众才女听到丫鬟的话，正感到疑惑不解，恰好卞滨也派家人送来了题目，并告知此事。原来，太后因为文隐平定了倭寇，十分高兴。恰逢上官昭仪以此为主题，创作了一首四十韵的五言排律，对文隐的功绩极为称赞。太后觉得诗句写得非常好，于是特意命令众才女都依照原韵也作一首，明天早上就要交卷。众人传阅了上官昭仪的原唱。史幽探说：“既然如此，那就请主人早点准备饭菜，大家吃完饭赶回去，连夜把诗做好，明天早上好交卷。”宝云提议道：“众位姐姐为什么不在这儿一起完成诗作呢，这样岂不是更方便？”颜紫绡说：“这可不像平常应酬的诗，可以随便敷衍几句，我得回去安安静静地仔细思考，才能写得出来。”哀萃芳也附和道：“我也有这个习惯，姐姐快让我们吃饭吧。要是回去晚了，说不定就交不了卷了。好在明天兰芝姐姐还邀请我们，今天早点回去，明天也能早点来。”众人纷纷表示赞同。宝云只好让人上菜盛饭，还略带遗憾地说：“这都怪我心不够虔诚，才会这样。就像昨天让人扎了几百个灯球，本打算今天玩的，谁知道到现在还没做好，真是诸事不巧啊。”闺臣安慰道：“就算做好了，现在大家都要回去，也玩不成，就都留着明天再来玩吧。”大家吃完饭离席，派人到夫人那里道谢。宝云提醒道：“家母想要的药方，丽春姐姐可别忘了。”潘丽春回应说：“我记得呢。”闺臣也叮嘱道：“我托宝云姐姐向师母询问的事，也千万别忘啦。”宝云连连点头。随后众人匆匆告别离去。
第二天，众人交上诗卷，又陆续来到卞府，相互传阅诗稿，展开了一番评论。用过早餐后，大家依然在园中各处散步。游玩了许久，一起走过柳荫，绕过鱼池，又向前走了几步。紫芝指着旁边说：“这里有个箭道，和玉蟾姐姐的爱好正好对上。诸位姐姐要不要进去看看？”张凤雏说：“这里想必是老师射箭消遣的地方，我们进去瞧瞧。”于是大家一同走进。里面是五间宽敞的厅房，架子上挂着许多弓箭，前面是一条长长的箭道，正对面有一个高大的敞篷，篷内挂着一个五色皮靶。苏亚兰推测道：“这个敞篷从这敞厅一直延伸过去，大概是为了遮雨用的。”香云确认道：“没错。家父常常在天阴下雨、衙门没什么事务的时候，在这里射箭消遣，他怕淋湿了箭羽，所以搭了这个敞篷。”
张凤雏看到这么多弓箭，不禁跃跃欲试，便从架子上取下一张小弓，拉了拉试试。玉蟾好奇地问：“姐姐莫非是射箭的行家？”凤雏谦虚地说：“不瞒姐姐说，我外祖父虽然是文官，却最喜欢射箭这门技艺。我经常跟着他玩，也稍微懂一些。”紫芝也来了兴致，说道：“我也经常跟着舅舅玩射箭。我们何不和玉蟾姐姐射几箭活动活动筋骨呢？”琼芝问道：“苏家伯伯曾担任兵马元帅，亚兰姐姐想必也擅长射箭吧？”亚兰回答说：“我小时候虽然学过，但因为身体太弱，没什么力气，所以不敢经常射；不过其中的门道，我倒是知道一些。要是诸位姐姐有兴趣，我在旁边观看，还能指点一二。”紫芝高兴地说：“那太好了。”于是，紫芝就和玉蟾、凤雏各自射了三箭，紫芝三箭全中，玉蟾和凤雏各中了两箭。紫芝满脸笑容，看着亚兰说：“我是射中了，但其中有没有什么问题，还请老师给我讲讲。而且我从来没请人指导过，有人说射箭能舒筋活络，可我射完之后，反而觉得胳膊疼；有人说射箭能养心，我射完之后，却只觉得心跳加速。肯定是用力的方式不对，姐姐肯定知道是怎么回事。”亚兰点评道：“玉蟾、凤雏二位姐姐的射箭姿势，一看就知道是下过功夫的，就不用多说了。至于妹妹你，问题可不少，要是你不介意，我倒可以说一说。”绿云连忙说：“那太好了，就请姐姐详细讲讲，以后我们也能学着玩，这对大家都有好处。”
