墨羽带领的小队踏入火焰山谷时，一股灼热的气浪扑面而来，空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味。山谷两侧的岩壁呈现出焦黑的色泽，地面上甚至能看到未熄灭的火星，偶尔有岩浆顺着石缝缓缓流淌，在昏暗的光线下泛着诡异的红光。
“大家小心脚下，这里的岩石很烫，而且随时可能塌陷。”墨羽沉声提醒，他用短刀拨开脚边一块灼热的碎石，碎石落地时发出“滋滋”的声响。队员们纷纷用布裹住鞋底，小心翼翼地跟着他向山谷深处行进。
根据古籍线索，“炎阳护盾”极有可能藏在山谷最深处的火山口中。但越往里走，温度越高，不少队员开始出现脱水症状，嘴唇干裂，呼吸急促。墨羽让大家暂停休息，分发随身携带的清水，自己则爬上一块巨石，观察前方的路况。
就在这时，远处传来一阵低沉的咆哮，声音如同闷雷般在山谷中回荡。墨羽心中一紧，刚要提醒众人戒备，一头浑身燃烧着烈焰的巨兽便从前方的火山灰中窜了出来。
这头巨兽形似狮子，却比普通狮子庞大数倍，毛发如同燃烧的火焰，四蹄踏过的地面留下一串焦黑的脚印，最骇人的是它额头那只竖眼，正喷射着暗红色的光芒，死死盯着闯入领地的众人。
“是烈焰狮！传说中守护火属性神器的神兽！”一名队员惊呼出声，手中的长刀因紧张而微微颤抖。
墨羽握紧短刀，沉声道：“不要慌！它虽凶猛，但必定有弱点。注意避开它的火焰攻击，寻找机会反击！”
话音未落，烈焰狮猛地张口，一道火柱朝着众人喷射而来。墨羽大喊“散开”，自己则率先向侧面翻滚躲避，火柱擦着他的衣角掠过，击中后方的岩壁，瞬间燃起一片火光。
队员们四散躲避，却还是有两人被火柱扫到，衣物瞬间起火，惨叫着在地上翻滚。墨羽眼疾手快，冲过去用随身携带的水囊浇灭他们身上的火焰，却见两人皮肤上已出现大片灼伤，显然无法再参与战斗。
“你们先退到安全处包扎！”墨羽嘱咐道，转身再次面对烈焰狮。
烈焰狮见一击未中，愤怒地咆哮着扑了上来，带着火焰的利爪朝着墨羽挥去。墨羽身形灵活，如同鬼魅般避开攻击，同时反手一刀刺向烈焰狮的腹部。然而，刀锋刚接触到它燃烧的毛发，便被高温灼得“滋滋”作响，竟无法刺入分毫。
“它的皮毛能抵御物理攻击！”墨羽心中一凛，迅速后撤。他注意到烈焰狮每次发动攻击前，额头的竖眼都会闪烁红光，或许那才是它的弱点。
“大家集中攻击它的额头！”墨羽大喊着，再次冲向烈焰狮，故意露出破绽引诱它攻击。烈焰狮果然上当，扬起前爪拍来，墨羽趁机矮身，短刀带着灵力直刺其竖眼。
“嗷——”烈焰狮发出一声凄厉的惨叫，竖眼被刺中，暗红色的光芒瞬间黯淡。它疯狂地甩动头部，试图将墨羽甩飞，墨羽却死死抓住刀柄，任由自己被拖拽。
其他队员见状，纷纷施展术法攻击烈焰狮的伤口。一名擅长水系术法的队员凝聚出数道水箭，精准地射向竖眼的伤口处，水火相激发出大量蒸汽，烈焰狮的咆哮声中充满了痛苦。
趁此机会，墨羽猛地拔出短刀，一道暗红色的血液喷涌而出。烈焰狮的动作明显迟缓下来，身上的火焰也渐渐减弱。墨羽知道时机已到，他凝聚全身灵力于短刀，再次冲向烈焰狮，狠狠刺入它的脖颈。
烈焰狮发出最后一声咆哮，庞大的身躯缓缓倒地，身上的火焰逐渐熄灭，化作一堆焦黑的残骸。
众人瘫坐在地上，大口喘着气，脸上分不清是汗水还是烟灰。墨羽检查了一下受伤的队员，好在伤势不算致命，简单处理后便继续向火山口进发。
越靠近火山口，温度越高，空气中的硫磺味几乎让人窒息。终于，在火山口边缘的一块巨石上，他们看到了一面悬浮在空中的护盾。护盾呈赤红色，表面流转着如同火焰般的纹路，正是他们要找的“炎阳护盾”。
然而，就在墨羽伸手准备取下护盾时，火山口突然喷出一股浓烟，浓烟中隐约浮现出几个黑衣人身影，为首之人冷笑道：“墨羽小友，这炎阳护盾，还是留给我们吧。”
墨羽心中一沉，看清来人身上的服饰，赫然是“暗影”组织的人！他们怎么会出现在这里？
暗影成员迅速散开，将墨羽小队团团围住。为首之人把玩着手中的骨笛，眼神阴鸷：“赵宇那边已经栽了，你们以为能全身而退？乖乖交出护盾，或许还能留你们一个全尸。”
墨羽握紧短刀，心中清楚一场恶战在所难免。队员们也纷纷站起身，尽管疲惫不堪，眼神中却透着决绝。
“想要护盾，先过我这关！”墨羽的声音在火山口的风声中显得格外坚定。
暗影成员们狞笑着拔出武器，一场围绕“炎阳护盾”的激战即将在炽热的火山口展开。墨羽小队能否击退暗影组织，成功带走第二件神器？而此时在神秘组织驻地，袁天罡和李淳风又能否找到解药，唤醒昏迷的赵宇？一切都悬而未决，等待着命运的裁决。