衍一真人百般筹谋，费尽心机，总算稳定朝局，便交出大权，于城中道观修持，弥补道行之损。
忽有一日，张伯玉正于府中升堂议事，却见小黄门惶恐而来，禀报道：
“陛下，瓜、沙、西、伊四州大旱，赤地千里，蝗虫遮天，吃尽禾苗。”
“旱情牵连甚广，灾民无数，正裹挟数万之众，汇聚城外乞食。”
“什么？”张伯玉倏然一惊，“何时竟有如此大旱？”
阴见素叹息一声，拱手道：“陛下有所不知，四州旱情，自春耕之时开始，便愈演愈烈，席卷整个河西。”
“奈何，正逢征战之时，朝廷无暇分心他顾，更无力赈济，以致如今情形。”
张伯玉将信将疑，急忙登上城楼放眼望去，却见饿殍遍野，人人衣不蔽体，瘦得皮包骨头。
更有人易子而食，将三岁孩童钉在木床之上，公然贩卖。
饿极之时，已然不能称人，或许形容为野兽更为恰当。
然而，城外这数万之众，不过是四州旱情的冰山一角。
不知多少百姓，饿死在家中，倒毙在道旁，沦为他人口粮，亦或窜入深山为匪寇，吃光草根树皮，再活活饿死，落入虎狼口中。
“宁为太平犬，莫作乱世人。”段治玄叹息一声，拱手道，“殿下，天灾无情，须得即刻开仓赈济，以抚慰百姓，镇定民心。”
肃州刺史附和道：“段将军所言极是。”
“城中尚且有一座粮仓，颇为充盈，皆是昔年囤积的粮食，为百姓上缴之赋税。”
“如今，正可用之于民，招揽人心，重振我大凉声势。”
张伯玉颔首，正要应允，忽见一道洪亮之音，在耳边响起。
“陛下且慢！”
四人循声望去，却见百步之外，一须发皆白的老和尚，缓缓行来。
一个踏步，便跨越百步之遥，在众人身前站定。
其人慈眉善目，双手合十，宣一声佛号：“阿弥陀佛，贫僧德智，拜见陛下。”
张伯玉又惊又喜：“原来是德智大师，不必多礼。”
“朕多次寻访，却缘铿一面，不知大师去何处云游？”
“劳陛下挂念。”德智和尚低眉敛目，“贫僧师门相召，便回返敦煌一趟。”
“不曾想，这区区数日之间，便已物是人非。”
张伯玉讷讷难言。
段治玄浓眉拧起：“陛下欲开仓赈济，抚慰百姓，你这僧人，何故出言阻拦？”
德智和尚低声道：“陛下，且听贫僧一言。”
“大凉外有强敌，内有天灾，已是危如累卵。”
“府中纵有粮食，不过杯水车薪，须得留待救急之用，不可浪费一粒粟米，施舍无用之人。”
段治玄喝道：“你这僧人，枉费数十年诵经念佛，竟心如蛇蝎，不以慈悲为怀。”
“这数万百姓遭此大灾，正是艰难困苦之时，若不赈济，莫非眼睁睁看他们去死？”
阴见素、肃州刺史亦面露不喜。
张伯玉蹙眉道：“大师，您为佛门弟子……”
德智和尚沉声道：“陛下，高楷来势汹汹，已然占据凉、甘二州，窥视肃州，拥兵数万。”
“您麾下兵卒不过数千，怎是他的对手？”
“这些粮食，不如留给军中精壮士卒，以护持陛下。”
“倘若散与灾民，其等欲壑难填，终究坐吃山空，好比蝗虫过境。”
“届时，灾民无有生路，一旦聚众哗变，陛下岂非身陷险境？”
张伯玉如梦方醒，感慨道：“大师所言极是，朕受教了。”
德智和尚低笑一声：“贫僧受先帝礼遇，自当报答一二。”
段治玄冷哼一声，劝谏道：“陛下，僧人们，皆是破门出家之人，图谋私利，少有为民谋福祉者，不可轻信。”
“这数万百姓，皆是我大凉子民，怎能坐视他们饿死，而无动于衷？”
“传扬出去，有损陛下仁德之名，还望陛下三思。”
张伯玉犹豫不决。
德智和尚笑道：“百姓不过路旁草芥，天下应有尽有，段将军何必妇人之仁？”
“何况，其等从前受大凉庇护，方才安居乐业。如今陛下有难，自当报答。”
“便是死了，也是为陛下尽忠。”
“陛下若担忧名声有损，可将这数万之众，驱赶至陇右，任其自生自灭。”
“高楷若见死不救，便是不仁不义之徒，陛下正可兴兵讨伐，天下仁人志士，必定云集景从。”
张伯玉目光一亮：“大师此话有理。”
当即下令，驱赶百姓，敢有反抗者，一律格杀勿论。
段治玄拧眉道：“陛下，如此行事，有失光明……”
张伯玉挥手打断：“段爱卿不必多言，朕自有道理。”
“大凉护佑百姓多年，也该百姓回报一二了。”
段治玄眉头大皱。
“大师，既然来此，恳请入府一叙，朕必设筵席，为您接风洗尘。”张伯玉满脸诚心。
德智和尚摇头道：“贫道云游四海，漂泊不定，便不打扰陛下了。”
“万望陛下龙体安康，国祚绵长。”
话音未落，他转身离去，一步踏出，便去得百步之外，眨眼间，踪迹全无。
“佛缘难觅！”张伯玉喟然长叹，转身回府去了。
段治玄思绪一转，悄然前往城北一座道观，求见衍一真人。
是夜，张伯玉正在府中宴饮，忽见衍一真人大步而来，不由又惊又喜：“真人出关了，可是修为已复？”
衍一真人摇头道：“非也。”
“贫道此行，正为赈济灾民之事。”
“陛下怎能轻信佛门弟子，驱赶百姓？”
张伯玉不以为意：“区区数万之众，微不足道。”
“何况，倘若以此祸水东引，令高楷退兵，岂非两全其美？”
衍一真人叹息一声：“陛下此言差矣。”
“德智妖言惑众，迷乱人心，一言一行，看似为陛下考虑，实则居心叵测。”
“否则，佛门弟子皆以慈悲为怀，主张济世救人，他此番却见死不救，蛊惑陛下驱赶百姓，岂非倒行逆施？”
“陛下切不可听信谗言！”
张伯玉怫然不悦：“真人，朕是大凉之主，金口玉言已下，怎能朝令夕改？”