洞口有一段二十多米的竖井，一根用岩钉牢牢固定的绳子沿着井壁下垂，通往深处。
使用下降器，奥森绳降进入洞穴。
探索这种处女地全程必须步步为营，前期每次探索不超过两个小时就要返回安全区休息，整理收集到的数据，一点点探明洞穴的情况。
奥森第一次入洞没有携带太多装备，按照计划，这次只需要把洞口到暗河的这一段干燥区域摸清楚，先建立一个“滩头阵地”，以便后续的深度探索。
在绳降的过程中，克莱文不慎碰掉了井壁上的一小块岩石，差点击中下面的奥森。
克莱文朝下喊道，“奥森，没事吧？”
奥森只是被掉落的石块吓了一跳，所幸没有大碍，让队员继续行动。
不料殿后的西格在绳降的时候也碰到了一片岩石，石子“哗哗”掉落，像冰雹似得落在井底。
奥森被这些小石子击中，疑惑抬头看着井壁。
洞穴所在的山羊岛将尼亚加拉河分为两股，形成美国一侧的“美国瀑布”，以及加拿大一侧的“马蹄瀑布”。
这座小岛能把一条河分成两个瀑布，本身却没有被水流侵蚀殆尽，是因为它表层由志留纪白云岩构成，这种岩石含有大量碳酸镁，比石灰岩更加坚固。
奥森捡起掉落的石块，发现这确实是白云岩，又伸手摸了摸岩壁，非常扎实，这也符合之前用地质雷达探测的结果。
岩壁上也没有水流侵蚀的痕迹，哪来的这么多碎石？
难道克莱文和西格的肘劲这么大，一碰就能碰掉一大片？
但就算白云岩有一定脆性，也不至于这么容易掉落才对。
在头灯的帮助下，奥森的眼睛渐渐适应了黑暗的环境，他眯着眼观察着岩壁，发现比起自然形成，这一段竖井过于规整，简直就像是像是用回转钻机人工打出来的。
于是他立刻抬头问洞穴外的邓恩：
“邓恩，你确定这个洞穴是天然形成的？”
邓恩从之前的地质勘探队那里获取了大量一手资料，对此应该很清楚。
“对，有什么问题吗？”邓恩的话在井里形成回音。
奥森立刻反问，“那为什岩石一碰就掉？”
邓恩也说不上来为什么会出现这种情况，因为不管是从接收到的资料还是从地址雷达勘探的结果来看，这片洞穴都应该相当稳固，不至于半途会出现塌方之类的事故。
自从去年洞潜被困以后，克莱文就变得谨慎了不少，率先打起了退堂鼓，向奥森建议道：
“要不再派潜水机器人下去走一趟，排除可能的威胁？”
其实团队已经做过这件事了，只是他实在不放心。
此时，作为金主特派的队员西格却提出了不同看法：
“刚才这些掉落的岩石都很小，和塌方完全不是一回事。前期工作已经做得很到位了，我们不能浪费大家的时间。”
西格是金主派来的强援，他的话也就代表着金主的态度。
奥森又上手摸了摸岩壁，见纹丝不动，还是决定继续行动。
大家立刻行动起来，将减压帐篷、减压气瓶、全密闭式循环呼吸机（ccR）等设备纷纷运到竖井底部，快速建立起安全区之后，三人才有条不紊地潜入暗河。
团队早已通过潜水机器人绘制出了水下主要通路的三维地图，这给探险队员提供了关键的导航信息，奥森沿着规划好的路径向前探索，所经之处留下一条坚实的引导绳，就算迷路也能沿着绳子回到最初的起点。
洞潜非常考验人的勇气、智慧和耐力，现在刚刚起步，还远远没有到考验智慧和耐力的时候，但勇气就已经面临挑战。
因为在一片漆黑的水下，不管是宽阔还是狭窄的区域，都非常可怕。
在狭窄区域，探险者左右上下都被阴森的岩石包围，最窄的地方甚至前胸后背都贴着岩壁，稍有不慎就会卡在里面，水下阻力很大，呼吸受限，一旦卡住就得消耗成倍的力气脱困，甚至有可能完全被卡死。
并且就算通过了这些狭窄区域，返回时还可能遇上塌方，被永远堵死在水下。
而即便到了扩宽水域，人类也会感受到恐惧。
在陆地上，人类往往只担心前后左右，天上和地下少有威胁，未知的恐惧主要来源于后方的视野盲区。
但在漆黑的宽阔水域，人类不仅要担心身后，还要担心上方和下方的威胁，对未知的恐惧至少是陆地上的三倍。
而人类唯一能仰仗的只有头灯、应急手电、激光指示器之类的小玩意，其余的地方都是一片漆黑，心理上总会觉得有什么东西正在蠢蠢欲动。
奥森现在所处的就是这样一片宽阔水域。
他的头灯在水中划出一条光柱，尽管这里的水体非常纯净，但他四肢搅起的悬浮物还是在灯柱中清晰可见，如同大晚上路灯下密密麻麻的飞蛾。
奥森调节浮力背心，降低自己的浮力，朝着下方的未知水域游去。
对于一名经验丰富的老手而言，未知水域的恐惧从来都不是威胁。
真正的威胁只有气体耗尽、呼吸器故障、氮麻醉、高碳酸血症......
面对大自然，人类的弱小将被被无限放大，奥森每次下水都不禁会想，如果人类能够长出鱼鳃该有多好。
游了一阵之后，三人来到一处自然形成的岩石平台，把减压气瓶、减压帐篷、水下通讯基站、声呐信标等设备放置好，以作为深入探索的“水下基地”。
虽然就做了这一件事，但水下行动缓慢，三人不知不觉就已经用了一个多小时，考虑到上行减压也要花一些时间，按照计划这时就该返回干燥区，休整之后再换上全密闭式循环呼吸机，往洞穴更深的地方探索。
于是奥森和另外两人沟通，几人沿着引导绳返回。
整个过程非常顺利，奥森出水以后爬到干燥的洞穴大厅里，摘下呼吸器。
“克莱文，西格，你们感觉怎么样？”奥森看向身后。
每次出水他都要先确认队员的身体情况，这是他一直以来养成的习惯，队员一般也都是点点头，应个声就行。
但看到跟在身后出水的队员，奥森愣住了。
一名穿着潜水服的队员爬上岸，摘下呼吸器。
是西格。
按照之前的队形，第二个出水的应该是克莱文才对。
看到岸上只有奥森，西格也愣了一下。
克莱文呢？