林如海自从中了毒，身子骨大不如前，如今毒解了，气色也渐渐好转，精神头也足了，每日里能处理更多事务，也能抽出时间来考校苏旭的学问。
林黛玉自从来了扬州，就住在苏府，每日里往来于苏府和林府之间，日子过得也算自在。
她知道苏府有个厉害的嫡母，治家极严，只是远在姑苏，鞭长莫及，顾不得给她立规矩，少了许多拘束。
在扬州的日子，林黛玉渐渐适应了这里的生活，不像初来乍到时那般拘谨。
也许是换了环境的缘故，她慢慢地把宝玉也淡忘了，不再像以前那般时时挂念。
一来二去，林黛玉竟觉得，若是真和苏旭成了亲，倒也不错。
苏旭的性子温和，待人接物总是谦逊有礼，从不摆架子，和她说话也总是带着三分玩笑，七分认真。
和那些动辄就端着架子的男子不同，苏旭更像一个邻家兄长，让人觉得亲切又舒服。
然而，苏旭却又和贾宝玉截然不同。
贾宝玉虽然性子也好，却喜欢和所有的女孩子打打闹闹，举止亲昵，惹人非议。
苏旭却很注意男女大防，除了林黛玉，他和府里的其他丫鬟婆子都保持着一定的距离，从不多言多语，更不会有任何轻佻之举。
苏旭的这份谨慎和尊重，让林黛玉很是欣赏，也让她对苏旭更多了几分好感。
在林黛玉看来，苏旭就像一株挺拔的翠竹，既有君子之风，又有温润之气，让人心生敬佩，又忍不住想要亲近。
与他相处，总是轻松自在，没有压力，也不必担心他会像宝玉那般，做出一些让人尴尬的事情。
这样的男子，作为夫婿，自然是再好不过了。
林黛玉每每想到这里，脸颊上就不禁泛起一丝红晕，心中也涌起一股莫名的甜蜜。
时光荏苒，三年一度的京城会试即将到来。
林如海看着日渐成熟的苏旭，心中甚是欣慰，
便吩咐他道：“旭儿，会试之期将近，你需早做准备，也好安心进京赶考。”
苏旭恭声应道：“是，岳父大人，小婿明白。”
林如海点点头，又想起贾府的来信，眉头微微皱起，说道：“旭儿，贾府来信说老太太甚是想念玉儿，想接她去小住。”
苏旭闻言，却见林如海面露难色，便问道：“岳父大人可是有所顾虑？”
林如海叹了口气，说道：“之前假林忠的事情，贾府还不能洗脱嫌疑，我实在放心不下玉儿。”
苏旭明白林如海的担忧，宽慰道：“岳父大人不必忧心，此番小婿进京赶考，正好可以照看玉儿。”
林如海沉吟片刻，说道：“如此也好，只是老太太乃是长辈，不好推脱，只能让玉儿去了。”
苏旭走后，林如海唤来林黛玉，将贾府来信一事告知于她。
黛玉听闻贾母要接她去京城小住，心中矛盾万千。
一方面，她感念贾母的疼爱，另一方面，她也明白父亲的担忧。那假林忠之事，至今仍是未解之谜，贾府内部的复杂关系，也让她心有余悸。
“玉儿，你心中可愿去？”林如海慈爱地望着女儿，语气中带着一丝探寻。
黛玉低垂着头，纤细的手指绞着帕子，轻声道：“父亲，女儿一切都听您的安排。”
林如海见女儿如此乖巧懂事，心中更加不舍。
他抚摸着黛玉的头发，柔声道：“玉儿，此番进京，你需万事小心，切莫胡乱轻信于人。旭儿也会一同进京赶考，他会照拂于你，你若有事，便可与他商量。”
黛玉轻轻点了点头，心中却泛起一丝涟漪。苏旭，这个温润如玉的男子，总是给她一种莫名的安全感。
他的存在，就像一颗定心丸，让她在波涛汹涌的贾府中，找到一丝慰藉。