亚兰开始讲解：“我当年学射箭的时候，总结了一些要点，写了一首《西江月》。后来家父看到后说：‘人要是能依照这个来，才算会射箭，不然只能算个外行。’现在我念给大家听听：
射贵形端志正，宽裆下气舒胸。五平三靠是其宗，立足千斤之重。
开要安详大雅，放须停顿从容。后拳凤眼最宜丰，稳满方能得中。
刚才紫芝妹妹射箭的姿势，按照这首《西江月》来评判，每一点都得好好斟酌。既然让我说，想必妹妹不会见怪。比如说头一句‘射贵形端志正’，可她的身子却是歪的，头也不正，这第一点就错了。再看第二句‘宽裆下气舒胸’，她射箭时直着身子开弓，根本没有下腰。腰都不下，胸部又怎么能舒展呢？胸部不舒展，气息又怎么能下沉呢？所以三箭射完，她就气喘吁吁，难怪会心跳加速了。第三句‘五平三靠是其宗’，两肩、两肘、额头都要保持平正，这就是五平；箭羽要靠在嘴边，弓弦要贴近身体，右耳要能听到弦声，这就是三靠。这些都是万万不可忽视的。就五平来说，她的左肩先就高高耸起一块，右肘却又下垂，头是左高右低，五平根本不全。再看三靠，箭羽并没有靠在嘴边；她开弓放箭都是直直的，弓梢没有靠近身体，所以弓弦离胸口很远；右耳歪在一边，又怎么能听到弦声呢？三靠也不达标。第四句‘立足千斤之重’，她站得不稳，这也是我们女子学射箭时常见的毛病，这一点就不多说了。第五句‘开要安详大雅’，紫芝妹妹在这一点上更是做得不对。刚才她开弓的时候，先用左手把弓推出去，再用右手使劲往后拉。这哪里是开弓，简直就是扯弓。所谓开弓，应该像双手开门一样，两手均匀用力，才能保持四平，也不会吃力。要是用右手扯的力气，手肘肯定会下垂，弄成茶壶柄的样子，极其难看。第六句‘放须停顿从容’，我看她刚才放箭的时候，没有采用大撒放的方式，只是动了动食指，轻轻就把箭放出去了。虽说小撒放不算什么大毛病，但箭射出去没什么力气，姿势也不好看。射箭最讲究洒脱，一旦拘泥刻板就不对了。况且大撒放并不费事，只要平时拿一把软弓，经常练习撒放，或者不拿弓，只做撒放的动作，多练习几次，自然就会了。说到‘停顿’二字，她弓刚开满，没有稍微停顿一下，马上就把箭放出去了，又怎么能做到从容呢？第七句‘后拳凤眼最宜丰’，她大拇指没有挑起来，哪里还有凤眼的样子；就算有一点点像凤眼，也没有朝着胸口，弦也没有拧，所以后肘就更不平了。第八句‘稳满方能得中’，只有这句，紫芝妹妹做得还不错，因为她开弓开得满，前手也稳，所以才射中了两箭。但就算这样箭箭都能射中，也不值得当作典范。”
紫芝感慨道：“姐姐这番话，我真是打心底里佩服。以前我听人说，射箭只要准头好就行，不用在意姿势，所以我只记住了‘左手加托泰山，右手如抱婴孩’这两句，就随便射了，哪里知道还有这么多讲究。”亚兰说：“妹妹，你要是提起‘左手如托泰山’这句，它可真是害人不浅！当初也不知道是谁想出这么个‘托’字，初学者不明白，常常因此落下大毛病，实在是可恨。”琼芝问道：“要是这样的话，姐姐为什么不把这个‘托’字换成别的字呢？”亚兰回答说：“依我看，‘左手如托泰山’这六个字，最好直接弃用。要是非要换个字，把‘托’改成‘攥’字比较合适。虽说用‘攥’字来形容托举泰山不太恰当，但就左手射箭的动作而言，非得用‘攥’字不可。要是误用了‘托’字，手掌就得托出去；手掌一托，手背必然弯曲；手背弯曲，手肘就会跟着翻转，肩膀也会跟着用力。这么一来，手肘歪了，肩膀高了，射到最后，不但箭射不准，连拿弓都成问题，反倒成了因为射箭而废了的人。这‘托’字的危害竟然到了这种地步！要是用‘攥’字，手背一开始就是平正的，从手腕一直到肩膀，都很自然，毫不勉强。弓也容易拉满，弦也能贴近胸口，不但一辈子不会因为射箭落下毛病，箭术还会越来越精湛。这和‘托’字相比，简直有天壤之别。”玉蟾称赞道：“我也一直怀疑这个‘托’字不太妥当，如今听姐姐这么一说，真是茅塞顿开，后人肯定能受益良多。”
