最可笑的是幽州刺史刘灵助。
这人痴迷术数，靠着给尔朱荣算命得了赏识，混了个幽州刺史的官位。
如今尔朱氏势大，他却掐指一算，竟算出尔朱家要完蛋。
“天意如此，我刘氏当王！”
刘灵助一拍大腿，当即纠集人马，自称燕王，还嚷嚷着要给旧主子攸报仇。
他搬出些神神叨叨的谶语，忽悠幽、瀛、沧、冀四州的百姓。
愚民们信以为真，纷纷投奔。
没多久，刘灵助便带着这帮人南下，占了博陵郡的安国城。
河北大使高乾兄弟早前奉朝廷之命在冀州招兵买马，这事被尔朱兆知道了。
尔朱兆心里犯嘀咕：“这俩兄弟怕是要造反！”
于是派监军孙白鹞去冀州，假称调兵，实则想趁机除掉高乾兄弟。
高乾可不是傻子，一眼看穿了尔朱兆的诡计。
他冷笑一声：“想阴我？没门！”
转头就联合前河内太守封隆之，突袭信都，一刀砍了孙白鹞。
高乾拥立封隆之掌管冀州，又给死去的子攸皇帝办丧事，全军披麻戴孝，誓要讨伐尔朱氏。
“刘灵助不是自称燕王吗？
咱们跟他联手！”
高乾派人送信，表示愿意听刘灵助调遣。
消息传到殷州，尔朱羽生坐不住了。
他心想：“这帮反贼，必须趁早灭了！”
于是率兵突袭信都。
高乾刚在城头站定，探子慌慌张张跑来：“报——尔朱羽生大军已到城下！”
高乾眉头一皱：“这么快？”
这时，高敖曹正在府里喝酒，一听敌军来了，酒碗一摔：“怕什么？干他！”
他连盔甲都来不及穿，抄起长槊，翻身上马，只带了十几个亲兵就冲了出去。
城下，尔朱羽生正得意洋洋，心想：“信都这帮人，肯定吓得不敢出来。”
谁知城门一开，高敖曹如猛虎下山，直冲敌阵。
他手中长槊翻飞，所过之处，敌军纷纷倒地，竟无人敢挡！
亲兵们见状，也杀红了眼，个个以一当百。
尔朱军哪见过这阵仗？
顿时乱作一团，哭爹喊娘地逃命。
高乾在城头看得热血沸腾，赶紧放下五百精兵接应。
可还没等他们动手，尔朱羽生已经吓得魂飞魄散，掉头就跑，一路逃回殷州去了。
战后，百姓们纷纷议论：“高敖曹这身手，简直跟项羽再世一样！”
从此，高敖曹威名远扬，人人都说他是当世霸王。
偏高欢突然发难，扬言要攻打信都。
消息传来，信都城内人心惶惶，百姓们议论纷纷。
“高欢来势汹汹，咱们怎么办？”
有人忧心忡忡地问。
高乾却神色镇定，对众人道：“高晋州雄才大略，岂会甘居人下？
如今尔朱氏残暴无道，弑君虐民，正是英雄崛起之时。
他此来必有深意，不如让我先去见他，探个虚实。”
封隆之的儿子子绘也赞同：“高公说得有理，与其坐以待毙，不如主动应对。”
于是，二人悄悄离开信都，直奔滏口，迎见高欢。
高欢见他们前来，心中暗喜，立刻召入帐中。
高乾毫不畏惧，直视高欢，朗声道：“尔朱氏暴虐无道，天人共愤，但凡有志之士，无不思奋起反抗。
明公威名远播，天下归心，若举义兵，必能所向披靡！”
高欢眉头微挑，饶有兴趣地问：“哦？那依你之见，我该如何行事？”
高乾胸有成竹，继续道：“信都虽小，却有十万百姓，赋税充足，足以支撑大军。
若明公愿举义旗，信都愿效犬马之劳！”
高欢听罢，眼中闪过赞赏之色。
他本就对高乾的胆识有所耳闻，如今见他言辞恳切，句句切中要害，更是心生亲近。
“高公此言，正合我意！”
高欢大笑，随即起身，拉着高乾的手道，“今日得见，真是相见恨晚！”
二人促膝长谈，从天下大势到行军策略，越说越投机。
高欢甚至亲切地称呼高乾为“叔”，以示敬重。
