「宇宙第一小可爱」：“卧槽！我算是看明白了！星姐姐之前说的，整个浮岛都是两个色孽的战场，其实没有撒谎。只是输赢方面被星姐姐误解了！”
「螺丝咕姆」：“……按照当前信息推演，星小姐以深渊之力腐化的浮岛上层家族人口数量占比约为总人口的85%～90%。”
「听涛鉴珠·真珠」：“结论：当前被腐化人口皆被「死亡星神」化身‘周瑶’女士「魅惑」。按照先前「死亡星神」的行事作风合理推演——「魅惑」人数应与‘腐化人数’持平。”
「大隐隐于市」：“合着星小姐根本没赢，所有「腐化生物」其实都在「无咎主」大人的掌控之中是吧？”
「金人巷第一美男」：“感觉像是大人在逗小孩……”
「仙舟书匠周半仙」：“诶↑此言差矣！可不能这么说她！咱们可爱的星女士已经很厉害了！毕竟人家面对的可是伟大的「离尘司命」！要鼓励！”
「金人巷第一美男」：“好像也是！”
「被囚禁的旗袍娘」：“……你开心就好。”
此刻，直播间众人已经彻底看明白了这场棋局的真相。
先前星宝认为的“自己已经将周牧的化身完全腐化”这件事确实发生了，这是客观事实。
但问题在于——在这个“腐化”发生的同时，周牧用另一个化身，将所有被腐化的控制权又硬生生夺了回来。
这样一来，星宝自以为的胜利其实并不存在。
那只是周牧给她设计的一场精心编排的“剧本”，一个能让她开心、让她觉得自己赢了、让她体面退场的剧本。
结果当然是皆大欢喜。
星宝兴高采烈地离开了，并留下了自己用于「腐化」世界的那部分力量——周瑶身后那支浩浩荡荡的“星宝大军”——作为未来帮助「云城」在灾难中生存的筹码。
可以说，是被卖了还在帮周牧数钱。
“呵呵……”
宴会上，娜塔莎看着主位之上面露尴尬的周牧，对他竖了个大拇指。
“牧，你先把耳朵堵上。”她皮笑肉不笑地说。
“啊？”周牧一愣，有些不明所以，但还是照做了。
封闭听觉，对他而言只是一个念头的事。
娜塔莎见他乖乖照做，深吸了一口气，直接开始了毫无保留的吐槽：
“你太坏了你！”
“啊？”周牧不知道她在说什么，只能下意识点头，表情无辜得像一只被主人训斥却不知道自己错在哪的金毛。
“你这招太阴了你！”
娜塔莎一边说着，一边不断地用两只手交替着给周牧竖大拇指。
“不怪咱闺女索拉卡叛逆，心眼太多了你，全是报应！你该，啊！”
“……谢谢啊！”
周牧看着娜塔莎和颜悦色、一直对自己比划“厉害”的手势，还以为是在夸自己，于是喜滋滋地表达了感谢。
他甚至微微颔首，嘴角带着一丝“你们终于理解我了”的欣慰。
见此情形，众女全都绷不住了，纷纷掩着面笑出声。
莎布更是如此，直接笑得前仰后合，眼泪都出来了。
她一边笑一边拍着桌子，那向来优雅从容的姿态在这一刻荡然无存。
但总归，因为娜塔莎这么一闹，大家因为周牧算计“自己爱人”这件事的小小不愉快，也都一扫而空了。
而与此同时，看似笑得最欢的莎布，则在众人无法察觉的情况下，对着娜塔莎悄悄传了一句音：
“谢谢。”
声音几不可察，像一片羽毛落在水面上，却在娜塔莎心底激起了一圈圈无法平息的涟漪。
她眼神闪烁，像是想通了一件先前一直想不通的事。
一直以来对母亲“不近人情”、“表面温柔实则冷漠”的印象瞬间瓦解。
她做不到像莎布一样传音而不被此间众人察觉，所以只是微不可查地点了点头，算作回应。
一切尽在不言中。
笑声挥洒席间，唯有周牧被蒙在谷底，浑然不觉。
不过看到大家这个反应，他也跟着笑了起来。
他并不在意娜塔莎说了什么，反正能让大家开心，什么他都能接受。
毕竟，他费尽心思布置这一切，不就是为了眼前这些发自内心的笑容吗？
至于原因是什么？无所谓！
但此刻，宴会的欢声笑语却不能驱散云上五骁心头的无奈。
……
傍晚时分。
夕阳将天边染成暗红，像一滩凝固的血迹。
在经历了数个小时的奔袭之后，五人的身影终于慢了下来。
倒不是累——以他们的体魄，就是一直跑下去也不会喘息——而是那通往「月隐阁」的必经之路上，出现了另一个城市的缩影，且越来越近。
庞大的轮廓从地平线上升起，像一头沉睡的巨兽，在暮色中缓缓睁开双眼。
他们知道，在接触新的“文明”前，必须要做好万全的准备，以防「流民区」或「数据城」的情况再次发生。
是的，文明！
在先前行进的过程中，他们发现，原本属于「数据城」周遭满是科技色彩的环境，正逐渐变得古朴，陈旧。
