“奶……奶奶？！”
声音还没落地，青菀人已经冲了出去，踉跄着拨开人群，稳稳地抓住了虞春花的胳膊。
“奶奶！真的是你！奶奶！”
虞春花扭过头来，眼中不禁一怔，随即像是冻住的湖面骤然化开，泛起又惊又喜的涟漪。
相视的刹那，她不解的看着青菀双眼泛红的脸上，挂着未干的泪痕，不由皱起眉：“菀儿，这是怎么了？”
这一问，旋即戳破了青菀刚漾开的惊喜，她心中的慌恐猛地翻涌上来。
“爷爷！”
她猛地回身，指向被傅砚青安置在稍高处的叶灵筠，声音尖利得变了调：“爷爷中毒了！快！快救爷爷！”
虞春花刚弯起的眼角瞬间绷直，眼中见到孙女的惊喜在听到“爷爷，中毒”时顷刻惊了，化为不可置信的慌急。
她甚至没来得及多看一眼，枯瘦的手没丝毫犹豫，稳稳拉起青菀冰凉的手，匆匆朝叶灵筠走去。
傅砚青审视了一眼，没有言语，脚步微抬，让出半侧身子。
虞春花撩起裙摆，半蹲半坐俯在叶灵筠身侧，指腹搭上他腕脉，又轻触他心口。
周围随即安静了下来。
辛澜玉默然肃立，怅然的呆望着。她身后，张太岳、墨沧溟、诸葛玄三人随之而动，如影随形。
四人无声地围在叶灵筠身前，眼神中浮着怅然，凝着数十年的旧影。
而皇甫流云三兄弟此刻亦是五味杂陈，眼眶泛红，这一路的诸般凶险，若不是药老庇护着，哪能堪堪闯过，而见他气若游丝，双目紧闭，三人鼻尖更酸了。
船舱里，邬灵儿虽不明所以，但也被身旁金锦儿与金宝儿脸上那双向来灵动的眸子，此刻凝望着叶灵筠的方向，溢满了近乎绝望的惊惶与担忧所触动。
她未发一言，只向身后随从微一摆手，船工们当即敛息垂首，无声退至两侧。
霎时间，仓内更安静了，仅剩池内浪潮冲刷的轻响。
“奶奶……”青菀看着枯坐良久，指腹始终按在祖父腕间的奶奶，终于忍不住低唤。
虞春花佝偻的身躯猛地抖了一下，她摇了摇头，泪珠毫无征兆地坠下，砸在两人交握的指节上。
“你行医一世，谨慎了一世……”她的声音像是被砂石磨过，“什么样的剧毒，能侵入血中蚀了心脉？你怎么这么不小心……”
叶灵筠艰难地睁开一条眼缝，浑浊的视线缓缓聚焦，最终定格在虞春花满是泪痕的脸上。那眼中没有将死的恐惧，只有一片深沉如海的歉意与不舍。
他嘴唇微微翕动，却未能成言。唯有一行清泪，悄无声息地自他眼角滑落，融进了虞春花手背上那片湿痕里。
虞春花回身看向青菀：
“脉息弱得……快要摸不到了，”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，另一只手轻轻按在叶灵筠的心口，“心口的热气，也散得差不多了……”
她顿了顿，拇指温柔地蹭过叶灵筠因常年采药而粗糙蜷起的指节。
“你爷爷随身带的药，虽能吊住一口元气，却吊不住性命……”虞春花的声音低沉下去，带着一种认命般的悲凉，“毒性已蚀穿心脉，油尽灯枯……已然是熬到头了，留不住了……”
她先缓缓地、极其不舍地松开叶灵筠的手，指尖在他腕间最后停留了一瞬，仿佛在进行一场无声的告别，然后才转过身，望向僵立在一旁的众人。
青菀僵在原地，泪水潸然而下。
虞春花转身将她揽住，声音放得极软：“菀儿，你爷爷这辈子，心里只装着寻药救人，从未有一刻为自己活过。如今……算是老天爷垂怜，许他长眠了。”
青菀猛地仰起脸，泪眼迷蒙中带着不解，哽咽问道：“可奶奶……这些年您从不离南疆，阿爹阿娘在京城都请不动您……怎么会在这海上？”
虞春花颤巍巍地从怀里掏出一方旧帕。
素绢之上，并蒂莲的粉瓣已褪色，唯花茎处墨绿缠枝依旧清晰，守护着花瓣内侧那半颗用淡金线绣的、几乎看不见的红豆。
帕角是叶灵筠的小字：“长相思，不想忘。”
帕中裹着一颗从中裂开的墨玉坠子。
“这玉，是我当年给他挡灾的……”她声音干涩，“我本以为他卸任后，会回南疆与我团聚……谁知等来的，只有这坠子和一封信。”
