霍英瑶神色局促，她一把抓过碧芝的手，拉着她进了身侧的厢房。
偏巧这时的厢房后头有身影经过，是宋宴白正从大堂出来，打算绕回到门口的车辇那里亲自拿自己的折扇。
周琮原本要为之效劳的，可宋宴白厌恶旁人碰他的扇子，就连崔熄或是顾铭都不准触碰半下，又何况是他周琮。
正独自走着，途经厢房后门，听见里头传来对话声。
声音很小，却足以令宋宴白停住身形。
只因是霍英瑶的声音。
她这会儿与碧芝距离窗棂很近，就算声音压得再低，也还是能飘出窗去。
“我是不知你如何要泼这脏水到我身上，但周府不是你曾经的侯府，这里说话要小心谨慎，你不要害我。”
宋宴白蹙起眉，他身子贴上窗棂，屏息偷听。
“姐姐言重了。”碧芝轻笑一声，“这在侯府都不是什么稀罕事，若真要在周府传开，也未必是我嘴里说出的，指不定啊，是大家自己瞧出来的。”
霍英瑶的语气里有了些恼意，“只要你管住自己的嘴，周府断不会有人生是非。”
“那可未必了。”碧芝很是得意起来：“我方才就瞧见姐姐身边的绿禾一个劲儿地盯着侯爷，就好像怕你和侯爷之间有什么见不得人的事情露出马脚。”
霍英瑶大怒：“你休要血口喷人！”
“哎呦，姐姐，你这就气成这般，怕不是真有不可告人的吧？”
“我与淮殷侯清清白白，就算从前有过青梅竹马之情，那也都是年少无知，与如今早已毫不相干！”
宋宴白听见这话，眼神不由地黯了黯。
碧芝一抬眼，从窗棂里看到他的衣襟领子露出一块，自然要引霍英瑶说出宋宴白想听的话。
“只怕姐姐无情，侯爷有意呢。”
“你如何非要把我和淮殷侯说到一处？他好歹也是你此前的主子，我已为人妇，你就不怕这般脏水害得他臭了名声？”
碧芝却道：“淮殷侯是当朝皇帝的亲外甥，倘若他愿意，别说是侯爷，便是东宫也该是他稳坐。如此，谁又敢谈论淮殷侯的私事？借他们一万个胆子，也是痴心妄想。”
霍英瑶蹙眉道：“那是旁人的事情，与我没有半点关系，你且不要再在府中提起他来就是了。”
碧芝只管问出：“倘若姐姐对淮殷侯真没半点心思，又如何怕这些子虚乌有？”
霍英瑶沉默片刻，竟是没有任何回应，只是催促着碧芝：“走吧，莫要再说这些了。”
碧芝跟上霍英瑶的脚步声，二人一同出了厢房。
剩下宋宴白靠在窗棂旁，他眉心紧蹙，竟从霍英瑶的那份沉默里察觉到了一丝不一样的情愫。
就仿佛，她也不是对他全然无意。
只是，宋宴白如今还尚且分不清梦境与现实似的，但凡一睡下，梦里那些真实的触感就在纠缠着他，令他一度厌恶起自己这般无耻。
可无耻归无耻……
总归是要对自己的情感一探究竟的。
宋宴白不由得沉下了眼神，他知道怀念的是曾经那个会喊他一声子虞的霍英瑶，从七岁喊到十七岁，他以为会一直那样喊下去。
可惜命不由己，有缘无分的人放眼天下，也不仅仅只有他们两个。
思及此，宋宴白心中郁结之意更深，他回去大堂，周琮迎上来留他在府中晚膳。
宋宴白淡淡笑道：“那就有劳侍郎了。”
周琮大喜，他做梦都想攀着淮殷侯这棵大树，只要能得宋宴白欢心，周琮甘愿舍生忘死。
周府上下开始忙起了晚膳，毕竟是淮殷侯造访，必要准备些上乘的美酒佳肴。
而宋宴白则是交代了崔熄几句，崔熄立刻去办。
宋宴白又看向顾铭，顾铭心领神会，上前来找了由头支开周琮，宋宴白得以脱身，出了堂前往假山处。
等到了之后，崔熄已经找来了碧芝，一主一仆在隐蔽的假山里相见，碧芝恭顺地低头。
宋宴白遣走了崔熄，又叮嘱他去办另一件事。
崔熄得令离开，单独留下碧芝。
“你白天的的那药打算让她如何使用？”宋宴白问。
碧芝小心翼翼道：“回侯爷，奴婢本是打算要钱氏发现这药放在周夫人房里的，毕竟是民间的下流东西，钱氏若看见，肯定要大怒。”
宋宴白知道那泼辣蛮妇的嘴脸，一直时间有些犹豫。
碧芝瞧见他的脸色，忙道：“侯爷，奴婢也心急，总想着要为侯爷尽快办了此事，侯爷便不能心软。”
“这种东西若在三品侍郎的府里发现，闹起来可不会是小事。”宋宴白手里掂着折扇，他到底是心疼霍英瑶会受苦，便斜睨着碧芝：“碧芝，你觉得，本侯待你如何？”
“侯爷待奴婢恩重如山，奴婢愿做牛做马来回报侯爷——”
“本侯断不会让你做什么牛马。”宋宴白打断她，手指转了下折扇，沉声道：“你只需听本侯的安排，去做了接下来的事便是。”
碧芝连连点头，洗耳恭听。
便是此时，崔熄总要回过头催促着身后的霍英瑶：“周夫人，烦请快些，碧芝姑娘等得急呢。”
霍英瑶已经不知是第几次问道：“碧芝托你来找我是为了何事？她为何不亲自来？”
“我也不知缘由，不过是随手帮个忙，周夫人见了她后便知了。”
话虽如此，霍英瑶总觉得前头的假山处过于僻静，选这么个地方见面，实在蹊跷。
正想着，里头忽然传来一声尖叫。
是碧芝的声音。
霍英瑶心下一惊，连忙加快脚步赶了过去。
等赶进了假山中，她看到碧芝的一只绣鞋遗落在地，追赶着那方向朝前，就是水潭旁，一道碧绿色的身影从霍英瑶身边跑过，霍英瑶本能地伸出去抓，她喊了一声：“碧芝！”
可碧芝也不知是怎的，竟用力地挣脱开她，紧接着朝后头一仰，大喊着：“救命啊！来人救命啊！”
“扑通”！
碧芝落入水中！
霍英瑶满眼错愕，碧芝痛苦地在水面上浮沉：“救我！我不谙水性！救命……”