灾民被迫卖儿鬻女，妇女儿童被廉价贩卖至外地，路边随处可见饿殍。
据不完全统计，河南全省受灾人口占华北五省2500万灾民的近三分之一，豫西部分地区死亡率高达20%。
洛宁等地出现“军丐”群体，由逃荒士兵和破产农民组成，引发械斗抢粮事件。
张寡妇案等民间复仇事件频发，反映土地兼并激化矛盾，灾民为生存铤而走险。
因尸体处理不当，豫西爆发霍乱，缺医少药加剧死亡。
外国传教士和民间组织设立粥厂，但杯水车薪，豫西山区的赈灾物资多被地方豪强截留。
政府祈雨活动沦为形式，省府批文反而成为保安团强征粮食的借口。
此次旱灾导致豫西人口结构剧变，青壮年大量外逃至陕西、湖北，为后续匪患埋下隐患。洛宁等地桑蚕产业经十年才恢复至灾前水平，印证了“大灾之后必有大衰”的民间谚语。
中国地质学家、古生物学家，中国古脊椎动物学的开拓者与奠基人杨钟健途经豫西时记录：“大路上尘土盈天，田野一片赤土，人民搓怨”。
当活着成为奢望的时候，当土匪也是一种选择……
（注：豫西特指河南省西部，包含洛阳、三门峡等地，属于1920年华北五省旱灾重灾区。相关数据综合自河南省地方志与华北灾情报告）
洛阳。
15岁的春妮蹲在干涸的河床上，用豁口的陶罐接石缝里渗出的泥浆。她爹三天前饿死在麦田里——那些本该抽穗的秸秆，早被蝗虫啃成了光杆。
\"妮儿，快看火车！\"隔壁王瘸子突然指着山坳尖叫。春妮抬头时，正撞见钢铁巨兽喷着黑烟冲进隧道，车顶捆着的麻袋裂开条缝，金黄的麦子混着黄尘簌簌飘落。饥民们突然从四面八方涌来，枯瘦的手掌在空中乱抓，有人舔着沾了面粉的碎石嚎哭，仿佛那是观音撒的杨枝甘露。
三天后，春妮在洛阳城外的乱葬岗，见到了改变她一生的场景。二十几个脚夫正在卸运赈灾粮，麻袋上\"鲁省义捐\"的红漆还没干透，就被刺刀划开倒进私仓。
\"这丫头瞅见了，留不得。\"穿绸衫的粮商话音未落，截留赈灾粮的粮商手下就扑了上来。
当春妮裹着染血的绸布逃进伏牛山时，她不会想到，十四年后的自己会成为陇海线上谈之色变的\"雪里红\"。
此刻，二十九岁的“春妮”已经成了大名鼎鼎的巨匪“雪里红”，她正蹲在土匪寨子的了望塔上，红巾蒙面下的疤痕隐隐作痛，望着山脚下蜿蜒的铁轨，像条僵死的蜈蚣。
\"大当家，肉票进锅了！\"独眼探子呼哧带喘地爬上木梯，\"徐州来的三十节车皮，第三节装的是上海永安公司的棉纱，押车的是一个排的兵。\"春妮指尖摩挲着腰间的德造驳壳枪，枪柄上刻着\"青岛1898\"——这是去年劫德国传教士专列时得的彩头。
铁轨开始轻微震颤。二十个精瘦汉子从山洞鱼贯而出，从崖边一个纵越跳上火车，最前头的二当家老豁牙咧嘴一笑，露出镶金的门牙：\"弟兄们，给蝗娘娘上供喽！\"
注：民国时期豫西“蝗娘娘”传说：洛阳薄姬岭村流传汉代薄姬（汉文帝生母）治理蝗灾的传说：她以毒饵诱杀蝗虫，灾后百姓建薄姬庙祭祀，形成“薄姬岭”地名。民国时期该地区仍保留农历四月初八的庙会，香火延续至20世纪40年代。
先秦典籍记载的旱神女魃，在豫西民间叙事中与蝗灾叠加，出现“旱魃引蝗”的说法。洛阳烧沟汉墓壁画中的“神虎噬女魃”图像，民国时期仍被解读为镇压蝗旱联灾的象征。
当第七节车厢驶过鹰嘴崖时，老豁牙甩出带铁钩的绳索。钩子卡进通风窗的瞬间，十几个黑影蝙蝠般贴上车皮。车厢里突然爆出惨叫声，两个押粮兵被钩穿锁骨拖出车窗，像破麻袋似的甩进深涧。春妮单脚勾住车顶铁架，反手两枪打倒两个押粮兵。
