商府。
偌大的豪华巨室中。
商世杰斜靠在罗汉床上，口中含着一颗美艳少女用小嘴剥开的荔枝，了解完那名刀客传递回的消息，随口便将荔枝核吐到少女身前沟壑中。
那体态婀娜的白皙少女，口中发出一串银铃般的笑声：“干爹吐的真准。”
随后便又风情万种的口含荔枝送到商世杰嘴边。
商世杰咀嚼着鲜嫩多汁的荔枝肉，微微眯起略显肥胖的双眼冷笑一声：“向本公子低头求饶，态度还如此高高在上，这闵王世子在北凉，想来也是位养尊处优的主。”
“罢了。”
“谁叫本公子是一介贱商，天生是给这些勋贵老爷当牛做马的苦命人。”
只穿着一层白色纱衣，曼妙身姿一览无余的妙龄少女娇媚一笑：“干爹若是苦命人，那女儿可能连人都算不上。”
“哈哈，小蝶，你不是人你是什么？”
“女儿是干爹养的猫，喵呜。”
小蝶举起拳头学着猫咪的样子，惹来商世杰一阵大笑。
刀客小声问道：“公子若是摆宴，小的这就去安排？”
刀客头也不敢抬起，生怕看到香艳一幕引动气血充盈，惹来公子不快。
商世杰随手抓起罗汉床中间小方桌上托盘里的一块金饼丢给刀客：“赏你了。”
“多谢公子。”刀客顿时喜出望外。
商世杰举止慵懒道：“本公子胆小，天仙楼那掉脑袋的地方还是不要故地重游了。”
“厉永麟一死，这身边连个知心人都无了。”
“听说醉仙阁的李天欢精通悦女之术，但凡女子被瞧一眼便知是雏是妇、是润是干。”
“你去抛个高枝，就说本公子三日后在醉仙阁摆宴，让他机灵点。”
“顺便跟厉广雄打个招呼，冤有头债有主，他若有能耐给厉永麟报仇，本公子不拦着。”
“但时限只有三日，若闵王世子能在厉广雄手下活过三日，才配跟本公子做朋友。”
“属下这就去办。”
刀客将金饼踹进怀里飞快跑开。
一直蹲在门口屋檐下饮酒的顾倾之沉声道：“公子，从这闵王世子去往长安后的作为，加上今日在天仙楼中表现出眼里不容沙的脾性来看，此子绝非那种低头服软之辈。”
商世杰哼笑道：“管他自命不凡也好，不可一世也罢，既然来到江南，是龙要盘好，是虎也得卧下，至于他是不是低头服软之辈，三日后自会揭晓。”
小蝶娇声道：“干爹，反正三日后是您安排摆宴，那什么闵王世子就算在宴席上对干爹不利，他孤身一人，又能造成什么威胁？”
商世杰捏了捏小蝶的脸笑道：“行啊小蝶，这些年没有白跟着干爹，倒是学会了分析利弊。”
“都是干爹教的好。”
“是吗？”
“既然小蝶勤学，那干爹现在就教你美人弄萧。”
“干爹，讨厌……。”
商世杰有没有好好教小蝶不清楚。
但是魏冉肯定好好教了幼娘。
两人离开盥洗室已是一个时辰后。
考虑到要带锦儿去陆鸣渊府上求真相，之后又要去州牧府例行公事，估计忙完已经天黑，可能没时间再陪陈雯儿逛街。
本想跟陈雯儿打声招呼，可却并未在驿馆中找到她。
后来从丁鹏口中得知，陈雯儿带着樱桃和妙月，跟一个名叫林萱萱的姑娘出了门。
出门前还特别叮嘱丁鹏，回来时给魏冉也带份探望长公主的拜礼。
作为保镖的文公公自然也要跟随。
“林萱萱是谁？”魏冉有些好奇询问。
沈幼娘小声说道：“就是车马被堵，前方马车仗义执言的那位姑娘。”
“原来是她。”
魏冉恍然。
幼娘将他离开马车前往天仙楼后发生的事讲述一遍，又略带嫌弃道：“这个林萱萱故意假装不知道三公主身份，明显是来攀关系的。
“偏偏三公主还真以为对方诚心和她做朋友，殿下要不要找个机会提醒一下三公主，让她莫要被人骗了？”
魏冉摇头失笑：“她久居深宫，常年都是上下尊卑和繁文缛节，难得有和人凭心而交的机会，攀关系也好，占便宜也罢，只要不对她有人身伤害，就不用去管。”
“而且，你们又怎能确定三公主看不出她是在攀关系？”
沈幼娘和丁鹏频频点头，都觉得他说的有道理。
“行了，时间不早，丁鹏，你去通知一声陆先生和锦儿，我在外面马车上等候。”
言罢，他便下了楼。
而幼娘目光幽怨的看了眼他的背影，揉着发酸的双腮回卧房休息。
不多时，陆鸣渊身后跟着锦儿和冬冬登上马车。
陆鸣渊的住宅距此不远，只用了不到一炷香时间。
宅院不大，但却非常雅致，一看便是书香门第之家。
