没有客，就没有进账，白青石琢磨着将酒楼开到城南去，一算银子是捉襟见肘。
也不怪这两日账房先生着急上火，有一点儿小事儿就吹胡子瞪眼。原来实在是本钱都如米缸里的米，一日一日渐渐少了下去。
木偶戏一来为解老王火烧眉毛之事，二来则想效仿城南吸引客人。
城南多以昆曲戏班为主，白青石既想效仿，但心底又不愿跟在他们身后。
这两日不在酒楼内出门去看城南铺面，价高且位置还不如城西宽敞，去了两日，嘲讽声听了一箩筐，白青石无可奈何，悻悻而归。
本想回来后摆放诸葛先生，还没有所行动，有位女诸葛自己找上门来，还带着十足的诚意。
不要银子。
这四个字在白青石这里含金量可比什么有名头的秀才高。
白青石宽慰了老王两句，他的目光对上老王的目光，一清明一略浑浊的两双眼睛里相互倒映对方的面孔。
【…
子时三刻的梆子声穿透雨幕，陆文渊手中的羊皮灯笼忽明忽暗。
青石台阶上的苔藓泛着幽绿，他望着门楣上“栖云别苑“四个鎏金大字，总觉得那些笔画像极了蜷曲的蜈蚣。
联想到蜈蚣的滋味可不好受，那百足虫味道腥臭让人作呕，还没有进门去，就先有了抗拒的恶心情绪。
“少爷可算到了。”
朱漆大门无声的被打开，老管家提着六角宫灯迎出来。
灯罩上绘着百子嬉春图，婴孩们腮边的胭脂在烛火中晕成血渍。
风似惶惶，呜咽在他耳边。
陆文渊下意识后退半步，后颈的汗毛突然竖立——那宫灯照亮的地面上，竟没有管家的影子。
他吞咽了一下口水，往前走时发现双腿竟然有些犯软，可再等看去时，一团黑影又出现在了管家的脚边。
陆文渊的心狂跳，他按耐住，告诫自己，或许只是自己没休息好，仅此而已。
仅此而已…
真的仅此而已吗？他在心里问自己。
绕过影壁时，他瞥见西厢房窗纸后闪过几道身影。那些人身穿前朝服饰，脖颈以诡异的角度扭向他的方向。雨丝忽然变得黏稠，斜斜的带着铁锈味的液体顺着伞骨滴落，在青砖上绽开朵朵红梅。
红梅在他的身后一朵一朵落下，陆文渊在心中嘀咕，刚入深秋，怎梅开得这样早？
他进屋内，烛火将他的影子照得张牙舞爪，影子落在墙面上，似乎在动，但等陆文渊看去时，那只是他的影子。
他
“这是老爷特意准备的参汤。“一位婢女端着瓷碗进屋。
陆文渊忽地被什么晃了一下眼睛，目光追着去看，落到了婢女的手腕上，她的腕间戴着银镯，上面刻满了符咒。
符咒？
等陆文渊再想仔细去看时，余光中忽地注意到婢女的表情变得诡谲，似乎僵硬在脸上似的，那表情，带着笑，嘴角被拉的很大。
像…木偶。
“少爷？”婢女银铃般的声音在他耳畔响起，像蜘蛛吐出的蛛丝，黏糊糊的，将他的注意力都粘住了，“快喝吧，路上风吹雨打，容易感染风寒，快喝吧，快喝吧…”
他听话地端起碗，吹开汤面浮着的枸杞，瞳孔却猛地收缩，整个人的魂魄——那仿佛被粘在蛛网上的灵魂陡然回归他的躯体内。
深褐汤汁里沉着半片指甲，边缘泛着青黑。
一股毛刺的感觉从脚底一直往上迅速蔓延，他浑身打了个寒颤，手指都有些发抖。
三更天的梆子敲到第二声时，他摸到了书房暗格。
铜镜背面贴了什么东西，他拿出火折子点燃，探过身子去看。
火折子上冒出的一簇火勉强照亮那东西，陆文渊定睛一瞧，是用朱砂画着镇魂符。
符纸发皱，似乎也不怎么牢靠，不知从哪儿来的风，吹起符纸的一角，也将那挺直的火烛吹扁，险些吹灭。
陆文渊蓦地想到管家的影子，婢女的银镯，还有这间屋子里明明一尘不落但又贴在铜镜后的陈旧的符纸。
这里藏着许多秘密…
他走到书案前翻找，发现一本账册，账册里夹着张发黄的婚书。
拿起来用火折子照亮，婚书上女方名字赫然是方才送汤的丫鬟，而日期竟是宣和二年。冷汗浸透中衣，今夜分明是裕德四十一年的中元夜！
“贤侄在看什么？“
陆文渊浑身一抖，婚事与火折子一道没拿住落在地上，火折子很快点燃了干燥的婚书。
阴冷气息喷在耳后，陆文渊僵硬地转过身，身后火光窜起的瞬间，他看见叔父华服下露出半截森森白骨。
仓皇间他后退，鞋底踩在火堆中，书案上的烛台被他打落，骨碌碌滚动着，扑通一下从书案边缘落下砸在地板上。
明明烛台已经落地，可那骨碌碌的声音还没停止，陆文渊眼睛死死盯着眼前说话的“叔父”，舌头僵直说不出话来。
滚动的声音离他越来越近，陆文渊眼睛细微转动，从那燃烧着的火光中看到了到底是什么东西在滚…
是一颗人头。
账册在烈焰中蜷曲，浮现出密密麻麻的人名，每个名字后面都缀着“甲子之期将至“。
窗外惊雷炸响，数十盏白灯笼同时亮起。那些西厢房的“人“拖着残肢围拢过来，脖颈处缝着粗麻线。老管家脸上的皮如龟裂的大地，正在簌簌地往下掉落他的人皮面具，露出了他布满尸斑的真容，他的笑容心满意足，声音悠远而苍凉，说话间，陆文渊甚至闻到了他浓郁的尸臭味：
“老爷等这天六十年了，您的生辰八字，与当年那个道士...”
…】
“这就？落幕了？”
“然后呢？”
“诶小二，今日这是什么剧目啊？怎么从前从未听过？”
王六子笑盈盈地接话：“诶这位客官，今儿是古原草木偶戏第一场。
各位客官皆可跟着一道儿猜，听闻从前是一桩奇案，鲜少有人能猜出结局。”
有些人不乐意了，觉得这小二说大话，哈哈大笑：“你既说是奇案，那你又如何得知这结局？”