火种源实验室内，空气比以往更加凝固，只有仪器运转的嗡鸣声在悄然回荡。
“博士，你看李虎的虚空能量参数！”一个年轻研究员的声音有些变调，指着主显示屏上的一条平滑得不可思议的曲线，“他……他好像能……完美控制那些能量了！之前我们模拟过，这种精度的操控，简直能用虚空能量丝线……绣花！”
赵骞博士一个箭步冲到控制台前，双眼死死盯着数据流：“绣花？不，他这是在撒网！一张用维度力量编织的巨网！他在主动‘钓’那些‘群星’的低语，而不是像以前那样被动接收！”
话音未落，另一块屏幕上，原本混乱驳杂的信号突然变得清晰、有序。
“捕获成功！”另一名技术员喊道，带着几分难以置信，“信息流……非常完整！不再是之前那些鬼画符一样的呓语了，这……这简直是一段结构清晰的……情报！”
赵骞几乎是扑了过去，手指在控制板上飞快操作，调取着初步解码的内容。他嘴里念念有词，语速快得惊人：“‘群星’……只是‘执行者’……其上……还有一个‘维度意志’……我的天……‘收割’……‘重塑’……地球，竟然只是它们无数目标中的一个？”
林婉清不知何时走了过来，轻轻开口：“赵博士，李虎他……是不是又有什么新发现了？”
赵骞猛地转过身，眼中的血丝更重，但闪烁着一种骇人的光芒：“婉清！我们可能从一开始就错了！大错特错！‘群星’，它们根本不是最终的敌人！它们……它们更像是……一群打手！或者说，某个存在的……工具！”
“工具？”林婉清微微蹙眉，“谁的工具？”
“一个……一个更古老，更……无法理解的‘维度意志’！”赵骞的声音有些沙哑，“李虎截获到的信息里明确提到了！这个‘意志’，正在宇宙范围内执行一个庞大的计划，一个……针对文明的‘收割’和‘重塑’计划！我们，还有地球，不过是它们‘收割清单’上的一个名字！”
“收割……”林婉清重复着这个词，只觉得一股寒意从心底升起。这可比单纯的入侵和毁灭，听起来要绝望得多。
就在这时，李虎所在的隔离舱内，他原本静止不动的身体猛地一颤，各项生理指标的读数在监测仪上疯狂跳动。
“警告！李虎生理指标异常波动！高维能量反应……瞬间峰值！”一名助手急促地报告。
“他‘看’到了什么？！”赵骞吼道，“李虎！你还好吗？你接收到了什么画面？！”
短暂的沉默后，通讯器里传来李虎那几乎没有起伏的，带着金属质感的声音，微弱却清晰：“……光……无数星系的光……被抽走了……汇入一个……黑暗的……容器……一只手……非人之手……操控着……符文……古老的符文装置……星辰……在它手中……熄灭……”
实验室里一片死寂。
林婉清只觉得头皮发麻：“他在说什么？什么容器？什么手？”
赵骞的呼吸变得粗重：“他在描述一个……一个难以想象的场景！通过高维信息流，他瞥见了那个‘维度意志’运作的一角！快！记录下他刚才所有的脑波数据和能量波动细节！这……这可能就是它们‘收割’文明的方式！”
他冲到另一块屏幕前，上面是符文金属板的解析数据。赵骞来回比对着，神情愈发凝重：“李虎描述的‘符文装置’……和我们金属板上的某些符文结构，存在惊人的相似性！难道……难道这块金属板，本身就和那个‘维度意志’同源，或者……是它们那个层级的造物？”
他猛地一敲额头：“我想到了！‘群星’内部的‘吞噬者’和‘同化者’两个派系！会不会……就是这个‘维度意志’执行‘收割’计划的两种不同手段？一个负责彻底抹除，一个负责……扭曲利用？”
