在火车驶出四平站后，铁路两侧的风景渐渐变得荒凉起来了，东三省总督的专列就像是一把犁，把广袤的黑土地翻成了起伏的海浪。
锡良所在的“花车”就处于偏后的位置，前后还各有一节铁甲车厢作保护。花车车体比普通车厢略短，外刷墨绿色的防锈漆，内部由前到后依次为会客室、办公间、卧室和护卫隔间。
此时，锡良正坐在办公间桌子后读着资料，幕僚长陈宦与“边务专员”张国淦则安静地坐在他对面。
过了一会，锡良将手中的一张照片递给了陈宦。
“二庵你看看，这是阿梅利国东方考察团回国前特意寄给我的。”
二庵是陈宦的字，他今年刚满四十岁，湖北武备学堂毕业，六年前锡良也是“三顾茅庐、出银八百”才将他请到了四川编练新军，后任第十七镇三十三混成旅的首任协统、陆军小学堂会办等职务。几个月前，他再次受邀入东北担任奉天督练公所“总参议”一职，主抓东北新军的编练，算得上是个有军事才华的“少壮派”了。
陈宦起身接过照片，仔细地打量起来。
照片上，居主位的是位骑着白马的军官背影，他的右手举到帽檐处，正向面前整齐站立的士兵们做着回礼动作，而在更远点的地方，还能依稀看见十几门山炮一字排开。
虽然只是张黑白照片，但由于采用的是当下最先进设备拍摄，所以这成像效果算是十分清晰，一些细节都能看得出来。
陈宦看着看着眉头就皱起来了，眼神中透出了一丝迟疑。
“这是......巡防营？”
也是对他这反应早就有预料，锡良淡淡一笑。
“是啊，这是一个月前后路巡防营在突泉那边搞得一次大会操。你都不敢信吧？这要是把军装换成新军的样式，单就气势上恐怕还要再提几个层次啊。”
“可不是嘛，也有点太出乎意料了。”
算起来，陈宦抓练兵到现在也七年了，平时没少跟各式新军部队打交道，可以说对当下军队状态有深入了解的。
可照片中的这支队伍，却给他很不一样的感觉，在那些士兵的身上裹有浓厚的杀气，这是支打过大仗的队伍啊。
尽管那军官只是个背影，但陈宦仍旧从那挺拔、坚毅的身姿中感受到了俾睨一切的霸气，让人不自觉地对其心生敬畏。
坐在一旁的张国淦也有些好奇，便从陈宦那借来了照片看起来，瞅了几眼却没看出来个所以然。
“这不就是视察军队嘛？看着很普通啊。”
锡良和陈宦互望一眼，都露出了“他懂个屁”的笑容。
这张国淦比陈宦还要小七、八岁，机关文员出身，对勘测、垦务、理财等方面都很精通，但涉及到军事就完全是个门外汉了，所以说出这话也毫不意外。
只是他平日很会做人，所以陈宦愿意再跟他解释几句。
“乾若啊，军事上你可真外行了，要是军队都一个样，也就分不出彼此间的胜负高低了。”
“哦，我不懂，你倒说说这支队伍哪里不同？”
陈宦一脸“敢考我”的表情，抢回照片点指起来。
“你先看看这些士兵的精神状态，我告诉你，要没上过战场的根本达不到这个水平。再看看他们手中的枪，那可都是最新的倭国三八式步枪啊，我现在正在练的第二十镇新军都还只能三十式、汉阳造混着用呢。”
深深吸了口气，他的手指又在那些山炮划了了几下，脸上的嫉妒压都压不下去。
“虽看不太清楚，可也能确定这一排是山炮无疑，就这么巴掌大的照片里就有十几门，这支队伍的重武器肯定远不止这些，我跟你打个比方啊，这玩意咱整个奉天的新军里都不超过十门。”
张国淦“哦”着点点头，然后又将手指指向了那名军官的背影。
“那这军官呢？他看着可没啥了不起的。”
陈宦顿了一下还真说不出来了，锡良便趁机接过了话头。
“这你可又错喽，这位才是照片里最厉害的。此人名叫杜玉霖，乃是奉天后路巡防营统领，被招安后短短两年间就从管带升了上来，这可以说平步青云了吧。而且他的见识也远超一般人，我跟他接触几次，总会让我轻易就忘记他其实是青马坎土匪的出身啊。”
说着，他从陈宦手中拿回照片抖搂几下。
“为啥阿梅利国考察团会来去拍会操？那是因为和咱们商议好了要修锦白铁路。那这修铁路的事又怎么来的呢？便是这位杜玉霖给争取到的喽。”
陈宦和张国淦彼此看了对方一眼，原来这一切的始作俑者竟然是这位武官？可真是不可思议了。
锡良又将身子往前凑了凑。
“此人是个军事奇才，照片中的山炮是他带兵突袭海沙子时缴获的。此外去年的间岛大捷中，他实际上起到的作用可不在马龙潭之下啊。”
他最近没少研究过杜玉霖的资料，也看过马龙潭写给徐世昌的那封信，所以对不少事都算了解。
但这话却着实给了陈宦、张国淦一个不小的震撼，再看向那照片中军官的背影小眼神都变清澈了。
张国淦毕竟年轻，张嘴就来了一句。
“如此大才，大人也可以请他到奉天编练新军啊。”
随即他就意识到自己多嘴了，这不就跟陈宦抢“买卖”了么？
果然，陈宦听这话后脸色一变，但随即就装出了事不关己的样子。
锡良狠狠瞪了张国淦一眼，然后笑着看向陈宦。
“锦白铁路动工在即，杜玉霖还要在白城继续统领全局呐，而且外蒙匪患也未完全解决，我也指着他能镇守一方安宁。”
听了这话后陈宦脸色缓和了不少，还得是老领导懂得维护自己的面子啊，于是也就说起了场面话。
“虽然我与这位杜大人素未谋面，但听他的过往也是佩服之至啊，假若未来有需要，我自然是愿意随时让位于贤的。”
张国淦赶紧趁着这个机会给自己找补。
“哎，这杜玉霖再厉害，跟咱们陈总参议比起来恐怕还是要略逊一筹的，嘿嘿......”
锡良不想因为这事让陈宦心里不快，于是就索性又多给这个心腹透露了点信息。
“前几天我接到吉省巡抚陈绍常的密信。说是那头最近起来了好几支大土匪，可巡防营督办孟恩远却以各种理由搪塞不出兵，为这事二人已经红脸好几次了。我反复琢磨了很久，要实在不行这事就交给杜玉霖去办吧，这个孟恩远我早就听说是个刺头，那就找个狠人去打打他的气焰。”
陈宦心里这就更踏实了，杜玉霖这距离奉天越来越远了呀。
他刚要回话，车厢却猛地一顿，几个人都差点摔倒在地。
张国淦跑过去将“百叶窗”抬起个缝，火车此时正在大拐弯，而在不远的前方就是一座即将要穿越的桥梁，在桥前有几个骑着马的人疯狂的摇晃着红旗，他随即回头朝着锡良报告。
“大人，前面好像出事了，有人正打旗语让我们停......”
话都没说完，前面就传来了接连的爆炸声。
轰，轰，轰隆隆。
张国淦再次看向窗外，眼珠子随即睁得老大。
那座桥，竟然被炸毁了。