应松闻言，诧异到眉头紧皱：
“三皇子……虽为中宫所出，但到底太子才是正统，纵使他的腿……但眼下东宫还未换人坐，你我无需太急。”
说实话，就他们这些初入朝堂的小喽喽，别说投靠哪个皇子支持哪个皇子上位了。
能像方衡一样，得人高看一眼，稍稍抬举一番，都算是幸事。
不过考虑到周肆然与他不同，身在一甲之列，又满怀雄心壮志，应松补充了一句：
“太子妃倒是个不错的靠山，只是她不知为何没有收了你，想必有她的考量，你也别太放在心上。”
周肆然轻轻嗯了声，让应松先去酒楼占个座，他去一趟成远侯府报喜。
应松隐隐觉得周肆然不对劲，但也不好说什么，只能就近找了个酒楼离开。
今科武进士人数远比往年多，放榜之后，京中处处酒楼人满为患。
应松离开后，周肆然慢慢往成远侯府走着。
他所顾虑的，并非投靠谁的事，而是……
突遭草原来袭，征调武进士前往北疆——这事，几乎与他平日所梦一模一样。
若非他心有疑虑，往后拖延了婚期，说不定梦里的一切，就都成真了。
洞房花烛夜，盖头还未揭，皇城司来人……
只成亲的对象不同，并非梦里的林净月，而是她的亲妹妹，林景颜。
周肆然思绪复杂，一路走到成远侯府，抬头正要让门房通传一声，他就不进去了。
却见林净月从一辆低调的小轿里缓步走出，头戴帷帽，身姿卓然。
见她带着两个丫鬟进了成远侯府，周肆然站在原地良久，转身离开了。
终究是一场虚浮的幻梦。
*
与此同时，御花园
泰丰帝坐在亭廊中，静静听完郑越和郑津的出征请求。
他垂下眼帘，盯住抱拳跪地、面容坚毅的郑越：“你可知，礼部正在操办你与明卿的喜宴？”
郑越缓缓低头：“臣女知道。”
“那你还要出征北疆？明知你爹他们同在北疆，就不怕……”
“臣女，愿为陛下，为我大渝，死而后已！”
泰丰帝轻飘飘点了下头，视线挪向郑津：“你刚刚成婚，前往边疆后，成远侯府就只剩下些老弱女眷，你可舍得？”
“陛下，家国不宁，家宅如何能宁？反之，家国平定安宁，家宅必定祥和安宁。”
陈诲和郑越偷偷瞄向郑津。忍不住想问他是从哪儿学来的说辞。
这话，不像是郑津说得出来的。
泰丰帝笑了：“好，好一个家国安宁，家宅必定祥和，这话，是你老师教你的吧？”
唯有小徐先生，能将榆木脑袋的郑津，点拨得灵光起来。
郑津埋着脑袋，没有应声。
泰丰帝略一迟疑：“郑津的请求，朕允了。”
郑越顿时急了，顾不上别的，抬眸扬声道：“陛下，我……”
“至于你……”泰丰帝扫一眼浑身散发着喜气的郑津，淡淡开口，“你既入了宫，就去与老二商量一番，朕可不想，叫你们生了嫌隙。”
郑越稍稍松了口气，眼眸微转，请郑津与她同往二皇子宫中。
好歹多张嘴一同劝劝。
泰丰帝没有多作为难，遣了个太监给两人带路，望着御花园不知何时多出的一株牡丹，轻声笑道：
“出来吧。朕就知道，你会来找朕。”
陈诲有些惊讶，余光到处打量，就见汀南推着太子，悄无声息从假山后边行来。
太子照样眉眼如画，与御花园的美景分外相衬。
“父皇英明神武，儿子远不如也。”
泰丰帝瞥他一眼：“刚刚郑家两人的话，都听到了？”
太子明白，泰丰帝不是在问他听没听到，而是问他有何看法。
他支着下巴，目露沉吟：“忠勇侯不愧是父皇看重的良将，连府上尚未及冠的小辈，都愿主动奔往北疆，为君分忧。”
陈诲用力眨眨眼，去看太子。
不对啊。
眼前这人真是太子？
模样看着倒是像，可太子，从来不会说这样谄媚的话。
泰丰帝等他说完，突然道：“朕打算派你出征北疆，你可愿意？”
太子、汀南和陈诲，乃至藏在暗处的暗卫，一时都有些震惊。
数道视线，或隐晦或光明正大扫在太子的腿上。
太子此行前来，不过是想劝泰丰帝，莫要派三皇子前往北疆。
沈明耀就是个蠢货。
他掺一脚，本能打胜的仗，都得大败而归，死伤无数。
却不想泰丰帝雷霆一击，叫太子都怔了片刻。
他低头，重重捶了下那双毫无知觉的腿，笑了。
笑容一如七年前刚刚得知下半身瘫痪，再也无法正常行走一样。
带着几分不甘，与自嘲。
“父皇说笑了，单凭我这双腿，只怕都受不了舟车劳顿之苦，更别说到北疆，鼓舞将士士气。”
泰丰帝没有挪开视线，只道：“有郑卫疆郑卫民在，无需你上马打仗，也无需你随军出征，只要在将士们面前露个面，足以。”
若要是打仗出征，沈明耀岂会主动请缨？
不就是看这差事轻松，露露面就能捞个军功而归，沈明耀方才如此积极？
太子对此心知肚明。
他沉默了良久，抬眼直视坐在亭廊中的泰丰帝：“恕儿子多嘴问一句，父皇可是要趁机除了儿子这么个心腹大患？”
不怪太子如此揣测。
废人可当不得皇帝。
泰丰帝看在锦仪皇后的份上，又不可能废了他。
两相矛盾之下，趁机将他派往北疆，出个什么意外，正好名正言顺换了太子，叫他人稳坐东宫。
陈诲和汀南屏住呼吸，埋着脑袋，默默缩小存在感。
这话……这话可真是要了命了！
泰丰帝看着坐在轮椅上的太子，突地想起他小时候。
泰丰帝早已忘了当时的太子到底几岁，却仍旧记得，小小太子执拗地仰着脑袋，问他的父皇：
“草原屡屡来犯，被打服后投降，没过一年再度南下打谷草，为什么不能一劳永逸呢。”
泰丰帝隐约记得他当年的回答：
“一劳永逸这种事，朕做不到，朕只能当个无能的守成之君。”
“时宣，你可知，明君远比昏君难当。朕，等着你日后，降服草原，一劳永逸。”
现下，泰丰帝对着年轻俊美的儿子，没有怪罪他话里的冒犯，轻声道：
“朕不逼你，去与不去，全在你一念之间。”
不良于行又如何？
兵权在手，震慑得住朝臣百官，知才善用……莫说仅是伤了腿，就是伤了脑子，同样能登基称帝。