“嘶……这下，敌人不止是‘群星’了，还得加上个不知道是什么鬼的‘维度意志’。麻烦是越来越大了，不过……线索好像也多了一点？”赵骞自言自语，眼神在疯狂与清明之间摇摆。
稍后，林婉清走到李虎的隔离舱外，隔着厚厚的观察窗，轻声问道：“李虎，你……感觉怎么样？刚才那些信息，对你的负担是不是很大？”
李虎的声音依旧平淡：“无碍。信息冗余已清理。”
“清理……”林婉清顿了顿，问出了那个盘旋在她心头已久的问题，“李虎，你……还认为自己是李虎吗？”
“李虎。权限代号。此意识容器之标识。”李虎回答，每个字都像是一块冰，“我，始终存在。”
林婉清感到一阵莫名的寒冷：“你说的‘我’……是谁？”
“观察者。”
“观察者？”林婉清追问，“观察什么？观察我们人类的挣扎？我们的……喜怒哀乐？”
“存在之演化。宇宙之法则。信息之流动。”
林婉清的心沉了下去：“那我们……灯塔，张凡，还有我……在你眼中，算是什么？”
李虎沉默了几秒，才缓缓吐出两个字：“变量。”
林婉清默默地转过身，一种难以言喻的疏离感和无力感包围了她。眼前的李虎，似乎已经站在了人类理解范围之外的某个地方，冷漠地注视着一切。
与此同时，张凡的隔离舱内。
他正凝视着自己那条已经完全晶化，并且布满奇异纹路的左臂。忽然，他眉头微动。
“嗯？”张凡低声自语，随即按下了通讯按钮，“赵博士，我……我的左臂，好像……好像能感觉到李虎那边的能量波动。很微弱，但……很清晰，像一根线连着。”
赵骞的声音立刻从通讯器里传来，带着压抑不住的激动：“张凡！仔细描述你的感觉！越详细越好！”
张凡闭上眼睛，细细体悟：“就像……他的虚空力量，有一缕……非常非常细微的一缕，能透过我们之间的某种……联系，流到我的手臂上？或者说，我的晶化手臂，能短暂地……‘借用’那么一丝丝？”
他尝试着集中精神，催动左臂。奇异的一幕发生了，他晶化的手臂周围，空气轻微扭曲，几缕极淡的、仿佛来自虚空的黑色能量丝线，缭绕其上，与晶体本身的微光交织在一起，然后又迅速隐没。
“我……我好像能‘看’得更远，更深了……”张凡的声音带着一丝惊奇，“不是用眼睛，而是……一种对空间的感知？一些以前完全无法察觉的……维度……结构？”
“‘高维共鸣通道’！是他们的共鸣通道在进一步强化！”赵骞在主控室里兴奋地挥舞了一下拳头，“李虎的虚空之力，通过张凡的晶化适应性转化，正在赋予张凡全新的感知能力！这……这简直是完美的互补和增益！”
赵骞的目光在李虎和张凡的监控画面之间来回扫视，脸上的表情变幻不定，有狂喜，有凝重，也有一丝深藏的忧虑。
“李虎截获的这些关于‘维度意志’和‘群星’内部运作的情报，太关键了！他现在就是我们的眼睛，是伸向高维深空的探测器！”赵骞转向一名助手，“但是，他的异化程度……”
助手小声说：“博士，李虎的人格疏离指数……还在持续上升。我们担心……”
“担心？现在哪有时间担心！”赵骞打断他，语气却不自觉地低沉了几分，“这是我们唯一的路！我们需要情报，不惜一切代价的情报！李虎……他正在为我们支付这个代价。”
他顿了顿，对着通讯器沉声道：“张凡，尝试去‘触碰’你感知到的那些维度结构，记住，非常小心，一旦感觉不对立刻停止！你的时间……不多，每一秒都要用在刀刃上！”
“明白。”张凡的声音传来，带着一丝疲惫，但更多的是一种破釜沉舟的决绝。
实验室外，末日的阴影依旧笼罩着灯塔。而实验室内，关于生存的代价与反抗的权力，正在以一种无人能料的方式，被重新定义。前方的道路，愈发波诡云谲。