“京中多贵女，千金难买心头好，买东西不看价格只看品质。清河镇的女子不同，尤其是住在榴花巷附近的，大多是温饱线上，富裕不足，能拿出闲钱添置妆奁的潜在客户肯定是有的，但能买得起你店里贵价脂粉的，少之又少。”
程诺拿起一盒莲瓣装饰的胭脂盒，盒盖镂空缠枝纹，内衬丝绢防漏，又拿起右手边珐琅彩的小圆盒，上头有仕女图，其他并排放着的几个，同样不是花鸟就是萌态可掬的走兽，精美非常。
不缺钱的贵女才追求好看的装饰，大多数手头不宽裕的女子，更多的还是在乎品质。
关长宏叹息道：“我知道镇上的百姓没钱，所以在选品时，已经将价格昂贵的剔除了，利润方面也做了削减。”
他指着程诺手中花瓣形状的胭脂盒道：“你手中这瓶‘千日红’京都卖三钱，我店里只卖二钱，今日又折上折，才卖出去三瓶，换做在京都，早一抢而空了。”
程诺笑着摇头：“我刚才在门口站了好一会儿，光这瓶‘千日红’至少被四五十个姑娘捧在手里细细爱抚过，她们眼里的喜爱做不了假，东西是好的，价格不行。”
“我应该定价多少？”
程诺：“今日卖得最好的一款，价格多少？”
关长宏脱口而出：“半钱。”
“那就卖半钱！”
关长宏瞪大眼睛，声音像是被踩了脖子的鹅，“不行不行，半钱成本都收不回来，你瞧瞧胭脂盖的做工，光这都不止半钱。”
程诺：“那就把盒子换成寻常青釉粗陶盒，无纹饰，盖内垫一层油纸防潮，或者普通桐木盒。”
关长宏瘪嘴：“即便这样，价格定半钱，我也没有盈利空间，胭脂原料价格本就不便宜，我们关家不像别家为了牟利，用低劣染料，成本上去，货物价格自然低不了，我开店是做生意的，不是开庵堂做善事。”
程诺细细嗅闻：“这瓶里面加的什么染料？”
关长宏眯了眯眼：“独家秘方，怎么能告诉你。”
程诺白了他一眼，缓缓道：“红色系腮红口脂，多数用红花、朱砂、玫瑰花瓣、苏木这些草木的颜色渲染，泡在草木灰中提取红色，加入些许醋中和，使颜色更鲜艳，再用蜂蜡或猪油压制成膏状或饼状，我说得对吗？”
“你……”关长宏惊讶道，“你怎么知道行业里的秘密？你也卖过胭脂？”
这些步骤在这个时代算得上独家秘方，但在程诺从前生活的年代，信息爆炸，交流迅速，在网上随便一搜索就能找到制作方法。
有段时间掀起国潮风，人们觉得现代化妆品中的科技狠活太多，一度将古时候女子使用的胭脂水粉复制出来使用，称其为纯天然无污染，程诺也凑过热闹，并在其基础上加以改良，让颜色更持久，并剔除了其中的有害成分。
她有技术，关长宏有场地，若他俩相互合作，财神爷岂不是在向二人招手？
“我有一笔好买卖，想不想听？”程诺眉眼带笑，像是个引人上钩的小狐狸。
关长宏在对方招手示意中，缓缓靠近送上耳朵。
越听眼睛瞪着越大，眼神中逐渐浮现诧异之色，“果真？耳听为虚，眼见为实，我要看到成品。”
程诺：“没问题，三日后给你。”
回家时正值正午，赵氏准备了午膳，见程诺回来，道：“关公子的新店生意如何？”
程诺将两人即将达成合作的事情说了，赵氏听完大喜，忙揽下帮她找胭脂原料的活儿。
顾寒栀心疼道：“你又要研制新菜品，又要帮关公子制作胭脂，会不会太累了？”
武春来关心的点，跟大伙不一样：“那是不是意味着，以后我们都不用买胭脂水粉了，直接让小姑给我们现做不就成了。”
赵氏白了她一眼，程诺笑笑不说话，顾寒栀一向跟他话不投投机半句多。
见大伙儿都不理她，武春来觉得没趣，又跑去孙婶子和绿草面前找存在感。
