撞倒董卓的人正是李儒。李儒赶忙扶起董卓，到书院中坐下。董卓问：“你为什么来这儿？”李儒说：“我刚到府门，知道太师生气地进了后园去找吕布，就急忙赶来，正好碰到吕布匆匆跑走，他说：‘太师要杀我！’我赶忙追进园里劝解，没想到不小心撞到您，罪该万死！罪该万死！”董卓说：“可恶的逆贼！竟敢调戏我的爱姬，我发誓一定要杀了他！”李儒说：“您错啦。以前楚庄王举行‘绝缨’之会，不追究调戏爱姬的蒋雄，后来被秦兵围困，得到蒋雄拼死相救。如今貂蝉不过是一个女子，而吕布是太师的心腹猛将。太师如果趁这个机会，把貂蝉赐给吕布，吕布感恩戴德，一定会以死报答您。请太师好好考虑一下。”董卓沉思了很久，说：“你说的也有道理，我会想想的。”李儒道谢后出去了。
董卓走进后堂，叫来貂蝉问道：“你为什么和吕布私通？”貂蝉哭着说：“我在后园看花，吕布突然来了。我刚想躲避，他说：‘我是太师的儿子，你何必躲避？’还拿着戟把我追到凤仪亭。我看他居心不良，怕被他逼迫，想投荷花池自尽，却被他抱住。正在生死关头，幸亏太师您来救了我。”董卓说：“我现在把你赐给吕布，怎么样？”貂蝉大惊失色，哭着说：“我已经侍奉您这样的贵人，现在却突然要把我赐给家奴，我宁死也不愿受辱！”说着就拔出墙上的宝剑要自刎。董卓慌忙夺下宝剑，抱住她说：“我开玩笑的！”貂蝉倒在董卓怀里，掩面大哭道：“这一定是李儒的计谋！李儒和吕布交情深厚，所以设下这个计策，却不顾太师的体面和我的性命。我恨不得生吃他的肉！”董卓说：“我怎么忍心舍弃你呢？”貂蝉说：“虽然承蒙太师怜爱，但恐怕这里不宜久留，我一定会被吕布害死。”董卓说：“我明天就带你回郿坞，一起享受快乐，你千万别担忧疑虑。”貂蝉这才收住眼泪，拜谢董卓。
第二天，李儒进来拜见董卓说：“今天是良辰吉日，可以把貂蝉送给吕布。”董卓说：“吕布和我有父子名分，不方便赐给他，我就不追究他的罪过了。你传达我的意思，用好话安慰他就行。”李儒说：“太师不能被妇人迷惑啊。”董卓变了脸色说：“你的妻子肯给吕布吗？貂蝉的事，别再说了，再说就杀了你！”李儒出去后，仰天长叹道：“我们都要死在妇人手里了！”后人读到这里，写诗感叹道：
司徒妙算托红裙，不用干戈不用兵。三战虎牢徒费力，凯歌却奏凤仪亭。
董卓当天就下令回郿坞，百官都来拜送。貂蝉坐在车上，远远看见吕布在人群中，正望着车中。貂蝉假装用手掩面，做出痛哭的样子。车走远后，吕布在土冈上缓缓勒马，望着车扬起的尘土，既叹息又痛恨。忽然听到背后有人问：“温侯为什么不跟着太师去，却在这里遥望叹息呢？”吕布一看，是司徒王允。
两人见面后，王允说：“老夫近来因为染了点小病，闭门不出，所以很久没和将军见面了。今天太师回郿坞，我只能带病出来送行，很高兴能见到将军。请问将军，为什么在这里长叹呢？”吕布说：“还不是因为您的女儿。”王允假装惊讶地说：“这么长时间了，还没把她许配给将军吗？”吕布说：“老贼早就把她据为己有，宠幸很久了！”王允假装十分震惊，说：“真不敢相信有这种事！”吕布把之前的事一一告诉了王允。王允仰起头，跺脚，半天不说话，过了很久才说：“没想到太师做出这种禽兽不如的事！”于是拉着吕布的手说：“到我家去商议。”吕布跟着王允回家。王允把他请到密室，摆酒招待。吕布又把在凤仪亭相遇的事详细说了一遍。