她抬起朦胧的泪眼，望向气息奄奄的老伴。
“信上说，他必须来这东海之上，寻一味草药……可这玉坠一入手便裂了，我心里便是一沉，知道这是大凶之兆，只能不顾一切地追来……”她的语气近乎呢喃，带着无尽的疲惫与哀伤，“可终究……还是迟了这一步。”
虞春花的话音如叹息般落下，在寂静的船舱里漾开无尽的悲凉。
不知不觉间，一缕微苦的药香，悄然弥漫在凝滞的空气里。
旋梯后的仓道，黎诺缓缓走了上来，她瞧着舱内凝重的气氛，立刻收敛声息，缓步走到邬灵儿身边，低声禀告：“家主，您吩咐的驱寒定神汤全都煎好了。”
邬灵儿看着这场面，眉头微蹙，一时不知如何开口。
金宝儿铁扇轻合，冲她递去一个意味深长的眼神，几乎微不可察地朝舱内众人方向甩了甩头。
邬灵儿微微颔首，目光却未曾从叶灵筠一家身上移开。她轻声对舱内众人说道：“诸位身上还都湿着，先换身干爽衣裳，再用些热汤吧，莫要再染了风寒。”
话音落下，她目光转向了枯坐着的虞春花，眼中带着敬意与不忍，轻声唤道：“婆婆……”
虞春花像是没听见，直到这声 “婆婆” 落了第二遍，才缓缓抬起眼。
她的瞳仁里蒙着层水雾，望过来时没什么焦点，好半天才缓过神，枯瘦的手轻轻摆了摆：“灵儿，你领他们去。”
深吸一口气，她抬眸望向神情悲凄的众人，声音沙哑却清晰，“请……请让老身和老头子，单独待一会儿吧。”
婆婆的话音落下，邬灵儿不得不将到唇边的话，无声地咽了回去。，静默的看着一众人随着黎若走上旋梯，才适时开口：
“婆婆，”她柔声道，“爷爷的衣衫还湿着……可否让我们先帮爷爷换一身干净暖和的？”
虞春花凝视怀中老伴冰凉湿冷的身躯，沉默了许久，才缓缓点了点头：“好…… 送去我房里，轻些，别碰着他。他…… 没多少时辰了。”
这话说得轻，却像根细针扎在每个人心上。
邬灵儿眼尾悄悄泛红，原本微蹙的眉拧得更紧，抬眼望向金锦儿，却见锦儿早用帕子按在眼角，方才的镇定全碎了；
连一旁的金宝儿也收了从容，铁扇在掌心无意识地摩挲着，眼尾竟也泛了红，只是他垂着眼没敢抬，只偶尔飞快朝舱门扫一眼，像怕人瞧见他这副模样，又像在留意别的动静。
邬灵儿招了招手，两名年长的船工走上前，他们手稳，动作也轻，小心翼翼地从虞春花怀中接过叶灵筠，一步一步，稳稳朝上层舱房去了。
虞春花的目光一直追随着，直到那身影消失在楼梯转角，她才仿佛被抽走了所有力气，身形晃了一晃。
跪坐在地、失魂落魄的青菀，忙不迭的伸手扶住，祖孙俩再一次对视，谁也未曾料到，阔别十多年的重逢，竟是这般光景。
“菀儿，”虞春花的声音疲惫却带着不容置疑的坚定，“你也快去，换下这身湿衣。海风寒凉……莫要挨了冻。”
她伸手，用衣袖轻轻拭去青菀脸上的泪痕与海水混成的污渍，动作温柔至极。
“换好衣服，一会儿……来奶奶房里。”她的眼神深邃，里面是巨大的悲恸，也是一种将倾覆的天空重新扛起的韧劲，“我们……一起送他最后一程。”
青菀仰望着奶奶瞬间苍老却异常刚毅的面容，一股混合着悲痛与依靠的复杂情绪涌上心头。她用力咬住下唇，止住更多的泪水，重重地点了点头。
“是……奶奶。”
邬灵儿瞧着她憔悴的脸，不由得心疼，上前拍了拍她的肩膀，掌心递去一点温意：“客舱在楼上，换身干衣暖和些，去吧。”
说罢，她抬手唤来女侍，轻声吩咐了两句，女侍连忙上前，小心地引着青菀向旋梯方向走去。
邬灵儿回过头来，却见金宝儿仍在朝舱门的张望，便轻声开口：“宝儿，你在找什么？可是有什么事？”
金宝儿的动作顿了顿，抬眼时，眼尾的红意还未散，却多了几分急躁：“郡主两姐妹不知道哪里去了，从咱们下来就没瞧见过她们的踪迹，方才我想着四处找找，却一直没顾上。”
