在苏锦绣沉浸于土壤改良技术的研究中，丽妃的阴谋也开始悄然展开。江南陈家的使者已悄悄入宫，在深夜时分被秘密引入丽妃宫中。
丽妃屏退左右，只留下最信任的两名侍女，低声对使者道：\"陈公子，你此番前来，想必已带来了我所需之物？\"
名为陈润的男子恭敬地从袖中取出一个精致的锦盒，双手呈上：\"回娘娘，家父特意命人从南疆取来的'落魂草'，已经按照您的要求制成了无色无味的药粉。用于食物中，三日后才会发作，症状与食物中毒极为相似，却难以查验出真正原因。\"
丽妃接过锦盒，满意地点头：\"你们陈家果然没让本宫失望。\"她轻轻打开盒子，里面装着一小包白色粉末，看起来与寻常面粉无异。
\"娘娘，此物极为霸道，请务必小心使用。若使用不当，恐有性命之忧。\"陈润提醒道。
丽妃冷笑一声：\"本宫心中有数。你回去告诉陈大人，若此事成了，之前承诺的条件，本宫一定兑现。\"
送走陈润后，丽妃立即召来心腹侍女采薇：\"你去联系农学院的杜清远，就说本宫有要事相商，重重有赏。\"
\"娘娘，那杜清远不是苏贵妃的得意门生吗？他会来吗？\"采薇有些疑惑。
丽妃意味深长地笑了：\"杜清远表面忠心，实则野心勃勃。他出身寒门，对权势的渴望远超你的想象。更何况...\"她顿了顿，\"他与我们早有联系，只不过一直未曾启用罢了。\"
次日黄昏，杜清远悄悄来到了丽妃宫中。这位看似忠厚老实的农学院高材生，在见到丽妃时却显得异常恭敬。
\"杜公子，许久不见，近来可好？\"丽妃亲切地问道，与平日里的高傲截然不同。
杜清远恭敬地行礼：\"多谢娘娘挂念，学生一切都好。\"
丽妃示意他坐下，直奔主题：\"听闻你在农学院表现出色，深得苏贵妃赏识，已被任命为助教，主管试验田的播种工作？\"
\"是的，学生托娘娘的福，确实得了这个差事。\"杜清远谨慎地回答，眼神中闪过一丝警惕。
\"不必紧张。\"丽妃笑道，\"本宫今日找你来，是有一件对你我都有利的事情相商。\"她顿了顿，压低声音道：\"若事成之后，本宫可保你官至五品，掌管一方农政大权。\"
杜清远眼中闪过一丝贪婪，但很快又恢复镇定：\"不知娘娘有何吩咐？\"
丽妃从身旁的匣子中取出一个小瓷瓶：\"这瓶中装的是一种特殊药粉，无色无味。你只需在下一批试验田的种子中掺入少许，不会影响种子发芽和生长，但食用后三日，人便会出现头晕、呕吐、腹痛等症状，与普通食物中毒无异。\"
杜清远面色微变：\"娘娘的意思是...\"
\"不必担心，这药粉虽会致病，却不致命。\"丽妃安抚道，\"本宫只是想借此证明，那些所谓的'奇妙种子'并不安全，反而会危害百姓健康。到时自然有太医院出面作证，苏贵妃辛苦经营的改革大业，不是毁于一旦了吗？\"
\"这...\"杜清远犹豫了，\"若事情败露，学生恐怕难逃一死啊。\"
丽妃冷笑：\"若你不愿意，本宫也不勉强。只是...\"她意味深长地看了杜清远一眼，\"你与东宫旧人的来往，本宫这里可是有确凿证据。若那些证据落入皇上手中，你觉得结果会如何？\"
杜清远脸色瞬间苍白：\"娘娘饶命！学生...学生愿意效劳。\"
\"这才对嘛。\"丽妃满意地将瓷瓶塞入杜清远手中，\"记住，只在那些即将送往御膳房的试验田作物中掺入。事成之后，本宫自有重赏。\"
杜清远强装镇定地接过瓷瓶，心中却已是惊涛骇浪。他原本只是与东宫旧人有些联系，并未做出实质性背叛，如今却被丽妃一步步拖入深渊。
三日后，农学院内，杜清远神色紧张地来到种子储藏室。作为助教，他有权单独进出这里。他环顾四周，确认无人后，迅速从怀中取出丽妃给的瓷瓶，犹豫再三，终于将药粉掺入了标记为\"御膳专供\"的种子袋中。
就在他准备离开时，一个清脆的声音在背后响起：\"杜助教，这么晚了还在忙碌？\"
杜清远惊得差点跳起来，转身一看，竟是苏锦绣身旁的贴身婢女巧儿。
\"巧...巧姑娘！\"他结结巴巴地说，\"我...我只是来检查种子储存情况，确保万无一失。\"
巧儿笑着点点头：\"杜助教真是勤勉。只是时候不早了，您也该休息了。\"她目送杜清远慌乱离去，眼中闪过一丝狐疑。
与此同时，丽妃也没闲着。她派人在民间悄悄散布谣言，说农学院培育的新品种作物有毒，已有人食用后出现不适症状。这些谣言初时难辨真假，但随着越来越多的\"受害者\"现身说法，民间渐渐开始人心惶惶。
\"听说了吗？东市杨家的小子吃了那新品种的稻子，当晚就腹痛如绞，吐得昏天黑地。\"
\"可不是嘛！我表姐家也有人中招了，都说是那农学院的新粮食惹的祸。\"
\"这还了得？咱们辛辛苦苦种了一季，到头来却是毒粮食？\"
谣言如同瘟疫般迅速蔓延，农学院的声誉受到了前所未有的冲击。更要命的是，就在谣言传得沸沸扬扬之际，御膳房使用了农学院提供的新品种粮食后，竟有数名宫女和太监出现了腹痛呕吐的症状。
