城墙上，扔下刀剑的兵士越来越多，云琼婉望着身侧一个个面露怯意的禁军，不由地怒喝起来。
“如今我们已斩杀叛军七万，折损兵将不过一万八千人，本是敌军士气低迷的局势，怎么能退缩？”
“太后娘娘一介女子，不会武艺，尚能留守京都，与你我同生死。你们个个自诩顶天立地的好男儿，怎能先我辈女流投降？”
她声音高亢，传扬甚远，不少兵士闻言，不禁面露羞赧之色。
谢凌苍紧随其后开口：“臣下应忠君爱国，太后娘娘是帝母，我等尚未战死，怎能将主上置于危险之地？”
“我知晓弟兄们艰难，可离太后所言五日仍有一日，援军马上就要赶到，将胜之时，怎能自乱阵脚？”
云琼婉与谢凌苍的话说完，原本决意交出云琼华求和的兵士又面露犹疑之色。
城下的叛军仍不断地喊着，见城上禁军不为所动，又换了说辞。
“禁军兄弟，莫要听从谢凌苍之言。他已是妖后入幕之宾，怎会把你们的生死放在心中？”
“妖后尽失人心，哪里会有援军，不过是那妖后诓骗你们卖命的谎言！”
“快快交出妖后，我们自会退兵！”
……
城下叛军的言语越来越粗鄙刻薄，最后竟编排起谢凌苍与云琼华的风月之事。
谢凌苍面色阴沉，弯弓搭箭，喊话的叛军直直倒下。
可不多时，又有新的叛军补上，所说话语依旧相同。
禁军看向谢凌苍的眼神也变了味道。
原本谢凌苍及时察觉指挥使阴谋，临危受命后，一向身先士卒、机智勇猛，军士皆对他崇敬有加。
可经叛军如此一宣扬，他半年之内飞速晋升之事，便成了他不择手段贪权慕禄的证明。
城墙上气氛凝重紧张，人人各怀心思，只需一个火星，禁军间的内火便会被引爆。
谢凌苍右手握上长剑，脑海中飞速思索着如何破局。
他的理智告诉他，皇上在京都之外，各路援军终会赶到，此时若想保住京都、稳定军心，留待皇上还朝，交出云琼华，是最省力的办法。
可是他的心脏一抽一抽的痛，眉心也因愠怒而不停跳动。
明明不是云琼华的错，明明她一心护着这满城百姓，明明她不舍昼夜地救护受伤的禁军。
可是这些兵士，要她入敌营，要送她去死。
城墙上哗变的消息被送入皇城，时怀瑾立刻纵身上马，向城门处疾驰。
云琼华静静站在城墙之下，听着城外叛军的污言秽语。
明明那些言语不堪入耳，她却感受不到愤怒，反而觉得麻木。
过往十年，她在云家众人口中，乃至京都市井之间，听过太多类似的言语。
只是未想到，禁军兵士分明见到了真实的自己、真实的谢凌苍，却依旧会选择性相信叛军的言语，以保全自己的性命。
当真是可笑。
她如是想，也真的笑出了声。
而后，她身后响起马蹄声。马蹄声由远及近，最后停在她身后。
一件大氅落在她的肩头，她原本被寒风浸透的身躯骤然一暖。
“我都听说了。”时怀瑾的声音自云琼华身后缓缓响起。
云琼华呼吸一滞，而后微微挑眉。
“时大人以为，当下困局，该如何破解？”
她的声音轻轻落地，换来的却是时怀瑾久久的沉默。
寂静间，云琼华只听见自己的心脏一声一声地跳动着。
如同烟火骤然升空，又倏忽间消散的声音。
云琼华没有回头，只扯动嘴角，轻笑一声，将大氅甩落在地。
“本宫明白了。”
她决绝地向前走，缓步走上了城墙。
看见云琼华走上城墙，有些兵士怒目圆睁，有些兵士则低垂下头，面露愧色。
云琼华走到云琼婉面前，停下了脚步。
“你可愿随我一起？”
云琼婉原本眉头微蹙，听见云琼华的话，不可置信地瞪大了眼睛。
“娘娘当真要……”她止了声音，连连摇头。
“这不行！娘娘可知，一旦入了敌营，即便逃出生天，娘娘的清誉……”
“本宫还有清誉？”
云琼华莞尔一笑，眼眸中光华流转，如同破晓时冲破层云的朝阳。
云琼婉神情一滞，而后随着云琼华一起笑起来。
“去他的狗屁清誉，琼婉愿意追随娘娘，生死不渝！”
云琼华轻轻点头，向云琼婉伸出手。云琼婉立刻紧紧握住云琼华的手，眼眸中满是坚决。
二人相携着，向城墙最高处走去。
谢凌苍看见云琼华前来，喉咙不停滚动，有千言万语想说，却不知怎么开口。
他一身铠甲已被鲜血染透，原本乌黑的发丝凌乱地凝成缕，贴在他的面颊上。他下巴上布满胡茬，双颊瘦削、线条凌厉，再不复往日潇洒少年的模样。
云琼华缓步走到他身前停下，微微一笑。
“你辛苦了。”
刹那间，谢凌苍的眼眶红透，他声音嘶哑哽咽，“微臣无能。”
“众口铄金，积毁销骨，不是你的错。”
云琼华声音轻飘飘的，转瞬间散在寒风之中。
“守好京城，等本宫回来。”
谢凌苍抬眸望向云琼华，眼眸中满是希冀，还有几丝微不可察的眷恋。
“……叛乱前，娘娘就能未卜先知。微臣相信，娘娘定能平安归来！”
云琼华笑着点头，一副云淡风轻的模样。
她转身，又看向城墙上的禁军。
“十日来，你们战得勇猛，四倍击杀叛军，都是我大楚万里挑一的勇士！”
“本宫说五日内必有援军并非虚言，时大人已广发调令，如今几十万大军正全速赶往京都。”
“叛军要和谈，那本宫走一遭又何妨？本宫得白虎祥瑞、上天赐福，又有诸位将士做本宫的后盾，区区乌合之众怎能奈何本宫？”
“诸位且守好京都、备好酒菜，待援军抵达、本宫归来，一同享庆功宴！”
云琼华一番话说得豪气干云，原本颓丧的士气为之大振。
谢凌苍再度排兵布阵。云琼华则在与云琼婉一同前来的女子中，点了十九个武艺最高强的，连带着云琼婉一起，和她一同纵马，出了城门，往敌营而去。