这时，几个颜色出众的丫鬟陆续端上茶水和时令水果，然后俏生生的侍立在一旁侍奉茶水。
大家喝了几口茶水，闲谈几句后，孙嵩闰首先进入了话题，说出了此行的来意：“刘兄，实不相瞒，今天冒昧过来，实在是有些问题想向老兄请教，不妥之处，还请老兄海涵！”
刘时荣从容的喝了一口茶水，抚着颔下的胡须，笑着摆摆手说：“孙老弟，这话说得有些过了，咱们谁跟谁呀？哪里用得着这么客气？有啥话你直说就是了，再说了，你是什么人，我还不清楚吗？说起来，我唯一对不起老弟的地方，是当年我没能挽留你，以至于你离开时，我都没脸去见你！”
“这些陈年旧事就不提了！”孙嵩闰自嘲的笑道，“刘兄知道我当年是因为什么辞官的，我这脾气实在是不容于当时官场的风气，也看不惯某些人的嘴脸，这才愤而离开的！”
“我也尝到了苦果了！”刘时荣深有同感的苦笑道，“当年你离开时，我还暗地里埋怨你，觉得你过于清高，可是，咱们这种人，就算放下身段，放弃自尊，抱了大腿，也未必会有个善终啊！”
“可是，咱们终究是个俗人，不能免俗啊，为了后辈子孙，不得不向世俗低头，为他们搏一个前程！”孙嵩闰无奈的说，“他们还年轻，他们有他们的路要走，不能跟着咱们湮灭在乡间啊！”
“老弟说得对，为兄也是如此想。”刘时荣认同的点点头，看着孙嵩闰，诚恳的说：“老弟，你想知道什么？只要我知道的，绝不会对你隐瞒一丝一毫！”
“言重了！言重了！”孙嵩闰感激的拱拱手：“我只有几个简单的问题，想知道什么时候恢复科举，眼下朝局的形势怎么样，未来大致的走向，朝中现在有哪几股势力，皇上忧心的都有哪些亟需解决的问题，还有，京城物价房价如何，他们小辈们去了京城需要避开哪些他们惹不起的地方？嗯，暂时就这些，其他的刘兄看着需要提醒的，你也提醒一下他们。”
刘时荣听完，忍不住笑了起来：“好家伙，你这还简单？这简直将所有的问题都概括了！”
孙嵩闰也笑了起来，拱拱手恳求道：“拜托了，拜托了，刘兄，我这实在是没办法，我这些弟子没见过世面，别说京城了，就连府城都没来过，如果不提前打听好了，我担心他们就算考上了，也会被人吞的骨头渣子都不剩，这些我可不是危言耸听，是你我亲身经历过的，一句话，官场不是你考的名次靠前，就能有立足之地，就能为百姓，为朝廷做一番实事的，你我的教训还不够深刻吗？”
刘时荣收了笑容，无奈的叹息了一声，似是想起了某些不愉快的往事，脸上是历经世事的沧桑，目光里带着一丝心酸和悲愤，开始为他们讲解他所知道的京城里的一切······
刘府大门口，刘鹄成送别了前来做客的孙嵩闰一行，直到马车看不见了，这才转身回到了府里。
前院厅堂里，刘时荣仍然坐在之前的座位上，悠然自得的品着茶，见次子回来了，头也不抬的问道：“送走啦？”
刘鹄成恭敬地说：“送走了。”说完，却看着父亲欲言又止。
“你是不是不明白，为何为父会将京城里的事情一丝也没保留，除了咱们暗地里的人脉，全都告诉了孙嵩闰他们？还特意提醒了他们需要注意的地方？”
稍微有些醉意的刘时荣，语气却很平静。
“是！”刘鹄成也没隐瞒，他确实想不通，忍不住愤愤地说，“咱们那些关系可是经营了十几二十来年，凭什么都告诉了姓孙的？他们哪里值得父亲这么看重？你看看今天来的几个人，那个姓傅的，二十好几了连个秀才都没考上，就是个童生，那两个小的就算聪明，却一脸的稚气，能干什么大事？”
刘府早在孙嵩闰送来拜帖时，就将孙嵩闰一行人的底细打听的七七八八，除了两位带队的夫子，孙家的三位子弟，钱家两位少爷，尤其是四位年龄稍大的男子，不说了如指掌，但基本情况还是知道的。
“你呀你，还是太年轻了，目光太短浅，你只看到了咱们家眼前的利益，却没有考虑到，以后家族该如何延续，这也是我为什么将你带回老家的原因。”刘时荣摇摇头，见次子还是一脸的不服气，忍不住教训道，“你以为我将咱们的关系交出去，这些关系马上就能背叛咱们吗？他们就能利用上这些关系吗？你想的未免也太简单了！”
听了父亲的话，刘鹄成慢慢冷静下来，若有所思的点了点头。
刘时荣放下了手里的茶盏，继续点拨道：“你只知道傅天佑三次考试失利，可是你知道他在塾学的考试成绩吗？那么多的学生，孙嵩闰为什么会独独把他带过来？如果不是他有绝对的把握，他会这么做吗？还有那两个年纪小的，他们只是缺乏历练而已，假以时日，都不是池中物！倒是那个钱宝瑞不用搭理他，一个快四十的男人，还窝在乡下，虽然他时运不好，赶上了动乱，但之前他在干嘛？这样的人才最没出息！”
“嗯，父亲说得对，那个人一看就是个功利心太大的人！”刘鹄成认同的点点头。
“这你又说错了！”刘时荣看着次子，一脸的恨铁不成钢。
“父亲，儿子哪里错了？您不刚才还说姓钱的没有前途吗？”刘鹄成有些委屈的辩解道。
“儿子啊，看一个人有没有前途不是看他有没有功利心，而是要看他本身有没有能力，具备不具备一个男人成功的品质！”
“儿子还是不懂。”
“那，这个钱宝瑞，为父一眼就将他看透了，心不够狠，眼界不够开阔，小肚鸡肠，学问平平，虽然有些市侩，但还不够，说白了，就是不够无耻！”
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