崇祯四年，九月中旬，唐县。
此时的唐县，街巷间弥漫着一股压抑沉闷的气息。
街边的店铺大多半掩着门，寥寥无几的行人也是脚步匆匆，神色间满是疲惫与忧虑。
风带着丝丝凉意，卷动着地上的枯枝败叶，沙沙作响，更添几分萧索。
当今唐县县令王启武，被唐县百姓称作王扒皮，私下里更是有人咬牙切齿地叫他老王八。
自他走马上任以来，唐县百姓便陷入了水深火热之中。
近些年来，各地天灾人祸仿若约好了一般，接踵而至。
农田里，庄稼在旱灾、蝗灾的轮番肆虐下，收成一年比一年差，粮食价格更是如同脱缰的野马，一路飙升。
乡村的农民们生活艰难困苦，县城里的百姓日子也没好到哪儿去。
随着经济普遍不好，工作机会锐减，家家户户都为了糊口发愁。
不知有多少人，在无奈与绝望中，只能忍痛卖掉赖以生存的农田，或是家中仅有的几件值钱家当，只为换取那能救命的粮食。
更有甚者，为了活下去，不得不让妻女卖身换粮，苟活于世。
在这般民不聊生的艰难时刻，王启武却全然不顾百姓死活。
他非但没有将心思放在赈灾救民上，反而与当地士绅狼狈为奸，趁火打劫，大肆以低价强购百姓手中的土地。
士绅是什么？
有科举功名但未出仕的候补官员、有从岗位上退休的官员、还有在地方上有财有势，且在地方事务中具有一定影响力的人。
简而言之，要么是当官的，要么是当过官的，要么是等待着当官的。
普通商人哪怕是再有钱，也没有资格称之为士绅。
所以对官员而言，士绅是自己人，商人可不是。
若是普通百姓自愿出售土地，那自然是遂了他们的愿。
可要是碰上不愿卖地的人。
呵呵，他们的手段多得很，有的是办法整治这些不识趣的百姓。
正是凭借这出众的能力，王启武在唐县混得风生水起，得到很多士绅的青睐。
日上三竿，阳光透过雕花窗户，洒在王启武的卧房内。
王启武正惬意地搂着自己的第八房小妾。
这小妾年方十五，恰是豆蔻年华，模样生得极为标致。
只见她面若三月盛开的桃花，粉嫩娇艳，双眸恰似盈盈秋水，顾盼生辉。
反观王启武，身材肥胖得像座小山，挺着个圆滚滚的大肚子，那体型，足足比身旁的小妾大了三倍有余。
他脸蛋微微有些圆，乍一看，倒有几分弥勒佛的模样。
就在这时，一阵急促的脚步声从门外传来。
伴随着脚步声的，是师爷那带着几分慌张的急促呐喊：“大人，大人，出事了，出大事了。”
听到门外这急切的呼喊，王启武眉头瞬间拧成了个疙瘩，极不情愿地从床上慢慢爬了起来。
他连外衣都没顾得上穿，只穿着一身中衣，便大步朝着卧室门走去。
“吱呀”一声，他猛地打开门。
却见门外站着一位身材矮胖的中年人，正是他的师爷。
王启武脸色瞬间阴沉得好似暴风雨来临前的天空，板着脸，恶狠狠地骂道：“混账东西，你最好真有天大的事，不然，老爷我今天定饶不了你。”
说罢，他双眼圆睁，怒视着师爷，那看似肥硕笨拙的身体，此刻竟散发出一种仿若棕熊般的强大气势，压得师爷都不敢抬头直视他的眼睛。
这正是王启武在官场混得风生水起的秘诀之一。
他天赋异禀，自幼便痴迷于习武，多年的苦练，让他练就了一身过硬的本领，尤其擅长棍法。
他手中那根青铜棍，威力惊人，足以开碑裂石。
寻常人在他面前，连一招都难以接住。
