在工厂的食堂里，热气腾腾的饭菜香味弥漫在空气中。何雨柱站在一旁，眼睛扫向前方，只见吴德贵主任正和一群年轻的工人们围坐在一起，吃得那叫一个畅快。他们一边大口扒拉着饭菜，一边有说有笑，时不时还传出爽朗的笑声。
而在不远处，娄半城和车间的管事们则显得格外局促。娄半城那张原本就有些严肃的脸此刻更是涨得通红，尴尬得手足无措，眼神在人群中游离，不知道该往哪儿放。车间管事们也一个个低着头，偶尔偷偷瞥一眼吴主任他们，脸上满是不自在。
何雨柱见状，心里明白得很，知道得赶紧出来打个圆场。他急忙迈着大步走上前去，脸上堆满了笑容，双手热情地招呼着娄半城：“娄叔，您呐也别往心里去。您看人家这都有记录、有规矩的，可不能搞特殊。咱解放军和常凯申那帮人那能一样吗？人家那是纪律严明，一心为咱老百姓着想。来来来，您先别站着了，尝尝我爹做的川菜咋样，那味道，绝对地道！”
娄半城听了何雨柱的话，犹豫了一下，还是点了点头，和其他车间管事们一起缓缓地坐了下来。大家围坐在饭桌旁，看着满桌色香味俱全的川菜，虽然肚子饿得咕咕叫，但还是有些放不开。
过了一会儿，其中一个管事终于忍不住了，夹起一筷子菜放进嘴里，细细咀嚼了一番后，脸上露出了惊喜的表情。他抬起头，好奇地看着何雨柱，问道：“柱子，你爹做的这川菜咋不辣啊？不过味道还挺好吃的，这是咋回事啊？”
何雨柱笑了笑，清了清嗓子，开始娓娓道来：“您呐，听我给您说。那还是年前的时候，解放军还没进城呢。我闲着没事儿就去夜市溜达溜达，嘿，还真让我淘到宝贝了。我买了一套炊具，那炊具质量可好了，锅铲拿在手里都感觉顺手。还买了一本菜谱，那上面全是各种川菜的做法。要说这川菜不辣啊，这里面可有讲究。以前啊，川菜本来就是不辣的。在湖广填四川那会儿，大量的移民涌入四川，带来了各地的饮食文化和烹饪方法，这川菜才慢慢变得辣起来了。所以啊，我爹做的这川菜，保留了以前的一些做法，味道就没那么辣，但一样好吃。”
众人听了何雨柱的解释，纷纷点头表示明白，接着又开始大快朵颐起来，食堂里又充满了欢快的用餐氛围。
何雨柱风卷残云般地吃完了饭，打了个满足的饱嗝。此时，娄半城站在一旁，眼神里带着几分期待和信任。吴德贵主任满脸笑意地走上前来，从兜里掏出早就写好的借条，双手递给何雨柱，诚恳地说道：“小何啊，这借条你收好，车我们用完肯定原封不动还回来。”何雨柱接过借条，仔细地看了看上面的条款，确认无误后，才笑着点点头。他从口袋里掏出车钥匙，走向站在吴德贵主任身边的小战士。那小战士身姿挺拔，眼神中透露出一股英气，他双手恭敬地接过车钥匙，敬了个标准的军礼，说道：“何师傅，您放心，我一定会小心驾驶的。”
何雨柱看着小战士，满意地拍了拍他的肩膀，然后转身和娄半城一起走向旁边的两把椅子。这两把椅子原本是军管会的椅子里临时休息用的，现在何雨柱觉得它们还有别的用处。他和娄半城一人一边，熟练地将椅子拆了下来，扛着就往汽车后面走去。他们把椅子小心地放置好，确保不会在行驶过程中晃动。
吴德贵主任和小战士拿上相关的材料，匆匆忙忙地去跑手续批文了。何雨柱可没闲着，他在轧钢厂里转悠起来，目光落在了两台柴油发动机的装货汽车上。他围着汽车仔细地打量着，时而蹲下身子查看底盘，时而打开引擎盖研究发动机。他发现了不少不合适的地方，于是从口袋里掏出一支铅笔，在那些地方认真地标了出来。每一个标记都仿佛是他脑海中改进方案的一个符号。
接着，何雨柱找了张桌子，铺开图纸，开始全神贯注地设计合适的零件。他的眼神专注而坚定，手中的铅笔在图纸上飞快地移动着，线条逐渐清晰起来。那些复杂的零件形状在他的笔下慢慢成型，仿佛有了生命一般。过了好一会儿，他终于完成了设计，将图纸交给了娄半城，郑重地说道：“娄叔，这些零件就交给您了。我过几天再过来，等您轧钢厂做出了零件，我再过来组装。我相信咱们一定能把这两台车改造得更出色。”
