「“人在自知时日无多时，总能突破桎梏。问题层出不穷，反倒让我的阅读效率变得拔萃。”」
「遐蝶赞同地点点头：“的确。我想起我在树庭求学的时光，每逢考试，理应沉心复习的时候，平日无暇关照的杂务都会变得条理清晰起来。”」
「“是这个道理。记得你和白厄一样，都是‘智种学派’的门徒。那刻夏的考核，想来和他本人一样不讲道理吧？”」
「遐蝶轻轻一笑：“那刻夏老师教授的科目是…炼金术入门，还有神话史。平心而论，是学生最害怕的两门课程。”」
「“由一位渎神的‘大表演家’讲授历史，自然令人恐惧了。”」
「“回忆起来，时常有人冲上讲台与他理论，否定那些不敬神的观点。阿格莱雅大人，你和那刻夏老师的关系…也一直如此吗？”」
「谈及到与那刻夏的关系，阿格莱雅脸色迅速一冷：“他公然蔑视人们的信仰，质疑逐火使命的正当性，我与他的立场必定水火难容。你求学时，肯定也听说过他的外号？”」
「遐蝶微微低下头：“…‘穿着华服的大地兽’。”」
「“在我看来，这说法反而对大地兽不太友好。”阿格莱雅双手抱臂，“但除去令人难以忍受的自傲，我尊敬他作为学者的本色。为了内心恪守之物，他不惧与世界为敌，这需要决心。阿那刻萨戈拉斯的人生就像一出讽刺剧。他身为黄金裔，却拒绝聆听神谕；他不敬神明……”」
「遐蝶若有所思：“…神明却选择了他。”」
「“没错。瑟希斯选择了他。”」
——
秦时明月。
“穿着华服的大地兽……”月儿忍俊不禁，用袖子掩着嘴轻轻笑起来。
“大地兽！就是那个看上去有点笨笨的，只能用来驮东西的长脖子动物吗？”天明好奇地端着下巴，“唔…这么一想那刻夏头发的颜色确实和大地兽有点相似呢，但这个外号未免也太奇怪了吧？大地兽的性格可与他天差地别啊！这是怎么把他和大地兽联系到一起的？”
“兴许是那刻夏很喜欢大地兽？”月儿忍不住猜测，“虽然成年的大地兽十分魁梧，但小时候说不定很可爱呢？”
天明有些困惑：“那刻夏是那种会喜欢可爱动物的人吗？看着好像也不大像啊……”
“不要以貌取人，天明。”盖聂一把将天明拉到他身旁坐下，沉声道：“那刻夏不敬神明，却能得到神明的认可。这说明瑟希斯看中的并不是一个人的信仰程度，而是一个人的理性与思辨——但偏偏奥赫玛又是一个充满着信仰的城邦，没有‘信仰的神明’这件事，恐怕会让那刻夏寸步难行。”
“会受到元老院的针对吗？”
“应该不会……至少暂时不会。”端木蓉摇摇头。
她回忆着此前丹恒提到过的元老院，她并不清楚元老院具体是一个什么样的组织，但看阿格莱雅那颇为提防的表现，猜测那恐怕是聚集着无数达官显贵的一个地方。他们与阿格莱雅互相掣肘、制衡，如今正像一条毒蛇一样蛰伏着，随时准备出来咬阿格莱雅一口。
那刻夏大概率会成为他们用来扳倒阿格莱雅的工具，如果计划得逞，他们极有可能过河拆桥、卸磨杀驴，再暗中除掉那刻夏。
盖聂轻轻叹了口气：“看来，盗火行者一消失，当前对于逐火之旅影响最大的就是元老院了。如果黑潮迫在眉睫，逼近到奥赫玛的城外，这些元老院的人或许能与阿格莱雅握手言和。但一旦危机解除，这帮人恐怕就要准备发难了。”
——
「“你心有疑虑吗，蝶？金线颤动了，当下的气氛不像是漫无意义的闲谈。”阿格莱雅洞穿了遐蝶心中的忧虑。」
「遐蝶手心攥着裙摆，有些紧张地问：“我想知道，接下来，你对他有何安排？”」
「阿格莱雅坦然回答：“他在盗火行者一役中立下了功劳，我愿意退让一步，给他时间找出剥离火种的方法。但那刻夏节外生枝，做出可能危害我等的决定…我绝不会吝惜极端手段。”」
「“果然如此……”」
「“逐火是黄金裔的宿命。他现在的样子就像一具行尸，以其凌云的自尊…相信阿那刻萨戈拉斯会做出体面的选择。”」
「“或许老师在自知时间所剩无多时，也能突破桎梏。”」
「“你有自己的想法，我理解。不妨换个时间，细细讨论。但眼下，我们得先招待客人。”」
「阿格莱雅的目光越过她，投向缓缓向她们走来的星。」
「“星，你来了。这也意味着，你愿意接受欧洛尼斯的试炼？”」
「星点点头：“是我和迷迷一起。”」
「“嗯。这位圣兽和泰坦有着千丝万缕的联系，同样不可或缺。”阿格莱雅诚心地答谢道，“归还火种本是黄金裔的职责，阁下鼎力相助，我实在感激不尽。但接受试炼的风险，也请你仔细掂量：成为半神意味着你舍弃人的身份，接过欧洛尼斯的神权，只身背负翁法罗斯的‘岁月’。”」
「“从此，你的命运将和我等交织在一起，再无分离的可能——直至创世的终点。”」
「“有b计划么？”星问。」
「“拥有资质的黄金裔稀世难寻，如果这条路走不通，我也只能放低标准。城中仍有不少雅努萨波利斯的祭司，以及他们的后裔。若别无选择，我会在这些人中征集适格者。”」
「星咬牙心一横：“我不下地狱谁下地狱……”」
「迷迷在一旁激动地挥舞着小手：“放心，有我在，就算有意外…嗯……也是上天堂！试炼的事…不用担心！”」
「“那位岁月泰坦…虽然有些任性，但从来没有伤害过我们。神话都说欧洛尼斯抗拒凡人，可人家觉得，它只是有些胆小，就像一个…孩子？”」
「阿格莱雅顿时有些讶异：“你很熟悉那位泰坦？”」
「迷迷点点头：“真奇怪。人家也没和它相处的经历，可是睁眼看到星的那一刻，欧洛尼斯的记忆就已经在脑海里了。”」