夜色垂落，笼罩满目疮痍的嘉江府。
白日震天的杀伐彻底沉寂，城内灯火稀疏微弱，街巷间残留的血腥尚未散尽，空气中依旧弥漫着战后的疲惫与沉重。
众人草草吃了些吃食，休整调息，安抚战后损耗的身躯与心神。
夜色静谧之中，齐浒放下碗筷，起身穿过歇息的人群，缓步走到独坐调息的刘柯身侧。
他声音压得很轻，贴合夜中安宁：“刘柯，你来一下。”
刘柯睁眼，眸底还残留着战后未消的倦意与心头郁结的疑惑，淡淡开口：“怎么了？”
“了空大师想见我们两个。”
刘柯闻言，长长呼出一口浊气，胸腔积压的沉闷缓缓散出几分。
他不多询问，默然起身，跟在齐浒身后，踏着微凉夜色，往城内深处走去。
二人抵达一间僻静民房。
房屋主人并未弃城逃离，感念众人守城之恩，主动让出屋子，应允了空在此静坐清修、接见二人。
推门而入，屋内陈设简陋朴素，干净整洁。
四角各立一盏莲台灯，灯芯摇曳，暖黄微光静静铺开，驱散满屋昏暗，将整间屋子衬得安宁肃穆，带着淡淡的禅香。
屋子正中央，了空大师盘膝端坐。
他赤裸上身，遍体是先前削肉留下的创口还在，未曾半点新生愈合，狰狞的伤疤裸露在灯光之下，触目惊心，却不显戾气，只剩极致的苦修寂苦。
一串硕大沉重的佛珠横穿胸前，颗颗温润暗沉，垂落腹间，衬得他身形清瘦孤苦，禅意凛然。
刘柯与齐浒缓步走入，依言在他对面静静落座。
沉寂片刻，一直闭目打坐的了空，缓缓睁开双眼。
他眸底澄澈空明，无悲无喜，声音温和厚重，带着诵经多年的沉静：“菩萨保佑二位施主平安归营。”
夜色安静，刘柯率先开口，直入正题：“不知大师深夜寻我二人，有何事相告？”
了空目光微转，落向身侧的齐浒，轻声道：“此番并非贫僧寻人，是齐施主先前有言，欲向贫僧问道解惑。”
这话一出，齐浒微微一怔。
他这才猛然记起，当初战乱人心惶惶，一众苦行僧本欲离去，他为挽留这些心怀苍生的僧人，临时借口说有疑惑想要请教。
时日匆匆，他几乎早已淡忘这句随口之言，没想到了空一直记在心底。
齐浒不由得露出几分尴尬的笑意，稍作沉吟，敛去神色，收起玩笑之心，认认真真开口，道出心底埋藏多年、从未与人细说的执念与理想。
“大师，我想问一句，我理想中的那个世界，真的能实现吗？”
闻言，了空指尖轻捻佛珠，眸底泛起一丝暖意，微微颔首：“阿弥陀佛。齐施主心怀仁慈，悲悯众生，当真菩萨心肠，贫僧由衷佩服。”
“别别，大师。”齐浒连忙摆手，神色坦荡谦逊，“您太高看我了，我只是见惯了乱世苦楚，心里不甘心罢了。”
了空静静注视着他，目光通透，一眼洞穿人心：“施主毕生所求，说到底，不过一件事。”
齐浒微微凝神：“还请大师明示，是何事？”
“你想要打破这世间亘古不变的——弱肉强食。”
简简单单一句话，精准戳中齐浒心底最深的夙愿。
齐浒沉默片刻，重重点头，眼底浮出对乱世的厌弃，与对太平世道的期许，字字恳切：“没错。”
“我厌恶这个谁强谁就说了算的世道。我想要的，是强者担得起责任，弱者守得住本心、有自己的担当。弱小之人，不该生来就只能被碾压、被舍弃，该有选择的权利，该有好好活下去的权利。”
“我更期盼，世间再无绝对的弱者。人人平等，无高低贵贱、无强弱尊卑。无论生于何种境遇、身处何种环境，世人皆能立足天地，安稳存活，不必再因弱小遭屠戮，不必再凭蛮力定生死。”
灯火摇曳，映亮澄澈又执拗的眉眼。
