第二天中午，张希安让厨房做了几个菜，端到书房来。
国师已经能自己从地铺上坐起来了。他换了一件干净的长袍，头发也重新束了，虽然脸色还是白的，但比昨晚那副半死不活的样子好了不少。
他坐在椅子上，看着王萱端来的菜：一碗红烧肉、一碟炒青菜、一碗鸡蛋汤、两个馒头。
“你这日子过得不错。”国师说，拿起筷子夹了一块肉放进嘴里，嚼了嚼，点点头，“肉炖得烂。”
“我媳妇炖的。”张希安在他对面坐下来，给自己倒了杯茶，“国师今天感觉怎么样？”
“死不了。”国师说，又夹了一块肉，“伤口在结痂了，再养两三天就能活动。”
张希安点了点头，没接话。
两个人就这么对坐着吃饭。国师吃得不快不慢，筷子不闲着，也不说话。张希安一边喝茶一边看着他吃，偶尔夹两筷青菜。
吃了大半碗的时候，国师放下筷子，抬起眼皮看了张希安一眼。
“你想没想过回朝堂？”
张希安愣了一下，手里端着茶杯，停在半空中。
他没想到国师会突然问这个。
“回朝堂？”张希安把茶杯放下，苦笑了一下，“国师，我现在是个什么处境，你比我清楚。皇帝把我放逐到清源来当个闲人，我要是这时候主动说想回去，那不就是找死吗？”
“我没问你找不找死。”国师说，“我问你想不想。”
张希安沉默了。
他端起茶杯喝了一口，然后放下，目光落在桌面上，沉默了一会儿才开口。
“想有什么用？”他说，“如今朝堂水深，我自己都不知道该怎么自处。说句不好听的，我怕不得善终。”
国师听了这话，没急着回答，又夹了一筷子青菜放进嘴里，嚼了嚼咽下去。
“你怕不得善终？”国师放下筷子，看着他，“那你觉得什么是善终？”
张希安想了想：“安安稳稳活到老，子孙满堂，不用提心吊胆过日子。”
国师笑了。
不是那种阴阳怪气的笑，是那种觉得你说话特别好笑的笑。
“你想得倒美。”国师说，“你一个在边关打过仗、在朝堂上站过位、在北伐战场上用过毒计的人，你还想安安稳稳活到老？你怕不是想多了。”
张希安被他说得一噎，张了张嘴，又闭上了。
国师端起茶碗喝了一口，放下，慢条斯理地说：“你想善终，就得站在光里。”
张希安没听懂：“站在光里？”
“对。”国师看着他，“站在光里，但不要光站在那里。”
张希安更糊涂了：“什么意思？”
国师没急着解释，又喝了一口茶，放下，用手指点了点桌面。
“你站在光里，别人才能看见你，才能知道你干了什么。你要是缩在暗处，就算你有天大的功绩，别人也不知道是你干的。那有什么用？”
张希安点了点头：“有道理。”
“但有道理归有道理，光站在那里还不够。”国师说，目光落在他脸上，“你站在那里，但不能光站在那里。”
张希安皱眉：“国师你能不能说得明白点？”
国师笑了笑：“你光站在那里，那不就是个靶子吗？谁都能看见你，谁都能打你。你得有点别的。”
“别的什么？”
“底牌。”国师说，“让人看不透的底牌。”
张希安听到这两个字，愣住了。
底牌。
他从来没想过这个词。他在清源闲居一年，每天都在想着怎么过安稳日子，怎么让皇帝别再盯着他，怎么在清源这个破地方活得久一点。
但他从来没想过，自己需要底牌。
国师看他愣住的样子，也不催促，端起茶碗慢悠悠地喝了一口。
“你想想啊，”国师放下茶碗，不紧不慢地说，“你现在是什么处境？皇帝把你放逐到清源，明面上是说让你在老家候命，实际上就是把你这颗棋子暂时搁在角落里，有用的时候再拿出来用。你要是没有底牌，哪天皇帝想起你了，亦或是忌惮你了，一道旨意就能叫你回京，让你死全家。到时候你想跑都跑不了。”
张希安听着，心里头有点发凉。
“那国师的意思是……”他看着国师，试探着问，“我得留一手？”
国师没说是也没说不是，只是端起茶碗又喝了一口，然后放下，看着他说：“你今天这肉饼做得不错。”
张希安愣了一下，差点没跟上他的思路。
“什么？”
“肉饼。”国师说，“昨天你媳妇做的那肉饼，挺好吃的。你多做些，我走的时候带在路上吃。”
张希安看着他，有点蒙。
这话题跳得也太快了吧？刚才还在说底牌的事，怎么突然就跳到肉饼上了？
