第193章 橡胶树
翌日午后，阳光明媚，粤海城港口喧闹依旧，商船往来，海风夹杂着咸味吹过街肆。
贾琮早早命人送信给薛蝌，约他在港口西侧的夷肆会面。
他换上一袭素色长袍，腰间系着白玉带，低调却不失气度，带着二牛乘马车直奔港口。
马车停在港口西侧，贾琮下车时，薛蝌已等在一旁。
他身着浅蓝长衫，见到贾琮忙拱手笑道：“伯爷，昨日听宝琴说你对西夷物件有兴趣，我便早早来了。这夷肆我熟得很，定带你寻到好东西。”
贾琮回礼，温声道：“薛兄弟费心了。宝琴提了那咖啡豆，我想着若能弄些种子回去试种，或是个不错的买卖。走吧，咱们进去瞧瞧。”
二人并肩步入夷肆，街巷两旁商肆林立，摊贩叫卖声此起彼伏，不少西夷商人操着生硬的汉语与本地商贾交易。
薛蝌熟门熟路，带着贾琮走进一间较大的商肆，门口挂着块木牌，上书“番肆”二字。
店内光线昏暗，货架上摆满琳琅满目的物件：彩色玻璃杯、精巧的银器，还有几卷西夷布料。
掌柜是个高鼻深目的西夷人，肤色黝黑，见到薛蝌进来，咧嘴一笑，用半生不熟的汉语道：“薛公子，又来啦？今日带朋友，想买啥？”
薛蝌笑着回道：“巴托洛，这位是贾公子，想瞧瞧你们西夷的好东西。你可有那咖啡豆？”
西夷掌柜巴托洛闻言，点头道：“有有，咖啡豆我多得很！”
他转身从货架下拖出一只麻袋，打开后露出满满的褐色小豆子，散发出一股淡淡的焦香。
贾琮走近一看，拿起几粒细瞧，低声道：“果然是宝琴说的那东西。”
他转头问巴托洛：“这些豆子如何种？可有种子？”
巴托洛挠了挠头，咧嘴道：“种？这个我不太懂，种它干啥？我们都拿来烤了喝，提神好得很。种子……这些不就是吗？”
贾琮听罢，微微一笑，心中暗道：“此人倒是实在，看来这咖啡豆直接就能试种。”他点头道：“好，我要些回去，你开个价。”
巴托洛伸出五根手指，笑道：“五十两银子一袋，够你喝一年！”
薛蝌在一旁低声道：“伯爷，这价不低，我来跟他砍砍。”
贾琮摆手笑道：“不必，这东西稀罕，五十两值得。”
他让张武付了银子，又道：“多拿两袋，一袋我自己留用，一袋送人。”
巴托洛喜笑颜开，忙命伙计搬了两袋咖啡豆放到一旁。
交易完毕，贾琮目光扫过店内，忽在角落处瞥见一堆杂乱的木箱，箱边露出一截奇特的树苗，树干粗糙，叶片狭长，带着几分异样。
他走近细看，心中一动，问巴托洛：“这是什么？”
巴托洛顺着他目光看去，挠头道：“这个啊，我也不知道啥玩意儿。船上带来的，路上捡的，说是啥树苗，汁儿能粘手，扔在这儿没人要。你想要？随便拿，不收钱。”
贾琮闻言，蹲下身仔细端详，见树苗根部有些干枯，但枝叶尚存生机。
他伸手轻触树干，果然有一丝黏腻的白汁渗出，心中不由一震，暗道：“这莫不是那橡胶树？这东西不是只存在美洲吗，竟然能在此遇见。”
他转头问薛蝌：“薛兄弟，你可知这是何物？”
薛蝌凑近一看，皱眉道：“我也不识得，看着怪得很，像是南边热地的树种。”
贾琮心中暗喜，面上却不动声色，温声道：“既是无人要的树苗，我便带回去试着种一株，看看能否成活。”
巴托洛听罢，咧嘴笑道：“贾公子随意，这玩意儿放这儿也是占地方，你拿走我还省心。”
他挥了挥手，示意伙计帮忙将两株树苗搬到贾琮的马车旁，态度随和，显然对这不知名的树苗毫不在意。
薛蝌在一旁看着，眼中闪过一丝好奇，低声道：“伯爷，你似乎对这树苗颇有想法，莫非识得它的来历？”
贾琮微微一笑，低声道：“薛兄弟，我也不甚确定，只是曾在书中看过一种树，汁液黏腻，凝固后韧性极强。若这真是那物，便是大用之材。”
薛蝌闻言，眼中闪过一丝惊讶，点头道：“若真如此，琮兄眼光果然独到，这可是捡了个大便宜。”
贾琮温声道：“成与不成，还得种下试试，若能活，便是意外之喜。”
交易完毕，贾琮与薛蝌走出商肆，二牛将两袋咖啡豆与两株树苗小心搬上马车，动作轻缓，生怕碰坏了那看似不起眼的树苗。
阳光洒在港口，映得街肆一片热闹，贾琮站在车旁，目光落在树苗上，心中暗自思忖。
薛蝌走近，拍了拍手，笑道：“伯爷今日收获颇丰，这咖啡豆稀罕，那树苗若真有用，可是个大惊喜。”
贾琮点头道：“还要多谢薛兄弟今日带路之功。”
薛蝌摆手笑道：“伯爷言重了，宝琴提了一嘴，我不过顺手帮个忙。”
二人寒暄几句，贾琮说道：“薛兄弟，我先回府安置这些东西，改日请你吃饭聊聊。”
薛蝌拱手笑道：“好，伯爷慢走。”
说罢，他目送贾琮登上马车，车轮辚辚，缓缓驶离港口。
回到府中，贾琮命二牛将两袋咖啡豆搬入库房，又亲自带着两株树苗去了后院。
他站在院中，细细打量着那树苗，见其根部虽有些干枯，但枝叶尚有几分绿意，心中越发觉得此物不凡。
他转头唤来张武，沉声道：“张武，这树苗来历不凡，你去城中找个懂种植之人，最好是熟知南边热地植物的，带回来瞧瞧这树能否培育。若能种活，我自有重赏。”
张武抱拳应道：“爷放心，小的这就去办。”
贾琮点头道：“好，就找他，速去速回。”
张武领命，转身快步离去，步伐中带着几分急切。
贾琮独自站在后院，目光落在树苗上，心中暗道：“这橡胶树若能种活，可有大用。只是这物种自美洲，粤海气候未必合适，只能看运气了。”