清晨的阳光透过任府二房的雕花窗棂，在青石地面上投下斑驳的光影。院角的几株海棠开得正盛，粉白的花瓣上还沾着晨露，在微风中轻轻摇曳，散发出淡淡的香气。
任嫣猫着腰，蹑手蹑脚地穿过回廊，绣着缠枝纹的藕荷色裙摆被她高高提起，露出一双沾满泥点的鹿皮小靴。
她一边走一边东张西望，像只准备偷溜出笼的雀儿，灵动的大眼睛里闪烁着狡黠的光。
“这次定要去杨柳村看看。”她小声嘀咕着，红润的唇角勾起一抹坏笑。“附近没去过的村子就那几个没去过了，好像都被我走遍了，昨天我都看见有些前头去过的村子孩子，听说我来，专门跑到隔壁村子窜门参加游戏……”
“任！嫣！”
一声厉喝突然从身后炸响，惊得任嫣浑身一颤，手里的绢帕都掉在了地上。
她僵硬地转身，只见母亲任二夫人正站在廊柱旁，一张保养得宜的鹅蛋脸气得发白，梳得一丝不苟的堕马髻上金步摇剧烈晃动。
任二夫人今日穿着绛紫色缠枝牡丹纹对襟衫，下配月华裙，本是端庄大气的打扮，此刻却因怒气显得格外凌厉。
她三步并作两步上前，一把揪住女儿的耳朵。
“哎哟！娘亲轻点！”任嫣疼得龇牙咧嘴，却不敢挣扎。
换做以前，她肯定不会这么老实地乖乖站好任由母亲数落。
但前些日子面对父亲的训斥，她是真怕了，而且还有不听长辈话的前车之鉴……
现在任嫣倒是老实了许多。
“轻点？”任二夫人冷笑，手上力道不减。“你看看你这副样子！”
她松开耳朵，转而扯住任嫣的衣袖，那件价值不菲的藕荷色云纹纱衣袖口勾破了一道口子。
“前些日子才做的新衣裳，今天就糟蹋成这样！”任二夫人气得声音都变了调。“你当府里的银子是大风刮来的？”
任嫣撇撇嘴，满不在乎地掸了掸衣袖。
“不过是件衣裳……”一件衣裳，自然不值得她在意，而母亲显然说的也不是一件衣裳，只是借这个说事而已。
“不过是件衣裳？”任二夫人声音陡然拔高。“你今年都十三了！别人家的小姐这个年纪，哪个不是琴棋书画样样精通？哪个不是跟着母亲学管家算账？就你！整天像个野丫头似的往外跑！”
院里的丫鬟婆子们纷纷低头，假装没看见这场面，但竖起的耳朵却暴露了她们的好奇。
任嫣被训得烦了，还是忍不住顶嘴了。
“那些有什么意思？整天关在屋里，闷都闷死了！”
“你！”任二夫人气得胸口剧烈起伏，涂着丹蔻的手指直发抖，好！好得很！等你将来嫁了人，被婆婆嫌弃，被妯娌笑话，看你后不后悔！”
母女俩一个不以为意、一个气得脸都黑了。
正当母女二人僵持不下时，一阵清脆的鸟鸣从墙外传来。
任嫣眼珠一转，突然计上心头。
“娘亲。”她瞬间换上乖巧表情，声音甜得能滴出蜜来。“女儿今日是去找小晴妹妹玩的。”
任二夫人的怒火戛然而止，就像被泼了盆冷水。
她狐疑地打量着女儿。
“当真？”
“千真万确！”看着母亲变脸般的态度，任嫣更加肯定了几分刚才的急中生智。
任嫣信誓旦旦地点头，这次倒不全是谎话。
她这去村子里玩，原本就是小晴带的啊！
对啊！带头往府外跑的，可是在你们这些长辈眼中乖巧懂事的小晴妹妹啊！
虽然任嫣心底里有所微词，但她自然是没敢说出来。
废话，这话说出来，她都知道自家母亲是怎么反驳她的了。
人家小晴出门是干正事的！哪像你只知道玩！你若能学小晴三分，不，不需要多，只需要你学得人家一两分，我不但不拦着你，还每天安排轿子送你出门！
任嫣脑子自行脑补了一番。
所以，面对母亲的训斥，最好的方式就是闭嘴随便对方骂。
想到那个瓷娃娃般精致的小堂妹，任嫣的眼神不自觉地柔和了几分。虽然长辈们总拿小晴来数落她，但任嫣对小晴本人却讨厌不起来。
那孩子确实招人疼，粉雕玉琢的小脸，笑起来眉眼弯弯的模样，还有那双总是亮晶晶的眼睛。
更难得的是，明明自己曾经因为一点小事把她打伤了，事后小晴却像没事人一样，还主动带她玩。
任嫣心里清楚，换做是自己被人那样对待，肯定要记恨一辈子。
可小晴偏偏就……
“我就是要去找小晴的！”任嫣补充道，这次语气真诚了不少。
任二夫人的眼神立刻变了。
她想起最近京城贵妇圈里热议的香皂。
那小小一块就要五两银子，更别提那些动辄上百两的珍品。
而这一切，都出自那个乖巧能干的侄女之手。
“早说是去找小晴啊。”任二夫人瞬间和颜悦色，甚至亲手替女儿整理起衣襟。“那孩子懂事，你要多跟她学学。”
任嫣暗自叹了口气，这次却没翻白眼。
任二夫人越说越起劲。
“你看看人家小晴，年纪比你小，却已经能独当一面。绣活好、讨得老太太欢心、制香手艺更是了得……”
她突然压低声音。
“听说她那香皂铺子，一天能赚这个数。”
说着比了个手势，眼睛亮得吓人。
“你随便学去一样，我这个当娘的都得烧香还愿！”
任嫣敷衍地点头，心里却想着待会儿要买多少冰糖才够那群小娃争抢。
她能不了解自己娘亲吗？
娘亲说累了，自然就回去了。
刚才一上来就大吼大叫的训话，很快就会累的。
“等等。”任二夫人突然叫住准备开溜的女儿，转身对贴身丫鬟道。“去取一包碎银子来。”
任嫣眼睛一亮。
任二夫人将沉甸甸的荷包塞进女儿手里，语重心长道。
“跟小晴妹妹出去要大方些，该请客就请客，你是当姐姐的，别让人笑话我们二房小气。”
任嫣捏着荷包，心里乐开了花。
没想到还有意外收获！
这下能买更多逗小孩用的东西了！
当然，即便如此，二夫人还是絮絮叨叨地盯着着。
“记得酉时前回来。”任二夫人又叮嘱道。“别又弄得一身泥……”
她话还没说完，任嫣已经一溜烟跑没影了，只留下一串银铃般的笑声。
“知道啦！”
二夫人望着女儿远去的方向，无奈地叹了口气。