前路，是未知的强敌，是可能的陷阱，也是……归途的曙光。
这一次，他将不再是猎物。
暗红色的荒原，在“恶魔之眼”星辰投下的、冰冷而妖异的光辉下，显得愈发死寂、诡谲。没有风，空气中弥漫着硫磺、血腥、以及一种令人烦躁不安的、仿佛无数细碎哀嚎混合而成的低沉“嗡鸣”。这是赤血荒原特有的、源自地脉深处煞气震荡的声响，足以让心智不坚者疯狂。
路人如同一道融入夜色的影子，在起伏的、如同凝固血痂般的地面上无声疾行。他并未施展“风雷步”制造破空之声，而是将“混沌玄冥真力”的特性发挥到极致，模拟着周围环境的气息与律动，每一步踏出，都与大地的脉动隐隐相合，仿佛成了这荒原的一部分，极难被察觉。
“小苔”提供的方向很模糊，只说“禁区边缘”，而所谓的“禁区”，是“苔藓人”对赤血荒原深处一片更加危险、栖息着强大魔物区域的统称。路人只能凭借自身对能量波动、尤其是阴邪鬼气的敏锐感知，以及“时空”碎片对空间异常与杀机的直觉，朝着煞气与死气更加浓郁、混乱的方向，谨慎摸索前行。
越深入，环境越是恶劣。地面的暗红色变得更加深沉，几乎接近黑色，踩上去坚硬如铁，却又隐隐传来一种令人心悸的、仿佛心脏搏动般的微弱震动。空气中弥漫的“嗡鸣”声也越发清晰、刺耳，其中开始夹杂着模糊的、充满痛苦与暴戾的嘶吼回音，仿佛是那些死于这片土地的亡魂，在永无休止地哀嚎。偶尔可见一些巨大的、奇形怪状的骨骸半埋在土中，骨骼呈现出一种不祥的暗紫色，显然生前是被煞气或某种邪恶力量侵蚀而死。
“此地煞气之浓，死气之重，远超寻常古战场或幽冥地府……难怪能孕育出‘咆哮者’那种魔物，也难怪鬼王的人会被吸引至此。”路人心中凛然，更加小心地收敛气息。他能感觉到，此地深处，隐隐有数道极其强大、混乱、充满毁灭欲望的气息在蛰伏、游弋，那应该就是所谓的“咆哮者”，至少是化神期以上的恐怖存在。而在那些混乱气息的边缘，则分散着数道更加精纯、阴冷、却又带着明确目的性的、属于鬼族修士的气息，如同隐藏在黑暗中的毒蛇，正在悄然活动、搜索。
“找到了。”路人眼中寒光一闪，身形彻底隐入一块巨大的、如同某种巨兽肋骨的黑色岩石阴影之中。他收敛所有外放气息，甚至连心跳、血液流动都放缓到极致，只以“引魂灯”心火护持神魂，抵抗着外界无孔不入的负面情绪与煞气侵蚀，目光如鹰隼般，穿透昏暗的光线，锁定了前方约莫五里外的一片区域。
那里是一片相对开阔的、布满了巨大碎石与扭曲坑洞的谷地，显然不久前经历过激烈的战斗，地面残留着焦黑的痕迹、破碎的兵刃碎片，以及一些散发着恶臭的、粘稠的暗绿色液体（疑似魔物血液）。而在谷地边缘，一座相对完整的、如同小山般隆起的黑色岩丘下方，正盘踞着五道身影。
五人身穿统一的、仿佛能吸收一切光线的漆黑色全身铠甲，铠甲样式古朴狰狞，表面铭刻着繁复的、流淌着暗红光泽的鬼道符文，正是鬼王麾下精锐——“鬼将”的标志性装扮。其中四人呈扇形散开，手持各种奇形鬼器，警惕地扫视着周围，气息皆在元婴后期到巅峰之间。而居中盘坐的那人，并未穿甲，而是一身暗紫色、绣着惨白骷髅纹路的长袍，面容笼罩在一层淡淡的、不断扭曲变幻的灰雾之中，看不清真切，唯有一双闪烁着幽绿磷火的眸子，透过灰雾，冷冷地扫视着四周。其气息，赫然达到了化神中期！而且，比之前在黑狱佛塔遭遇的“水使”，更加阴冷、深沉，带着一种玩弄灵魂般的残忍与诡谲。