闪烁的全息广告牌消失了，穿梭的磁悬浮列车不见了，取而代之的是青砖黛瓦、飞檐翘角，是石板路上深深的车辙印，是空气中弥漫的檀香和墨香。
基于这样的情况，加之这横跨数光年的距离，很容易便得出一个结论。
那就是，即便在「云城」范围内，每一个独立的“郡城”，都可被称之为一个不同的文明。
这是其庞大疆域所导致的必然结果。
而在看到远处的城市轮廓后，景元率先停下了脚步，对着身后的同伴说道：
“四个云城时了。”
他说的是赶路时间。
思索了一下时间，镜流给出回应：
“按照「月隐阁」的规则，再有68个「云城时」，便可抵达此行的目的地。”
这话一出口，身旁正不断捶腿的白珩便直接开始吐槽：
“也不知道初代圣女怎么想的。这种‘必须朝「月隐阁」行进半年’的设定也太折磨人了，连点参照物都不给。要是运气差的，指不定在这‘错乱’的时间和空间里跑到哪去。”
她感觉初代圣女挺棒槌的，只是良好的家教没让她把这句“脏话”说出口。
“确实不合理。”
丹恒也跟着点头，脸上浮现出一丝无奈：
“若是我来设定，应让这候补圣女的「加冕仪式」与云城的常态时空错开，如此也好避免对普通百姓造成影响。”
“若是累了，则进入常态时空休息，等休息好了再赶路，以此来合理分配行程时间。”
“哪像现在这样……”
他没有继续说下去，只是叹了口气。
闻言，镜流、白珩、刃皆是纷纷点头认可，感觉这“设定”十分不可理喻。
唯有景元眉头微皱，在丹恒所描述的“方法”中察觉到了一丝熟悉感，却一时间想不出这熟悉感来自于哪里。
他思索了片刻，依旧毫无头绪，最终也被被同伴的情绪感染，跟着叹了口气。
从白珩所在的浮岛到这「云城」边陲，再从「云城」边陲到此处，他们已经走了将近半年的时间。
然而这么长的时间里，沿途却只路过了包括「猫猫郡」和「数据城」在内的“四个”郡城。
完全把他们五人当步离人整！
要知道，因为「月隐阁」规则的缘故，他们与其说是行走在“云城的空间”中，倒不如说是行走在“云城的时间”上。
譬如，原本从「云城边陲」到「云城中心·月隐阁」的距离是数千万光年——若不用空间跳跃的形式，哪怕以最快的速度，也需要数千万年才能抵达。
这是物理规则的限制，没人能够打破。
但候补圣女一行人，却因为「月隐阁」规则的某种修正，将这数千万年时间的距离，硬生生压缩到了半年。
那是亿倍的差距！
这也导致了，每次众人停下脚步，都很难估算自己距离周遭最近的“休息点”有多远，也无法辨认自身位置。
有星图都不行——因为那些城市的坐标在星图中看似很近，实则不知差了多少光年。
只能餐风露宿，原地休息。想碰到城池去补给，全靠运气。
而其他赶路的候补圣女，没准每三天的路程就能赶上一座城池，完全不用像他们一样苦逼。
这让五人心里无奈的同时，对「月隐阁」的规则和“初代棒槌圣女”又多了几分无语。
不过，人也总可能一直倒霉。
眼下五人才赶了四个小时的路，便迎面“撞上”了一处城池。
这种概率，和在宇宙真空中漂泊时迎面撞上一颗恒星差不多。
算是意外之喜。
“且在此处补给一下吧。”
景元提出提议，目光扫过众人。“距「月隐阁」仅有不到三日时间的路程，我等遭遇其他「候补圣女」的可能性将成倍提升，还需养精蓄锐，以作准备。”
“可。”白珩颔首同意。
四个「云城时」的跑路时间，加上中途的方向变换，和周瑶一行人的距离都不知道被拉远了多少，她们并不担心后面的追兵。
于是，在白珩许可后，众人便将注意力转移到了眼前的城池上。
这座城池很像封建社会中那种古老的建筑。
古色古香，气势恢宏。
唯一的不同点，是它的城墙一眼望不到头，像一条沉睡的巨龙，盘踞在大地上。
城墙外，约莫每隔千米的距离，便有一个入城口可供通行。
夜色已至，往来之人却依旧络绎不绝，可见其繁华程度。
而在每一个通行的城门口，其上都有一块巨大的牌匾。
上书两个苍劲有力的大字——
「学院」。
众人见此若有所思。
片刻后，景元沉吟着开口：
“若我所料不错，此处应当是与银河中那些‘封建王朝’相近的文明。且又以「学院」为名，其内部或许推崇‘儒家思想’一类的理念。”
在仙舟古航时代之前，儒家思想曾盛极于仙舟人的母星，熟读仙舟历史的景元对此并不陌生。
“你还蛮有学识的嘛。”白珩笑着夸奖，赞赏道：
“「云城」这么大，这地方连星图上都没有标注过，你居然能凭借名字和样貌猜出个一二三来。”
她显然对景元的猜测十分认可。
“大差不差。”镜流也很认同这个猜测，跟着夸了一句。