\"开仓！\"随着她一声尖啸，土匪们撬开标着\"机器零件\"的木箱。
突然，第三节车厢传来闷响。老豁牙踹开顶棚跳下去，却见本该装满棉纱的车厢里，密密麻麻挤着上百号饥民！有个妇人怀里的婴孩哭起来，老豁牙的砍刀僵在半空。春妮的红巾被疾风吹散，露出苍白的面孔。她想起多年前那个面粉纷飞的下午，想起自己被粮商追杀。
\"卸货改道！\"她调转枪口指向机车，\"去郑州的粮仓。\"土匪们愣神的功夫，车顶传来密集的脚步声。二十个穿蓝灰制服的士兵包抄过来，领头的军官举着铁皮喇叭喊话：\"雪里红！这批货是阎长官与日本商社的合约物资，你敢动……\"
春妮的子弹抢先钻进喇叭口，爆开的铁片削飞军官半张脸。混战中有饥民被流弹击中，鲜血喷在\"仁丹\"广告牌上，把东洋女人的红唇染得越发妖异。
大山深处的蝗神庙里，春妮跪在六尺高的青铜像前。神像复眼里嵌着的玻璃珠映出跳动的烛火，仿佛真有活物在转动。这是去年从德国人的灭蝗器械上拆下的零件改装的，底座还铸着\"青岛捷成洋行\"的德文标识。
\"蝗娘娘，这些军火该不该留？\"昨夜截获的机枪堆在墙角，机油味混着血腥气，熏得烛火直打晃。庙外突然传来骚动，守门的土匪拖进来个穿长衫的男人，那人右腿血肉模糊，手里却死死攥着牛皮公文包。
\"大当家，这肉票从守车里钻出来的，说要谈笔大买卖。\"
春妮挑开公文包，泛黄的文件飘落在地。最上面那张印着日本三井物产的船锚标志，底下压着山西兵工厂的提货单。她忽然笑起来，笑声震得梁上灰尘簌簌直落。
\"给阎老西捎个话，\"她将提货单撕碎撒向神像，\"想要枪，让他那些日本干爹自己来蝗娘娘跟前磕头。\"
自古民不与官斗，但春妮这些年里依托伏牛山，手下聚了上千号弟兄，不管是对巨商大贾还是各路诸侯、不管是民财还是军火、鸦片她都敢下手，名头越来越大。但土匪名头大，终归不是好事情。
洛阳李镇守使的军靴踩在地图上，牛皮靴跟碾着\"伏牛山\"三个字来回搓动，把宣纸磨出个焦黑的窟窿。副官捧着第三次围剿的阵亡名录，纸角被汗渍泡得发软：\"钧座，这回折了七十三弟兄，王团长说他那门克虏伯山炮陷在蚂蟥沟了……\"
\"放屁！\"李镇守使抓起青瓷茶盏砸向鎏金自鸣钟，惊得梁上燕子撞破窗纸，\"三百斤的炮筒子能叫山蚂蟥叼走？准是那帮丘八拆了零件卖黑市！\"他忽然噤声，司令部外传来唢呐声，调子是《哭皇天》——阵亡士兵的家属又来领抚恤了。
此刻三百里外的蚂蟥沟，克虏伯山炮的炮管正架在土匪寨子的围墙上。雪里红把黄铜炮弹当凳子坐，翘着腿看老豁牙带人刮炮身上的军徽。\"大当家，这铁疙瘩真能轰开洛阳城？\"独眼探子用刺刀剔着炮膛里的血痂，那是围剿时被碾成肉泥的炮兵班留下的。
\"轰城多费事。\"雪里红抛着枚刻\"李\"字的铜制领花，这是从阵亡军官脖子上扯下来的，\"去把垫铁轨枕木抠两根，让李镇守使的火车睡得安稳些。\"
与此同时，郑州商会的朱会长正在月台上来回踱步。他身后三十节车皮满载煤炭，可押车的不是兵，而是\"威远镖局\"的八十个镖师。总镖头马三爷捏着翡翠鼻烟壶，辫梢上的金铃铛叮当作响：\"朱老板，这趟镖得再加五百现洋。\"
\"马爷，这都第三回加价了……\"朱会长话音未落，马三爷的烟枪已顶住他肥腻的下巴：\"您当是逛八大胡同呢？上个月永泰祥的东家舍不得钱，现在脑袋还在雪里红的寨门上挂着风干呢！\"