郑琰闻言，心中咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。
他赶紧辩解：“陛下，这些认罪书定是伪造的！至于那些人皮上的刺青，更是可以事后割下，以此来栽赃陷害！”
萧景珩嗤笑一声，“郑丞相真是好算计！生死不论，是真是假又如何？本王只问一句，我大周的边境，为何会有你郑家的死士？”
萧景琰急忙插话，试图将矛头引向萧景珩。
“这……这定是九弟你一手策划的苦肉计！你故意引诱郑家死士出手，再以此为借口，陷害郑家！”
“苦肉计？”萧景珩冷笑一声。
“三哥，你未免太高看我了！我母妃不过是一个卑微的宫女，早已香消玉殒，我在朝中无权无势，无依无靠，拿什么来布局？又有什么资格和能力来设计堂堂郑家？倒是郑家，权倾朝野，一手遮天，想要捏死我，岂不是易如反掌？”
他字字铿锵，掷地有声，将郑家与自己的力量对比，局势情况剖析的淋漓尽致。
御书房内，鸦雀无声，每个人都听出了他话语中的深意。
皇帝的脸色阴沉如水，他并非昏庸无能之辈，只是被郑家暗中默默架空了权力。
可这其中的弯弯绕绕，他心里门清的很！
“父皇息怒！”萧景琰还欲再辩，上前试图抓住皇帝的袍角。
“够了！”皇帝猛地一拍桌案，上好的雕木桌发出不堪重负的“嘎吱”声，茶盏跳动，茶水四溅，泼了以桌子。
看着萧景琰还想狡辩的嘴脸，皇帝双目几乎要喷出火来！
“身为皇子，不思为国分忧，反倒勾结朝臣，陷害手足，朕看你是被权势迷了心窍！”
萧景琰身子一僵，感受到皇帝的震怒，心中惶恐。
这么多年他被保护在郑家的羽翼之下，多年来哪怕是父皇都是拿他在心尖尖上宠。
他求助的望着郑琰。
郑琰挪开眼神。
他知道这一次，他们郑家玩糟了。
看到二人眼神交换。
皇帝冷不丁嗤笑一声。
“好！好好好！我大雍的皇子，竟然也听郑家的！看来你是郑家的好苗子啊！”
此话听的郑琰心里咯噔一声，暗叫不好。
只听见皇帝的声音不带一丝感情。
“即日起，三皇子萧景琰禁足府中三月，罚俸一年，以儆效尤！”
郑琰暗中狠狠瞪了萧景琰一眼，恨铁不成钢。
这个外孙，平日里看着还算机敏，怎么一到关键时刻就如此糊涂！
皇帝又看向郑琰，语气稍缓，却依旧带着责备。
“郑爱卿，你身为三皇子外公，教导不严，难辞其咎，朕罚你俸禄半年，你可有异议？”
“臣……无异议。”郑琰的嘴唇翕动了几下，最终还是咽下了所有不甘，他知道，皇帝这是在借机敲打他，同时也是在警告他。
萧景琰眼见大势已去，心中却依旧不甘。
他猛地抬起头，眼中含泪，声音哽咽：“父皇，儿臣知错，儿臣只是一时糊涂，受人蒙蔽，才犯下如此大错！儿臣对父皇的孝心天地可鉴，求父皇念在父子之情，饶恕儿臣这一回吧！”
他声泪俱下，情真意切，仿佛真的是一个迷途知返的儿子在向父亲忏悔。
郑琰却在心底暗骂一声“蠢货”！
此刻的皇帝，哪里还听得进这些？他低喝一声：“景琰，住口！还不快向陛下认罪！”
他深知，此刻越是纠缠，越是会让皇帝反感。
倒不如干脆利落的认罪，或许还能留有一线生机。
皇帝冷笑一声，眼中流露出厌恶，他最恨的便是这种当面一套，背后一套的虚伪之人。
他指着萧景琰，对郑琰寒声警告：“郑爱卿，你最好管好三皇子，若是再有下次，朕绝不轻饶！”
“臣……遵旨。”郑琰心中一沉，知道再多说无益。
他一把拽起还想再说些什么的萧景琰，“老臣这便带他回去，严加管教！”
两人狼狈地退出了御书房，沉重的朱漆大门缓缓合上，将一切喧嚣与纷争都隔绝在外。
御书房内，只剩下萧景珩与皇帝二人，气氛陡然变得凝重起来。
皇帝深深地看了萧景珩一眼，吩咐王占林。
“王将军，你也先出去吧。”
“是。”王占林应声退下，顺手带上了御书房的大门。
“你们都退下。”皇帝又挥退了左右的太监宫女，示意他们将门窗紧闭。
空旷的御书房内，只剩下父子二人，沉默在空气中蔓延。
皇帝刚要开口，萧景珩却抢先一步，拱手恳求：“父皇，且慢！”
皇帝眉头一皱，不解地注视着他。
“请父皇屏退御前所有人等，再和儿臣叙旧。”萧景珩压低声音，语气凝重。
皇帝心中疑惑。
他眯起眼睛，锐利的目光扫过四周，似乎想要找出什么蛛丝马迹。
“父皇，郑家的眼线，恐怕早已渗透到御前了。”
萧景珩的声音很轻，却如同一道惊雷，在皇帝耳边炸响，“儿臣方才在御书房外，看的一清二楚。”
皇帝的瞳孔猛地一缩，他猛地站起身，厉声质问：“此话当真？！”
“父皇请看。”萧景珩从怀中取出一物，赫然是一张薄如蝉翼的人皮面具！他缓缓将面具贴在脸上。
瞬间，一个陌生的面孔出现在皇帝眼前，正是先前在御书房外通传的那个小太监王贵！
皇帝倒吸一口凉气，他死死地盯着萧景珩，眼中满是难以置信。
他万万没想到，这个自己从未放在心上的儿子，竟然有如此手段！
萧景珩揭下面具，眼神深邃，缓缓开口：“儿臣入京之时，便已察觉到有人暗中监视。为求自保，只能出此下策，引蛇出洞。刚才凑巧在御书房外，看到了奸人私下通报郑家一幕。”
他顿了顿，继续说道，“儿臣斗胆，恳请父皇，彻查御前！”
皇帝久久没有说话，他只觉一股寒意从心底升起，他这个九儿子，心思之深沉，城府之深远，远超他的想象。
倘若好好培养，兴许有帝王之才！
可偏偏没有任何母族倚仗！
皇帝叹了口气。
他也是因为母族衰落，所以才会被一个氏族郑家给架空权力！