“是他——‘噬魂鬼将’！”路人瞳孔微缩，心中杀意瞬间升腾。此人在鬼王麾下地位颇高，是“幽冥佛”的得力干将之一，专司追魂索命、拷问神魂，其“噬魂魔功”歹毒无比，尤其擅长对付神魂受创或意志不坚者。在碎星屿据点被毁的情报中，柳公龙最后传回的破碎画面里，那个手持哭丧棒、面容隐藏在兜帽下的诡异身影，虽然细节模糊，但那股独特的、令人灵魂战栗的阴森气息，与眼前此人，几乎如出一辙！即便不是亲手摧毁据点之人，也必是重要参与者！
新仇旧恨，瞬间涌上心头。若非此獠或其同党，柳公龙等人或许不会下落不明，岳擎或许不会生死未卜，伐魔盟或许不会初建即遭重创！
但路人强行压下了立刻出手的冲动。对方五人，一名化神中期，四名元婴精锐，且身处险地，必然警惕性极高，更有合击阵法。贸然袭击，即便能杀一两人，自己也势必暴露，陷入围攻，甚至惊动远处那些“咆哮者”，后果不堪设想。而且，他需要弄清楚，这些人深入赤血荒原，究竟在找什么？是否与离开此地有关？师父的伤势，或许也能从这擅长神魂的“噬魂鬼将”身上找到线索。
他按捺住杀意，如同最耐心的猎人，静静潜伏在阴影中，观察、等待着机会。
只见那“噬魂鬼将”盘坐片刻，似乎完成了某种感应或调息，缓缓起身。他抬手，掌心浮现出一枚拳头大小、通体漆黑、内部仿佛有无数细小灵魂在痛苦挣扎、哀嚎的诡异水晶球。水晶球散发出浓郁的灵魂波动与一种奇特的、仿佛能追溯因果、锁定方位的牵引之力。
“哼，‘魂引珠’显示，那‘东西’最后消散的气息，就在这片区域。虽然很淡，几乎被此地的煞气与死气彻底掩盖，但绝不会错。” “噬魂鬼将”的声音沙哑干涩，如同两块骨头在摩擦，带着一种令人不舒服的阴冷，“主上以无上法力，感应到黑狱佛塔崩塌时，有‘阴阳’与‘水’之本源气息泄露，撕裂空间，坠入此界缝隙。虽然无法精确定位，但大致方向就在这‘赤血绝地’。那得到碎片的小子，还有穆策那老鬼的残魂，很可能也在此地。必须找到他们，夺回碎片，并将那老鬼的残魂带回去，主上炼制‘万魂幡’，还差一道守夜人主魂作为阵眼！”
果然是追踪“阴阳佩”、“水”碎片，以及师父而来！路人心中一沉。鬼王竟有如此手段，能隔着空间缝隙，感应到本源气息泄露？不过，似乎他也无法精确定位，只能派手下进入这绝地搜寻。而且，听其口气，似乎并未完全确定自己和师父就在这里，只是在根据“魂引珠”的模糊指引，碰运气搜索。
“大人，此地的‘咆哮者’极为麻烦，刚才那头‘血煞岩魔’就让我们折损了两个兄弟。而且，此地的煞气与死气对魂引珠干扰太大，搜索范围有限。我们是否先与其他几队汇合，再……”一名元婴巅峰的鬼将上前，低声建议，语气带着一丝忌惮。
“废物！” “噬魂鬼将”冷哼一声，幽绿的眸子扫过那名手下，后者顿时如坠冰窟，瑟瑟发抖，“主上之令，是让我们不惜一切代价，找到目标。其他几队自有他们的搜索区域。这‘赤血绝地’虽险，但也是机缘。若能找到那两样碎片，甚至擒获穆策残魂，本座便是大功一件，主上必有重赏！至于那些没脑子的‘咆哮者’……哼，不过是些被煞气侵蚀的蠢物，只要不主动闯入其核心巢穴，小心避开便是。继续搜索，以‘噬魂幡’布下‘九幽搜魂阵’，扩大范围，仔细感应任何异常的灵魂波动与本源气息！”