一室寂静，唯有莲灯微光静静流淌，默默照映着这一份乱世之中，近乎天真、却无比滚烫的大同之愿。
莲台灯的微光轻轻摇曳，将屋内光影晃得忽明忽暗，落在了空满是苦修伤疤的躯体上，更显寂然。
了空缓缓颔首，指尖摩挲着沉重佛珠，目光平静地落在齐浒身上，轻声发问：“敢问齐施主，你知道人性是复杂的吗？”
简简单单一句问话，像一根细针，猝不及防刺破了齐浒心底尘封已久的伤疤。
他骤然沉默，头颅微微低下，方才谈论理想时的执拗与光亮尽数褪去。
眼眸落满落寞与灰暗，声音压得极轻，带着挥之不去的疲惫与失望。
“我知道。当初在云天茶园，乱世流离，我们一行人难得有一段安稳日子，人人都能吃饱饭、有安生处。我本以为，所有人都吃过饿肚子的苦、受过乱世的罪，理应最懂珍惜，最懂体谅旁人的不易。”
说到此处，齐浒的声音微微发颤，喉间发涩，几度卡顿，字字皆是刺骨的失望。
“可人心从不会止于温饱。人一旦摆脱了饥饿的折磨，就会滋生无尽的贪念、私欲、妄念。就是在那段安稳日子里……我们队伍里的人，有人泯灭了良知，仗着同伴之势，奸杀了无辜的茶女。”
那段肮脏、丑陋、击碎他所有期许的往事，时隔许久，依旧让他心底冰凉。
了空眸底无波，轻声追问：“不知齐施主当时，是如何解决的？”
“我杀了他。”
齐浒说得干脆，却藏着无尽的茫然与自我怀疑。
“我亲手处决了那个败类。可那一刻我彻底迷茫了，甚至动了自杀的念头。我一直笃定，共患难者必同心，吃过乱世苦楚的人，必然心存善意、体恤众生。可我错了。大错特错。苦难从不是救赎人心的良药。”
“阿弥陀佛。”
了空低诵佛号，声音温和却通透，道破世间最残酷的真相。
“苦难确实会改变人，但从不会渡化所有人。世人本就心性殊途：有人历经磨难，深知众生皆苦，故而心存悲悯、守善存良；也有人受尽苦楚，心底只剩执念与不甘，只恨自己命苦、自己受累，从此一心往上攀爬，为了利益、为了享乐、为了不再受苦，不惜践踏他人、不择一切手段。”
齐浒猛地抬头，眼底满是执拗与不甘，急急追问：“大师！那这两种人，到底谁对、谁错？”
了空轻轻摇头，目光看透乱世浮沉，淡然开口：“无错无对，那只是乱世之中，活人不同的选择而已。”
“不可能！就算是选择，也定然有善恶、有对错之分！害人利己，怎么可能没有过错！”
“你说的不错。”
了空没有反驳，反而顺着他的话颔首，随即抛出一道极致两难的考题，直直叩问他的本心。
“那贫僧问你。倘若天下大乱，苍生沉沦，唯独你一死，便可换世间所有人安然存活，你如何选择？”
齐浒没有半分犹豫，眼神坚定澄澈：“我自然愿意赴死。以我一人之命，换万人生路，我心甘情愿。”
了空静静看着他，话音再落，将两难绝境彻底推到他面前：“那倘若代价改变，想要保全天下，需要你亲手杀死十个无辜之人，你又如何选择？”
一瞬间，齐浒彻底僵住。
喉咙像是被堵住一般，所有的笃定、所有的坦荡尽数消散。
他张了张嘴，却说不出半个字，迟迟无法应答。
牺牲自我，是大义。屠戮无辜，是作恶。
两道抉择，一道舍己，一道杀人，皆是绝境。
屋内陷入死寂，唯有灯火摇曳。
了空缓缓开口，点破这世间最无解的人性真相：“你看。两种角度，两条生路，两种抉择。贫僧方才说无错无对，确实有失偏颇。可你当真能一口咬定，那些只为自己活着、不择手段求生的人，从根上就是彻头彻尾的错吗？”