王允说：“太师奸污我的女儿，夺走将军的妻子，实在是被天下人耻笑——这不是笑太师，而是笑我和将军啊！不过我是个老迈无能的人，不值得一提，可惜将军是盖世英雄，也受到这样的污辱！”吕布怒气冲天，拍案大叫。王允急忙说：“是我失言了，将军息怒。”吕布说：“我发誓要杀了这个老贼，洗雪我的耻辱！”王允急忙捂住他的嘴说：“将军别乱说，恐怕会连累我。”吕布说：“大丈夫生在天地之间，怎么能一直屈居人下！”王允说：“凭将军的才能，确实不是董太师能限制得了的。”吕布说：“我想杀了这个老贼，无奈有父子情分，怕被后人议论。”王允大笑说：“将军你姓吕，太师姓董。他向你掷戟的时候，哪有什么父子情？”吕布激动地说：“要不是司徒您提醒，我差点就误事了！”王允见他心意已决，便劝说道：“将军如果扶持汉室，就是忠臣，会在史书上留名，流芳百世。将军要是帮助董卓，就是反臣，会被记载在史书里，遗臭万年。”吕布离开座位，下拜说：“我心意已决，司徒不必怀疑。”王允说：“只是怕事情不成，反而招来大祸。”吕布拔出佩刀，刺破手臂，流血发誓。王允跪下感谢说：“汉朝的宗庙得以延续，全靠将军啊。千万不要泄露！到时候有了计策，我自然会来通知你。”吕布豪爽地答应后离开了。
王允马上请来仆射士孙瑞、司隶校尉黄琬商议。士孙瑞说：“现在皇上病刚好，可以派一个能言善辩的人，去郿坞请董卓来议事，同时把天子的密诏交给吕布，让他在朝门内埋伏好甲兵，等董卓进来就杀了他，这是上策。”黄琬问：“谁敢去呢？”士孙瑞说：“吕布的同郡骑都尉李肃，因为董卓没给他升官，心里很怨恨。如果让他去，董卓一定不会怀疑。”王允说：“好。”又请来吕布一起商议。吕布说：“以前劝我杀丁建阳的也是这个人。他要是不去，我先杀了他。”王允派人悄悄把李肃请来，吕布说：“以前您劝我杀了丁建阳去投奔董卓。如今董卓对上欺辱天子，对下残害百姓，罪恶滔天，人神共愤。您可以传达天子的诏书去郿坞，宣召董卓入朝，我们埋伏好士兵杀了他，全力扶持汉室，一起做忠臣。您意下如何？”李肃说：“我早就想除掉这个贼了，只恨没有志同道合的人。如今将军这样说，真是天赐良机，我怎么敢有二心！”于是折断箭头发誓。王允说：“您要是能办成这件事，还怕得不到高官厚禄吗？”
第二天，李肃带着十几名骑兵，来到郿坞。有人报告说天子有诏书，董卓让人把李肃叫进去。李肃进去拜见，董卓问：“天子有什么诏书？”李肃说：“天子病刚好，想在未央殿会见文武大臣，商议把皇位禅让给太师，所以有这个诏书。”董卓问：“王允是什么意思？”李肃说：“王司徒已经派人修筑‘受禅台’，就等主公您来了。”董卓十分高兴，说：“我昨晚梦到一条龙笼罩着我，今天果然得到这个好消息。时机不可错过！”就命令心腹将领李傕、郭汜、张济、樊稠四人率领三千飞熊军守卫郿坞，自己当天就安排车驾回京城，还对李肃说：“我做了皇帝，你就做执金吾。”李肃拜谢，口称“臣”。董卓进去向母亲辞别，母亲已经九十多岁了，问他：“我儿要去哪里？”董卓说：“儿子要去接受汉朝的禅让，母亲您很快就是太后了！”母亲说：“我最近肉颤心惊，恐怕不是好兆头。”董卓说：“要做太后了，难道不会提前有征兆吗！”于是辞别母亲出发。临行前，他对貂蝉说：“我做了天子，就封你为贵妃。”貂蝉心里已经明白是怎么回事，假装高兴地拜谢。
