李天佑踩着露水往南门火车站赶时，蒸汽火车的白烟刚染红东边天。他把三轮车藏在站外槐树林里，远远的看着月台上两个国军正拿刺刀戳粮包，美式钢盔在晨雾里泛着青光。
戴眼镜的稽查员堵在车厢口，挨个查验来取货的人的货单，时不时的找茬抠点油水。李天佑很庆幸自己有空间帮助，不用跟这种人周旋。从空间里取出活蹦乱跳的二十篓海货放在车上，李天佑径直骑车回了店里。
蹬着三轮拐进南门大街时，炸油饼的香味混着马粪味儿扑面而来。四季鲜店里的伙计刚把门板卸下半扇，蔡全无正往玻璃柜上摆鸡蛋。对面小酒馆门口，贺掌柜揪着贺永强耳朵往这边扯：“你个没眼力见儿的，还不快去搭把手。”
贺永强甩开他爹的手，墙上的飞灰蹭了他一身：“他四季鲜卸货，关咱酒馆屁事。”说着就钻进柜台，装模作样的把算盘珠子拨得噼啪响。
李天佑没搭理他，和蔡全无一起把海货篓子往店里搬。贺掌柜过意不去，拎着个铜壶来送高沫茶：“嚯，小李掌柜有本事啊，这海货都不是冰镇的，还活蹦乱跳呢，真是难得啊！”
李天佑没有理会贺掌柜，只是跟蔡全无交待着：“今儿孙大疤瘌过来，你让他看看能不能再砌一个鱼池子，单放海货。咱的货鲜活，说不得能在店里养一会子，不就比别人那些冰鲜的更好卖不是。”
等卸完车，李天佑把三轮车推到小酒馆门口，进屋把空酒缸搬到车上准备去牛栏山，全程贺永强就倚在柜台边冷冷的看着。
装完车正要走，贺永强突然开始阴阳怪气：“哟，李掌柜这买卖够红火啊，人还这么勤快，赶明儿怕是要把前门楼子都买下来了！”引得李天佑不由的一股无名火起。
攥着车把的手暴起青筋，李天佑转头正要骂回去，却瞥见贺掌柜赔笑的脸只能强压火气。晨光下，车斗里摞着的六个空酒缸活像张大的嘴，他蹬车时故意碾过块碎砖，颠得酒缸咣当乱响。贺永强追到门口嚷了句“摔了缸得赔现大洋”，被贺掌柜一烟袋锅敲在后脑勺。
李天佑知道贺永强为什么气不顺，昨天蔡全无跟他解释过了。李天佑去天津这阵子，老贺掌柜原想找四季鲜的伙计帮忙跑几趟牛栏山，可惜被蔡全无以店里太忙，实在脱不开身的理由挡了回去。
吃了个软钉子的贺掌柜没有办法，只能在市场上临时找了个不认识的板儿爷拉酒，还让贺永强跟着一起去。
可是自打那开始，就没有当天去当天回过，回回都是在城外过了夜，等到第二天快宵禁了才回来。贺掌柜只当贺永强贪玩儿，不想回城，留在徐家酒坊住了。
要单是这，贺掌柜也没什么意见，甚至有些乐见其成。他挺喜欢徐家那丫头的，一直有意无意的撮合贺永强和徐慧真。
可偏偏这几趟拉回来的酒不是缺斤少两就是掺了水，这让他实在看不上那些板儿爷，觉得他们手脚不干净。同时也对贺永强很生气，一个少东家，连个板儿爷都看不住。
可贺掌柜不知道的是，贺永强压根就没住徐家，而是私下跟板儿爷使了钱。每次去徐家酒坊拉酒从不逗留，贺永强会带着板儿爷回家，回他亲生父母的家。
他亲爹妈惯会做好人，会好吃好喝的招待那板儿爷，感谢人家把儿子送回来。缺斤少两的酒板儿爷确实也喝了，但贺永强他亲爹妈和亲兄弟喝的也不少。
这会儿李天佑回来了，可不就影响人家家人团聚了嘛。
贺永强过继来的时候已经记事儿了，再加上他私底下这些年一直没跟亲生父母断了关系，跟贺掌柜始终不亲近。这孩子打十来岁过继来就浑身带刺，有回往老主顾的醒酒汤里撒盐，害得酒馆赔了半坛子莲花白。柜台上供的关公像底下，还压着去年他撕烂的赊账单。
说来真是为贺掌柜不值，贺永强压根不是做生意的料，以他那自大的脾气，让他在酒馆跑堂得罪了不少老客了，贺掌柜每日里忙前忙后的还得给他擦屁股。
放在贺永强眼里，就是老贺掌柜一直瞧不起他，每日里就知道使唤他干活，还得窝囊的跟人赔不是。再加上亲生父母的挑唆，老贺掌柜和贺永强的父子关系一直岌岌可危。
这会子的小酒馆里，老贺掌柜正揪着贺永强的耳朵训话：“你还真别瞧不上人家小李掌柜，人家办事就没出过差错。昨儿东来顺要的十坛二锅头，怎么少了两斤？”
“您老糊涂了吧？”贺永强甩开手，“缺斤短两那也是徐家酒坊的秤杆子出的错，跟我有什么关系，要我说那徐家丫头精明的很，谁知道她私底下耍了什么心眼子。”
“胡说！徐家酒坊的老徐都说了，每回装酒他都盯着过秤。跟徐家合作这么多年，从没在斤称上出过岔子。”
贺永强没有理会老贺掌柜的怒吼，甩开帘子跑出了门，转眼就没影了，也不管后头贺掌柜正捂着胸口直哆嗦。
跑到天桥馄饨摊子上，贺永强叫了两碗馄饨正吃着，不由得想起了前几日回家时的情景。当时车还没停稳，两个弟弟就蹿出来卸酒瓮。亲娘撩起围裙擦手，指甲缝里还粘着酱色的面疙瘩：“强子又瘦了！”这话她说了好几年，从贺永强过继到小酒馆的那天起，每回见面都像在数落贺家没给吃饱。
酒瓮搬进堂屋，亲爹拿菜刀熟练地撬开封泥。头一勺酒先敬祖宗牌位，第二勺就把井水兑进去了。贺永强蹲在门槛上啃酱骨头，看小弟把美军罐头盒剪开当量杯，亲妈做的酱骨头真香呀。
贺永强抹抹嘴，从怀里掏出亲爹妈托人送来的家书。亲爹的字像冻僵的蚯蚓，说大弟要娶媳妇，聘礼钱还差二十块现大洋。信纸背面印着油渍，是酱肘子留下的痕迹。他把信看了又看，珍重的叠好放进怀里，而这些年老贺掌柜教他打算盘、识酒曲的心意，终究化作了恭房里的一缕呛鼻青烟。