正当多尔衮调兵遣将时，李自成也没闲着。他一面令高一功和刘体纯领兵五万，前往抢占遵化，一面让袁宗第和党守素领兵三万进驻南面的宝坻县，以保证自己的侧翼安全。然而这样的布置与多尔衮正好相反，多尔衮的重兵押在南面，而李自成的重兵押在北面，这导致后期两军完全进入了混战。
就在袁宗第的三万大军进入宝坻县的当天下午，莽古尔泰的前锋就来到了城外二十里。而照常前往永平府挑战的刘宗敏，则是迎头撞上了豪格，夺取遵化的高一功和刘体存在路上便迎面碰上了吴三桂。在得到建奴出动的消息后，李自成随即催动大军向正面的汉八旗迎了上去，同时派出使者让李过帅两万人从承德南下，刘希尧领一万人留守承德。
北路的高一功，刘体纯在碰上吴三桂后，随即便开始对吴三桂的关宁铁骑发起了进攻。而吴三桂为了在多尔衮面前表忠心，也是不惜代价的反攻。由于关宁铁骑是骑兵为主，因此一开始占了些优势，但随着高一功向李自成求援，很快刘芳亮带着一万骑兵加入了战场。在两人六万大军的围攻下，吴三桂的三万关宁铁骑，在丢下近八千具尸体后，向以北而去。随后三人领着近六万大军浩浩荡荡的往遵化而去。
中路的刘宗敏在撞上豪格后，双方都不是怂人，一见面，战斗便进入了白热化。刘宗敏可是在李自成跟前夸了口的，此战他绝对不能败，而豪格也是刚在多尔衮那里受了气，不知道找谁出了。由于双方都是骑兵，而且都是精锐，谁也奈何不了谁，互有伤亡。但随着建奴的三路汉八旗人马跟了上，刘宗敏只能带着两万五千多骑兵退回了玉田县。
而莽古尔泰的正蓝旗主力来到宝坻县后，根本不管后续有没有跟上，直接开始对宝坻县展开了猛攻。袁宗第和党守素依托城防跟莽古尔泰打的有来有回，各有死伤。经过一天的进攻，莽古尔泰像是踢在铁板上一样，根本拿袁宗第没有办法。于是他只好停下来，等待后面的两红旗上来。而袁宗第也向李自成发去了求援信，要求李自成增派援军。
经过一天的激战后，李自成有些恼火，于是抱怨道：“这个袁宗第，三万人守不住一个小小宝坻县，还要我增援。如今建奴正面大军压境，我…朕哪儿有兵支援他。”一旁的宋献策出列劝道：“陛下莫急，袁将军也是为了谨慎起见，还望陛下莫要怪罪。如今我军即将正面迎战建奴，陛下只需让袁将军守好城池，切莫出城与之交战便可。而正面我们只需依托玉田县城，顶住建奴的进攻，待高将军他们攻占遵化后，我们便可从建奴身后发起攻击，必能一举打败建奴主力。”李自成认可的点了点头。而此时的多尔衮也在大帐生气：“这个豪格，简直无能至极，带着镶黄旗主力，打不过流贼的骑兵。导致镶黄旗折损三千多人，简直就是一头蠢猪。此时范文程上前拱手道：“摄政王莫要生气，以臣所知，这刘宗敏乃是李自成手下第一猛将，肃亲王没打过也属正常。如今李自成大军已进驻玉田，只要莽古尔泰能拿下宝坻县，我们就可以对李自成形成前后夹击之势，届时便可一举打败李自成。”多尔衮也认可的点了点头。
随着中路两军进入对峙，主要的战场便移向了南北两翼。阿敏在快速占领遵化后还没来得及布防，高一功的六万人马便来到遵化城下。然而阿敏的镶蓝旗在草原损失殆尽，如今只有四千多人，根本挡不住高一功的进攻。就在遵化要被攻破时，吴三桂的两万多关宁铁骑从背后杀来，高一功只好调头迎战吴三桂。然而吴三桂没想到的是，正当他与高一功激战正酣时，奉命从承德南下的李过正好赶到。于是吴三桂在大顺八万人南北夹击下，死伤惨重，最后仅带着六千多人逃向山海关方向。随着李过的加入，遵化在不到半个时辰就被大顺军给攻占了，阿敏战死。李过和高一功并没有在遵化停留，除了刘体纯领着一万人驻守遵化，其余七万大军快速向永平府而去。而此时的永平府只有多尔衮的正白旗两万多人，这可让多尔衮犯了难，前面的正与李自成激战，若是冒然回撤，很可能引起大溃败。然而永平城如今要面对七万顺军，这能不能守住还不一定了。
正当多尔衮犯难时，李自成这边也没好到哪里去。袁宗第的三万大军虽然不少，但由于只是防守侧后，并不是最强的精锐。在正蓝旗，正红旗，镶红旗主力的围攻下，袁宗第兵败被俘，党守素战死，宝坻县落入建奴之手。同样莽古尔泰也没有多做停留，留下五千守军，然后便带着三个满八旗，近六万人马直接去抄李自成的后路。李自成十万大军在玉田县，被四个满八旗，和五个汉八旗十三万人马两面夹攻，他瞬间感觉压力山大。随即派人前往京城增调援军过来。经过两天的鏖战双方都不能把对方怎么样，但随着两天后，汉军正红旗的火器部队加入，李自成的人马有些吃不消了，伤亡数字开始直线飙升。这可把李自成给急坏了，一个劲的催促京城方向的援军。同时也给高一功和遵化的刘体纯发去了求援信。虽然李自成感觉压力山大，在永平城的多尔衮也是如坐针毡。高一功一到永平府便开始了猛攻，一刻都来没有停过。由于永平府不是什么军事重镇，城防并不像宁远那样坚固，甚至有些破败。因此经过五天的激战，城中的两万正白旗主力，仅剩下一万两千人，而能拿的动刀的，也就八千了。这让多尔衮，急的像热锅上的蚂蚁，在永平府衙里团团转。最后在范文程的建议下，多尔衮赶紧下令让佟图赖的汉军正白旗和石廷柱的汉军正蓝旗立刻回头，快速驰援永平府。
顺军这边，在接到李自成的求援命令后，高一功只好放弃对永平府的进攻，留下一万人监视永平府的多尔衮，然后带着四万主力去捅建奴中路大军的屁眼。同时命令遵化的刘体纯放弃遵化，率领一万人马南下直插建奴的后腰。然而双方的救援大军在路上便碰了个正着，于是都无需多言直接开打，随即进入了混战状态。就在将军打的难分难解时，从遵化南下的刘体纯由于没有把握好行军的方向，因此并没有截住回撤汉军正白旗和正蓝旗人马，而是迎头撞上吴守进的汉军正红旗火器部队。刘体纯二话不说，率军便冲了上去。由于汉军正红旗主要是以火炮为主，并没有像光复军那样有大量野战的火枪兵，这导致近战中火炮兵的战斗力几乎为零。