董卓出了郿坞上车，前呼后拥地向长安赶来。没走三十里，所坐的车忽然断了一个轮子，董卓下车改骑马。又走了不到十里，那匹马咆哮嘶喊，挣断了缰绳。董卓问李肃：“车断轮，马断缰绳，这是什么征兆？”李肃说：“这是太师要接受汉朝禅让，弃旧换新，即将乘坐玉辇金鞍的征兆啊。”董卓听了很高兴，相信了他的话。第二天，正走着，忽然狂风大作，昏雾蔽天。董卓问李肃：“这是什么征兆？”李肃说：“主公即将登上皇位，一定会有红光紫雾来壮大声威。”董卓又很高兴，没有怀疑。到了城外，百官都出来迎接，只有李儒抱病在家，没能出来迎接。董卓来到相府，吕布进来祝贺，董卓说：“我登上皇位后，你就总督天下兵马。”吕布拜谢，就在帐前歇宿。这天夜里，有十几个小孩在郊外唱歌，歌声被风吹进帐中，唱道：“千里草，何青青！十日上，不得生！”歌声十分悲切。董卓问李肃：“童谣预示着什么吉凶？”李肃说：“这也只是说刘氏要灭亡、董氏要兴起的意思。”
第二天一大早，董卓带着仪仗随从入朝，忽然看见一个道人，身穿青袍，头戴白巾，手里拿着一根长竿，上面绑着一丈布，两头各写着一个“口”字。董卓问李肃：“这个道人什么意思？”李肃说：“是个疯子。”便叫将士把道人赶走。董卓进入朝堂，群臣都穿着朝服，在道路两旁迎接拜见。李肃手持宝剑，扶着董卓的车前行。到了北掖门，军兵都被挡在门外，只有二十多个御车的人一同进去。董卓远远看见王允等人各执宝剑站在殿门，吃惊地问李肃：“他们拿着剑是什么意思？”李肃不回答，推着车径直往里走。王允大声喊道：“反贼到了，武士在哪里？”两旁冲出一百多人，手持戟和长矛刺向董卓。董卓里面穿着铠甲，一时刺不进去，手臂受伤，从车上摔了下来，大声呼喊：“我的儿子奉先在哪里？”吕布从车后大声喊道：“有诏书讨伐贼臣！”一戟刺穿了董卓的咽喉，李肃早已把董卓的头割了下来拿在手中。吕布左手拿着戟，右手从怀中取出诏书，大声喊道：“奉诏讨伐贼臣董卓，其他人一概不问！”将吏们都高呼万岁。后人写诗感叹董卓：
伯业成时为帝王，不成且作富家郎。谁知天意无私曲，郿坞方成已灭亡。
这时吕布大声喊道：“帮助董卓作恶的，都是李儒！谁能把他抓住？”李肃应声表示愿意前往。忽然听到朝门外有人呼喊，有人报告说李儒的家奴已经把李儒绑了来献功。王允下令把李儒押到闹市斩首，又将董卓的尸首示众于四通八达的大道。董卓尸体肥胖，看守尸体的军士把火放在他的肚脐中当作灯，油脂流了一地，路过的百姓，没有不向他头上扔东西，用脚踩踏他尸体的。王允又命令吕布同皇甫嵩、李肃率领五万兵马，到郿坞查抄没收董卓的家产和人口。
李傕、郭汜、张济、樊稠听说董卓已死，吕布就要来了，便带着飞熊军连夜逃奔凉州。吕布到了郿坞，先找到了貂蝉。皇甫嵩命令把坞中所藏的良家子女全部释放。只要是董卓的亲属，不分老幼，全都诛杀，董卓的母亲也被杀。董卓的弟弟董旻、侄子董璜都被斩首示众。抄收坞中积蓄，有黄金数十万，白银数百万，绫罗绸缎、珠宝、器皿、粮食，多得数都数不清。消息回报给王允，王允于是大肆犒赏军士，在都堂设宴，召集众官，饮酒庆祝。
