夜色已深，京城的喧嚣渐渐沉寂，只有更夫敲打梆子的声音，在空旷的街道回荡。
味极轩里，灯火却依旧明亮，驱散了角落的阴影，也温暖着归来的人心。
沈青带着洛清妍和萧然，穿过寂静的前堂，踏入了后院。
几乎在他们踏入院门的同时，几扇房门被猛地推开，十几个小脑袋争先恐后地探了出来，正是妞妞和那群孩子们。
他们显然一直没有睡，竖着耳朵等待着消息。
当看清走在沈青身后的那个熟悉身影时，孩子们的眼睛瞬间亮了起来，如同夜空中最亮的星辰。
“萧然姐姐！”
妞妞第一个尖叫出声，声音里充满了难以置信的惊喜。
像一只挣脱束缚的小鸟，飞快地冲了过来，一下子扑进了萧然的怀里！
小胳膊紧紧地搂住她的脖子，生怕她再次消失。
“萧然姐姐，真的是你！妞妞好想你！呜呜呜……”
其他的孩子们也纷纷涌了上来，围在萧然身边，七嘴八舌地喊着！
“萧然姐姐，你去哪里了？我们都好想你！”
“姐姐，你瘦了……”
“姐姐，你是不是不要我们了？”
孩子们的哭声、喊声、笑声交织在一起，充满了失而复得的喜悦和委屈。
萧然紧紧地抱着怀里的妞妞，感受着孩子们温热的身体和真挚的情感，眼眶瞬间湿润。
她强忍着没有在外面流下的泪水，此刻再也抑制不住，如同断了线的珍珠，滚滚而下。
“姐姐也想你们，姐姐真的好想你们……”
她哽咽着，声音颤抖，一遍又一遍地重复着，仿佛要将这段时间的思念和担忧全部倾诉出来。
随后蹲下身，将围着她的孩子们一个个搂进怀里！
感受着他们鲜活的生命力，心中百感交集。
这些孩子，是她活下去的希望，也是她心中最柔软的牵挂。
沈青和洛清妍站在一旁，静静地看着这幅温馨而感人的画面。
沈青嘴角带着温和的笑意，心中涌起一股暖流。
保护这些孩子，看到他们脸上的笑容，是他认为最值得的事情之一。
他看向萧然，这个外表柔弱，内心却无比坚韧的女子，为了这些孩子，她付出了太多。
洛清妍则歪着头，清澈的眼眸里带着一丝好奇和不解。
她不太明白这种复杂的情感，但能感受到那份浓烈的喜悦和重逢的激动，这让她觉得很温暖，很舒服。
良久，孩子们的情绪才渐渐平复下来。萧然擦干眼泪，拉着妞妞的小手！
挨个摸了摸孩子们的头，脸上露出了久违的、发自内心的笑容。
“好了好了，姐姐回来了，以后再也不离开你们了。”
她柔声安慰着。
沈青这才走上前，笑道：“好了，夜深了，萧然刚回来，肯定累了。”
“妞妞，带弟弟妹妹们先回去睡觉，明天再跟你们萧然姐姐好好说话。”
妞妞懂事地点点头，虽然依依不舍，但还是拉着其他孩子，一步三回头地回房去了。
临走前，还不忘对沈青甜甜地说：“谢谢沈青哥哥把萧然姐姐带回来！”
院子里终于安静下来。
沈青让人准备了热水和干净的衣服，又吩咐厨房准备些清淡的宵夜。
待萧然梳洗完毕，换上了一身干净的衣裙，虽然略显宽大，却也难掩其清丽脱俗的气质。
她坐在桌边，看着眼前热气腾腾的粥，眼中再次泛起了泪光。
“快吃点东西吧，看你都瘦了。”沈青将一碗粥推到她面前。
洛清妍也坐在一旁，好奇地打量着萧然，她能感觉到，这个姐姐身上，似乎藏着很多故事。
萧然拿起勺子，轻轻搅动着碗里的粥，却没有立刻吃下。
她抬起头，看向沈青，眼神复杂，带着感激，也带着一丝沉重。
“沈青！”她轻声开口：“谢谢你，又救了我一次。”
沈青摆摆手：“我们之间，不必说这些。”
他顿了顿，看着萧然眼中难以掩饰的忧虑和恨意，沉声问道：“萧然，现在安全了，能告诉我，你父亲的事情了吗？”
“在大相国寺，你似乎查到了什么？”
提到父亲，萧然的身体猛地一颤，刚刚平复下去的情绪再次翻涌上来。
她的脸色变得苍白，眼中充满了刻骨的仇恨和无尽的悲伤。
她放下勺子，双手紧紧握成了拳，指节因为用力而泛白。
“我的父亲……”她的声音带着压抑不住的颤抖：“他名叫萧敬，曾是……曾是大梁的户部尚书。”
沈青和洛清妍都是一惊。
户部尚书，掌管国家钱粮赋税，位高权重，是朝廷重臣。
萧然深吸一口气，努力平复着情绪，眼中却燃烧着愤怒的火焰：“我父亲为人刚正不阿，清正廉明，一心为国为民。”
“可是，就因为他不肯与泰山王同流合污，不肯助纣为虐，就被他们……被他们陷害了！”
“泰山王？！”沈青眉头紧锁，果然又是他！
“陷害？陷害了什么？”
“谋逆！”
萧然咬牙切齿地说出这两个字，眼中几乎要滴出血来！
“泰山王齐恒，联合了现在的户部尚书杨成坚，还有……还有大相国寺的无极妖僧，罗织罪名，伪造证据，诬陷我父亲勾结外敌，意图谋反！”
“杨成坚……”
沈青想起了那个在山脚下对他冷嘲热讽，跟在泰山王屁股后面摇旗呐喊的户部尚书，原来根源在此！
“他们狼狈为奸，一手遮天！”
萧然的声音充满了悲愤：“一道圣旨下来，我萧家满门抄斩！爹娘，叔伯，兄弟姐妹……上百口人，一夜之间，全都没了……”
说到最后，她再也忍不住，泪水夺眶而出，泣不成声。
那场血腥的屠杀，是她心中永远无法磨灭的噩梦。
“是我的哥哥，我的亲哥哥萧策！”
她哽咽着，断断续续地说道：“他拼死杀出一条血路，把我送了出来！”
“他让我一定要活下去，要为萧家报仇，要为父亲洗刷冤屈……可是他自己……”
她没有再说下去，但那未尽的话语中蕴含的悲痛，足以让闻者心碎。
沈青心中涌起一股怒火，又是泰山王！
为了权势，草菅人命，构陷忠良，简直丧心病狂！
他看着眼前哭得几乎晕厥的萧然，心中充满了怜惜和愤怒。
“萧然，你放心，”沈青的声音低沉而坚定。
“这个仇，我帮你报！陷害你父亲的人，无论是泰山王，还是杨成坚，我一个都不会放过！”