她见院里有落叶，叉着腰吩咐道：“没点眼力见，没瞧见地上脏了啊，拿扫把过来扫啊！”
绿草立刻要去厨房拿簸箕，被孙婶子拦下：“春来，我们是来你家当帮工的，不是来打扫浣衣，这不是我们分内的事。”
武春来被呛，这段时间被程家人冷落的怨气，此刻突然点着，指着孙婶子鼻子骂起来：“你不过是我家雇来的，说难听点，就是个下人，主子让你干活，你敢嘴硬？我家给你们一个月五钱银子，指使你干点活都不成？好大的架子啊，能干干，不能干，给我滚！”
一向脾气好的绿草也听不下去：“春来，我跟孙婶子是和四娘签的契，我们从来不是谁的下人，堂堂正正凭本事赚钱，怎么到了你嘴里成了施舍？”
孙婶子拉着绿草就走：“跟她废什么话，”路过武春来时，啐了一口，“把自己当根葱，谁拿你蘸酱！”
家里孩子都在场看着，武春来气得直跺脚，拉住二人不让走，今天妥协了，日后怎么在家里立威，连两个帮工都敢给她脸色巧，反了天了。
程家生意蒸蒸日上，日后少不得再招人，她作为程家人，生意理应有她一份，不听话的人要了干嘛，炒了，全炒了。
“不给你点颜色瞧瞧，你当我是摆设，”武春来气极反笑，跑到二人居住的屋里，拿起随时包裹直接砸在地上，“收拾东西给我滚。”
孙婶子一愣，涨红了脸。
绿草见辛苦给儿子做的小肚兜、小虎头帽被丢在泥泞不堪的地上，后槽牙咬得发酸。
二人刚想说话，被武春来抢白，“别想拿四娘当挡箭牌，我是她三嫂，你们不过是外人，里外亲疏需要我细说吗？”
看着武春来一脸得意，绿草有些怕了，程四娘是好人，顾惜她们，愿意给她们赚钱养家的机会，可武春来毕竟是亲人，真闹起来，四娘会不会为了她们得罪亲嫂子，二人不敢冒险。
绿草脸色又青又红，踌躇着走上前溅起满是污渍的小衣服，心疼地抱在怀里搓了又搓。
接着角落拿起扫帚，软了语气，“春来，大伙儿一个村子出来的，我家情况你知道，儿子小，需要用银子的地方多，你别赶我们走。”
孙婶子气得鼻孔生烟，她无所谓，大不了收拾东西不干了，也懒得受这份气，她唯一放不下的是程四娘，怕她夹在中间难做。
自古，小姑子和嫂子的关系是继婆媳关系后，最难相处的。
武春来见孙婶子依旧不服气的样子，越发趾高气扬起来，“我房里的恭桶还没倒，劳烦你了，洗刷干净后再给我送过来。”
这下连金玉都看不下去，上前阻拦：“娘，你别太过了，小姑姑知道要生气的。”
“我会怕她？”武春来气焰嚣张，“当初家里贴补她多少，如今刚赚点小钱敢爬在我头上？被外头人知道，她名声要不要了？”
武氏越说越不像话，金玉皱了皱眉，自从小姑早餐铺子生意兴隆招了两个伙计后，她娘三天两头作妖，美其名曰“帮小姑子看着”，实则处处摆谱。
家里男人不在，几个妯娌懒得搭理她，孩子们更管不着，程诺忙得不见人影，武氏的威风才没被人发现。
今日恰好赶上程诺在，忙走出去，就见到绿草看向她的眼眶发红。
孙婶子同样一副气呼呼的模样。
程诺笑道：“谁惹三嫂生气了？”
武春来见程诺望向她的眼里没有不喜，猜她定是站在她这边，想来也是，谁会胳膊肘往外拐，向着外人。
“没生气，我不是小心眼的人，”武春来脸上堆出笑，“她们有顶撞我的地方，我大人有大量，不跟她们一般见识，只是……四娘啊，你到底年轻，很多地方考虑不周全，我看那些大酒楼找帮工，少不得再找一位领班，万一帮工里有手脚不干净，干活偷奸耍滑的，也有人治她们。”