但国师说得随意，他也只能接话：“行，我让厨房多做些，国师走的时候带上。”
国师点了点头，又夹了一筷子菜放进嘴里，嚼了嚼，脸上表情很放松，像是刚才什么都没说过一样。
张希安坐在对面，看着他这副随意的样子，心里头的疑问却越来越多。
国师刚才说的那番话，像是一根针，扎在他心里。
站在光里，但不要光站在那里，也不要光着站在光里。
这话听起来像绕口令，但他琢磨着，又觉得每句话都有深意。
站在光里——是要让自己被人看见，不能藏在暗处。
不要光站在那里——不能只做表面功夫，得有真本事。
不要光着站在光里——不能没有底牌就暴露在众人面前。
还有那句——你需要底牌，让人看不透的底牌。
张希安端起茶杯喝了一口，放下，目光落在桌面上，脑子里翻来覆去地想着这些话。
国师吃完饭，接过王萱递来的热毛巾擦了擦手和嘴，然后靠在椅背上，长长地舒了一口气。
“这几天在你这里，吃得不错，睡得也不错。”国师说，“要不是还有事，我都想在这儿多住几天了。”
“国师想住多久都行。”张希安说，“我这院子不大，但空房间还有。”
国师摆了摆手：“不了，今晚我歇一晚，明天一早我就走。”
“这么急？”张希安愣了一下，“你的伤还没好全呢。”
“没事。”国师说，“剩下的路，我自己能走。”
张希安没再劝，点了点头。
午饭后，国师在院子里走了两圈，晒了会儿太阳，然后回书房躺下歇息了。
张希安一个人坐在院中的石榴树下。
六月的太阳明晃晃地照在院子里，把他的影子拉成短短的一团。石榴树上挂满了青色的小果子，风一吹，树叶哗啦啦地响。
他靠着树干，目光盯着地上蚂蚁搬家，脑子里转着国师说的那些话。
底牌。
他有什么底牌？
他在战场上立过功，但皇帝已经用封赏的轻重敲打过他了，告诉他别妄想着靠战功活下去。
他在朝堂上有人脉，但那些人脉靠得住吗？成王对他猜忌日深，上下虽然是国师弟子，但能帮他的也有限。至于其他人，算了。
他在清源有王飞这个岳父，但王飞也不过是个县令，帮不了大忙。
他在张家有王萱、江楠、李清语、黄雪梅这几个妻妾，她们能管好后院，但管不了前朝的事。
他有旧部王康、杨二虎，但他们都留在青州军里，现在也不知道是什么处境了。
张希安越想越觉得自己手里没什么牌可打。
他靠在树干上，仰头看着头顶的石榴树，叶子在阳光下闪着光。
他忽然想起国师刚才说的那句话：“你需要底牌，让人看不透的底牌。”
底牌，不是他手里有什么底牌。而是他需要去创造底牌。
他现在什么都没有，那就得从现在开始积累。
可是，从哪里开始积累呢？
张希安坐在院子里想了很久，太阳从头顶移到了西边，院子里的影子越来越长。
王萱端着茶盘走出来，见他还坐在树下，走过来看了他一眼：“想什么呢，想了一下午？”
张希安回过神，接过她递来的茶，趁热喝了一口：“想事儿呢。”
“什么事？”
“底牌。”张希安说，“国师说，我需要底牌。”
王萱看着他，沉默了一会儿，在他旁边坐下来：“国师说这话，是什么意思？”
“意思是，我现在手里没有可用的牌。”张希安说，“皇帝要是哪天想动我，我连个还手的机会都没有。”
王萱沉默了。
过了一会儿，她说：“那你打算怎么办？”
张希安端着茶杯，看着杯中浮起的茶叶，沉默了很久。
“我不知道。”他说，“我现在想的，不是怎么搞底牌。我是想，我到底能握紧什么。”
王萱看了他一眼，没说话。
张希安继续说下去：“我在清源闲了一年，什么都没干。银子有一些，但不多，也就是够一家人吃饭过日子。人脉有一些，但都不在清源，在青州，在京都。真要有什么事，那些人根本来不及救我。功绩有一些，但皇帝已经用封赏告诉我，那些功绩不值钱了。”
他顿了顿，目光落在茶杯里：“我到底能握紧什么？”
王萱沉默了一会儿，说：“人吧。”
张希安愣了一下，看着她：“人？”
“对。”王萱说，“银子会花光，功绩会被人忘记，人脉会断。只有人，是带得走的。你在青州的时候，王康、杨二虎他们为什么跟着你？不是因为你给他们发了多少银子，是因为你救过他们的命，你带着他们打过仗。你在清源的时候，鲁一林为什么愿意帮你？不是因为你对他有多好，是因为你对他尊重。”