夜深了，高欢仍意犹未尽，干脆拉着高乾同榻而卧，继续商议大事。
第二天，高欢先派乾归为先锋，自己则率大军向东缓行。
这一日，先锋部队遇上一人，乘着一辆简陋的露车，车上载着素筝和浊酒，径直来到军前投递名刺，自称要见高公。
军吏传报上去，高欢略瞥一眼名刺，见是“南赵郡太守李元忠”几个字，不由嗤笑：“这人是个酒鬼，见我做什么？”
说完，既不召见，也不拒绝。
元忠在外等了片刻，不见回应，便自顾自下车，席地而坐，斟酒撕肉，自饮自嚼。
一连饮了几大杯，他抬头对军吏道：“听闻高公招揽豪杰，我才特来拜见。
如今连‘吐哺迎贤’的礼节都没有，可见他慢待贤士。
罢了，还我名片，不必再报了！”
军吏只得再报高欢。
这次，高欢终于命人引他进来，但态度依旧冷淡。
元忠不以为意，从车上取来酒和筝，一边饮酒，一边弹筝，随后放声长歌。
一曲终了，他直视高欢，道：“天下大势已明，公还要为尔朱氏卖命吗？”
高欢淡淡道：“我的富贵皆因尔朱氏而来，岂敢不尽忠？”
元忠摇头叹息：“拘泥小节，算什么英雄！”
狂态尽显，倒有几分像三国时的祢衡。
他又问：“高乾兄弟可曾来过？”
高欢不动声色：“未曾。”
元忠眯眼一笑：“公此言是真，还是假？”
高欢微微冷笑：“赵郡醉了。”
说罢，便命人扶他出去。
元忠却不肯起身。
这时，长史孙腾上前劝道：“此君乃天赐良才，公切勿错过。”
高欢这才重新与他交谈。
元忠慷慨陈词，说到天下局势，竟至哽咽流泪。
高欢也不由动容。
元忠趁机献策：“河北之地，冀、殷二州最为关键。
殷州城小，又缺粮草兵器，难成大事。
不如先取冀州，高乾兄弟必倾心归附。
届时，殷州可交给我来谋划。
一旦冀、殷联合，沧、瀛、幽、定诸州自然臣服。”
高欢听罢，猛然起身，握住元忠的手，郑重致歉，将他留在帐下。
两人畅谈数日，高欢最终决定派元忠去图谋殷州，自己则率军直趋信都。
高欢的大军压境，隆之和高乾兄弟俩一合计，干脆打开城门迎接。
这俩人原本跟着刘灵助混，如今见高欢势大，立刻改换门庭，毫不拖泥带水。
高敖曹正在外面攻城掠地，没参与他哥高乾的决策。
听说兄长居然主动投降，顿时火冒三丈，拍案骂道：“堂堂七尺男儿，竟学妇人开门迎敌？丢人！”
他二话不说，派人给高乾送去一条女人穿的布裙，讽刺他胆小如妇。
高欢早就听说高敖曹勇猛善战，是个难得的猛将，便有心拉拢。
他派长子高澄亲自去见敖曹，见面就行晚辈大礼，恭敬道：“家父久仰将军威名，特遣我来拜见，愿与将军共谋大业。”
敖曹见高澄态度谦卑，心里舒坦了些，哼了一声：“你爹倒是识相。”
最终，他跟着高澄一同去见了高欢。
高欢对敖曹格外礼遇，好酒好肉招待，言辞间尽是推崇。
敖曹见他如此看重自己，心里的不满渐渐消了，便也安下心来。
高乾和隆之原本是刘灵助的部下，如今投靠高欢，自然要和旧主划清界限。
刘灵助得知二人叛变，气得直跺脚，却无可奈何。
此时，北魏朝廷也盯上了刘灵助，派大都督侯渊和骠骑将军叱列延庆率军讨伐。
灵助擅长占卜，掐指一算，自信满满地对部下说：“三月末，我军必能攻入定州！”
侯渊行军至固城，和叱列延庆商议对策。
延庆眯眼一笑，道：“刘灵助此人迷信占卜，不如将计就计。”
于是，侯渊故意放出风声，说大军要西进关中。
灵助听闻，哈哈大笑：“果然天助我也！他们一走，定州就是我的了！”