绿云疑惑地说：“依我看，只要射箭准头好就行，何必讲究姿势呢，那样还挺麻烦的。”亚兰耐心解释道：“姐姐你这话可就不对了。人们射箭消遣，原本是为了舒畅筋骨，促进血液循环，既能消除顽疾，又能增进食欲，对人有益。要是不讲究姿势，就像刚才紫芝妹妹那样，不是开弓，而是扯弓，虽然一时可能没什么问题，但要是连续扯上好几天，肩膀和手肘没有不痛的。倘若不下腰、不下气，一股力气全憋在胸前，时间长了，不但会气喘吁吁、心跳加速，而且胸前还会疼痛，甚至可能落下劳伤的病根。再加上一个‘托’字，导致手肘歪斜、肩膀用力过度，各种毛病就都来了，这哪是消遣，简直是受罪啊！”张凤雏赞叹道：“姐姐这番见解，真可以说是学习射箭的诀窍，如同‘学射金针’一般。”
众人离开了箭道，丫鬟请大家到百药圃吃点心。大家都走进来坐下。春辉说道：“昨天要不是紫芝妹妹耽搁了半天，我们还能多对出好多精妙的花名对子呢。”紫芝无奈地说：“我一门心思都在那翡翠镯子上，哪知道青钿妹妹和他们讨论算法，说个没完没了！”闺臣听了，接着说：“说到算法，我忽然想起家父当年在智佳国访问筹算的事，听说有一位姓米的，对筹算和笔算都很精通，还带着女儿来到了中原，想必就是兰芬姐姐你了。可惜这段时间一直很忙，都没来得及好好请教。”米兰芬谦逊地回应：“家父在家乡的时候，筹算和笔算都堪称一绝。我从小也跟着学习，只是还不太精通。以后要是有空，大家一起聊聊，倒也能解解闷。”青钿懊悔地说：“昨天真没想到，竟然没发现兰芬姐姐这一位精通算法的行家，真是瞎忙活了！”说着，她指着面前的圆桌问道：“请教姐姐，这张桌子的周长是多少呢？”兰芬和宝云要来一把尺子，量了量直径，是三尺二寸，随后她拿起笔，画了一个“铺地锦”（一种古代计算工具和方法）。
画完后，兰芬说道：“这张桌子的周长是一丈零四分八。”春辉看了，好奇地问：“听说古代算法是‘径一周三’，是这样吗？”兰芬解释道：“古法不太准确，现在确定的是‘径一周三一四一五九二六五’，这个数据很精确，我刚才只用了三一四这三个大数来计算。”春辉又问：“要是把这张圆桌改成方桌，边长能有多长多宽呢？”兰芬回答：“这要用圆内容方的算法，算出来每边是二尺二寸六分。”
宝云指着桌上的一套金杯说：“这一套金杯有九个，大小不同，我用了一百二十六两金子打造的。姐姐能算出每个杯子各重多少吗？”兰芬自信地说：“这要用‘差分法’来计算。方法是用九个杯子加上一个（作为基数），一共十个。九和十相乘，得到九十，再折半就是四十五，把总量分成四十五份来计算。用‘四归五除’的方法去除一百二十六两，得到二两八钱，这就是第九个小杯的重量。”说着，她从丫鬟携带的小算袋里取出二、八两的算筹摆好，用笔算出：大杯重二十五两二钱，第二大的杯子重二十二两四钱，第三重十九两六钱，第四重十六两八钱，第五重十四两，第六重十一两二钱，第七重八两四钱，第八重五两六钱。
宝云看着那两根算筹，上面写着相关的计算数据，她疑惑地问：“根据这两根算筹，自然是一二得二到二九十八，那八筹就是一八得八到八九七十二了。但姐姐怎么一看就能知道每个杯子的重量呢？”兰芬解释道：“刚才我用‘四归五除’算出了小杯二两八钱这个数据，所以看到二、八两筹就能明白了。你看第一行的‘二八’两个字，不就是末尾小杯的重量吗？第九行的‘二五二’，就是第一个大杯的重量。其余七个杯子的重量，都清清楚楚地写在上面。”宝云又问：“第九行是‘一八七二’，怎么说是‘二五二’呢？”兰芬耐心解答：“凡是两半圈上下合起来，仍然算一圈。就像第九行中间的‘八七’两个字，凑起来是十五这个数，把一归到上面一圈，不就是二五二了吗？”宝云恍然大悟，点头说道：“我看算书中的差分法，有递减、倍减、三七、四六等不同的名目，纷繁复杂，哪能比得上姐姐这样清晰明了。从这筹算的精妙程度，就能看出姐姐的深厚功底。”