张希安听着，愣住了。
王萱站起身来，拍了拍裙子上的土：“国师说的底牌，不是让你去搞什么阴谋诡计，也不是让你去找什么靠山。他是让你想想，你到底能留住什么人。”
她端起茶盘，转身走了。
张希安坐在树下，看着她走远的背影，好半天没动。
他忽然觉得，王萱说的，比国师说的要清楚得多。
底牌。
他以为底牌是银子、是人脉、是功绩、是靠山。
但王萱说，底牌是人。
是那些愿意跟着他、信着他、甚至愿意为他卖命的人。
张希安靠在树干上，闭上眼睛。
他在心里头想了一圈，发现自己手里能用的人，其实也没几个。
王康、杨二虎在青州军里，现在是田丰的部下，虽然还有旧情在，但能帮他的也有限。
上下在京都，是国师弟子，关系不算近。
鲁一林在清源，是他家门房，但这个人高深莫测，也不知道到底愿意帮他到哪一步。
至于花椒、江楠她们，都是女眷，帮不了前朝的事。
张希安睁开眼睛，看着头顶的石榴树。
他发现自己需要的，不是那种一次性的底牌，而是一张能反复打的底牌。
他想到了什么，站起身来，走进书房。
国师已经醒了，正坐在桌边，面前摊着一张纸，手里拿着笔，不知道在写什么。
张希安走进去，在他对面坐下来。
国师头也没抬：“想明白了？”
“想明白了一点点。”张希安说，“但还差得远。”
国师放下笔，抬起头看着他，嘴角扯出一个笑意：“你要是真想明白了，就不是坐在这里了。”
“那国师呢？”张希安反问，“国师的底牌是什么？”
国师愣了一下，然后笑了。
“我啊。”他说，“我的底牌，你自己猜。”
张希安看着他，没说话。
国师把那纸折起来，塞进袖子里，站起身来：“我出去走走，天黑前回来。”
“我陪你去？”
“不用。”国师摆了摆手，“你这院子够大，我绕着走两圈就行。”
他推开门，走出去。
院子里阳光正好，明晃晃地照在地上。国师慢慢地沿着青石板路走着，步子不急不慢，背影瘦瘦的，像是个普通的过路旅人。
张希安坐在书房里，看着国师走远的背影，忽然觉得这个人身上有一种说不清道不明的东西。
他来清源这趟，说是来玩的，说是来避风的，说是来找人接班的。
但张希安总觉得，国师说的每句话，都像是隔着一层纱。
他告诉自己北狄大巫师理应是死了，但那句“按理来说”让他心里一直不踏实。
他告诉自己他没事，死不了，但那疲惫的神色和苍白的脸色出卖了他。
他告诉自己需要底牌，但又用肉饼和闲聊把话题岔开。
国师到底想说什么？
张希安坐在书桌前，看着桌上摊开的纸，上面是国师刚才写的几个字。
字不多，只有四个：蓄势待发。
张希安看着那四个字，沉默了。
蓄势待发。
不是现在发力，是先蓄势。
他忽然明白了。
国师今天跟他说那么多，不是让他现在就去找底牌。是让他先想清楚，自己需要什么样的底牌，然后慢慢积蓄力量。
底牌，不是一天就能拿到的。是需要时间、需要耐心、需要等待的。
张希安把那四个字折起来，塞进自己的袖子里。
他望向窗外，院中的石榴树上，阳光洒在绿叶间，影影绰绰，透着光。
他忽然觉得，这一年来的闲居，也许不是他以为的放逐。
也许，这本来就是一种蓄势。
只是他自己没想明白罢了。
院门外传来脚步声，是国师回来了。
他推开门，走进来，看到张希安坐在书桌前，笑着说：“太阳快落山了，你媳妇该做饭了吧？”
张希安站起来：“我这就让人去准备。”
他走出书房，站在院子里，望着天边被夕阳染红的天际线。
太阳快下山了，天边一片橙红。
他忽然觉得，今天这一整天，他什么都没做，但又好像做了很多。
国师说的那些话，王萱说的那些话，都像是一块块石头，垒在他心里，沉甸甸的，但又让他觉得踏实。
底牌。
他需要底牌。
不是今天，不是明天，但总有一天。
他要握紧什么，在这个朝堂上活下去。
他站在院子里，夕阳把他的影子拉得很长。
厨房里传来炒菜的声响，王萱在忙活着做饭。国师在书房里靠着墙看书。
院子里安安静静的，只有风吹过石榴树的声音。
张希安站在那里，知道清源的日子不会一直这么平静。
但他不急。
蓄势待发。
他还有时间。