清晨的阳光透过树叶的缝隙洒在青石板路上，使得原本就被晨露浸润得发暗的路面显得更加潮湿。张希安胯下的青骢马如离弦之箭一般疾驰而过，四蹄翻飞，扬起的尘土在空气中弥漫，与清新的草叶香气交织在一起。
他的身影在这尘土飞扬中若隐若现，腰间的乌鞘刀随着马匹的奔跑不断撞击着鞍鞯，发出清脆的叮当声。这把乌鞘刀是他的挚友，陪伴他走过了无数个风风雨雨的日子。
张希安此次是从青州府知府衙门赶往青州府巡检衙门，路途遥远，他的靴底早已被磨损得不成样子，甚至已经磨穿了两层。然而，他掌心的茧子却因为长时间握刀把而变得越来越厚，这是他这些日子来艰苦训练的证明。
巡检衙门的朱漆大门早已失去了昔日的光彩，斑驳不堪，仿佛在诉说着岁月的沧桑。门楣上高悬的“明镜高悬”匾额也显得有些黯淡无光，上面覆盖着一层薄薄的灰尘，似乎已经很久没有人擦拭过了。
张希安翻身下马，动作利落地落在地上。然而，他的靴跟却不小心磕在了阶沿上，发出了一声清脆的响声。这声脆响在寂静的夜晚显得格外突兀，廊下两个值夜的衙役被惊得一个激灵，瞬间清醒过来。
为首的老主簿听到声音后，急忙从屋子里跑了出来。他颤巍巍地捧着一份任命文书，满脸惶恐地迎向张希安，双手甚至因为紧张而微微发抖。
“张……张大人，这是上头的批文，请您过目。”老主簿的声音带着一丝颤抖，似乎对这位新来的官员充满了敬畏。
张希安面无表情地看着老主簿，伸手接过了那份任命文书。就在他接过文书的瞬间，一股淡淡的铁锈味从他的袖中飘散出来，与墨香交织在一起，直冲进他的鼻尖。
张希安心中暗自冷笑，这股铁锈味正是他藏在袖中的短刃所散发出来的。他来青州之前就已经预料到可能会遇到一些意想不到的情况，所以特意准备了这把短刃，以防万一。
验正身的过程异常简单，甚至可以说是有些潦草。老主簿只是举着烛台照了照张希安的腰牌，又摸了摸他腕间的旧疤，便匆匆忙忙地哈着腰退到了一旁，嘴里还念叨着：“没错，是张希安张大人。”
\"点齐人马，去黄白县！\"张希安将文书往案上一拍，震得茶盏跳了跳。他腰牌上的银鱼符晃了晃，在晨光里划出冷冽的弧。三四十来个巡检使面面相觑，最年长的巡检使王二喉结动了动，到底没敢问\"大人可是刚到任\"，只应了声\"得嘞\"，转身去敲梆子。
百十号人马在衙门前聚齐时，日头刚爬上东墙。张希安跨上青骢马，马鞭指向前方：\"走！\"马蹄声碎，惊飞了檐下几只麻雀。王二望着队伍尾端飘起的皂隶旗，小声嘀咕：\"新官上任这把火...烧得可真急。\"旁边年轻巡检捅了捅他：\"你懂什么？张大人是上头亲自下的任命，听说去年开始崭露头角，一连破了不少案子，一步步从捕快爬上来的，定是个杀伐果断之人——咱可别当那出头鸟。
黄白县县衙
“十二人都死了？！”富态男子惊得半晌说不出话来。
“现在还纠结这作甚？！”黄县令此刻已然慌神了。
他俩都不相信张希安能在十二人的围攻下逃出生天，还能将十二人反杀！但是十二人的尸体又整整齐齐地摆在他俩面前，由不得他们不信。
“现在怎么办？！”黄县令急得满头大汗。
“要不。。。。。赌一把！”富态男子说道。“咱们假装什么事都不知道。这十二人全都换上衙役的身份，只说贼人偷梁换柱，其余一概不知。”
“你当张希安是傻子？！”黄县令怒极反笑。“你说什么就是什么？！当初我就说了，不要多事，不要多事，好容易才把那张希安哄走，你偏偏要多事，什么死人比活人干净，屁！”
“那怎么办？”富态男子也是急了。“咱们咬死不知道还不行？！”
“袭杀朝廷命官，无异于造反！”黄县令说道。“造反！那可是要杀九族的！”
“咱们逃吧。”富态男子说道。“应该还来得及。”
“逃？逃去何处？”黄县令冷笑一声。“咱们出不了青州府，就会被扣下，你当真以为，朝廷的人都是吃干饭的？”