冬冬一脸好奇的打量着周围：“爹爹，这里就是我们的家？”
“对啊冬冬，以后这里就是我们的家了。”
“爹爹家里好漂亮，冬冬好喜欢这里。”
“那爹爹让人带你参观参观如何？”
“嗯嗯。”冬冬连连点头。
陆鸣渊招来一名年过三十的婢女，让其带着冬冬去参观宅院。
他则带领魏冉和锦儿去了书房。
一路上，锦儿一言不发，双手因为紧张而不停握拳，手心里也满是汗水。
来到书房后，陆鸣渊将一人多高的博古架推开，后面竟是一道暗门。
“不瞒殿下，陆某是个怀旧之人，十余年来总是想起往事。”
“每次夜不能寐之时，便会来此作画一幅，这密室之中挂着的都是陆某的故人。”
“只是，现在早已物是人非。”
他感叹一声，步入其中，魏冉和锦儿紧随其后。
密室不大，三米见宽，五米见长，墙上挂满了各种人物画像。
他指着其中一幅女子画像道：“公主请看，这位便是您的母亲，大燕皇后。”
锦儿看着画像的眼神开始颤抖，片刻后便已泪眼模糊。
她双手捂着嘴后退一步，眼泪水滴般滑落脸颊。
画像上一位女子身穿凤袍，仪态端庄站在巍峨的宫殿前，嘴角挂着浅淡的微笑，其容貌竟与锦儿有七、八分相似。
能把水墨彩画画到如此程度，陆鸣渊的丹青功底可见一斑。
魏冉看着画像点头道：“果然相貌相差无几，锦儿，陆先生没有撒谎，你的确是北燕的亡国公主。”
锦儿手捂娇唇无声哭泣。
陆鸣渊又指着旁边一幅男子画像道：“这位便是公主殿下的父皇，大燕的仁德皇帝。”
“这位是公主的兄长太子殿下，当年殉国之时他才九岁。”
“其余画作，有些是朝中官员，有些是陆某当年好友，不提也罢。”
锦儿一个踉跄跌坐在地，突然仰头哇的一声痛哭出声。
将自己抚养长大的至亲，到头来却是让自己家破人亡的凶手？
恐怕任谁都无法接受如此惨痛的事实。
锦儿哭的撕心裂肺，冬冬听到动静赶来，站在门口不敢进来，有些不知所措。
痛哭许久后，锦儿扶墙而起，无力的身子靠墙而立，通红双眸望向魏冉缓缓开口：“我想留在陆先生府邸几日，了解一些有关父母的过往，可以吗？”
“当然可以。”
魏冉轻轻颔首道：“何时做好报仇的决定，何时再去找我。”
“我们有共同的敌人，随时欢迎你的加入。”
锦儿点了点头，目送他离去。
一炷香后。
魏冉的马车停在一座戒备森严的府门前。
府门牌匾上书三个朱漆大字；州牧府。
刚下马车，便有一位两鬓斑白的中年男子，脸上挂满笑容主动上前迎接：“下官洛州牧陶谦，参见钦差大人。”
魏冉粗略打量了几眼陶谦，语气平淡道：“陶州牧不必多礼。”
“钦差大人里面请。”
魏冉颔首跟随前行。
“陶大人，这州牧府比本世子在长安的府邸都要奢华，兴建之事花费不少银子和心思吧？”
陶谦恭敬答道：“殿下有所不知，这州牧府十年前就已建好，下官两年前才刚上任，只知此地乃是南川商家出资兴建，具体耗费多少银两并不知情。”
他话锋一转接着问道：“钦差大人不远千里来此，莫非陛下有旨意要传达下官？”
“并无旨意。”魏冉摇头道：“只是单纯代表陛下来江南视察，顺便例行公事。”
正说着，两人已经来到布政堂。
陶谦让人准备了茶水，落座后道：“钦差大人莅临江南例行公事，州牧府当全力配合。”
魏冉从怀里掏出一沓温夫人的画像放在桌上。
陶谦看一眼便惊讶道：“这是温夫人？”
“陶州牧认识温夫人？”
魏冉颇感意外。
陶谦含笑道：“下官十余年前，曾在靖国公麾下任职参军书记，期间与温夫人有过接触。”
“钦差大人送来这些画像，莫非温夫人……？”
他表情惊疑不定。
魏冉点头道：“温夫人在长安被绑架，极有可能被绑匪带来江南。”
“她不仅是本世子姨娘，更是朝中三品诰命，陛下震怒，派我担任钦差彻查此事。”
“陶州牧可将这些画像，张贴在州城和各郡县内，凡是提供可靠消息者，赏银十万两。”
“若能协助官府找到温夫人，赏银一百万两。”
陶谦赶忙起身道：“钦差大人稍等，下官这就去安排。”
他拿起画像急匆匆走了出去。
大概一炷香后，陶谦返回。
“钦差大人，下官已让州丞全权办理此事，一有温夫人消息，下官会第一时间通知大人。”
魏冉点头道：“如此就辛苦陶州牧了。”