正在饮宴时，忽然有人报告说：“董卓的尸体暴露在集市上，突然有一个人趴在他的尸体上大哭。”王允愤怒地说：“董卓被诛杀，士民们没有不庆贺的。这是什么人，竟敢独自为他哭泣！”于是呼唤武士：“给我把他抓来！”不一会儿就把人抓到了。众官一看，无不惊骇，原来这个人不是别人，正是侍中蔡邕。王允斥责道：“董卓是逆贼，如今被诛杀，这是国家的大幸。你也是汉朝臣子，却不为国家庆贺，反而为贼哭泣，为什么？”蔡邕认罪说：“我虽然没什么才能，也知道大义，怎么会背叛国家去向着董卓呢？只是因为一时感激他的知遇之恩，不知不觉为他哭了一场。我自知罪大，希望您能原谅。倘若能让我受黥刑砍去双脚，让我继续写成汉史，来赎我的罪过，那便是我的万幸了。”众官爱惜蔡邕的才华，都极力救他。太傅马日磾也私下对王允说：“伯喈是旷世奇才，如果让他续写完成汉史，实在是一件盛事。而且他向来以孝行着称，如果仓促杀了他，恐怕会失去人心。”王允说：“从前汉武帝不杀司马迁，后来让他作史书，结果导致诽谤之书流传后世。如今国运衰微，朝政错乱，不能让奸佞之臣在幼主身边执笔，使我们遭受他的诋毁非议。”马日磾无言而退，私下对众官说：“王公恐怕要绝后了！善人，是国家的纲纪；着书立说，是国家的典章。毁灭纲纪废除典章，怎么能长久呢？”当时王允不听马日磾的话，下令把蔡邕关进狱中绞死。一时间，士大夫们听到这个消息，都为之流泪。后人评论蔡邕为董卓哭泣这件事，固然是不对的，而王允杀他，也实在太过分了。有诗感叹道：
董卓专权肆不仁，侍中何自竟亡身？当时诸葛隆中卧，安肯轻身事乱臣。
再说李傕、郭汜、张济、樊稠逃到陕西，派人到长安上表请求赦免。王允说：“董卓的专横跋扈，都是这四个人相助造成的，如今即使大赦天下，唯独不赦免这四人。”使者回去向李傕汇报。李傕说：“求赦免不成，各自逃命吧。”谋士贾诩说：“各位如果抛弃军队独自逃跑，那么一个亭长就能把你们抓住。不如召集陕西百姓和本部军马，杀进长安，为董卓报仇。如果事情成功，就尊奉朝廷来匡正天下；如果不成功，再逃走也不迟。”李傕等人觉得他说得对，于是在西凉州散布流言说：“王允打算杀光这里的人！”众人都惊恐不安。接着又扬言说：“白白送死没有好处，能跟我一起造反吗？”众人都愿意跟随。于是聚集了十多万人，分成四路，杀向长安。路上遇到董卓的女婿中郎将牛辅，率领五千兵马，想去给丈人报仇，李傕便和他合兵，让他做先锋，四人陆续进发。
王允得知西凉兵来了，和吕布商议。吕布说：“司徒放心。这些鼠辈，根本不值一提！”于是带着李肃领兵迎敌。李肃率先迎战，正好与牛辅相遇，双方大战一场。牛辅抵挡不住，败阵而逃。没想到当天夜里二更，牛辅趁李肃不备，竟然来劫营，李肃的军队四处逃窜，败逃了三十多里，折损了大半兵力，回来见吕布。吕布大怒说：“你为何挫伤我的锐气！”于是斩杀李肃，把他的头挂在军门。第二天，吕布进兵与牛辅对阵，牛辅哪里是吕布的对手，仍旧大败而逃。这天夜里牛辅叫来心腹胡赤儿商议说：“吕布勇猛，我们根本无法抵挡。不如瞒着李傕等四人，暗藏金银珠宝，和三五个亲随弃军逃走。”胡赤儿答应了，当夜收拾好金银珠宝，弃营而逃，跟随的有三四个人。准备渡河时，胡赤儿想谋取那些金银珠宝，竟然杀死牛辅，把头献给吕布。吕布问起缘由，随从告发说：“胡赤儿谋杀牛辅，抢夺他的金银财宝。”吕布愤怒，当即把胡赤儿杀了，领军前进，正好遇到李傕的军队。吕布不等他们列好阵势，便挺戟跃马，指挥军队直冲过去。李傕的士兵抵挡不住，后退了五十多里，依山扎营，请来郭汜、张济、樊稠共同商议，说：“吕布虽然勇猛，但是没有谋略，不足为惧。我领军守住谷口，每天引他来厮杀。郭将军可以领军从后面包抄袭击，效仿彭越骚扰楚军的方法，鸣金就进兵，擂鼓就收兵。张、樊二位将军，则分兵两路，直接攻打长安。这样他首尾不能救应，必然大败。”众人采用了这个计策。
