祭天大典前夜，苏锦绣召集心腹在凤仪宫密议防范之策。正当众人商讨间，周伯匆匆赶来，脸色凝重。
"；娘娘，不好了！京郊试验田出事了！"；
苏锦绣心头一紧："；怎么回事？"；
周伯抹了把额头的汗："；今日傍晚，有一群自称是附近村民的人冲进试验田，说新种的稻子害死了他们的牲口。他们砸毁了灌溉设施，还要放火烧掉农作物，幸好管事的及时组织人手阻拦，才没酿成大祸。"；
"；伤亡如何？"；苏锦绣神色凝重。
"；有几个学生和农户受了轻伤，闹事者被官兵拿下了几个，其余的逃走了。"；周伯回答道，"；但更麻烦的是，现在周边村子已经开始传言，说农学院的新品种作物有毒，会害死牲畜，甚至会让人得怪病。"；
王太医闻言，急忙道："；这绝不可能！我们的作物都经过严格检验，绝无毒性。"；
苏锦绣眼中闪过一丝冷意："；这显然是有人刻意为之。巧儿，可有查到这些闹事者的底细？"；
巧儿点头道："；奴婢已派人暗中查访。那些人虽然穿着农民衣服，说着乡下口音，但举止间透着几分不合常理。有眼尖的学生认出，其中几人曾在魏大人府上当过差。"；
"；魏大人？"；众人惊呼。魏大人正是东宫余党的首领，前太子的心腹。
苏锦绣冷笑一声："；果然如我所料，东宫余党开始行动了。"；她转向周伯，"；可曾查明他们所说的牲畜死亡一事？"；
周伯摇头："；附近村庄根本没有牲畜异常死亡的报告。这完全是捏造的谎言。"；
"；不仅如此，"；巧儿补充道，"；今日城中还有人在茶楼酒肆中散布谣言，说农学院的新品种会导致不育，吃了会让人绝后。"；
苏锦绣眉头紧锁："；他们这是要从根本上动摇百姓对农改的信心。"；
正说话间，又有侍女匆匆进来报告："；娘娘，刚收到消息，东郊的示范农田也出事了！有人趁夜色将一种黑色的虫子投放到稻田里，如今那些虫子正在疯狂啃食稻苗！"；
"；什么?"；苏锦绣猛地站起身，"；可有抓到行凶之人？"；
"；没有，但留下了一件东西。"；侍女呈上一块绣着"；东宫复兴"；四字的手帕。
众人看到手帕，面色各异。这分明是东宫余党公然挑衅的信号。
苏锦绣沉思片刻，果断下令："；王太医，你立刻带人前往东郊示范田，查明那些虫子的来源和防治方法。周伯，你带人加强京郊试验田的防卫，不允许任何闲杂人等靠近。巧儿，你继续追查这些闹事者的背景，特别是与魏大人的联系。"；
众人领命而去，苏锦绣独自站在窗前，眼神冷峻。她早已预料到东宫余党会有所行动，但没想到他们会如此明目张胆。这显然是一场有预谋的行动，目的是在祭天大典前制造混乱，动摇农改根基。
次日清晨，王太医带着几位农学院的学生匆匆赶回，向苏锦绣汇报情况。
"；娘娘，那些虫子是一种罕见的黑甲虫，专门啃食水稻根部。它们繁殖极快，若不及时处理，整片稻田都会被毁。"；
"；可有办法消灭它们？"；苏锦绣问道。
王太医点头："；有。我们在空间里找到了一种特效药剂，已经开始施用。预计三天内可以控制住虫害。但问题是..."；
"；什么问题？"；
"；这种虫子在大衍本不存在，它们是从南疆一带引进的。有人专门从千里之外将它们带来，投放到我们的稻田里。"；王太医神色凝重，"；这绝非普通农民能做到的事。"；
苏锦绣冷笑："；东宫余党果然用心良苦。他们不仅要破坏我们的农田，还要让百姓对新农法失去信心。"；
正说话间，巧儿匆匆进来："；娘娘，城中又有新的动静。有人在各大集市散发传单，上面写着农学院的新品种会导致畸形儿出生，还附上了几幅可怕的图画。许多百姓已经开始恐慌，有人甚至将家中储存的新品种稻米倒掉了。"；
苏锦绣闻言，眼中闪过一丝怒火："；他们这是要从根本上摧毁百姓对农改的信任。"；她沉思片刻，突然问道，"；可曾查到这些传单的来源？"；
巧儿点头："；查到了。印制这些传单的是城东的一家小作坊，据说是受了一位姓王的公子委托。这位王公子，正是魏大人的外甥。"；
"；证据确凿了。"；苏锦绣冷声道，"；东宫余党公然破坏农改，意图在祭天大典前制造混乱。"；她转向王太医，"；你立刻组织人手，在各大集市澄清谣言，同时派人前往各个示范农田，加强防护，防止类似事件再次发生。"；
王太医领命而去。苏锦绣又对巧儿说："；你去一趟皇宫，将此事禀报陛下。东宫余党如此猖狂，必须尽快处置，否则祭天大典恐怕难以平安举行。"；
