“呼~~”
刚才还喧闹鼎沸的大厅,此刻陷入一片死寂。
所有宗室成员,包括方才还颐指气使的平乐公主,全都如同被无形的手狠狠扼住了脖颈的鸭子,惊恐万状地僵在原地。
他们的眼珠瞪得几乎要脱眶,死死黏在地上的驸马尸体上,那刺目的血红一度让自己的胃部翻搅。
驸马,就这样,被,被杀了?
再等他们目光惊恐地汇聚到了自始至终稳坐如磐石、仅凭一句轻飘飘的话语便决断生死的男人——楚奕身上。
这一刻,往日里高高在上、视法度如无物的宗室权势,所堆砌的傲慢堡垒,被眼前这冷酷到极致的铁血手段彻底碾为齑粉。
楚奕,用驸马尚温的鲜血和滚落尘埃的头颅,为这些天潢贵胄们书写了一篇最直白、最血腥的警示录。
告诉他们何为不可逾越的规则,何为挑衅规则必须付出的惨烈代价?!
楚奕缓缓抬起眼皮,那双深不见底的黑眸,平静地扫过陡然间噤若寒蝉的众人。
他开口,声音平稳得没有一丝波澜,却清晰地穿透了整个死寂的大厅。
“现在,诸位可愿意好好交代了?”
每一个字都像冰冷的石块,砸在宗室们的心坎上。
平乐公主的目光终于从丈夫那具失去头颅的尸身上挪开,巨大的恐惧攫住了她,让她浑身筛糠般剧烈颤抖起来。
一时间,楚奕那“活阎王”、“女帝恶犬”的凶名恶绩如潮水般涌来,死亡的阴影从未如此真切地笼罩住她。
她猛地打了个寒噤,犹如溺水者抓住最后一根浮木般,绝望地投向了站在人群前列的曹王,带着哭腔的颤音微弱地挤出。
“王叔……”
此刻,曹王脸上也是阴云密布,额角渗出细密的冷汗。
他听从秦钰的谋划,暗中放任平乐公主等人肆无忌惮地卖官鬻爵,本意是迅速培植起一股庞大的、足以令女帝投鼠忌器的宗室势力。
然而,他千算万算,没料到女帝竟会如此果决狠辣,直接放出了楚奕这条令人闻风丧胆的头号恶犬来撕咬他们!
眼前这血淋淋的现实冰冷地宣告,楚奕的刀,是真敢落下,也真能落下!
寿阳公主和驸马的尸体就是明证。
今日稍有不慎,他们这些金枝玉叶,恐怕真会被这恶犬撕碎,埋骨于此!
强烈的危机感,让曹王瞬间做出了决断。
他深吸一口气,强压下心头的惊悸,向前迈出一步,脸上努力挤出一丝试图缓和气氛的的笑容,对着楚奕拱手道:
“楚侯爷息怒!你要的名单、赃物,我等都可以悉数奉上!绝无二话!只是……”
他话锋一转,语气带上几分恳求与试探。
“你方才提及的免去爵位,贬为庶人,这惩处是否过于严苛了?实在是……太狠了些啊!”
“你看,能否通融一二?我等在此立誓,从今往后,必定洗心革面,循规蹈矩,再不敢行任何违法乱纪之事!”
“还请侯爷高抬贵手,给宗室们留一条体面的退路!”
其他宗室闻言,脸上肌肉也是一阵抽搐,眼中流露出强烈的不舍与肉痛。
让他们交出这些年搜刮来的金银珠宝、古玩珍奇,无异于剜心割肉。
但此刻,冰冷的刀锋和浓郁的血腥味提醒着他们,性命和爵位之间孰轻孰重。
只要能暂时保住命根子和贵族身份,舍弃些身外之物,似乎也只能咬牙认了。
于是,众人纷纷强作镇定,七嘴八舌地附和起来,声音里充满了急切与谄媚:
“对对对!曹王叔所言极是!楚侯爷,只要你能保留我们的爵位,我等愿意将家财倾囊交出,绝无藏私!”
“侯爷明鉴啊!我等知错了,求侯爷网开一面!”
“楚侯爷……”
可,楚奕的表情没有丝毫变化。
他甚至连眉毛都没动一下,只是冷淡地、带着一丝不易察觉的嘲弄与不耐,微微侧首,瞥了为首的曹王一眼。
那眼神锐利如刀,让曹王心头猛地一跳,准备好的说辞瞬间堵在了喉咙里。
“曹王殿下。”
楚奕的声音依旧平稳,却带着一种令人心胆俱裂的压迫感。
“今日,本侯的心情尚可,不欲在此大开杀戒。”
“所以,请不要逼本侯动手,好吗?”
他环视一圈脸色煞白的众人,一字一句,清晰地砸在每个人耳中。
“尔等犯下的桩桩件件,哪一件不是证据确凿、罄竹难书?哪一条拉出来,不够格判个死罪?”
“是陛下念在骨肉亲情,顾念同宗之谊,不忍手足相残,血流成河,这才派本侯前来,给你们一个主动认罪、自我了断的体面台阶下!”
楚奕的声音陡然拔高,如同惊雷炸响。
“倘若,你们连陛下赐予的这份体面都不想要……”
他的眼神骤然变得无比森寒,仿佛盯住猎物的猛兽。
“那么,本侯,就只好用不那么体面的方式,送诸位上路了!”
话音未落,他猛地一挥手,厉声喝道:“来人!”
“噌啷啷!”
只见那些执金卫,没有丝毫犹豫,齐刷刷地拔出了腰间雪亮的长刀!
冰冷的刀锋在摇曳的烛火下反射出令人心悸的寒光,直挺挺地指向了以曹王为首的宗室人群!
这突如其来的拔刀相向,瞬间将平乐公主等人吓得魂飞魄散!
他们心中又惊又怒,这个楚奕,果然是个不按常理出牌、嗜杀成性的疯子!
可恨的是,这些本该护卫他们的执金卫,竟也如失心疯了一般,完全无视他们的尊贵身份,竟敢如此大逆不道地以刀兵相胁!
简直,是无法无天!
但,冰冷的现实摆在眼前——他们已是砧板上的鱼肉!
在绝对的武力威慑和疯子般的执行力面前,任何身份地位都显得苍白无力。
他们是真的害怕,害怕这群只听命于楚奕的“疯狗”,会真将他们乱刀砍死在这富丽堂皇的大厅里!
求生的本能,瞬间压倒了所有的愤怒与算计。
“我们愿意!愿意自辞爵位!”
一个尖锐颤抖的女声率先响起,是平乐公主,她几乎是瘫软在地哭喊出来。
“求楚侯爷饶命!饶命啊!”
“对对对!爵位我们不要了!不要了!”
另一个宗室子弟惊恐地大叫,双腿抖得宛如秋风中的落叶。
“楚侯爷开恩!我们认罚!削爵!贬为庶人!我们认了!求求您别杀我们!”