吕布领兵到山下，李傕引军前来挑战。吕布愤怒地冲杀过去，李傕退到山上，山上箭石如雨，吕布的军队无法前进。忽然报告说郭汜从阵后杀来，吕布急忙回战，只听见鼓声大震，郭汜的军队又退了。吕布刚要收军，锣声响起，李傕的军队又杀来了。还没来得及对敌，背后郭汜又领军杀到。等吕布赶来，却又擂鼓收兵回去了，这可把吕布气得怒火填胸。一连几天都是这样，想战不能战，想停不能停。正在恼怒时，忽然飞马传来消息，说张济、樊稠两路军马，竟然进犯长安，京城危急。吕布急忙领军回救，背后李傕、郭汜追杀过来，吕布无心恋战，只顾奔逃，折损了不少人马。等赶到长安城下，贼兵多得像乌云聚集、大雨倾盆，把城池团团围住，吕布的军队出战失利。军士们害怕吕布的残暴严厉，很多人投降了贼军，吕布心里十分忧虑。
几天后，董卓的余党李蒙、王方在城中做贼军的内应，偷偷打开城门，四路贼军一起涌入。吕布左冲右突，拦挡不住，带着几百骑兵跑到青琐门外，呼喊王允说：“形势危急了！请司徒上马，一起出关，再另想良策。”王允说：“如果承蒙社稷神灵庇佑，能够安定国家，这是我的心愿。如果实在不行，那么我就舍身赴死。临难苟且偷生，我做不出来。替我向关东各位公卿道谢，希望他们努力以国家为重！”吕布再三劝说，王允就是不肯走。不一会儿，各门火焰冲天，吕布只得抛弃家小，带着一百多骑兵飞奔出关，投奔袁术去了。
李傕、郭汜纵兵大肆抢掠。太常卿种拂、太仆鲁馗、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉王颀都死于国难。贼兵紧紧围绕内庭，侍臣请天子登上宣平门制止骚乱。李傕等人望见天子车驾上的黄盖，约束住军士，口呼“万岁”。献帝倚着城楼问道：“你们不等待奏请，就擅自进入长安，想干什么？”李傕、郭汜仰头奏报说：“董太师是陛下的社稷之臣，无端被王允谋杀，我们特地来报仇，不敢造反。只要见到王允，我们就退兵。”王允当时就在皇帝旁边，听到这话，上奏说：“臣本是为国家社稷考虑。事情已经到了这个地步，陛下不要顾惜臣，而耽误了国家。臣请求下去见这两个反贼。”皇帝犹豫不舍。王允从宣平门楼上跳了下去，大声呼喊：“王允在这里！”李傕、郭汜拔剑呵斥道：“董太师有什么罪而被杀？”王允说：“董贼的罪行，漫天盖地，说都说不完！他被诛杀那天，长安的百姓都相互庆贺，你们难道没听说吗？”李傕、郭汜说：“太师有罪，我们有什么罪，不肯赦免我们？”王允大骂：“逆贼何必多说！我王允今天只有一死罢了！”两个反贼挥剑，把王允杀在楼下。史官写诗称赞道：
王允运机筹，奸臣董卓休。心怀家国恨，眉锁庙堂忧。英气连霄汉，忠诚贯斗牛。至今魂与魄，犹绕凤凰楼。
众贼杀了王允，一面又派人把王允宗族老幼，全部杀害。士民们无不落泪。这时李傕、郭汜心想：“既然到了这里，不杀天子谋划大事，还等什么时候？”便持剑大喊，杀进内宫。正是：巨魁伏罪灾方息，从贼纵横祸又来。不知道献帝性命如何，且听下文分解。