一声尖叫划破死寂。江微月抬头，只见一只形似巨蟒的妖物从荷塘中窜出，鳞片泛着幽绿的光，每一片都刻着暗红符咒，仿佛在诉说着邪恶的咒语。妖物口中喷出腥臭黑雾，所过之处草木枯焦，青石板路蚀出蜂窝状的孔洞，仿佛被一场无情的灾难席卷而过。茶楼内的客人纷纷逃散，桌椅翻倒，茶具碎裂，场面一片混乱，恐惧的气息在空气中蔓延。
“秋棠，带江姑娘先走！” 楚晏舟起身，神色镇定而坚毅，袖中飞出数道符纸，化作金光屏障挡在妖物面前，试图为江微月和秋棠争取逃离的时间。
秋棠迅速反应过来，拉起江微月的手，急切地说道：“姑娘，跟我来！” 两人冲出茶楼，街道已乱作一团。黑雾中窜出数十只人形妖物 —— 它们皮肤皲裂如树皮，眼眶空洞却生着蟹钳般的利爪，散发着令人毛骨悚然的气息。
江微月回头，只见楚晏舟与妖物缠斗在一起，金光与黑雾交织，荷塘水花四溅，仿佛一场神魔之战正在上演。她心口莲纹突然剧烈跳动，仿佛在预警着更大的危险即将降临。
“是‘蚀骨傀’！” 秋棠抽出腰间软剑，剑身弹出时竟分裂成九节钢鞭，她眼神坚定，大声喊道：“姑娘退后！”
钢鞭扫过，一只妖物被绞成碎片，残肢落地后化作黑水渗入地缝，仿佛从未存在过一般。江微月背靠墙壁，见秋棠身影如蝶穿花，钢鞭时而化作锁链捆缚妖物，时而迸射银针钉入其眉心，动作娴熟而敏捷。
“小心身后！” 江微月惊呼。一只蚀骨傀从屋顶扑下，秋棠反应极快，反手掷出金丝网 —— 网上缀满道家符咒，妖物触及瞬间燃起青焰，发出一阵凄厉的惨叫。
混乱中，两人被冲散，江微月被人流裹挟着向前，等她回过神来，已置身于一条陌生的巷子。
她踉跄着穿过一条窄巷，两侧吊脚楼的木窗砰砰闭合，仿佛在躲避一场可怕的灾祸。江微月心跳加速，掌心渗出冷汗。她正想寻路返回，巷子尽头突然传来一阵脚步声，每一步都仿佛踏在她紧张的神经上。
“谁在那里？” 她低声问道，声音却淹没在铃铛声中，仿佛被这诡异的氛围吞噬。
就在此时，江微月心口的莲纹毫无预兆地剧烈跳动起来，温热之感自心口迅速蔓延至全身，光芒比以往更加耀眼。她下意识地捂住胸口，眼中满是惊惶与疑惑。
与此同时，一道身影从阴影中缓缓步出，正是沈昭明。他月白长衫上银线莲纹流转，腰间青铜剑柄的血色琉璃忽明忽暗，映出江微月苍白的面容。沈昭明现身的刹那，他心口处同样泛起与江微月一致的莲纹光芒，两道光芒相互呼应，似在传递着某种神秘的讯息，光芒闪烁间，仿佛有丝丝缕缕无形的力量在两人之间缠绕、交织。
“终于找到你了。” 沈昭明嗓音沙哑，带着疲惫与急切，指尖还残留着未干的血迹，显然刚经历一场恶战。
江微月怔怔地望着沈昭明，往昔的记忆如潮水般汹涌袭来：他于莲池摘莲时，衣袖轻拂水面，漾起层层涟漪；时空裂隙中，星砂刺入掌心，他却浑然不顾；那句 “忍过这场业火”，他眼底的决绝仿若就在眼前。诸多复杂情感在她心中翻涌，千言万语哽在喉间，却不知从何说起。
“你……” 江微月终于开口，声音带着一丝颤抖，“你究竟是谁？为什么我会和你有这些莫名的联系？还有，这一切到底是怎么回事？”
沈昭明目光柔和地看着江微月，轻轻叹了口气，说道：“有些事，说来话长。但你只需知道，我们之间的缘分，早在很久之前就已种下。你我命运相连，这莲纹便是证明。阿月，你只是忘记了，总有一天，那些记忆都会回来的。” 他低头看向自己心口的莲纹，又抬眼望向江微月，目光中满是复杂的情感。
“命运相连？” 江微月皱眉，心中的疑惑更深，“可我对此一无所知。我原本只是生活在一个普通世界的普通人，为什么会卷入这些离奇的事？”那些忘记的记忆又是怎么一回事？她偶尔闪过的碎片场景果真并不是自己的胡思乱想吗？