消息很快传到了太后耳中。太后立即召集太医为病人诊治，同时下令暂停使用农学院提供的所有食材。
\"这些都是庄子上送来的普通粮食，怎么会出问题？\"御膳房总管李九百思不得其解，\"多年来从未出过差错啊。\"
王太医亲自为病人诊治后，也表示困惑：\"症状确实像是食物中毒，但又有些不同寻常。若真是那新粮食有问题，为何同吃之人，有人发病，有人安然无恙？\"
太后冷笑道：\"或许是那些新法子培育出的粮食本就不稳定。苏贵妃一味追求产量，却不顾粮食安全，实在是本末倒置！\"
消息很快传到了苏锦绣耳中，她立即赶到御医院，了解病人情况。
\"王太医，患者具体症状如何？\"苏锦绣急切地问道。
王太医摇头：\"症状复杂，初看似食物中毒，但细究又有不同。最奇怪的是，同吃一锅饭的人，有人病倒，有人却毫发无损。\"
苏锦绣眉头紧锁：\"可否让我看看病人？\"
经太后准许，苏锦绣亲自为几位重症患者把脉。她仔细观察症状，询问发病过程，心中渐渐有了猜测。
\"王太医，依我看，这不像是普通的食物中毒，反倒像是中了某种慢性毒药。\"苏锦绣低声道，\"有没有可能，有人故意在粮食中掺了东西？\"
王太医神色一凛：\"娘娘的意思是...有人蓄意下毒？\"
\"很有可能。\"苏锦绣点头，\"而且目标直指农学院。\"
回到凤仪宫，苏锦绣立即召来巧儿和周伯，详细分析情况。
\"近来有人在民间散布谣言，说农学院的新品种有毒，现在宫中又恰好出事，时机也太巧了。\"苏锦绣冷静分析道，\"这分明是有人在针对农学院。\"
周伯沉思片刻：\"依老奴看，此事处处透着蹊跷。正值农学院声望达到顶峰之际，突然出现这等事端，难免让人生疑。\"
巧儿这时道：\"娘娘，奴婢前几日见到杜清远鬼鬼祟祟地在种子储藏室，行为异常。按理说，那时辰他不该在那里的。\"
\"杜清远？\"苏锦绣眯起眼睛，\"他是管理试验田种植的助教，负责御膳房专用粮食的种植...如果有人要动手脚，他确实是最合适的人选。\"
\"要不要抓他审问？\"周伯问道。
苏锦绣摇头：\"先不要打草惊蛇。既然幕后黑手精心设计了这一切，必定还有后招。我们要做的，是找出确凿证据，同时防止更大的危害发生。\"
她思索片刻，吩咐道：\"巧儿，你去盯着杜清远，记录他的一举一动。周伯，请你调查最近与丽妃来往密切的外人，特别是那些有特殊药物知识的人。\"
正当苏锦绣部署调查时，丽妃的第二步计划也已展开。她派心腹采薇找到了另一位农学院的学生刘若白，这位年轻人出身官宦之家，一向眼高于顶。
\"刘公子，娘娘有请。\"采薇行礼道。
刘若白惊讶地挑眉：\"丽妃娘娘找我？所为何事？\"
采薇神秘一笑：\"事关重大，娘娘只与公子一人相谈。\"
刘若白心中既好奇又忐忑，但还是跟着采薇来到了丽妃宫中。
丽妃以极为亲切的态度接待了刘若白，言谈间提及了一个重要消息：\"本宫听闻，苏贵妃打算推举杜清远担任下一任农学院管事，是否属实？\"
刘若白脸色顿变：\"怎么可能？杜清远虽然能干，但出身卑微，如何能担此重任？我刘家世代为官，在朝中也有不少亲族，按理说...\"
\"是啊，按理说，像刘公子这样出身名门的才子更适合领导农学院。\"丽妃意味深长地说，\"只可惜，苏贵妃似乎更欣赏那些出身寒门的学生，觉得他们更忠心耿耿。\"
刘若白心中的不满被彻底勾起：\"娘娘明鉴，学生在学院中确实屡受排挤。那杜清远不过是会几手小把戏，就得了苏贵妃青睐，实在令人不服！\"
丽妃暗自得意，继续火上浇油：\"本宫也觉得此事不公。若刘公子有心，本宫倒是可以助你一臂之力。\"
\"娘娘有何指教？\"刘若白急切地问道。
丽妃压低声音：\"如今农学院出了粮食中毒一事，朝野震动。若能有内部人士站出来作证，指认苏贵妃为了追求产量不顾安全，事情将更加明朗。而此人若是出身名门，更显可信...\"
刘若白瞬间明白了丽妃的意图，但他犹豫了：\"这...若是事后真相大白，学生岂不是...\"
\"刘公子多虑了。\"丽妃胸有成竹地说，\"此事已成定局，太后也已有所行动。若公子能在关键时刻站出来，不仅能得到重用，还能借机打压杜清远那等小人。一举两得，何乐而不为？\"
刘若白被丽妃说动，终于点头应允。丽妃心中暗喜，她的连环计已然布下，只等苏锦绣自投罗网。
第二天一早，太后召集朝中重臣，正式提出对农学院的质疑：\"昨日宫中数人食用农学院所产粮食后病倒，情况严重。若农学院推广的新品种确有安全隐患，岂不是害苦了天下百姓？本宫提议，暂停农学院一切活动，彻查此事！\"
保守派大臣立即附和，局势对苏锦绣极为不利。就在这千钧一发之际，萧承煜以一句\"未查明真相前，不可妄下定论\"暂时稳住了局面。