哪知侯渊暗地里挑选精锐骑兵，趁着夜色疾驰突袭，直捣灵助大营。
灵助还在睡梦中，忽听帐外杀声震天，慌忙起身，却见敌军已杀到眼前。
“不好！中计了！”
他惊呼一声，还未来得及拔剑，就被一刀斩下首级。
侯渊提着灵助的脑袋，快马加鞭送入定州城，正好是三月最后一天。
灵助的占卜只算对了一半——他确实“入”了定州，可惜是脑袋被人送进去的。
魏廷刚刚平定灵助之乱，又盯上了冀州这块肥肉。
为了稳住高欢，朝廷假惺惺地封他为渤海王，召他入朝。
“哼，又想骗我？”
高欢冷笑一声，对心腹段韶说道，“尔朱氏那帮人，表面一套，背后一刀，我若真去洛阳，怕是连骨头都不剩！”
段韶点头：“主公明鉴，尔朱世隆、尔朱兆这些人，个个手握重兵，专横跋扈，哪会真心容得下我们？”
高欢眯起眼睛：“不急，先让他们得意一阵子。”
此时的洛阳城里，尔朱氏一族权势滔天。
尔朱世隆升任太保，把持朝政；
尔朱兆统领十州兵马，坐镇并汾；
尔朱天光加封大将军，独霸关右；
尔朱仲远更是嚣张，调任大梁后，又兼兖州刺史，贪婪残暴，无法无天。
“大人，这家的田产……”
手下指着地图，谄媚地凑近尔朱仲远。
“嗯，就说他们谋反！”
仲远懒洋洋地挥挥手，“男的丢河里喂鱼，女的充作奴婢，财产全归我！”
东南的百姓苦不堪言，私下里咬牙切齿：“这恶贼，迟早遭报应！”
可面对尔朱氏的强权，谁也不敢轻举妄动。
高欢这边，却不动声色地积蓄力量。
他广招贤士，操练兵马，安抚百姓，暗中准备与尔朱氏一决高下。
“主公，朝廷又派人来了，催您入朝。”
斛律金匆匆进来禀报。
高欢嗤笑一声：“告诉他们，边境不稳，我得镇守冀州，没空去洛阳！”
朝廷无奈，只好再退一步，加封他为大都督东道大行台，兼领翼州刺史。
“哈哈！”
高欢大笑，对众将说道，“尔朱氏这是怕了，未战先怯，败象已露！”
手下纷纷附和：“主公英明！尔朱氏气数已尽！”
果然，尔朱氏内斗不断，日渐衰败。
而那位傀儡皇帝魏主恭，又能有什么作为？
不过是个任人摆布的庸主罢了！
高欢的野心越来越大，再加上手下大将斛律金、库狄干，以及他的小舅子娄昭、姐夫段荣，都在旁边煽风点火，怂恿他起事。
“尔朱氏暴虐无道，天下人恨之入骨，此时不讨伐，更待何时？”
斛律金握紧拳头，眼中燃着怒火。
“是啊！”
库狄干拍案而起，“咱们六镇子弟，岂能任人宰割？”
娄昭也附和道：“姐夫，民心可用，机不可失！”
高欢沉吟不语，但心中已有计较。
他先是伪造了一封尔朱兆的书信，谎称要把六镇人发配到契胡部落当奴隶。
消息一传开，人心惶惶。
“听说上头要把咱们送去当苦力？”
一个士兵低声问同伴。
“可不是嘛！”
同伴咬牙切齿，“这日子还怎么过？”
高欢见军心浮动，又假造并州军令，声称要征调他们去讨伐步落稽人。
他调集了一万士兵，亲自送行。
郊外寒风凛冽，士兵们列队待发。
高欢站在高处，眼中含泪，声音哽咽：“我与诸位同是六镇子弟，情如手足。
可如今……”
他顿了顿，继续道：“此去西征，战死是一死；
延误军期，又是一死；
若被发配异族，更是生不如死！”
士兵们听了，纷纷握紧兵器，眼中怒火燃烧。
“横竖都是死，不如反了！”
有人大喊。
“对！反了！”
众人齐声呼应，声震四野。
高欢故作犹豫：“造反？这可是大逆不道啊！”
“将军！”
一个老兵跪倒在地，“咱们只信您！
您带咱们干吧！”
