乔迁宴后，池宴开始着手准备来年的春闱。
沈棠宁偶尔应邀赏花赴宴，日子倒也算是过的清闲，池母将家交给她管，池家不比侯府规矩大人口多，管起来也轻省。
这日，她正在窗边看书，元昭敲了敲门，她头也未抬：“进来吧。”
元昭几步走上前，面前落下一片阴影，沈棠宁这才放下书卷。
“主子，公主府有消息了。”
她眼底闪过一抹意外：“慧娘和你联系了？”
出乎意料，这个慧娘警惕性意外的强，元昭想方设法和她联系上，慧娘却迟迟不作回应。
磨了足足有一个月，对方的态度这才有所松动。
元昭摸了摸鼻子：“听说云安公主最近没少拿她撒气，她八成也是实在受不了，再这样折腾下去命都快没了！”
在公主府，打死奴仆那是常有的事，纵然也有人颇有微词，但都知道陛下疼爱云安公主，没人敢自找不痛快。
沈棠宁沉思须臾：“按照计划来吧。”
想要逃脱公主府，首先要惹了云安公主厌弃，却又不至于直接触怒对方。
——
公主府。
慧娘身心疲惫地回到房间，她和衣躺下，愣怔地望着房檐，脑海里浮现过那人的话，指尖抚过脸上凹凸不平的疤痕。
曾经有人笑着抚摸她的头：“阿慧生的这样好看，等到了出宫的年纪，本宫定给你许个好人家，让你风风光光出嫁！”
那时她尚且天真懵懂，依偎在那人膝头，羞怯地撒娇：“奴婢才不嫁人，奴婢要一辈子侍奉殿下！”
慧娘痛苦地闭上眼，眼角有泪珠滚落。
她活得这样艰难，有时候真想倒不如死了的好，话说回来，她本就应该死在那场意外里。
慧娘蓦地坐起身来，缓缓抹去眼角的湿润，眼神逐渐坚定下来：
不，她苟且偷生活到今天，还没能见到殿下，绝不能这么轻易地死了！
她从怀里掏出一颗药丸，狠了狠心服了下去。
又去井里打了一桶冷水，兜头浇下，抱着胳膊在夜风里颤抖。
……
云安打量着镜中的自己，怎么看都不满意，倏然冷了脸，旁边的侍女一惊，顿时扑通跪在地上。
“公主饶命！”
嬷嬷拧了拧眉，上前踹了侍女一脚：“没用的东西，这点小事都做不好！”
侍女瑟瑟发抖退到一边，嬷嬷上前低声询问：“殿下，这是怎么了？”
云安慵懒地撇了撇唇：“慧娘呢？让她来，她梳的头好看。”
嬷嬷闻言面露为难：“殿下，慧娘她今日病了。”
云安抚了抚云鬓，听罢冷笑一声：“不过是前几日罚了她，如今就病了，她身子倒是娇贵的紧！怎么，是病得快死了么？”
嬷嬷眼神变了变，压低了声音：“若是寻常的病倒是不打紧，可听人说她浑身起了红疹，瞧着竟有些像是……天花！”
云安一惊，手里的金簪骤然掉落在地，眼里又是惊恐又是厌恶：“得了这样的病，那还不快快扔出去！”
这天花可是要传染人的！
也不知道她前几日在自己跟前晃悠，有没有将她也染上？
云安顿觉头皮发麻，咬了咬牙：“传太医！”
……
太医着急忙慌赶来瞧，原来是虚惊一场。
“殿下的身子很是康健，并无大碍。”
云安一颗心总算落了地。
太医听闻公主府有人疑似染上天花，当即自告奋勇要瞧瞧。
毕竟这可不是小事，天花传染性强，且致死率极高，若是发现一例，势必已经出现不少，情况属实还要及时上报！
云安本不在意一个婢子的死活，见太医执意便也没多做阻拦。
太医推门而入，屋里漆黑潮湿，他拧了拧眉。
瞧见床榻上病得奄奄一息的慧娘，他小心翼翼诊过脉后顿觉稀奇，这症状瞧着像天花，却又不大像，倒更像是瘾疹（荨麻疹），至于高热不退，应是风邪入体所致。
两者同时发作，这才给人一种类似天花的错觉。
这病倒也不难医治。
只是云安受惊一场，对慧娘已是厌恶至极，更不用说让人医治：“将人撵出府去，扔远点！和她接触过的人，也给本宫仔细瞧瞧！”
——
元昭是从乱葬岗将慧娘捡回来的。
她浑浑噩噩睁开眼，映入眼帘的是一张温婉动人的芙蓉面，对方眼里噙着一丝笑意：“你醒了？”
沈棠宁看见慧娘惊慌地起身，眼里有警惕，有疑心，整个人显得极为不安。
她将对方的神情尽收眼底，眼里若有所思，柔声安抚：“你不必害怕，这里很安全。”
慧娘坐起身子，抿着唇看向她：“沈大小姐，你为何要帮我？”
沈棠宁有些意外：“你认得我？”
慧娘身形一僵，生硬地道：“您来过公主府做客，奴婢自然认得。”
沈棠宁闻言也没有追问，耐着性子解释：“我那日在宫里见过你，你可还有印象？”
慧娘眼里浮现回忆之色，迟疑片刻点点头。
沈棠宁笑望着她：“我说我见你可怜，不忍你继续受折磨，你可相信？”
慧娘不动声色抿紧了唇，显然不信。
她早已不是从前那个天真的慧娘。
沈棠宁唇角一勾，索性坦然地道：“我救你的确是有我的私心，但我不能告诉你，我可以保证的是我不会伤害你，并且能帮你达成所愿。”
慧娘瞪圆了眼，大抵没想到她会这么诚实，可以说是推心置腹。
沈棠宁站起身来，态度很是温和：“你身上的伤还未痊愈，可以在这里好好养伤，放心，不会有人找到这里。”
慧娘瞳孔微微一紧，眼神欲言又止。
见她这般草木皆兵，沈棠宁摇了摇头转身朝外走。
其实不难猜测，慧娘既与长公主有瓜葛，为何会入云安公主府？
长公主如今被困在普陀寺，外人轻易不得见，加上慧娘又毁了容，无奈之下入云安公主府，沈棠宁能想到的只有避祸。
云安公主深受陛下宠爱，在她府里做事，一定程度来说是很安全的，至少外人难以接近。
沈棠宁将门掩上，唇角轻轻翘起。
不出意外，很快她便能拉拢长公主这一靠山了。