进京的日子很快就到了。苏旭早已备好马车，亲自护送黛玉前往京城。
一路上，苏旭对黛玉关怀备至，嘘寒问暖，体贴入微。黛玉虽然体弱多病，但这一路上，却精神奕奕，仿佛换了一个人似的。
很快两人来到了接近京城的长安城外，苏旭掀开车帘一角，打量着长安城郊外的繁华景象，心中暗叹，果然临近天子脚下就是不一样，这城建果然气派非凡。
忽地，一个身影闪进他的视线，是个“男子”，身着灰布短打衣袍，低着头，神色慌张。
那“男子”似乎在躲避什么，频频回头张望，眼见着就要撞上苏旭的马车。
苏旭眼疾手快，一把拉住“他”，低斥道：“小心！”
“男子”惊呼一声，抬起头来，露出一张清秀柔美的脸庞，与男子的英气略有不符。苏旭心中一动，这分明是个女扮男装的女子！
“公子救命！”那“男子”急切地开口，声音却有些沙哑，显然是刻意压低了嗓音。“求公子带我进城！”
说罢，从袖中掏出一根金簪，塞到苏旭手中。“这点小意思，不成敬意！”
苏旭掂了掂金簪，入手沉甸甸的，一看便知价值不菲。
他本不是多管闲事之人，但那女子眼中的焦急和恐惧，却让他有些不忍拒绝。
“你是何人？为何要女扮男装？”
那女子咬了咬唇，似是犹豫了一番，才低声道：“我姓张，名金哥。实不相瞒，家中有些变故，无奈之下才出此下策。”
张金哥？苏旭心头一震，这名字…莫非就是红楼梦中，被王熙凤设计退婚，最终落得自杀下场的那个张金哥？！
他再细细打量眼前之人，眉眼间确实与书中描写的颇为相似。
苏旭心中暗叹，这难道就是所谓的命运？
他虽不是圣人，但也并非铁石心肠。既是举手之劳，便帮他一把吧。
“你且躲进车内，待过了城门再说。”苏旭低声吩咐道。
张金哥感激地看了他一眼，迅速钻进了马车。
车厢内，黛玉正闭目养神，忽然听到动静，睁开眼来，却见一个“男子”蜷缩在角落里，不禁吓了一跳。
苏旭连忙解释道：“玉儿莫怕，这位是…一位故人，是个女子，路上遇到些麻烦，我便让她暂时躲避一下。”
黛玉虽心中疑惑，但见苏旭神色凝重，便也没有多问，只是微微点了点头。
马车缓缓驶向城门。守城的官兵拦下马车，例行检查。“路引拿来！”
随从苏礼连忙上前，递上路引，并塞了两块碎银到官兵手中，陪着笑脸道：
“这位官爷，小的家公子是南省知府苏俭苏老爷的二公子，此次进京赶考，顺道带内人探亲。这车内都是女眷，多有不便…”
那官兵掂了掂手中的银子，不屑地撇了撇嘴：“南省知府？在这长安地界，谁认识你家老爷！打开车门，让老子瞧瞧！”
苏礼脸色一变，正要再说什么，苏旭却掀开车帘，朗声道：“这位官爷，我内人乃是两淮盐政林如海林大人的独生爱女，搜查女眷车架属实不方便。望官爷通融下。”
几个兵丁面面相觑，谁也不敢再上前一步。
他们虽然只是小小的守城兵丁，但也知道盐科的权力之大，更知道林如海在官场上的地位。
得罪了这样的人物，可不是他们能够承受的。
领头的兵丁连忙换上了一副笑脸，点头哈腰地赔笑道：“原来是林老爷的千金，多有得罪！多有得罪！小的们这就放行，这就放行！”
说罢，他一挥手，示意其他兵丁让开道路。苏旭这才放下心来，重新坐回车内，吩咐车夫继续前进。
看着城门缓缓打开，苏旭心中暗自感叹，还是岳父大人的名头好用，自己那个便宜亲爹果然是算家道中落了。