，方才不还是‘您的规矩就是规矩’么？原来这规矩，也是看人下菜碟的。”
说罢，她转身便走，绯色宫裙在空气中划出一道决绝的弧线，步摇璎珞碰撞出清脆的声响，每一步都踏在萧夙朝的心尖上。
“站住。”
帝王的声音从身后传来，却并非呵斥。澹台凝霜脚步微顿，并未回头。
萧夙朝起身，目光扫过满殿噤若寒蝉的嫔妃，最终落在脸色变幻不定的岑婉身上，语气平静却带着千斤重压：
“皇贵妃性子直率，被朕惯坏了。今日请安之事就此作罢——”
他微微停顿，每个字都清晰无比地砸在凤仪宫的金砖地上：
“往后，谁也不准借此刁难皇贵妃。若让朕知道有人阳奉阴违……”
未尽的话语化作一道冰冷的视线，缓缓掠过岑婉惨白的脸。
“退下吧。”
澹台凝霜刚走出凤仪宫不远，早已候在廊下的李德全便快步迎了上来，脸上堆着恰到好处的恭敬笑意：
“娘娘欸，您留步。”他躬身低语，“陛下特意吩咐老奴传话，今日是皇后娘娘的千秋宴，请您务必移驾赴宴。”
美人儿脚步未停，眼风懒懒一扫，唇角噙着抹似笑非笑的弧度：“本宫过去做什么？看他们帝后情深，恩爱缠绵么？”
“哎哟我的娘娘，您这可就冤枉陛下了！”李德全亦步亦趋地跟着，声音压得更低，“陛下是想着您近日在宫里闷得慌，正好借着这个机会与各位宗室夫人、诰命们说说话解闷。至于其他……”
他凑近半步，几乎是用气声道：“您放一百个心，陛下昨夜就交代了，今日所有命妇呈给皇后的生辰贺礼，最终都得原封不动地抬进您的宸晖宫。这千秋宴啊，说到底不过是走个过场，给中宫留个面子罢了。”
澹台凝霜闻言，终于停下脚步。她微微侧首，日光透过廊柱洒在她秾丽的侧颜上，长睫投下浅淡的阴影。她挑眉的动作带着说不尽的妖魅勾人，眼波流转间似有碎金浮动：
“哦？既然如此……”她红唇轻启，嗓音柔媚却带着不容置疑的意味，“李德全，你现在就进去，把陛下给本宫叫出来。”
李德全顿时苦了脸，皱纹都挤成了一团，躬着身子为难道：“娘娘，这……陛下正在凤仪宫内，当着六宫嫔妃的面，老奴这般进去叫驾，怕是……”
后半句话他没敢说出口——这岂不是当众打皇后的脸么？
澹台凝霜眼波流转，唇畔笑意愈发妖冶，声音却陡然转冷：
“李公公在陛下身边侍奉久了，眼界也高了，竟也学会看人下菜碟了。看来本宫如今……是使唤不动您这位大总管了？”
李德全听得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，连连叩首：
“皇贵妃娘娘！娘娘明鉴啊！奴才就是有十个胆子也不敢怠慢娘娘！实在是……实在是凤仪宫里六宫嫔妃都在，奴才若这般闯进去请走陛下，皇后娘娘的颜面……奴才真的不敢啊！”
他额角沁出细密冷汗，话音未落，一道玄色身影已从宫门内稳步走出。
萧夙朝面不改色，仿佛没看见跪地发抖的李德全，径直走到澹台凝霜面前。不等她反应，便俯身一把将人打横抱起，动作行云流水，带着不容置喙的强势。
美人儿在他怀中轻轻“呀”了一声，玉臂下意识环住他的脖颈，眼尾微挑，瞥向凤仪宫方向，嗓音里带着几分狡黠的担忧：
“陛下就这么出来了？那里头那位正过生辰的皇后娘娘……可该如何是好呀？”
萧夙朝低头看了眼怀中这只明知故问的小狐狸，臂弯收得更紧，迈开长腿便朝宸晖宫方向走去，语气平淡得仿佛在说今日天气：
“凉拌。”