高欢叹息一声：“你们可记得葛荣？
他拥兵百万，却因军纪涣散，最终败亡。
若要我带领你们，必须严守军令，不得欺压汉人，违者——斩！”
“遵命！”
万人齐声高呼，声如雷霆。
高欢见军心可用，便杀牛犒赏三军，在信都起兵。
但他仍不敢公开打出讨伐尔朱氏的旗号，只是暗中积蓄力量，等待时机。
李元忠起兵围攻殷州，派人劝说高乾带兵响应。高乾眼珠一转，计上心来。
“元忠兄既有此意，乾自当效力。”
他对着使者拱手，脸上堆着笑，“我这就去殷州助战。”
转身却对亲信低声道：“备马，我要去见尔朱羽生。”
单骑入城，高乾直奔刺史府。
尔朱羽生正在厅中踱步，见他来了，眉头一皱：“高将军此时前来，莫非是为李元忠之事？”
“正是。”
高乾神色凝重，“元忠来势汹汹，末将特来与使君商议守城之策。”
羽生不疑有他，拉着高乾走到地图前：“依你看，该如何布防？”
高乾假意指点：“此处当设伏兵，那边需加强巡逻......”
说话间，右手已悄悄按上剑柄。
二人并肩出城巡视。行至僻静处，高乾突然拔剑，寒光一闪——
“你！”
羽生瞪大眼睛，捂着胸口倒下。
高乾擦净剑上血迹，冷笑道：“尔朱氏的好日子到头了。”
他提着羽生首级与李元忠会师。
城头守军见主将已死，顿时乱作一团。
“降者不杀！”
高乾高举头颅，声如洪钟。守军纷纷弃械。
安顿好殷州防务，高乾马不停蹄去见高欢。
一进大帐，就把血淋淋的首级往地上一扔。
“大哥，事成了！”
高欢盯着首级看了半晌，突然拍案大笑：“好！干得漂亮！”
笑声戛然而止，他猛地捶胸：“既然如此，咱们就反了吧！”
当即任命李元忠为殷州刺史，又修书一封，历数尔朱氏十大罪状，派人送往洛阳。
洛阳城中，尔朱世隆接到奏表，脸色阴晴不定。
“丞相，高欢这......”
侍从欲言又止。
世隆将奏表揉成一团：“烧了。”
转头对左右道：“传令下去，就说高欢谋反，命兆将军、仲远将军即刻发兵讨伐！”
消息传到晋阳，高欢正在校场点兵。
探子来报：“主公，尔朱氏四路大军齐发，号称十万之众！”
将士们闻言骚动。
高欢却大笑：“来得正好！”
他跃上点将台，声若洪钟：“传令三军——”
“第一营守东门，第二营守西门......”
一道道军令掷地有声。
最后他拔出佩剑，直指苍穹：“让尔朱氏看看，谁才是真正的北地雄狮！”
校场上顿时响起震天喊杀声。
战鼓隆隆，旌旗猎猎，一场大战即将拉开序幕。
忽有一人满身丧服，跌跌撞撞冲到军营门前，高声求见高欢。
守门士兵见他神色悲怆，不敢怠慢，连忙通报。
高欢接过名帖一看，眉头一皱，立刻挥手道：“快让他进来！”
那人踉跄入帐，一见高欢，便“扑通”跪倒在地，放声痛哭。
高欢见他如此悲切，也不由得眼眶一红，亲自上前搀扶：“快起来说话。”
那人仍泪流不止，哽咽道：“我一家百余口，全被逆贼所害！
听闻明公举义兵讨贼，我不顾一切赶来，只求追随左右，报仇雪恨！”
高欢听罢，重重一叹：“你家世代忠良，竟遭此毒手，实在可恨！
我起兵正是为了诛灭奸贼，还天下一个公道！”
他拍了拍那人肩膀，坚定道：“放心，苍天有眼，逆贼必不得好死！”
那人感激涕零，重重叩首：“明公大恩，我万死难报！”
高欢点点头，当即下令：“好！从今日起，你便任行台郎中，随我共谋大事！”
那人再拜谢恩，眼中燃起复仇的火焰。
欲知后事如何，且待下一章分解。