“本世子对南川商会很感兴趣，来聊一聊？”
陶谦叹道：“钦差大人，下官斗胆一言，您着实不该在天仙楼得罪商世杰。”
“商家的势力在南川根深蒂固，别说是您，恐怕陛下亲临都难以撼动。”
魏冉平静道：“陶州牧不必担心，我与商世杰约定三日后把酒言欢，冰释前嫌。”
陶谦如释重负：“钦差大人愿与商家交好，下官心里也就放心多了。”
“既然您对南川商会感兴趣，那下官就知无不言了。”
“先说这商家，两百年前太祖皇帝起兵，商家先祖曾将全部身家以作军资。”
“太祖建立大骊，南川也就有了商家一席之地。”
“商家在百年前发迹，不知为何占据了蜀州、赣州两地盐矿。”
“随着百年经营，商家才有了如今规模，其资产保守估计，不下数十万万两银子。”
陶谦抿了口茶水，继续道：“二十几年前，南川天灾不断，导致匪患严重。”
“商家财货接连被劫，当时的商家家主一怒之下成立了南川商会，不仅组建多家镖行，还出资扶持如今的南川王冯雷剿匪。”
“一些商贾都以商家为靠山，争相加入商会，南川商会在极短的时间内，吸纳了四州各地六成以上的生意人。”
“从那以后，朝廷就已对南川难以控制。”
“冯雷此人军伍出身，组织能力极强，依靠南川商会的财力，收编了不少土匪做私兵。”
“大概十年前，冯雷因剿匪有功，被虎烈帝封为南川王，自此他便号称麾下有百万大军。”
“冯雷与商家也算是相辅相成，商家出钱，冯雷负责给商会提供保护。”
“久而久之，便形成了现如今这种局势。”
谈及此处，陶谦满脸苦涩道：“上一任洛州牧便是因为插手商世杰拥堵官道而死于非命，否则下官也没机会担任洛州州牧。”
魏冉皱眉道：“南川就只有商家和冯雷两家独大？”
陶谦想了想，摇头道：“不，应该是五家。”
“冯雷虽是南川王，但鞭长能及的地方也仅有锦州、蜀州、赣州。”
“商家养活的官吏大多集中在蜀州和赣州，而与他们有利益往来的官员，又有七成都出自五门氏族之首的洛家。”
“洛家虽是中原洛州家族，但对南川影响深远，有开悟教化之功，地位甚至远在商家之上。”
魏冉问道：“另外两家该不会都集中在锦州和湘州？”
陶谦点了点头。
“南川共有两大盐商，第一是商家，第二是洪家。”
“洪家占据锦州盐矿，虽是南川商会成员，但与商家理念不合。”
“虽然两家常年摩擦不断，但有一层联姻关系在，也不至于水火不容。”
“所以在南川有话语权的氏族，洪家算一个。”
魏冉心中一动，问道：“最后一个不会是湘王陈睿吧？”
陶谦点头后又摇了摇头。
“是也不是，湘王妃乃是萧家嫡女，萧家是五门氏族之一，在潇湘一带地位超然。”
“湘州盐矿虽多，但小而分散，诸多盐商也是一盘散沙不足为惧。”
“不过。”
陶谦忽然叹息一声：“湘州的红莲教一直与朝廷对着干，湘王也只能疲于应对。”
魏冉闻言点了点头，起身说道：“陶州牧提供的消息很重要，本官这里就不打扰了，若有公事安排，本官再来安排。”
陶谦赶忙说道：“天色已晚，钦差大人不如留下小酌几杯再走不迟。”
“洛州没有宵禁，待用过晚膳，下官可以陪同钦差大人夜游州城美景。”
魏冉摇头道：“不了，本官明日一早还要去拜访长公主，就不在府上停留了。”
陶谦脸色微变，有些欲言又止。
魏冉诧异道：“陶州牧有话但说无妨。”
陶谦经过一番犹豫不决，才压低声音道：“钦差大人有所不知，长公主在锦州封地爆发灾荒，而且非常严重，她年前就已返回凤阳郡主持赈灾，至今未回洛州府邸。”
魏冉眉头一皱：“年前爆发的灾荒？”
“正是。”
“奇怪。”魏冉喃喃自语道：“若是年前爆发的灾荒，消息早就应该传到长安才对。”
陶谦似乎做出一个艰难决定，咬了咬牙道：“实不相瞒，此事应与商世杰和五皇子有关。”
“此话怎讲？”
陶谦摇头叹道：“哎，具体灾荒如何爆发，下官并不清楚。”
“不过年前，下官曾僭越上奏，不仅奏折被拦截，就连下官也被商家的人警告威胁。”
“若下官继续插手长公主的事，恐怕……妻儿包括下官在内都要死于非命。”
“又是商家？”
魏冉面色一沉，目光也变得冰冷无比。
这商家在南川，用土皇帝来形容也不为过。