程诺点点头：“三嫂说的有道理，我是得再招一位领班。”
武春来立刻来了劲：“何必费那功夫，远在天近在眼前，不就有一人吗？”
程诺惊讶地张大嘴：“啊？”
“我呀！”武春来眼里金光大亮，“谁能比自家人更操心自家的生意，你把招人的工钱给我，我帮你看着。”
程诺皮笑肉不笑：“三嫂想得真周到。”
武春来见有戏，眼角的细纹挤得越发密集，像是一条条细小的蚯蚓，配上一脸谄媚的笑，颇有些小人得志的意思。
“这么说，你同意了？”
程诺摇摇头：“三嫂当小小领班屈才了，我另外给三嫂安排了一份工作，待遇比这好得多，三嫂要不要听听。”
一听待遇好，武春来哪有不同意的道理，头点的捣药锤似的。
程诺：“我有意跟关长宏的脂粉铺子合作，届时少不得安排自己的人手在店里，关少爷你是知道的，多金富裕，一间铺子比我们家三间都要大，肯定少不了请人帮忙。”
武春来乐得跟什么似的：“你想让我去胭脂铺子当领班？”
程诺意味深长嗯了一声。
武春来头一次看程诺这么顺眼，笑得合不拢嘴，见听到动静的赵氏和顾氏出来，得意地将程诺刚才的话又重复了一遍，见二人脸色明显不好看了，她更高兴，扭着腰肢回屋。
待人走了，程诺安慰了绿草和孙婶子两句，交代她们日后只用干店里的活儿，其他跟她们无关的活计谁找上门都不需要理会。
绿草和孙婶子用力点点头，也回了屋。
这下院里只剩下程诺和赵顾二人。
赵氏欲言又止。
顾氏依旧淡淡的，对什么都不置可否。
程诺主动开口：“两位嫂嫂是不是想问我为什么要抬举三嫂？”
赵氏咬咬嘴唇，最后还是忍不住开了口：“你的决定我本不该置喙，你一直是最有主意的，但武氏……她什么德行咱们再清楚不过，胭脂铺子交给她，能行吗？”
顾氏难得肯发表意见：“武氏为人自私自利，是个无利不早起的性子，铺子交给她，像今天这样为难手下人的事情肯定还会发生，更有甚者，中饱私囊，监守自盗也不是没可能。”
她话虽难听，却很中肯。
偷懒是小，德行有问题才是关键。
武氏在程家躲懒惯了，大伙儿心知肚明，但因为她一直没犯什么大错，只能睁一只眼闭一只眼。
但心里的火经过两场天灾后，像是燎原般又越烧越旺的架势。
就连从来最袒护她的程母，如今看武氏也是不顺眼的很。
谁会喜欢懒媳妇，尤其是有赵氏这样的勤劳的，顾氏这样美貌的，程诺这样会赚钱的作对比，武氏在程家突兀得很。
换在从前，程诺看在三哥的面上，不想跟她多计较，但出了今天的事，她知道有些人不得些教训是长不乖的。
“你们说的我明白，选武氏是我考量过的，”程诺继续道，“二位嫂嫂就等着看好戏吧。”
一听程诺这么说，顾氏舒展眉眼，猜出大概，赵氏依旧云里雾里。
“什么好戏？”
程诺俏皮地冲她眨眨眼。
——
很快，赵氏给程诺找来制作胭脂常用的材料。
程诺又去找顾寒栀取经，从前京都贵女爱用的款式和颜色，她应该是清楚的。
果然，虽然有十来年没回京，但当年流行过的颜色，味道，大到材质款式，小到脂粉纹理用料，顾寒栀记忆犹新。
等程诺将制作好的胭脂递到顾寒栀面前时，她嗅了嗅味道，眼睛倏地一亮，唇角不自觉上扬，连呼吸都轻了几分。
许久没用过胭脂的顾寒栀，竟然起了试用的欲望。
“我来给你涂上。”程诺拿出自制的粉扑，轻轻拍打在顾寒栀脸颊两侧。
有了气色，更衬托出顾寒栀不俗的颜色。
关长宏收到程诺研制的胭脂水粉，惊讶的神色不比顾寒栀少，当即同意拉程诺入伙，二人合作，一个出钱一个出力，赚了钱分账。