“那怎么办？！”富态男子急得团团转。
“莫慌莫慌，我有一计。”黄县令笑道。
“什么办法？！”富态男子又惊又喜。
“你且附耳过来。”黄县令故作神秘。
“你说，你说。”富态男子凑过来。
“扑哧。”黄县令白刀子进红刀子出。“你死了，我就可以有个交代了。”
“你。。。。”富态男子瞪大眼睛。“你可知。。。。我可是给。。。。”
“不重要，死了就什么都不是了。活着才能谈做事。你且安心去吧。后事，我定会给你办得风风光光的。”黄县令冷笑道。
富态男子就这般死了，鲜血流了一地。黄县令看着直皱眉。他没有犹豫，一刀直接插入自己的肩窝！
“来人，快来人！”黄县令大喊。。。。。
等张希安到了黄白县
黄白县的县衙比青州府寒酸许多，青砖墙上裂着蛛网状的缝。张希安勒住马时，正见两个公差架着个富态男子往衙门里拖，那男子锦缎直裰上沾着泥，圆滚滚的脸上血色褪尽，嘴里还在嘟囔：\"黄大人...使不得啊...\"
\"张大人！\"黄县令从后堂跌跌撞撞跑出来，官帽歪在鬓边，额角汗珠顺着皱纹滚进衣领。他四十来岁年纪，本是个黑胖模样，此刻却像被抽干了力气，双手攥着张希安的马缰绳：\"可算把您盼来了！\"
张希安翻身下马，目光扫过桌案上的十二枚腰牌——都是宁家暗卫的制式，玄铁打制，刻着\"宁\"字押。他伸手捏起一枚，指腹蹭过牌面新蹭的泥，抬头时眉峰微挑：\"黄县令这是...遇袭了？\"
\"可不是！\"黄县令抹了把脸，喉结上下滚动，\"您走后当日，我亲自去查河堤。正瞧着差役监工呢，仔细一看——\"他拍了拍大腿，\"好家伙，我原本安排护送您押运的衙役竟也在河堤上！下官一问，才知道，宁家的人改了调令，来了个偷梁换柱！”
就在这时，原本被公差紧紧抓住的富态男子突然像发了狂一样，猛地一挣，竟然挣脱了公差的束缚！只见他一个箭步冲到张希安面前，然后毫不犹豫地双膝跪地，“噗通”一声，重重地磕在了地上。
“张大人啊，请您一定要明察秋毫啊！”富态男子满脸惊恐，声音颤抖着说道，“我家主子宁九爷一向都是奉公守法、最守规矩的人，他绝对不会做出这种袭杀朝廷命官的事情啊！这一定是有人故意陷害他，想要污蔑他的清白啊！”
说罢，富态男子又连连叩头，他那圆滚滚的肚子像个大皮球一样压在青石板上，每一次叩头都发出“咚咚”的闷响，仿佛要把石板都磕碎了一般。
\"放肆！\"黄县令猛地甩袖，却因虚软没甩动，反倒扶着廊柱咳嗽起来，\"张大人，下官这就给您引见宁家家主。\"他抹了抹嘴角的血丝，转身往偏厅走，皂靴踩在青砖上\"哒哒\"响，\"
偏厅的门帘被猛地掀开，发出一阵“哗啦”的声响。张希安紧随其后，踏入房间，一眼便望见黄县令正笔直地站在香案前，案上整齐地摆放着三碗冷酒。而宁九的尸体则横陈于地，地面上弥漫着浓烈的血腥味，令人作呕。
张希安定睛凝视着宁九的尸体，只见他年纪不过四十五六岁，面容英俊，剑眉星目，然而那微微吊起的眼尾却给人一种阴险狡诈之感，仿佛一只时刻准备扑食的猛禽。
“宁九？”张希安眯起双眼，若有所思地低语道。他对宁家的名号早有耳闻，深知这宁家在青州可谓是一手遮天的地头蛇。
“这到底是怎么回事？！”张希安眉头紧皱，满脸狐疑地看向黄县令，厉声道，“黄大人，您交给我的明明是十三具尸体，这恐怕有些说不过去吧。”
“大人您明鉴啊！”黄县令一脸惶恐，额头上冷汗涔涔，他急忙解释道，“下官当时察觉到事情有些不对劲，便立刻派遣手下的人前去追赶。然而，令人意想不到的是，最后我们仅仅找到了外面那十二具尸体。经过一番深入调查，下官发现这些人竟然是宁家的人。于是，下官当机立断，传召宁家家主宁九前来问话。”
黄县令稍稍停顿了一下，似乎是在平复内心的恐惧，接着说道：“可谁能料到，这宁九简直就是个丧心病狂的疯子！下官与他交谈不过寥寥数语，他便突然暴起，对下官发动了猛烈的袭击。下官当时完全被他的举动吓懵了，手忙脚乱之下，这才不小心失手将他给杀了。”
