西格玛-9的短暂胜利，并未带来喘息之机。
几乎在同一时间，艾琳的警报再次密集响起。
【警报：阿格里-7节点，遭遇轨道轰炸。防御平台被摧毁，信标塔结构受损严重。瓦尔基里驻守单位失去联系。】
【警报：洛诺斯中转港节点，遭受远程炮火覆盖打击。来源：第23‘帝皇之镰’炮兵团自行火炮阵地。节点通讯中断。】
【警报：矿业星球伽玛-3节点，被身份不明舰队从高轨道实施精确打击，能量护盾过载，信标主体湮灭。】
星图上，代表李明势力的光点，开始接二连三地熄灭。
伊尼亚斯·索伦和他的盟友们迅速调整了策略。在见识到瓦尔基里近距离作战的可怕效率后，他们果断放弃了代价高昂的地面强攻，转而利用星界军和部分行星防卫部队的远程火力优势，直接从防区外，甚至从轨道上，对那些相对脆弱的信标节点进行毁灭性打击。
这种“焦土”战术简单粗暴，却异常有效。
信仰信标塔虽然坚固，但并非无法摧毁的要塞。它们的设计初衷是信息中继和信仰广播，防御力主要依靠驻守的瓦尔基里和有限的自动防御系统。面对来自天空的饱和式轰炸，或是远距离重炮的持续轰击，这些节点显得力不从心。
驻守的瓦尔基里，即便是强大的修女级，在绝对的火力倾泻面前，也难以幸存。她们或许能击落几架战机，摧毁几个炮兵阵地，但无法阻止来自四面八方、持续不断的毁灭性打击。
惩戒之锋号的舰桥，气氛变得沉重。
李明看着星图上那些消失的光点，每一个都代表着数十甚至上百名瓦尔基里的损失，以及一个区域网络控制权的丧失。
艾琳的声音再次响起，这次带着一种难以言喻的凝滞感，仿佛计算核心正在处理一种名为“损失”的负面数据流。
【普通型瓦尔基里单位损失已达1147名。修女级单位损失29名。七个边缘世界信标节点被完全摧毁。】
【警告：敌方火力覆盖范围正在扩大，预计未来12标准时内，将有更多节点面临打击。】
李明闭上眼睛，无意识的敲击着扶手。
他预料到会有反扑，但没想到对方如此决绝，直接选择了这种不计代价、玉石俱焚的打法。摧毁信标节点，固然打击了他，但也彻底摧毁了这些边缘星球刚刚恢复的秩序和经济活动，无异于自断臂膀。
“他们不在乎这些星球的死活，只在乎能否夺回控制权。”李明低声自语。
【检测到加密通讯请求，来源：审判官马尔科夫。】
艾琳适时地提示。
“接进来。”
马尔科夫的全息影像出现在李明面前，背景似乎是一艘星界军战舰的舰桥，信号有些不稳定，夹杂着电流的杂音。
“李明！情况怎么样？我这边刚收到消息，索伦那帮老顽固疯了！他们居然直接动用了军团级的炮火！”马尔科夫的声音带着焦急和愤怒。
看到了。”李明的回答依旧平静，“索伦和那些旧贵族，宁愿毁掉一切，也不愿看到秩序被改变。他们掀了桌子，是打算用恐惧和毁灭逼迫所有人屈服，把卡利西斯变成一片焦土。
“我已经联络了我们在军方的盟友！第三集团军群的瓦伦斯将军已经表态，会约束麾下部队，不会参与索伦的‘净化行动’。还有几个星区舰队的分舰队指挥官也承诺保持中立，甚至愿意提供一些情报支持。”马尔科夫语速飞快，“但第五集团军群是铁了心跟索伦走到底了！我们必须反击！”
【接收到新加密通讯，来源：卡利西斯星区第三集团军群司令部。】
【接收到新加密通讯，来源：帝国海军第14战斗舰队。】
……
一时间，来自激进派及其盟友的通讯请求纷至沓来。
索伦的疯狂举动，彻底点燃了卡利西斯星区内部早已存在的矛盾。原本还在观望的势力，现在不得不做出选择。战争的天平，开始剧烈摇摆。
李明重新睁开眼睛，之前的沉静被一种锐利的决断取代。
“艾琳，命令所有外围节点，执行战略性后撤。”李明的声音冷静得像冰，“放弃非核心阵地，有序收缩，诱使敌方主力深入，将他们引入围绕关键枢纽星球设定的歼击区域。”
“普通型单位执行梯次阻滞和佯退，制造我方防线崩溃的假象，消耗敌军锐气。”
“修女级单位，携带核心数据模块，沿预定欺骗路线向枢纽集结点转移。”
“朝圣级单位，转入静默潜伏，等待命令。一旦敌方进入陷阱星系，立刻执行钉子清除计划，斩首其指挥节点，瘫痪其重火力支援。”
【战略诱敌与反击指令已确认。正在生成详细执行方案，规划佯退路线与伏击点。】
艾琳的回应迅速而精准，冰冷的逻辑中似乎也理解了这步棋的险恶。
“马尔科夫，”李明转向全息影像，“让瓦伦斯将军他们稳住阵脚，监控第五集团军群的动向。真正的战斗，现在才开始。”
他不能再被动防守，任由对方摧毁他的根基。既然索伦选择了焦土，那他就用利刃回敬。
惩戒之锋号的引擎发出低沉的轰鸣，庞大的舰体开始调整姿态。
卡利西斯星区的战火，被彻底点燃，迅速蔓延。从边缘世界的零星冲突，演变成了涉及星界军团、海军舰队、审判庭派系、地方总督和国教势力的全面内战。