沈昭明正要回答，沈昭明正要回答江微月的问题，这时，巷子另一端突然传来急促而杂乱的脚步声。楚晏舟手持青铜罗盘，神色焦急地赶来，他的发丝有些凌乱，额头上还挂着细密的汗珠。他方才处理了街道上的蚀骨傀，罗盘一路指引着领他到了这儿。
“江姑娘！”
他一眼瞧见沈昭明，眸光瞬间一冷，犹如寒夜中的冰霜。几乎是下意识地，他迅速将青铜罗盘指向沈昭明，手臂紧绷，全身肌肉蓄势待发，警惕之意毫无保留地溢于言表。
“你是何人？”
楚晏舟心中警钟大作，这个神秘男子在妖物作乱时突然现身，实在可疑。他身上散发的神秘气息与四散的威压，更让楚晏舟本能地提高了警惕。在这混乱之际出现的陌生人，很难不让人怀疑其动机不纯。
沈昭明微微皱眉，冷冷地瞥了楚晏舟一眼，并未回应。似乎觉得楚晏舟的怀疑十分可笑。但此刻，他满心都牵挂着江微月的状况，根本无暇顾及楚晏舟的挑衅，只能强忍着心中的不耐。此刻，他更关心江微月的状况，强忍着心中的不耐。
江微月见状，急忙解释道：“楚公子，这位是……我的朋友。”尽管她明白楚晏舟的怀疑并非毫无道理，毕竟沈昭明的出现太过突然，但那些与沈昭明共同经历的过往，如同烙印般深深刻在她的记忆中。时空裂隙里他不顾自身安危的守护，还有那一次次熟悉又温暖的梦境，都让她坚信沈昭明不会伤害自己。可她并不知道，此刻的声音在楚晏舟听来带着些颤抖，神情中的焦急与担忧更被误会为急迫与惧怕。
“朋友？”
楚晏舟眉头紧锁，冷笑一声，眼中满是怀疑，“方才妖物肆虐，众人皆在拼死抵抗，此人却在此刻鬼鬼祟祟现身，恐怕不怀好意。” 他紧握罗盘，随时准备应对突发状况。
沈昭明却是问向江微月：“你没事吧？” 见她轻轻摇了摇头，这才目光转向来人，声音骤冷：“乐陵楚氏，便是这般对待恩主后裔？”
“你说什么？” 楚晏舟握罗盘的手一颤，心中涌起一阵疑惑。恩主后裔？这究竟是怎么回事？楚家的族谱中确实记载着一些与沈氏的渊源，但眼前之人真的是沈氏后人？
“三百年前楚家先祖立誓效忠沈氏，” 沈昭明剑鞘轻叩地面，青石板上浮现血色家徽 —— 莲纹缠绕衔莲玄鸟的图腾，“怎么，族谱没教你认这纹章？”
楚晏舟瞳孔紧缩 —— 罗盘中心的衔莲玄鸟纹竟与血色家徽重叠！
江微月摇头，心口莲纹却突然剧烈跳动。她捂住胸口，脸色苍白：“唔……”
两人同时看向她，神色各异。沈昭明眼中闪过一丝心疼，楚晏舟则面露担忧。
就在这时，巷子深处传来一声低吼。那只妖物竟追了过来，黑雾弥漫，鳞片泛着幽光。阴风骤起，巨蟒妖物破墙而入。它额心嵌着枚漆黑晶石，晶石表面浮现金乌衔日图腾 —— 正是西域巫族禁术标志！
“竟是金乌殿的‘蚀心蟒’……” 楚晏舟结印，罗盘星砂化作锁链缠住妖物七寸。
沈昭明剑出如龙，剑气搅碎黑雾，金焰中浮现莲纹虚影。剑锋劈开鳞甲时迸出刺目火星：“雕虫小技！” 他咬破指尖，血珠弹向剑身，青铜剑霎时燃起金焰。
妖物暴怒甩尾，沈昭明踏空而起。楚晏舟趁机掷出符纸，雷光顺着星砂锁链贯入妖物体内。
“破！” 沈昭明剑锋刺入晶石，妖物发出震天嘶吼。黑晶炸裂的刹那，无数冤魂厉啸着冲出，却被沈昭明袖中魂灯尽数吸入。
江微月心口莲纹突然剧震，莲心血色琉璃映出晶石残片中的画面 —— 昏暗祭坛上，黑袍人正将符咒钉入另一条蚀心蟒的逆鳞！
尘埃落定后，楚晏舟收起罗盘：“阁下是沈氏后人？”
沈昭明剑鞘轻叩地面，青石板上浮现血色家徽：“楚家先祖的誓言，你可还记得？”
楚晏舟瞳孔紧缩 —— 罗盘中心的衔莲玄鸟纹竟与家徽重叠！他垂首长揖：“乐陵楚氏第七代孙，见过恩主。”
楚晏舟神色复杂：“沈公子与江姑娘……可是旧识？”
江微月攥紧袖口。她望着沈昭明被血污沾染的侧脸，心口莲纹泛起温热 —— 这纹路在他靠近时随剑气波动，如同千丝万缕的命运悄然收束。
“我曾欠她半条命。” 沈昭明忽然开口，目光扫过她心口莲纹，“如今来还。”