也正是凭借这一身强大的武艺，王启武每到一处任职，都能迅速震慑住当地的小吏，让他们不敢违抗自己的命令，从而轻而易举地掌控当地局势。
师爷跟在王启武身边已久，对他这火爆脾气早已经习以为常，面对王启武的训斥，他心里早有准备。
只见他赶忙上前一步，微微弓着身子，急切地解释道：“大人，小方村的乡勇传来消息，说是在小方村附近发现了一伙流寇。”
“这伙流寇大概有两百多人，一个个衣衫褴褛，手里拿着长矛、大刀，还有些人举着盾牌。”
“那些人正在四处打听唐县的位置，依小人看，九成是冲着咱们唐县来的。”
说到这儿，师爷脸上的焦急瞬间化作了一抹谄媚的笑容，他躬身下拜，满脸堆笑道：“恭喜大人，贺喜大人呐，大人的机会来了。”
王启武原本还阴沉着的脸，听到这话，先是愣了一下，紧接着绽开了一个大大的笑容。
他哈哈大笑起来，一边笑，一边激动地说道：“好，好啊，老爷我的机会终于来了。”
不同于那些胆小怕事的一般官员，王启武身怀不俗武艺，平日里对那些流寇，非但没有丝毫畏惧，反而常常暗自感叹自己没能在陕北任职。
在他心里，若是自己到了陕北，对付那些流寇，还不是如同探囊取物，手到擒来。
他深知，一旦立下这样的功绩，升官发财指日可待。
所以王启武一直眼巴巴地盼着南阳府，或者附近哪个地方能出点乱子。
对别人来说，这是祸乱的根源，可在他眼里，这分明就是通往荣华富贵的登天之路。
此时终于等到机会，王启武兴奋得满脸通红。
他大步走出房门，扯着嗓子喊道：“快，快给我备马，把方巡检给我叫来，本官要亲自去讨伐这伙流寇。”
“老爷，衣服，衣服，您还没有穿衣服呐。”
小妾见王启武这般急匆匆地往外跑，赶忙随手抓了件外套披在自己身上，又拿起王启武的官服，小跑着追了上去。
半个时辰后，王启武与唐县巡检带着两百多衙役，捕快，乡勇向着小方村而去。
小方村位于唐县西北二十里左右。
为了防止流寇逃跑，王启武快马加鞭，那叫一个着急。
甚至连唐县的衙役捕快们，都忍不住感叹。
县令真是一个狠人啊。
与此同时，发出这般感慨的，又何止是这些衙役呢。
日上正午，秋日的阳光暖暖地洒在大地上，给世间万物都镀上了一层金色的光辉。
小方村附近。
圣教军暂时驻扎于村外的树林旁。
此时，营地里一片忙碌景象，众人纷纷生火做饭。
从方家屯到小方村，足有四十多里的路程。
一路上，圣教军又收编了三千多流民，以及附近的穷苦人，人数已经突破三万。
三万人聚在一起生火做饭，那场面，着实壮观。
袅袅炊烟，从密密麻麻的灶台上缓缓升起，仿若一片云雾，笼罩着整个营地。
在这偌大的营地里，有两个帐篷格外显眼。
其中一个，正是杨奇伟的休息之处。
帐篷很大，足有二十多个平方米。
这帐篷，是杨奇伟从系统商城精心挑选的豪华露营帐篷。
彼时，杨奇伟正坐在营帐里，手中捧着一碗刚煮好的热气腾腾的面条。
他刚要吃，却听到帐外传来一阵脚步声。
紧接着，一名探子撩开帐篷门帘，快步走了进来，禀报着从唐县来的最新情报。
杨奇伟诧异道：“什么，你说唐县县令带着两百多人冲咱们来了！”
说到这里，杨奇伟的表情变得有些怪异，那眼神里，既有不敢置信的惊愕，又满是疑惑。
两百多人？
他到底哪来的勇气啊？