“郡主两姐妹？” 邬灵儿心头一动，眉头微蹙，忽然想起甲板上的情形，“方才你们登船时，确实有两个姑娘跟在身后跳了上来，我那会儿只想着与你们攀谈，便没多留意她们。”
她往前半步，语气多了几分郑重，“怎么？她们不见了，可是有什么不妥？”
金宝儿攥了攥铁扇，又缓缓松开，摇了摇头：“没什么…… 总归得确认下才放心。” 话虽这么说，他眼底的忧色却没压下去。
二人说话间，春花婆婆已被金锦儿半扶半搀着，已朝旋梯走去。
邬灵儿与金宝儿相视一笑，也连忙跟上，只是邬灵儿心里那点关于 “郡主姐妹” 的疑虑，仍没散。
虞春花的房间里，叶灵筠已换了身干净的素色棉衣，安静地躺在床上。
金锦儿扶着她走到床边，见她望着床榻的眼神发直，便知她想与叶灵筠单独待着，悄悄拉了拉邬灵儿的衣袖。
邬灵儿会意，又碰了碰金宝儿的胳膊，三人轻手轻脚地退到门外，还顺手轻掩了门。
虞春花坐在床头，指尖刚碰到叶灵筠的手背，便见他原本微弱到几乎无法察觉的呼吸，陡然变得清晰了一些，肩膀微微动了动，像是想撑着坐起来，又没力气。
虞春花心下一紧，连忙俯身，小心翼翼地托住他的后背，将他半扶半揽在自己怀里，声音轻得像怕碰碎了他：“老头子，我在呢，慢些，不着急。”
话音落下，叶灵筠那双已经涣散的瞳孔，竟奇迹般地重新凝聚起一点微弱的光，深深地、深深地望定近在眼前的妻子，千言万语，都融在了这一眼里。
他的嘴唇艰难地翕动着，一丝微弱却清晰的声音，终于传了出来：“春花……辛苦你了……对不住……要……失约了……”
话音未落，那抹强行凝聚起来的光，在他眼中如同风中残烛般，轻轻摇曳了一下，随即彻底地、永远地熄灭了。
他靠在虞春花的怀里，头无力地偏向一侧。
虞春花呆愣愣的望着他，怀里的身体渐渐失了温度，头偏向一侧的模样，安静得像只是睡着了。
她垂着眼，望着他鬓角的白发，好半天才缓缓抬起手，拳头轻轻抵在眉间，连带着肩膀都微微发颤，却没发出一点声音。
怀里的重量还在，方才那声 “春花” 也还绕在耳边，人就已经没了气息。
她深吸一口气，拳头抵着眉骨的力道又重了些，像是要把那些涌到眼眶的泪，硬生生逼回去。
“说好的，同回南疆的，” 她的声音轻得像从牙缝里挤出来，带着化不开的沙哑，“你这失约，也太狠心了……”
话没说完，她松开抵在眉间的拳头，抬手轻轻抚过他冰凉的脸颊，指尖颤得厉害。
她就这么半抱着他，一动不动坐在床沿，舱外的风雨声透过窗缝钻进来，混着怀里渐冷的温度。
甲板上，风雨交加。
青菀压根没听劝去换衣，湿淋淋的裙摆贴在腿上，冷得她浑身发僵，却死死跪在积着水的甲板中央。
她掌心攥着块巴掌大的桃木牌，是方才从爷爷的鹿皮囊里取来的，那是爷爷藏了大半辈子的祝由法器，也是她最想得到的奢望。
雨珠砸在脸上，和眼泪混在一起，连她自己都分不清。她双手紧紧攥着木牌，举过头顶，声音被狂风撕得七零八落，却仍咬着牙一字一句往外挤：
“飞光飞光，劝尔一杯酒。
吾不识青天高，黄地厚。
唯见月寒日暖，来煎人寿。”
风卷着雨丝抽在背上，她却像没知觉似的，膝盖在湿滑的甲板上跪得更沉。
想起爷爷从前摸着她的头说 “祝由术耗心神，不是你这后生能用的”，眼泪就更凶了，哭声混着祷词一起砸进风雨里：
“痛失爷亲，心摧骨瘦。
东华何在？太一安有？
天威赫赫，诚心祈求。
贷其年岁，重延椿寿！”
每念一句，她就重重磕一个头，额头撞在甲板上发出闷响，木牌在掌心攥得发烫。
她却不知道爷爷已经走了，心里仍在惦念着——奶奶的背影那么孤单，爷爷闭眼前的眼神那么不舍。
她只想在这风雨里，用这被禁止的法子，赌一把能留住爷爷，却未曾注意眼前，那半个身子浸在海里、半个身子露在水面的巨大妖物，正垂着视线，静静观察着她的一举一动。