巧儿刚要离开，又一名侍女匆匆进来："；娘娘，不好了！城南的几个村庄突然有人集体腹痛呕吐，村民们都说是因为吃了农学院推广的新品种稻米！"；
苏锦绣闻言，眉头紧锁："；这么巧？正好在祭天大典前出事？"；她思索片刻，果断道："；备轿，我亲自去看看。"；
城南村庄，数十名村民卧病在床，症状相似：腹痛、呕吐、头晕。村民们惊恐不安，纷纷指责是新品种稻米导致的中毒。
苏锦绣在王太医的陪同下，仔细检查了几位患者，又查看了他们食用的米饭。经过一番检测，她发现米饭中被添加了一种草药粉末，这种草药能引起短暂的腹痛和呕吐，但不会造成生命危险。
"；这根本不是食物中毒，而是有人故意在米饭中添加了致病物质！"；苏锦绣向围观的村民们解释，同时拿出解药给患者服用。很快，患者们的症状开始缓解。
就在这时，一位老农颤颤巍巍地走上前来："；大家听我说，昨晚有几个陌生人来村里，说要请大家吃饭，庆祝丰收。他们特意强调要用新品种的米来做饭。现在想来，恐怕有诈啊！"；
村民们一片哗然。苏锦绣趁机解释："；诸位乡亲，农学院推广的新品种稻米经过严格检验，绝对安全可靠。今日之事，分明是有人蓄意陷害，想要破坏农改成果。请大家明辨是非，不要被奸人利用。"；
在苏锦绣的耐心解释和患者症状的迅速好转下，村民们的恐慌逐渐平息。但这一事件的影响已经扩散开来，城中开始流传各种关于新农法危害的谣言。
返回途中，苏锦绣的车队突然被一群手持农具的农民拦住。这些人情绪激动，高喊着"；还我良田"；、"；不要毒米"；等口号。
"；娘娘小心！"；护卫们立刻围上前来保护苏锦绣。
苏锦绣示意护卫退后，亲自下轿面对众人："；诸位乡亲有何冤屈，可向本宫直言。"；
一位看似领头的中年农民上前一步："；听说你们农学院的新品种害人不浅，已经有人中毒了！我们不要这些害人的种子，也不要你们那些乱七八糟的新法子！"；
苏锦绣正要解释，突然注意到这位"；农民"；的手部皮肤异常光滑，完全不像常年劳作的农人。她心中一动，故意问道："；请问这位大哥家住何处？种的是什么庄稼？"；
那人一时语塞，支吾道："；我...我家住城西，种的是...水稻。"；
苏锦绣冷笑："；城西是丘陵地带，根本不适合种水稻。你根本不是农民，而是有人派来捣乱的！"；
此言一出，人群中顿时骚动起来。几个真正的农民开始打量那些情绪激动的"；同伴"；，发现确实有许多面生的陌生人混在其中。
就在这时，一队官兵赶到，为首的正是皇帝派来的护卫统领。他高声宣布："；奉陛下之命，前来保护苏娘娘安全！已查明有人假扮农民闹事，意图破坏农改。所有闹事者，立刻退散，否则以谋反罪论处！"；
听到"；谋反"；二字，人群迅速散开。那些假扮的农民见势不妙，转身就逃，但多数被官兵拿下。
护卫统领向苏锦绣禀报："；娘娘，陛下已得知东宫余党的行动，特命微臣前来保护您。同时，陛下已下令彻查此事，严惩幕后黑手。"；
苏锦绣微微点头："；有劳统领。请转告陛下，臣妾已查明，这些事件都是东宫余党所为，目的是破坏农改成果，动摇百姓信心，为祭天大典上的进一步行动创造条件。"；
回到凤仪宫，苏锦绣立刻召集心腹商议对策。周伯带来了最新消息："；娘娘，经过调查，我们发现东宫余党不仅在京城周边活动，还向各地派出了人手，意图在全国范围内煽动农民抵制新农法。"；
"；他们好大的胆子！"；王太医愤然道，"；这分明是要与朝廷为敌！"；
苏锦绣沉思片刻："；他们之所以如此猖狂，必有所恃。我怀疑，他们在祭天大典上还有更大的行动。"；她转向巧儿，"；太后和苏清柔近日可有异常举动？"；
巧儿回答："；太后近日频繁召见礼部和祭祀官员，似乎对祭天大典格外关注。至于苏小姐，她的'；病'；已经痊愈，昨日还在慈宁宫设宴招待了几位贵女，其中就有魏大人的女儿。"；
"；果然如此。"；苏锦绣冷笑，"；东宫余党、太后、苏清柔，他们联手了。祭天大典上，必有大事发生。"；
正说话间，一位内侍匆匆进来："；娘娘，陛下有旨，请您立刻前往御书房议事。"；
苏锦绣整理衣冠，立刻动身。她知道，面对东宫余党的公然挑衅，皇帝不会坐视不管。但更大的风暴，恐怕还在祭天大典上等着他们。