随后便看向白珩：
“「云城」内部势力错综复杂，即便不在星图上标注也莫要小觑。我等入城后补充些物资便离开吧，莫要久留。”
“我省得！”
先前的默契仿佛驱散了白珩心头的阴霾，让她再度元气满满。
她深吸一口气，挺起胸膛，一马当先地领着众人开始入城：
“各位！随本圣女出发！”
……
与此同时。
家宴之上。
众人正举杯闲聊，一边看着云上五骁的“大冒险”，一边谈笑风生。
直到刚刚赶回来的星宝忽然停下了筷子，看着画面中的五人，脸上那副“吃饱饭”的满足表情逐渐凝固。
她像是有些困惑，将视线从画面中移开，转而投向主位上的周牧，眉头越皱越紧。
“等下，老登。”
她的声音不大，维持在正好能被所有人听到的程度。
“「云城」……有叫「学院」的地方吗？”
她端着碗，筷子悬在半空，指着半空中那幅由「神性」投射出的实时画面，特别是牌匾上的「学院」二字。
星宝是「未知」，是能够轻易遍布整个「浮岛」、洞察每一个角落的存在。
她走遍了那方世界的每一寸土地，见过每一座城池的轮廓，听过每一个地名的由来。
可她翻遍了自己的记忆，也找不到这样一个地方。
众人闻听此言，原本轻松的表情瞬间凝固了。
停云放下茶杯，黑塔关掉了手里悬浮的光屏，连一直在偷吃甜点的素裳都抬起了头。
数百双眼睛齐刷刷地看向那幅画面——那座古朴的城池，那扇朱红色的大门，那块写着「学院」的牌匾，以及门洞里来来往往的行人。
一切看起来都很正常，甚至比大多数云城城市还要正常。
但“正常”本身，就是最大的不正常。
星宝绝不可能无的放矢！
“你说什么？”
周牧思考的速度奇快无比，瞳孔在星宝话音落下的那一瞬间便急剧收缩，像是一颗恒星在坍缩，所有的光芒都被吸进了眼底那个越来越深的黑洞。
下一秒，他豁然起身。
椅子向后滑出，发出一声刺耳的摩擦声，在寂静的厅堂里显得格外刺耳。
他没有给任何人开口的机会，抬手便划开了相位空间，探手入内，将在另一个相位空间中参加宴会的星期日猛地拽了出来。
星期日被他拽得一个趔趄，手中的酒杯差点飞出去。
但他的脸上却没有一丝怒意。
甚至，他的表情和周牧如出一辙——震惊、错愕，以及一种“我早该想到”的自责。
坐在周牧旁边的莎布也像是感知到了什么，笑容在唇角凝固了一瞬。
随即身形一晃，眨眼间便换回了先前那套雅利洛工装。
“宝贝，你在这里看好大局，我进去看看。”
她的语气难得地失去了从容，带着一丝急迫。说着便要抬手破开时空——
“等下，母亲！”
周牧一把拉住了她的手腕，脸色带着众人从未见过的严肃，甚至带着一丝焦急。
“即便是您，也没办法对抗祂的意志。”
他顿了顿，眼底划过一丝苦涩：
“我早该想到的。是我太过自负了。”
厅堂里安静得能听见烛火燃烧的细响。
众女面面相觑，完全没能理解三人的对话是什么意思。
“到底发生了什么？”停云犹豫着开口。
她虽然此刻只是分身，但凭借「未知」的眼力，总该能看清些什么。
可实际情况是——她完全看不懂那座「学院」究竟有什么不对。
它看起来和任何一个普通的封建城市没有任何区别，甚至比大多数城市还要正常。
那城墙是青灰色的砖石，城门是朱红色的实木，来往的行人穿着各色衣裳，有人挑着担子，有人牵着孩童，有人和同伴说说笑笑。
一切都那么自然，那么真实，那么“云城”。
可正是这种“正常”，让她的脊背一阵阵发凉。
沉默维持了数秒，星期日将视线从画面上收回，缓缓开口：
“虽然我很不想认你这个妹夫，但你终归是我外甥的父亲。”
他顿了顿，看向周牧：
“且去准备吧。至于里面的事，在我向她们解释完后，便去找你。”
“谢了！”
周牧点了点头，没有客气。
他甚至没有多看停云她们一眼，在说完这句话后，身形就已然消失在了原地，似是很急。
与之同步消失的，还有其他相位空间的周牧本体，以及小依。
他动用了一切能够动用的力量。
莎布看着他消失的方向，想说些什么，最终只是轻轻叹了口气。
星期日目送他离去，然后将视线投向众人。
众女和其他宴会上的宾客也纷纷将目光转向他，等着他开口。
“你们可还记得先前在「支配者」身上降临的……”
顿了顿，星期日具现出「圣经」，做了某种遮掩后，才继续道：
“……「生死之王」？”
……………………
（匹诺康尼篇在下一章开始，篇幅不会太长，毕竟有周牧亲自下场。但毕竟是新剧情，还是得开一个新卷，我得好好想想名字……）
（ciallo～(∠?w＜ )⌒☆）