“是！” 四名鬼将不敢再多言，立刻行动起来。其中一人取出一杆高达丈许、幡面漆黑、其上绣着无数狰狞鬼脸、散发出浓郁怨魂之气的长幡——正是“噬魂幡”。四人分立四方，催动鬼元，将“噬魂幡”祭起。幡面无风自动，其上鬼脸仿佛活了过来，发出无声的尖啸，一股无形的、专门针对灵魂与本源气息的探查波纹，以幡杆为中心，如同水波般，向着四周扩散开来，笼罩了方圆十数里的范围。
路人心中一凛。这“九幽搜魂阵”极为歹毒，对生灵神魂与特殊本源气息的探查能力极强，他虽有“引魂灯”与“阴阳佩”护持神魂，能瞒过普通探查，但在这专门针对灵魂的阵法下，加上身上带着“水”碎片与师父，未必能完全隐匿。而且，阵法范围在不断扩大，迟早会扫到他藏身的区域。
“不能等了，必须在阵法波及过来之前，动手！而且，必须速战速决，不能给他们发出求救信号或惊动‘咆哮者’的机会！”
一个大胆而疯狂的计划，在路人脑海中迅速成型。他要利用此地的环境，以及对方对“咆哮者”的忌惮，制造一场“意外”，在混乱中，完成猎杀！
他目光扫过谷地四周，尤其是那些巨大的碎石、扭曲的坑洞，以及更远处，那几道在黑暗中缓缓移动、散发出暴戾气息的庞大阴影（“咆哮者”）。然后，他悄然从岩石阴影中滑出，如同最灵巧的壁虎，贴着地面，朝着谷地另一侧，一片碎石更加密集、距离“咆哮者”活动区域相对更近的方位，悄无声息地潜行而去。
他的目标，是那块区域一块格外巨大、仿佛半边小山般的、布满裂痕的黑色岩石。岩石下方，是一个深不见底、隐隐有热风上涌的坑洞，显然是某种地热或煞气喷涌口。
在潜行的同时，路人从储物法器中，取出了两样东西。一样，是得自黑狱佛塔、尚未用完的、威力巨大的“阴火煞雷符”数张。另一样，则是一小截在“赤血荒原”边缘采集到的、那种能散发淡蓝色驱煞烟雾的“驱煞草”根茎，被他以真元小心包裹、激发，散发出比平时浓郁数倍、却又被他极力压缩在一定范围内的、带着奇异辛辣香气的蓝色烟雾。
他将“阴火煞雷符”悄然布置在那块巨大岩石的数道关键裂痕内部，并以“时空”碎片的一丝力量，极其隐蔽地设置了延迟触发的禁制。然后，他将那截被激发的“驱煞草”根茎，用一丝微弱真元包裹，如同弹丸般，射向了谷地中央，那片鬼将正在布阵的区域附近，一块不起眼的碎石之下。
“驱煞草”的辛辣香气，虽然被压缩，但在“赤血荒原”这充满硫磺与血腥味的环境中，依旧显得格格不入，尤其是对那些对气息极其敏感的魔物而言。
做完这一切，路人再次隐入黑暗，迅速退回到最初藏身的巨型肋骨岩石之后，将自身气息收敛到极致，如同真正的岩石。
片刻之后。
“嗯？” 正在主持“九幽搜魂阵”的“噬魂鬼将”，幽绿的眸子猛地转向谷地中央某处，鼻翼微动，似乎嗅到了一丝异常。“什么味道？”
几乎同时，远处黑暗中，那几道正在缓缓移动的庞大阴影，也仿佛察觉到了什么，动作齐齐一顿，随即，数道充满暴戾、饥饿、以及被“挑衅”般怒意的猩红目光，骤然亮起，如同黑夜中的灯塔，齐刷刷地，锁定了谷地中央，那散发着奇异辛辣香气的位置！
是“咆哮者”！它们被“驱煞草”那对它们而言如同“异类”与“挑衅”的气味吸引、激怒了！
“吼——！！！”
惊天动地的咆哮，瞬间撕裂了荒原的死寂！那并非一声，而是数道重叠在一起的、充满了毁灭欲望的恐怖声浪！声浪所过之处，空气泛起肉眼可见的扭曲波纹，地面飞沙走石，较小的碎石直接被震成齑粉！