宋良箴指着花盆里摆放的两块红白玛瑙问：“这也能算出重量吗？”兰芬说：“如果知道它们的尺寸，就能算出重量。”她拿尺子一量，边长是三寸，然后计算了一番，说道：“红色的重五十九两四钱，白色的重六十二两二钱。”宝云让人用秤一称，果然分毫不差。廖熙春好奇地问：“同样是玛瑙，为什么重量不一样呢？”兰芬解释道：“白色玛瑙边长一寸重二两三钱，红色玛瑙边长一寸重二两二钱。现在边长是三寸，是按照立方体积二十七寸来计算的。不同的物品，重量各不相同，比如白银边长一寸重九两，红铜边长一寸重七两五钱，白铜边长一寸重六两九钱八分，黄铜边长一寸只重六两八钱。”熙春听后，点头表示明白了。
大家正说着话，天空突然阴云密布，雷声阵阵。兰芝担心地说：“可千万别下雨，要是把今晚的灯会搞砸了，那就白费宝云姐姐一番心血了。”兰芬却觉得：“要是下点小雨，雨后看灯，似乎更有一番清妙的意境。”话音刚落，雨就下大了，一道闪电划过，紧接着又是一声响雷。缁瑶钗有些怀疑地说：“算家常常说大话，吹嘘能偷天换日，恐怕未必吧。”兰芬认真地说：“那确实是吹牛的话。不过这雷声倒是可以算出距离远近。”月辉好奇地问：“怎么算呢？”兰芬指着桌上的自鸣钟说：“只要看秒针就好计算了。”这时，又打了一道闪电，过了一会儿，又是一声雷。玉芝说：“闪电后十五秒听到雷声，姐姐算算吧。”兰芬计算了一下，说道：“按照规定，一秒钟的时间，雷声能传播一百二十八丈五尺七寸。照这个计算，刚才这声雷距离此地应该是十里零一百二十八丈。”阳墨香猜测道：“这雷既然在十里之外，还这么大声，恐怕是个霹雷。”毕全贞却不太相信，质疑道：“连雷都能算出几丈几里，这话未免太离谱，简直是骗人。”
过了一会儿，天就大晴了。成氏夫人因为宝云的奶公刚从南方带来两瓶云雾茶，便让人送过来，给诸位才女每人烹煮一盏。只见盏内都呈现出云雾的形状，众人看了，无不啧啧称奇。宝云把奶公叫过来，询问家乡的情况，还打听南方有什么新鲜事。奶公说：“也没什么别的新闻，就是去年刮了一阵大风，把我院子里的一口井，忽然吹到墙外去了。”绿云惊讶地说：“这么大的风，可真少见。”奶公解释道：“不瞒小姐说，我家是篱笆墙。那天大风把篱笆吹到井这边来了，所以倒像是把井吹到墙外去了。我今天为什么说这事呢？因为府里的人都说我家给宝小姐当奶公，肯定发了大财，可我家还是原来的篱笆墙。人啊，还是得行善，恶事可千万做不得；要是做恶行凶，人就算能欺瞒一时，那雷可最会主持公道了。刚才我在十里墩遇到下雨，突然一声响雷，劈死了一个人。当时在场的人都在念佛。原来那人是个无恶不作的坏人。”素云问：“十里墩离这儿有多远？”奶公回答：“离这儿只有十里。那雷击人的地方离十里墩还有半里多路。我在那儿吓了一跳，也不敢多停留，一直跑到十里墩，才把衣服烘干。”众人听了，这才对兰芬的神算佩服不已。
众人用过点心，来到白??亭。大家本想联句作诗，又因为婉如、兰音对音韵学很精通，大家就聚在一起谈论双声、叠韵。兰芬还教众人玩空谷传声的游戏，聊了好一会儿。玉芝因为昨天红珠说的“言游过矣”这个谜语很有趣，就一个劲儿地劝大家猜谜。接下来又会发生什么有趣的事呢？欲知后事如何，且听下回分解。