这两匹马可得来不易，尽管各个县城也有卖马的，但那些大都是四川本地的农用马，远不如专供骑乘的军马好用，今天要是因为贪玩把马弄没了，那可就亏大发了。
虎啸一阵紧似一阵，李晓明后悔不迭，急的一头汗。
两人跑出林子，朝拴马的地方看去，月光下，远远地看见似乎有几个人影在那。
李晓明心想，难道是孙文宇他们找过来了，可别被老虎伤了呀。
两人快步上前，走近一看，有五个人在那，两人牵着马，还有只老虎在地上趴着，似乎是死了，两人正拿着麻绳拴老虎的后腿。
细看时，却不是孙文宇他们，李晓明心中瞬间警惕起来，喊了一声：“嗨，朋友，那马是我们的。”
那几人吃了一惊，纷纷回头，为首一人喊道：“你们是谁？”
“我是汉复县的县令，姓陈，跟你们一样也是来猎大虫的，这两匹马是我们拴在这里的。”李晓明见他们两人背着弓箭，一人拿着根矛，两人拿着铁叉，不欲多事。
心想，这里大概已经是涪陵郡辖区了，离汉复县也不远了，直接报出名号，邻县的县太爷在此，谁还能不给些面子？
“你是县令？”为首的一人长的精干结实，比昝瑞略高些，估计不到一米七，听声音约是个年轻人，看不太清长相，背着一张弓，上下打量着李晓明和昝瑞。
李晓明看他似乎不太相信，拱手重复道：“在下乃汉复县县令，上任途中，偶而来了兴致，来此捕猎，马是我二人代步用的，还望归还。”
“哈哈哈，你要是县令，我就是太守了，这马身上又没你二人的名字，我们得了，凭什么送与你？”这人说着就让人牵马走。
昝瑞拦在几人面前怒道：“我说你这人怎么这么不讲道理，跟你说是我们的马，就是我们的马，你们难道还要明抢不成？”
为首那人昂着头正要开口，另一名背弓箭矮子走上来笑道：“你们说是你们的，我们说是我们的，都无凭据，可见这两匹马乃是无主之物。马我们是一定要了，你既不服，这头死虎送与你罢了，快走吧。”
李晓明忍不了，暴起骂道:“我x你x的，你放屁，昝瑞，准备干仗。”
二人端起钢弩，一人一个对准这两个背弓箭的，昝瑞口里骂道：“想昧我们的马，先问问我们手里的家伙愿不愿意，谁敢动一下，射你个透心凉。”
这群人这才看清两人手上的家伙，都不敢动。
最先开口那年轻人手指着两人嚣张地道：“哪里来的两个蟊贼，敢惹我们张家堡，我看是你们是不想活了。”
“妈的个x，少说废话，凭你是天王老子，今天也得把马还给我。”李晓明气坏了，这都是什么吊人？
那个背弓箭的矮子又站出来阴沉沉地威胁道：“我劝你们识相些，留下马赶快滚，别以为手里有家伙我们就怕了你，敢与张家堡为敌，让你们上天无路，入地无门。”
那年轻人又威胁道：“到时候把你衣服扒了，绑在这林子里喂大虫。”
李晓明冷笑一声骂道：“我说你们两个狗男女屁放完了没？我这弩是个瞎木匠做的，万一松了弦可别怪我没提醒。”
“到底还不还马？”昝瑞怒骂，手里的钢弩抬高一分。
这两人看着李、昝二人手里的弩，显然还是怕，那矮子阴恻恻地开口道：“算了，你们既说是你们的马，你们牵走就是了。”
年轻人不甘心，又想开口说什么，被那矮子挡住。
李晓明一手端弩，一手拉缰上马，在马上监控着二人，让昝瑞也上了马，见二人没有动作，于是拍马离开。
“李哥，小心。”昝瑞一声惊呼。
李晓明早有准备，反应神速，不及细想往前一趴，一支羽箭“嗖”地一声，贴背而过。
回头一看，正是那矮子射的箭，矮子看没有射中，正要从箭筒里抽箭再射。
李晓明大怒，对准矮子胸口就是一弩，弩箭风驰电掣而出，穿透矮子胸膛又钉在身后地上。
年轻人慌忙张弓还击，昝瑞一弩放去，刚好射穿他拉弦的右手，那人惨叫一声，丢了弓箭拔腿就跑，其余三个也跟着逃跑。
李晓明在马上蹬上弩装好箭，对着那逃跑的年轻人背上射去，只听又是一声惨叫，也不知射中了哪里。
转眼几个人跑进林子不见了。
李晓明和昝瑞追了一回，也没见到那年轻人尸体，于是转回来，将那矮子的尸体搜了身，啥也没有，只把那张弓和箭筒取下了。
然后和昝瑞抬那死虎，这只老虎不算大，约有二百来斤，是个母虎，虎牙尖利，体型瘦长，虎头上中了两箭，脖子上挨了两叉，身上皮毛完完整整的。
二人费了老大劲才把老虎抬到马上，那马闻见老虎味，走的不老实，一个劲尥蹶子，李晓明一手抓住缰绳，一手抓住虎皮防止老虎掉下来，就这样回到了驿站。
众人都在睡觉，浑然不觉二人回来，李晓明也不叫醒众人，连夜叫昝瑞提桶打水，在门前开剥老虎，把肠肚子丢了，虎心、虎肝、虎腰子皆是大补，留下炖汤。
李晓明和昝瑞忙活了一个多时辰，才把整张的虎皮剥下，用几枚削尖的木钉钉在墙上。
又把虎肉捡好的卸了六、七十斤下来，剁成大块，驿站所有的瓦罐都拿出来，添水加盐，搬来劈柴生起火来炖虎肉。
又寻了些柏树皮、松针松籽投入罐中权当作料。
虎肉难熟，看着炖了半个时辰，又把罐子都添满水，下面又加满劈柴。
此时二人都困的两眼皮打架，于是回屋睡觉，静等第二天吃老虎肉。
约摸才睡了两个时辰，就听门外有人敲门，李晓明勉强睁开朦胧的的睡眼，看看窗外，只见天才刚亮，太阳才从远处山头露出一半。
听见孙文宇的声音传来：“陈大人，你们出去猎虎怎么也不叫上我呀。”
李晓明穿好衣服打开房门，见孙文宇满脸兴奋，埋怨二人打猎不带上他，其余众人有看墙上虎皮的，也有围着瓦罐用筷子捞虎肉的。
昝瑞嘴快道：“为了给孙县尉弄这张虎皮，昨晚我们两个险些让人给杀了。”
孙文宇听了这话，惊问道：“陈大人，这是怎么回事？”
李晓明把昨晚在山林边发生的冲突给孙文宇说了。
孙文宇听说陈县令是为了他才是连夜打老虎的，颇为感动，待听到几名猎户想要杀人抢马时，怒不可遏，大喝一声：“都先别吃了，跟我走。”