张希安面无表情地听着黄县令的叙述，待到他讲完后，突然发出一声冷笑：“黄县令好身手啊！”他的话语中充满了嘲讽之意，“竟然能够在赤手空拳的情况下，成功反杀一名持刀的凶徒。”
“大人您说笑了，是侥幸，是侥幸，也是皇恩浩荡，没让这贼人得逞。”黄县令笑道。
好家伙，皇帝都搬出来了。张希安冷笑一声，不再言语。
“都查出来什么？”张希安开口问道。
“这。。。。。”黄县令显然没想到张希安会直接发问。犹豫片刻。开口道“还没有，可能还要去宁家看看查查，才能知晓。”
“那我的行程，宁九又是如何得知，他又是如何偷梁换柱？”张希安又问。
黄县令直接被问懵了。支支吾吾半天也说不出个所以然来。
“黄大人，我虽年轻，却也不是三岁娃娃，搞几条人命来封我的嘴，你怕是想多了！”张希安说道。“我今日带了一百四十余人，这案子就不是能轻易了结的！”
“张大人，张大人。。。。”黄县令急了。“下官，下官。。。。。”
“我不知道你说的真假，我可以慢慢查，黄县令，至于你是否无辜，我暂时没法下定论。”张希安开口道。“你最好有所准备。”
“张大人，张大人！”黄县令满脸焦急地呼喊着，声音中透露出一丝惶恐和无奈。
张希安听到呼喊声，停下脚步，转过身来，面无表情地看着黄县令。
黄县令见状，赶忙上前几步，谄媚地笑着说道：“小的略备薄酒，想请大人您赏光品尝一下。这可是小的特意为大人您准备的，还望大人您不要嫌弃啊。”
张希安淡淡地看了一眼黄县令，然后摆了摆手，说道：“不必了，我现在没心思喝酒。等案子破了之后，再吃也不迟。”
黄县令脸上露出失望的神色，但还是不甘心地继续说道：“张大人，您看这案子如此复杂，一时半会儿恐怕也难以侦破。您就先歇息一下，尝尝这美酒佳肴，放松放松心情，说不定灵感就来了呢。”
张希安嘴角微微一扬，露出一抹嘲讽的笑容，说道：“黄县令，你这是在教我如何办案吗？我可不需要靠喝酒来寻找灵感。”
黄县令被张希安的话噎得一时语塞，他尴尬地笑了笑，不再敢多说什么。
张希安转身准备离开，突然又像是想起了什么似的，回头对黄县令说道：“哦，对了，外面宁家的那个人，我要带走。”
黄县令一听，脸色瞬间变得难看起来，他连忙说道：“张大人，这……这恐怕不太合适吧。宁家在本地也算是有些势力的，这样直接把人带走，恐怕会引起不必要的麻烦啊。”
张希安不耐烦地打断了黄县令的话，说道：“我办案向来只看证据，不管他是什么背景。你要是有意见，可以直接向上面写奏折。”说完，他不再理会黄县令，大步流星地朝着门口走去。
“张大人，张大人……”黄县令对着张希安渐行渐远的背影，徒劳地呼喊着，然而张希安却头也不回地离开了。
张希安充耳不闻，直接带着人出去了。
“大人容禀。”巡检王二小心翼翼地凑到张希安身旁，轻声说道。
张希安眉头微皱，一脸愁容地看着王二，叹息道：“这案子如今已是死无对证，叫我们从何处查起呢？”
王二也面露难色，附和道：“大人所言极是，明明所有的线索都已经摆在眼前，可偏偏涉案的人却一个接一个地死去，这让我们的调查工作完全陷入了僵局。”
张希安越想越气，忍不住骂道：“他奶奶的！这到底是怎么回事？难道是有人在故意阻挠我们查案不成？”
王二连忙安慰道：“大人息怒，依下官之见，咱们目前还是应该从宁家入手。毕竟，这起案件的源头就是宁家，或许能从他们那里找到一些新的线索。”
张希安沉思片刻，觉得王二的话不无道理，于是点头道：“好吧，你带几个人去宁家，务必将那里仔仔细细地搜查一遍。若有任何发现，立刻派人通知我。我则去田家再查看一番。”
王二领命而去，张希安则带着满心的忧虑，朝着田家的方向走去。