娄半城接过图纸，仔细地看了看，眼中满是赞赏：“小何啊，你这脑子就是好使，我相信有了你设计的零件，这两台车肯定能焕然一新。你就放心吧，我一定安排最好的工人，尽快把这些零件做出来。”
何雨柱笑着点了点头，然后和何大清一起走向停在一旁的汽车。他们上了车，何雨柱发动引擎，汽车缓缓地驶出了轧钢厂。何大清坐在副驾驶上，看着窗外的景色，感慨地说道：“柱子啊，你这本事越来越大了，以后肯定能有更大的出息。”何雨柱一边专注地开着车，一边自信地说道：“爸，您就瞧好吧，我肯定不会让您失望的。等过几天把这两台车改造好，说不定还能给咱们厂带来更多的机会呢。”说着，汽车在夕阳的余晖中渐渐远去，只留下一路扬起的尘土。
何大清和何雨柱开着汽车进了院子，慢悠悠地回到了厨房。此时，屋内热气腾腾，李树桃正围着围裙，在案板前专注地做着二合面馒头。那案板上，已经整齐地码放好了三笼白白胖胖的馒头，仿佛是列队等待检阅的士兵。
何大清一进家门，就闻到了那股熟悉的面香，他眼睛一亮，连忙撸起袖子，说道：“哟，树桃这馒头做得可真地道，我来搭把手。”何雨柱也不甘落后，挽起胳膊，笑嘻嘻地走向案板，“妈，我也来帮忙，保证把这做饭的活给您分担分担。”父子俩就这么风风火火地加入到了做饭的队伍中。
而在外面，蔡全无一大早就推着小车出去卖下水了。他走街串巷，扯着嗓子叫卖着，那声音在大街小巷中回荡。每卖掉一份下水，他的脸上就会露出朴实的笑容，盘算着这一天的收入。
在屋里，何雨柱和何大清配合得十分默契。何雨柱刀工了得，切起菜来“唰唰”作响，那青菜、萝卜在他的刀下瞬间就变成了大小均匀的丝和片；何大清则在一旁熟练地调配着调料，各种调料在他的手中就像是变魔术一样，被恰到好处地放入锅中。没过一会儿的时间，一道道色香味俱全的菜就摆满了灶台，有红烧鱼，那鱼身泛着油亮的光泽，香味扑鼻；有炒青菜，翠绿的颜色让人看着就有食欲；还有炖排骨，那浓郁的汤汁让人垂涎欲滴。
就在这时，蔡全无推着空了大半的小车，满头大汗地回来了。他一进院子，就听到屋里热闹的声音，脸上露出了欣慰的笑容。与此同时，雷师傅他们一帮人也干完了一天的活，拖着疲惫但又满足的步伐回到了院里。他们纷纷走向水龙头，“哗啦啦”地洗着手，那清凉的水仿佛洗去了他们一天的劳累。
看到大家都回来了，蔡全无、何雨水和李树桃立刻忙碌起来。他们把一张大大的圆桌搬到了院子中间，然后小心翼翼地把一盘盘菜端上桌子。那一盘盘菜就像是一件件艺术品，在阳光下散发着诱人的光芒。菜摆好了，何雨柱站在一旁，大声招呼着：“雷师傅，各位师傅，都过来吃饭啦，尝尝我和我爸的手艺。”
雷师傅他们一听，都笑着围了过来，纷纷坐在了桌旁。大家一边吃着饭，一边聊着今天干活的趣事，欢声笑语回荡在整个院子里。有的人夸赞着菜的美味，有的人分享着工作中的小窍门。一顿饭吃得热热闹闹，仿佛所有的疲惫都在这一刻消散了。
吃完饭，大家并没有立刻散去。他们围坐在桌旁，继续聊着天。雷师傅抽着旱烟，缓缓说道：“今天这活干得还算顺利，就是那机器有点小毛病，得抽空修修。”其他人也纷纷点头，发表着自己的看法。就这样，他们聊了半天才陆陆续续地散去，院子里又恢复了平静。
日子就这么平淡而又充实的过着，一转眼又过了五六天。这一天，轧钢厂里突然传出了一个惊人的消息——轧钢厂要进行公私合营，变成汽车厂了！这个消息就像是一颗炸弹，在厂里炸开了锅。工人们纷纷议论纷纷，有的兴奋地搓着手，觉得这是一个新的机遇；有的则忧心忡忡，担心自己的工作会受到影响。何雨柱和何大清听到这个消息后，也陷入了沉思，他们知道，这意味着生活又要发生新的变化了。